— А какая мне выгода идти под твое крыло? — Едва подняв голову, Лай Юйфэн уже всё для себя решил. В Бэйцзюй Лучжоу, где кишмя кишат мириады демонов, стратегия «притворись свиньей, чтобы сожрать тигра» была жизненно необходимой.
При этом он прекрасно понимал: в бесчисленных глазах Девятиголового льва он был не более чем жалкой букашкой, идеальным пушечным мясом.
Вот только... кому суждено стать пушечным мясом, Лай Юйфэн решит сам. Использовав Девятиголового льва как трамплин, он сможет стремительно накопить очки эволюции.
— Ха-ха-ха... А ты забавный! — Девятиголового льва искренне рассмешил этот дураковатый вид жабы. Взглянув на Лай Юйфэна, монстр небрежно взмахнул лапой. — Хочешь Траву Трансформации? Я дам её тебе прямо сейчас, принимай человеческий облик.
В массивных когтях льва материализовалось заветное растение, которое он тут же бросил жабе.
— Премного благодарен, босс! — Не раздумывая ни секунды, Лай Юйфэн в один присест проглотил Траву Трансформации.
Однако переваривать её он даже не собирался — вместо этого он аккуратно поместил ценный ресурс прямиком в Пространство Поглощения.
Шутки в сторону! Система уже ясно дала понять, что он всё ещё находится в процессе эволюции. Сейчас далеко не лучшее время для смены формы. Идеальный путь — дождаться завершения естественных метаморфоз, чтобы в итоге обрести Врождённое Тело Дао.
А главное — Лай Юйфэн жаждал заполучить оружие! Ему совершенно не улыбалось следовать скучному пути обычных жаб, это же просто смешно.
Размышляя об этом, в голове Лай Юйфэна созрел поистине дерзкий план: он сожрёт демонов-быков, лошадей, ослов и слонов! Он впитает их лучшие качества для собственной эволюции, а когда, наконец, примет человеческий облик, то сможет с ехидной ухмылкой заявлять врагам: «Да я вышибу из вас всё дерьмо!»
— Э-э? — Девятиголовый лев, подождав некоторое время и не увидев никаких изменений, озадаченно уставился на жабу. — Трава Трансформации на тебя не подействовала? Как такое вообще возможно?
— Босс, так я её еще не переварил! — Лай Юйфэн преданно посмотрел снизу вверх на исполина. — Сейчас я слишком слаб, время для трансформации еще не пришло. Я планирую как следует поднажать в самосовершенствовании и дождаться естественного превращения, когда прорвусь на стадию Великого Демона. Я видел, как меняли форму мои сородичи — их трансформация всегда оставалась неполноценной. Если я растрачу магическую энергию на изменение внешности, моя реальная боевая мощь сильно пострадает. А если пущу все силы на укрепление мощи, то превращусь в какое-то ни то ни сё...
И Лай Юйфэн ничуть не лукавил. В его понимании, принимать облик человека на стадии Малого Демона было непозволительно рано — его нынешних силёнок попросту не хватило бы, чтобы подкрепить его же колоссальные амбиции.
— Босс, не могли бы вы опустить головы чуть ниже? — Заговорщицким тоном прошептала жаба. — Я открою вам один секрет... Босс, наша раса Ядовитых жаб Мангу сильно отличается от вашей. У нас всё происходит... снаружи...
В глазах Лай Юйфэна, представители абсолютно любой расы в душе были теми еще похотливыми извращенцами, а значит, эта пикантная тема всегда будет бить точно в цель.
Посетовав на горькую долю существа, у которого «патронов полно, а вот ствола не завезли», Лай Юйфэн попутно осыпал Девятиголового льва такой порцией изощренной лести, что исполинский монстр просто разразился громоподобным хохотом.
— Имя-то у тебя есть? — Отсмеявшись, спросил Девятиголовый лев. — Беру тебя в подчиненные.
Если поначалу им двигало лишь праздное любопытство, то теперь лев откровенно наслаждался происходящим. Как амбициозный юнец, обожающий пускать пыль в глаза и строить из себя крутого, разве мог он обойтись без личного льстивого подпевалы?
