Глава 21

Р-р-ра!Алопанцирный лев глухо зарычал.От этого яростного, оглушительного рыка прохожие в страхе шарахнулись в стороны.Заметив, что чудовище сверлит их яростным взглядом, Цянь Сусу испуганно побледнела.Цинь Юнь нахмурился.С чего бы этому зверю так беситься?Он не понимал, что не так с этим львом, но тот явно нацелился на него и продолжал угрожающе рычать.Неужели дело в запахе пилюль звериной крови, которые он носил с собой?Скорее всего.Иначе с чего бы зверю так реагировать.В свое время Цинь Юнь сохранил несколько пилюль, созданных из крови зверей низкого ранга, и носил их при себе на всякий случай, даже не подозревая, что это привлечет внимание этого монстра.Оскалив острые, как бритва, клыки, алопанцирный лев сделал шаг вперед.Цянь Сусу от страха не могла пошевелиться.Цинь Юнь внутренне напрягся.С его нынешней культивацией одолеть такого зверя в открытом бою было невозможно. Если он попытается применить боевые техники, то лишь быстрее погибнет. Единственным выходом оставалась Сутра Укрощения Зверей.Вот только сработает ли она на существе такого уровня, он не знал.Была не была.Придется рискнуть.Цинь Юнь задействовал Сутру Укрощения Зверей, и в его глазах вспыхнул едва заметный огонек. Разъяренный лев мгновенно замер как вкопанный, а его свирепый вид сменился растерянностью.В тот же миг Цинь Юнь ощутил, как между ним и зверем установилась тонкая, едва уловимая ментальная связь.Лев медленно опустился на брюхо и прижал голову к земле.Укрощение удалось?Цинь Юнь удивленно приподнял бровь.Он и сам не ожидал, что техника сработает на демоническом звере высокого ранга.Впрочем, эта связь была крайне слабой – он мог лишь временно направлять волю зверя, но не подчинить его полностью. Попытайся он удерживать контроль слишком долго, и зверь мог взбунтоваться.Но даже этой временной передышки было вполне достаточно.По крайней мере, теперь лев не собирался на них нападать.— Это вы только что растревожили нашего стража?! — Раздался из-за ворот ледяной голос. К ним быстрыми шагами приближался немолодой управляющий в строгом одеянии, отвечавший за содержание зверя.Окинув взглядом простые одежды Цинь Юня и Цянь Сусу, он сразу смекнул, что перед ним обычные простолюдины.— Этот зверь под твоим присмотром? — Прямо спросил Цинь Юнь, указав на льва.— Я задал тебе вопрос, а ты смеешь вопросом на вопрос отвечать? Твои старшие совсем не научили тебя манерам? Или тебя просто некому было воспитывать? — Брезгливо бросил управляющий.— Мое воспитание – не твое дело. А если говорить о манерах, то у тебя их нет вовсе. Ты управляющий Академии Дацянь, а мы – гости, пришедшие сюда. Ты сам не выказываешь гостям ни капли уважения, а еще смеешь рассуждать о правилах, — ничуть не смутившись, парировал Цинь Юнь.— Ах ты щенок! Да как ты смеешь мне дерзить! Раз уж твои родители не удосужились вбить в тебя манеры, я сам займусь твоим воспитанием!Управляющий властно указал пальцем на землю перед собой:— А ну живо ползи сюда и падай на колени, пока я не вышел из себя!— Ты собрался воспитывать меня вместо моих старших? Да кто ты такой, чтобы брать на себя такое право? — Цинь Юнь мгновенно преодолел разделявшее их расстояние и, оказавшись прямо перед управляющим, наотмашь влепил ему звонкую оплеуху.Раздался резкий хлопок.Управляющий отлетел в сторону, перевернувшись в воздухе, и с грохотом рухнул на землю. Половина его лица мгновенно распухла, а изо рта вместе с кровью выплюнулись три выбитых зуба.— Ты... ты посмел поднять на меня руку... Тебе конец! — Шипел управляющий, зажимая окровавленный рот и глядя на Цинь Юня с бешеной злобой. Он с трудом поднялся на ноги.Хлоп! Хлоп! Хлоп!Управляющий несколько раз громко хлопнул в ладоши.Алопанцирный лев тут же поднялся на лапы.Мужчина вознамерился натравить зверя на дерзких простолюдинов, чтобы тот разорвал их на части.Стоявшая позади Цянь Сусу задрожала всем телом и испуганно зашептала:— Братец Цинь Юнь, з-зверь встал...— Не бойся, Сусу. Этот зверь прекрасно видит, кто здесь хороший, а кто плохой. Отвернись и не смотри, — мягко произнес Цинь Юнь.Несмотря на сковавший ее страх, девочка послушно отвернулась.Р-р-ра!Алопанцирный лев сорвался с места и совершил стремительный прыжок.Вот только набросился он не на Цинь Юня, а на самого управляющего.Раздался истошный, полный ужаса вопль – огромная пасть зверя сомкнулась на теле управляющего, и тот в мгновение ока исчез в его утробе.В этот момент из глубин академии, рассекая воздух, примчался пожилой мужчина в лазурном одеянии. Застав финал этой сцены, он помрачнел.— Тварь неблагодарная! Как ты смеешь убивать людей прямо здесь? А ну пошел на место!Старик взмахнул рукой, и золотая цепь-аркан намертво стянула шею алопанцирного льва.Зверь немного подергался, но, поняв, что путы ему не порвать, послушно присмирел. Старик передал цепь подоспевшим младшим служителям:— Уведите его обратно в вольер.После этого он повернулся к Цинь Юню и его спутнице:— Кто вы такие и зачем пришли?— Мы пришли пройти отбор, — Цинь Юнь протянул ему жетоны испытания.— Жетоны Королевской семьи... — старик в лазурном нахмурился. Эти двое выглядели как самые обычные бедняки, откуда у них могли взяться жетоны столь высокого уровня?Впрочем, расспрашивать он не стал, лишь коротко бросил:— Следуйте за мной.Цинь Юнь взял Цянь Сусу за руку, и они вошли на территорию Академии Дацянь.Оказавшись внутри, девочка едва сдерживала восторг. Она и мечтать не смела, что когда-нибудь окажется в этих стенах. И пусть отбор еще даже не начался, и неизвестно, сумеет ли она его пройти, сам факт того, что она ступила на эту землю, уже казался ей чудом.Вскоре старик привел их во внутренний двор, где проводились испытания.— Распорядитель Фэн Сюань, эти двое принесли жетоны Королевской семьи. Они прибыли для прохождения отбора, — обратился провожатый к пожилому мужчине в серебряном одеянии.Фэн Сюань равнодушно скользнул взглядом по Цинь Юню и Цянь Сусу, после чего небрежно махнул рукой:— Хорошо, я понял. Можешь идти, я сам займусь их испытанием.— Слушаюсь, — провожатый поклонился и удалился.— Сдайте ваши жетоны, — сухо велел Фэн Сюань.Цинь Юнь протянул ему оба жетона.Убедившись в их подлинности, Фэн Сюань кивнул:— Жетоны настоящие. Можете приступать к испытанию...— Постойте! — В этот момент во двор с шумом ворвался отряд стражников в сине-зеленых доспехах.— Начальник стражи Сюэ? Что здесь происходит? — Удивленно спросил Фэн Сюань.Эти воины охраняли академию, но все они были личной гвардией клана Фэн и подчинялись непосредственно этой семье.— Мне только что доложили, что убийца сына маркиза Фэнбо находится здесь. Я немедленно привел людей, чтобы схватить его, — тяжело дыша, отрапортовал начальник стражи Сюэ.— Сын маркиза Фэнбо мертв? Кто посмел?! — Лицо Фэн Сюаня мгновенно налилось гневом.Он сам принадлежал к клану Фэн, а маркиз Фэнбо приходился ему родным братом. И надо же – кто-то посмел лишить жизни его племянника!Пусть погибший был всего лишь сыном наложницы, в его жилах все равно текла кровь великого клана Фэн.— Вот этот мерзавец, — начальник стражи Сюэ указал на Цинь Юня.Глаза Фэн Сюаня яростно сузились, и он уставился на юношу:— Ничтожество! Как у тебя только духу хватило поднять руку на члена семьи Фэн?!— Он пытался меня убить. Мне что, нужно было просто стоять и ждать смерти? Он напал первым. Окажись ты на моем месте, неужели покорно подставил бы шею под его клинок? — Прямо посмотрел на него Цинь Юнь.Фэн Сюань презрительно усмехнулся:— Да как ты смеешь равнять себя с ним? Он – благородный наследник клана Фэн, а ты – всего лишь жалкий простолюдин!— И если он пожелал лишить тебя жизни, ты должен быть благодарен судьбе, ведь он забрал лишь твою никчемную жизнь, не тронув твоих родных.— Пожертвовав собой, ты мог бы спасти всю свою семью. Тебе следовало благодарить его за такую милость, а не сопротивляться!От этих слов Цинь Юнь окончательно понял, насколько безграничны спесь и высокомерие клана Фэн. Быть убитым их отпрыском – и еще благодарить за это?Какая нелепость.— Я должен благодарить за то, что меня пытались убить? Только потому, что я простолюдин, а он – знатный господин? И я еще обязан сказать спасибо за то, что он не тронул моих близких?Фэн Сюань надменно кивнул:— Именно так. Жизни всей твоей нищей семьи не стоят и ногтя нашего побочного отпрыска. Ты – всего лишь грязь под нашими ногами.В его глазах Цинь Юнь был не более чем назойливым насекомым.А любое насекомое, осмелившееся посягнуть на величие господ, заслуживало лишь одного – быть раздавленным.— Раз уж ты посмел убить члена клана Фэн, то твоя жизнь кончена! — Фэн Сюань в мгновение ока оказался прямо перед Цинь Юнем, и его ладонь окутало мощное сияние истинной ци.Разрушительный удар устремился прямо к голове юноши...