— Меня зовут Лай Юйфэн, босс! — Гордо задрав морду, выдал он с железобетонной уверенностью, делая ставку на абсолютную наглость. — Скромен как истинный благородный муж, прекрасен и строен, словно нефритовое древо на ветру!
— Да ты гонишь... — Фыркнул Девятиголовый лев, на этот раз наотрез отказываясь верить. Какое, к черту, прекрасное нефритовое древо из покрытой бородавками жабы?!
— Открылась... Божественная Сокровищница Таоте снова открылась! Вперёд, живо!
— Сияние Мириад Сокровищ... Это Сияние Мириад Сокровищ! Внутри нас ждут бескрайние богатства!
— Рвём когти!...
Лай Юйфэн даже не успел продолжить нести свою серьезную околесицу, как Божественная Сокровищница Таоте распахнула свои врата. Толпа Великих Демонов взревела от нетерпения и, взорвавшись безумной скоростью, смертоносной лавиной ринулась внутрь.
— А ты чего не ломишься? — Девятиголовый лев, даже не сдвинувшись с места, повернул головы к Лай Юйфэну, с любопытством ожидая ответа.
— Вы мой босс, — не моргнув глазом, парировала жаба. — Вы стоите — и я стою. Я буду твердо и непоколебимо следовать по стопам своего лидера!
На самом деле Лай Юйфэн не побежал по одной простой причине: он категорически не желал становиться пушечным мясом.
Неизвестность всегда остается неизвестностью. Непонятно, какие там скрыты возможности, и какие таятся угрозы. Бездумно ворваться внутрь — верная смерть.
К тому же, Лай Юйфэн сильно сомневался, что сокровища Божественной Сокровищницы Таоте сами прыгнут в руки. Поведение этих идиотов напоминало наглый грабеж гробницы, и поверить в то, что там нет смертоносных ловушек, Лай Юйфэн не мог при всём желании.
Более того, он предвидел здесь куда более верную выгоду. Пока эти придурки мчались на верную смерть, он сможет преспокойно заняться лутингом трупов. Целая гора свеженьких трупов Великих Демонов! Это ж сколько очков эволюции можно срубить?!
— Даю тебе шанс переформулировать свой ответ, — усмехнулся Девятиголовый лев, ни на йоту не поверив в эти высокопарные сказки про преданность.
— Босс божественно мудр! — Лай Юйфэн картинно откашлялся. — На самом деле... кхм-кхм... я заметил, что по-настоящему сильные эксперты демонической расы вдали даже не шелохнулись. И вы, босс, тоже остались на месте.
С вашей силой и вашим кругозором — разве стали бы вы спокойно наблюдать, если бы там действительно лежало что-то ценное и легкодоступное? Раз вы невозмутимо стоите здесь, значит, дело пахнет керосином. Те Великие Демоны, что сейчас с воплями понеслись в Сокровищницу — скорее всего, просто расходный материал. Пушечное мясо, чтобы прощупать дорогу и разрядить ловушки.
И есть еще одна причина. С вашей мощью вы легко могли бы монополизировать это место, никого не пуская. Но вы этого не сделали. Вместо этого вы созвали Великих Демонов со всего Бэйцзюй Лучжоу. Как по мне, это уже кричит о подвохе.
Поняв, что льву сейчас не до шуток, Лай Юйфэн решил немного приоткрыть карты и доказать, что в этой бородавчатой башке есть не только яд, но и мозги.
Вокруг Девятиголового льва крутилось немало сильных бойцов — в грубой силе он точно не нуждался. Чего ему действительно не хватало, так это толкового стратега. Чтобы надежно закрепиться в его свите, Лай Юйфэну нужно было продемонстрировать свою ценность. И острый ум подходил для этого как нельзя лучше.
— А я ведь не ошибся в тебе, — в голосе Девятиголового льва зазвучало искреннее удивление. — Ты и впрямь не обделен умом, раз так быстро сложил два и два. Лай... Лай Юйфэн. С этой секунды ты официально принят в наши ряды.