Р-р-ра!

Алопанцирный лев глухо зарычал.

От этого яростного, оглушительного рыка прохожие в страхе шарахнулись в стороны.

Заметив, что чудовище сверлит их яростным взглядом, Цянь Сусу испуганно побледнела.

Цинь Юнь нахмурился.

С чего бы этому зверю так беситься?

Он не понимал, что не так с этим львом, но тот явно нацелился на него и продолжал угрожающе рычать.

Неужели дело в запахе пилюль звериной крови, которые он носил с собой?

Скорее всего.

Иначе с чего бы зверю так реагировать.

В свое время Цинь Юнь сохранил несколько пилюль, созданных из крови зверей низкого ранга, и носил их при себе на всякий случай, даже не подозревая, что это привлечет внимание этого монстра.

Оскалив острые, как бритва, клыки, алопанцирный лев сделал шаг вперед.

Цянь Сусу от страха не могла пошевелиться.

Цинь Юнь внутренне напрягся.

С его нынешней культивацией одолеть такого зверя в открытом бою было невозможно. Если он попытается применить боевые техники, то лишь быстрее погибнет. Единственным выходом оставалась Сутра Укрощения Зверей.

Вот только сработает ли она на существе такого уровня, он не знал.

Была не была.

Придется рискнуть.

Цинь Юнь задействовал Сутру Укрощения Зверей, и в его глазах вспыхнул едва заметный огонек. Разъяренный лев мгновенно замер как вкопанный, а его свирепый вид сменился растерянностью.

В тот же миг Цинь Юнь ощутил, как между ним и зверем установилась тонкая, едва уловимая ментальная связь.

Лев медленно опустился на брюхо и прижал голову к земле.

Укрощение удалось?

Цинь Юнь удивленно приподнял бровь.

Он и сам не ожидал, что техника сработает на демоническом звере высокого ранга.

Впрочем, эта связь была крайне слабой – он мог лишь временно направлять волю зверя, но не подчинить его полностью. Попытайся он удерживать контроль слишком долго, и зверь мог взбунтоваться.

Но даже этой временной передышки было вполне достаточно.

По крайней мере, теперь лев не собирался на них нападать.

— Это вы только что растревожили нашего стража?! — Раздался из-за ворот ледяной голос. К ним быстрыми шагами приближался немолодой управляющий в строгом одеянии, отвечавший за содержание зверя.

Окинув взглядом простые одежды Цинь Юня и Цянь Сусу, он сразу смекнул, что перед ним обычные простолюдины.

— Этот зверь под твоим присмотром? — Прямо спросил Цинь Юнь, указав на льва.

— Я задал тебе вопрос, а ты смеешь вопросом на вопрос отвечать? Твои старшие совсем не научили тебя манерам? Или тебя просто некому было воспитывать? — Брезгливо бросил управляющий.

— Мое воспитание – не твое дело. А если говорить о манерах, то у тебя их нет вовсе. Ты управляющий Академии Дацянь, а мы – гости, пришедшие сюда. Ты сам не выказываешь гостям ни капли уважения, а еще смеешь рассуждать о правилах, — ничуть не смутившись, парировал Цинь Юнь.

— Ах ты щенок! Да как ты смеешь мне дерзить! Раз уж твои родители не удосужились вбить в тебя манеры, я сам займусь твоим воспитанием!

Управляющий властно указал пальцем на землю перед собой:

— А ну живо ползи сюда и падай на колени, пока я не вышел из себя!

— Ты собрался воспитывать меня вместо моих старших? Да кто ты такой, чтобы брать на себя такое право? — Цинь Юнь мгновенно преодолел разделявшее их расстояние и, оказавшись прямо перед управляющим, наотмашь влепил ему звонкую оплеуху.

Раздался резкий хлопок.

Управляющий отлетел в сторону, перевернувшись в воздухе, и с грохотом рухнул на землю. Половина его лица мгновенно распухла, а изо рта вместе с кровью выплюнулись три выбитых зуба.

— Ты... ты посмел поднять на меня руку... Тебе конец! — Шипел управляющий, зажимая окровавленный рот и глядя на Цинь Юня с бешеной злобой. Он с трудом поднялся на ноги.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Управляющий несколько раз громко хлопнул в ладоши.

Алопанцирный лев тут же поднялся на лапы.

Мужчина вознамерился натравить зверя на дерзких простолюдинов, чтобы тот разорвал их на части.

Стоявшая позади Цянь Сусу задрожала всем телом и испуганно зашептала:

— Братец Цинь Юнь, з-зверь встал...

— Не бойся, Сусу. Этот зверь прекрасно видит, кто здесь хороший, а кто плохой. Отвернись и не смотри, — мягко произнес Цинь Юнь.

Несмотря на сковавший ее страх, девочка послушно отвернулась.

Р-р-ра!

Алопанцирный лев сорвался с места и совершил стремительный прыжок.

Вот только набросился он не на Цинь Юня, а на самого управляющего.

Раздался истошный, полный ужаса вопль – огромная пасть зверя сомкнулась на теле управляющего, и тот в мгновение ока исчез в его утробе.

В этот момент из глубин академии, рассекая воздух, примчался пожилой мужчина в лазурном одеянии. Застав финал этой сцены, он помрачнел.

— Тварь неблагодарная! Как ты смеешь убивать людей прямо здесь? А ну пошел на место!

Старик взмахнул рукой, и золотая цепь-аркан намертво стянула шею алопанцирного льва.

Зверь немного подергался, но, поняв, что путы ему не порвать, послушно присмирел. Старик передал цепь подоспевшим младшим служителям:

— Уведите его обратно в вольер.

После этого он повернулся к Цинь Юню и его спутнице:

— Кто вы такие и зачем пришли?

— Мы пришли пройти отбор, — Цинь Юнь протянул ему жетоны испытания.

— Жетоны Королевской семьи... — старик в лазурном нахмурился. Эти двое выглядели как самые обычные бедняки, откуда у них могли взяться жетоны столь высокого уровня?

Впрочем, расспрашивать он не стал, лишь коротко бросил:

— Следуйте за мной.

Цинь Юнь взял Цянь Сусу за руку, и они вошли на территорию Академии Дацянь.