Анализ жабы стал для льва приятным сюрпризом, окончательно убедив его оставить этого хитреца при себе.
— Слушаюсь, босс! — Лай Юйфэн внутренне возликовал.
Заполучить в лице Девятиголового льва такого жирного и могущественного «козла отпущения» — о чем еще можно мечтать? Теперь можно будет творить любую дичь, зная, что все шишки посыплются на этого гиганта. Придя к столь радужным мыслям, Лай Юйфэн вдруг поймал себя на том, что этот жуткий девятиголовый монстр кажется ему невыразимо милым и чуть ли не родным.
— Пора. Готовьтесь войти в Божественную Сокровищницу Таоте, — отчеканил Девятиголовый лев, оценив обстановку у входа. Он скомандовал своей свите, включая Лай Юйфэна, выдвигаться.
— Понял! — На этот раз жаба не стала юлить и, рванув с места, пристроилась позади своего нового могучего покровителя.
Только сейчас Лай Юйфэн в полной мере осознал, насколько чудовищным авторитетом обладал Девятиголовый лев. Стоило им приблизиться, как толпы беснующихся Великих Демонов поспешно расступались, словно волны перед ледоколом, ничуть не желая навлечь на себя его гнев.
— Ну как? Нравятся ощущения? — Громогласно расхохотался Девятиголовый лев, заметив задумчивый взгляд жабы. Ему явно льстил произведенный эффект.
— Я на своей шкуре ощутил все прелести абсолютной власти! — Восторженно выпалил Лай Юйфэн. — Босс, вы невероятно мудры, божественны и не имеете себе равных в своей властности! Стоило вам сделать лишь шаг, и мириады демонов в страхе отступили, признавая лишь ваше превосходство!
Раз уж этот лев так обожал лесть, Лай Юйфэн был готов исполнить роль идеального подпевалы на все сто процентов. Чёрт возьми, да в прошлой жизни, до переселения души, все эти напыщенные начальники точно так же обожали, когда им вылизывали зад! Вот только сами они ни черта из себя не представляли, только и умели, что тыкать пальцем и указывать профессионалам, как делать их работу, теша своё жалкое эго.
А вот Девятиголовый лев — птица другого полета. Этот парень реально обладал чудовищной силой. Быть у такого подпевалой — совсем не зазорно.
— Кхм-кхм... скромнее... мы должны быть скромнее, — Девятиголовый лев понимающе усмехнулся, хотя его морды так и лучились самодовольством.
— Слушаюсь, — отозвался Лай Юйфэн.
Врата Божественной Сокровищницы Таоте стремительно приближались, и сердце жабы билось всё чаще в предвкушении. Он страстно надеялся, что по ту сторону его встретят бескрайние поля свежих трупов, готовых к поглощению.
— Всем внимание! — Голос Девятиголового льва внезапно стал стальным и предельно серьезным. Прямо перед входом он резко остановился. — При переходе в Божественную Сокровищницу Таоте нас ждет пространственная телепортация сквозь Пустоту. Строго-настрого запрещено открывать глаза! Распахнете их только тогда, когда почувствуете твердую землю под ногами. По опыту прошлых лет, любой, кто осмелится открыть глаза во время перехода, неминуемо нарушит скрытые табу Сокровищницы. Как только такой глупец окажется внутри, за ним начнут охоту неведомые твари, и он погибнет без шанса даже на нормальное погребение.
— Есть! — Рыкнула остальная свита и, не задавая лишних вопросов, тут же зажмурилась, беспрекословно повинуясь приказу.
«Ага, поверил я в эти байки...» — мысленно фыркнул Лай Юйфэн.
Жаба терпеть не могла, когда ситуация выходила из-под контроля. С таким массивным щитом, как Девятиголовый лев, любая подлянка в первую очередь ударит именно по льву. Чего тут бояться? Впрочем, для виду он всё-таки смежил веки. А вдруг лев за ним подглядывает?