Оказавшись внутри, девочка едва сдерживала восторг. Она и мечтать не смела, что когда-нибудь окажется в этих стенах. И пусть отбор еще даже не начался, и неизвестно, сумеет ли она его пройти, сам факт того, что она ступила на эту землю, уже казался ей чудом.

Вскоре старик привел их во внутренний двор, где проводились испытания.

— Распорядитель Фэн Сюань, эти двое принесли жетоны Королевской семьи. Они прибыли для прохождения отбора, — обратился провожатый к пожилому мужчине в серебряном одеянии.

Фэн Сюань равнодушно скользнул взглядом по Цинь Юню и Цянь Сусу, после чего небрежно махнул рукой:

— Хорошо, я понял. Можешь идти, я сам займусь их испытанием.

— Слушаюсь, — провожатый поклонился и удалился.

— Сдайте ваши жетоны, — сухо велел Фэн Сюань.

Цинь Юнь протянул ему оба жетона.

Убедившись в их подлинности, Фэн Сюань кивнул:

— Жетоны настоящие. Можете приступать к испытанию...

— Постойте! — В этот момент во двор с шумом ворвался отряд стражников в сине-зеленых доспехах.

— Начальник стражи Сюэ? Что здесь происходит? — Удивленно спросил Фэн Сюань.

Эти воины охраняли академию, но все они были личной гвардией клана Фэн и подчинялись непосредственно этой семье.

— Мне только что доложили, что убийца сына маркиза Фэнбо находится здесь. Я немедленно привел людей, чтобы схватить его, — тяжело дыша, отрапортовал начальник стражи Сюэ.

— Сын маркиза Фэнбо мертв? Кто посмел?! — Лицо Фэн Сюаня мгновенно налилось гневом.

Он сам принадлежал к клану Фэн, а маркиз Фэнбо приходился ему родным братом. И надо же – кто-то посмел лишить жизни его племянника!

Пусть погибший был всего лишь сыном наложницы, в его жилах все равно текла кровь великого клана Фэн.

— Вот этот мерзавец, — начальник стражи Сюэ указал на Цинь Юня.

Глаза Фэн Сюаня яростно сузились, и он уставился на юношу:

— Ничтожество! Как у тебя только духу хватило поднять руку на члена семьи Фэн?!

— Он пытался меня убить. Мне что, нужно было просто стоять и ждать смерти? Он напал первым. Окажись ты на моем месте, неужели покорно подставил бы шею под его клинок? — Прямо посмотрел на него Цинь Юнь.

Фэн Сюань презрительно усмехнулся:

— Да как ты смеешь равнять себя с ним? Он – благородный наследник клана Фэн, а ты – всего лишь жалкий простолюдин!

— И если он пожелал лишить тебя жизни, ты должен быть благодарен судьбе, ведь он забрал лишь твою никчемную жизнь, не тронув твоих родных.

— Пожертвовав собой, ты мог бы спасти всю свою семью. Тебе следовало благодарить его за такую милость, а не сопротивляться!

От этих слов Цинь Юнь окончательно понял, насколько безграничны спесь и высокомерие клана Фэн. Быть убитым их отпрыском – и еще благодарить за это?

Какая нелепость.

— Я должен благодарить за то, что меня пытались убить? Только потому, что я простолюдин, а он – знатный господин? И я еще обязан сказать спасибо за то, что он не тронул моих близких?

Фэн Сюань надменно кивнул:

— Именно так. Жизни всей твоей нищей семьи не стоят и ногтя нашего побочного отпрыска. Ты – всего лишь грязь под нашими ногами.

В его глазах Цинь Юнь был не более чем назойливым насекомым.

А любое насекомое, осмелившееся посягнуть на величие господ, заслуживало лишь одного – быть раздавленным.

— Раз уж ты посмел убить члена клана Фэн, то твоя жизнь кончена! — Фэн Сюань в мгновение ока оказался прямо перед Цинь Юнем, и его ладонь окутало мощное сияние истинной ци.

Разрушительный удар устремился прямо к голове юноши...