«Твою ж мать...» — стоило им переступить порог врат, как Лай Юйфэн тут же приоткрыл один глаз.
И от того, что он увидел, у него по спине пробежал ледяной пот, а в горле пересохло. Это зрелище не поддавалось никакому описанию. Пространственный туннель кишел глазами. Миллионы, миллиарды плотно сбитых друг к другу глазных яблок неотрывно пялились на Лай Юйфэна. В этих немигающих взглядах плескался целый океан эмоций: здесь была леденящая душу скорбь, пылающая ненависть, порочная обольстительность и безумная, всепоглощающая алчность.
К счастью, этот кошмар продлился недолго. Буквально через пару вдохов Лай Юйфэн вылетел из пространственного туннеля, рухнув в место с поразительно живописным пейзажем.
Его первым впечатлением стала духовная энергия. Она была настолько густой, что казалась почти осязаемой, вязкой, как патока. Лай Юйфэн мгновенно запустил «Трактат Бессмертного Поглощения Сущности». Духовная энергия со всех сторон хлынула в его тело стремительным потоком, быстро конденсуясь в жидкую магическую силу и вливаясь в Море Яда, Пожирающее Души.
— Первый уровень, считай, уже выпотрошили подчистую, тут ловить нечего. Двинем сразу на пятый, — скомандовал Девятиголовый лев и, заметив непонимающий взгляд жабы, снизошел до пояснений. — Вполне ожидаемо, что ты этого не знаешь. Божественная Сокровищница Таоте — это полноценный малый мир с колоссальной территорией. Он грубо поделен на двенадцать зон. Представь себе годовые кольца дерева: всего двенадцать колец, а в самом центре, в сердцевине, покоится труп свирепого зверя Таоте. Чтобы никто не смел тревожить его покой, зверь наложил бесчисленное множество могущественных печатей. Если бы с годами они не ослабли, мы бы даже порога не переступили. Всё, хватит болтовни. Выдвигаемся прямиком на пятый уровень!
— Р-р-р-р-а-а-а!
Не успел отряд сделать и шага, как вдалеке раздался леденящий кровь звериный рёв, мгновенно потонувший в какофонии предсмертных воплей Великих Демонов.
— Проклятье, что там происходит? — Девятиголовый лев моментально принял боевую стойку. Его девять пар глаз напряженно всматривались вдаль, наполнившись крайней настороженностью.
«Неужели карма настигла так быстро?» — нервно сглотнул Лай Юйфэн.
Пока лев строил догадки, жаба прекрасно понимала причину происходящего пиздеца. Это он открыл глаза в пространственном туннеле. И теперь неизвестные твари взяли их след!
— Дело дрянь... Это ядовитый газ! Бежим, живо! — Девятиголовый лев вдруг истошно заорал, отдавая приказ к отступлению.
— Уже не убежим, — Лай Юйфэн поднял голову и замер в полном оцепенении.
Прямо на них катилось бескрайнее море ядовитого газа. Оно вздымалось до небес, как исполинское цунами, сметая всё на площади в тысячи ли и пожирая мечущихся в панике Великих Демонов.
— Твою мать! Этот яд повсюду, нам просто некуда бежать! — Девятиголовый лев затравленно озирался по сторонам. Паника начала захлестывать могучего монстра — ядовитый туман сомкнулся со всех сторон плотным кольцом. Они оказались в смертельной ловушке.
— Держитесь за мной! Я знаю, как разобраться с этой дрянью. Я пробью нам дорогу! — Лай Юйфэн резко рванул вперед, махнув лапой остолбеневшему отряду льва. В ту же секунду он активировал божественную способность «Концентрация Яда».
Пусть другие боятся яда до одури, Лай Юйфэну на это плевать. С Жемчужиной Десяти Тысяч Ядов и Котлом Десяти Тысяч Ядов в его арсенале этот смертоносный туман был не более чем элитной подкормкой, способной колоссально повысить предел его ядовитого атрибута.
---

Комментарии

Загрузка...