— Е-есть... Обязательно есть... Прошу сюда, господин даос... — заикаясь, пробормотал Король Двухвостых духовных обезьян. Он мечтал лишь об одном: поскорее избавиться от этого кошмарного монстра. Чего бы ни возжелал этот демон, Король отдаст всё до последней капли.
— Надо же, и правда есть? — Лай Юйфэн довольно хмыкнул. Быстро выкопав драгоценное духовное растение, он кивнул вожаку. — Веди.
Чего жаба никак не ожидала, так это того, что легендарное пойло спрятано не в пещере, а прямо в самом сердце ущелья.
Стоило им углубиться в долину, как Лай Юйфэна окутал невероятно густой, пьянящий аромат. Запах был настолько плотным, что казалось, его можно резать ножом. В воздухе витали тонкие нотки перебродивших фруктов и мощная, чистая алкогольная эссенция.
Само ущелье оказалось поразительным местом. Над ним сгустились настоящие облака спиртовых паров! Однако эти «винные тучи» не рассеивались. Они были заперты в естественной котловине ущелья, образуя грандиозную природную формацию. Эта формация непрерывно циркулировала, запуская бесконечный цикл ферментации. С каждым днем, с каждым годом Обезьянье вино становилось всё крепче, насыщеннее и изысканнее.
— С-собрат-даос, будьте осторожнее... — Король обезьян дрожащей лапой указал на впадину, которая была до краев заполнена янтарной жидкостью, напоминая небольшое озеро. — У этого вина... кхм... очень сильное послевкусие. Оно легко сшибает с ног.
Слова вожака прозвучали как заботливое предупреждение, но в них таился тонкий расчет. Он явно подначивал Лай Юйфэна выпить как можно больше. По опыту Короля обезьян, любой, кто пробовал этот нектар впервые, неизбежно напивался в стельку. Да, в состоянии глубокого алкогольного транса можно было постичь Дао и совершить качественный скачок в развитии. На первый взгляд — редкая удача. Но... когда этот ублюдок отрубится и потеряет связь с реальностью, у Короля найдется с десяток способов свести с ним счеты. Вплоть до жестокого убийства.
— Вот как? Что ж, тогда я просто обязан испробовать эту прелесть, — усмехнулся Лай Юйфэн.
Он широко распахнул пасть и припал к озеру. Мощный поток янтарной жидкости хлынул внутрь. Но, вопреки ожиданиям хитрой макаки, вино не попадало в желудок жабы. Лай Юйфэн перенаправлял весь объем прямо в Пространство Поглощения, предвкушая, как этот эликсир превратится в желанные очки эволюции.
Показалось ли ему этого мало, или просто взыграла природная жадность, но вскоре длинный липкий язык начал шарить по самому дну хмельного водоема, выгребая скопившиеся там забродившие духовные плоды и отправляя их туда же, в бездонное подпространство.
— К-как... Как такое вообще возможно?! — Глаза Короля Двухвостых духовных обезьян едва не вывалились из орбит.
Он с ужасом наблюдал, как уровень в озере стремительно падает. Жаба поглощала вино бочками, цистернами, но при этом на ее морде не появилось ни единого признака опьянения! Никакой шаткости, никакого затуманенного взгляда.
В этот момент вожак был готов влепить себе пощечину. Какого черта он вообще открыл рот?! Зачем он подначивал этого бездонного монстра? Да, вина в ущелье было много, но это были запасы, которые копились усилиями десятка поколений! А теперь, благодаря этому прожорливому демону, бесценный труд его предков безжалостно спускался в трубу.
— Какая благодать... — Лай Юйфэн довольно потряс головой.
Опустошив озеро ровно наполовину и выскребав со дна несколько десятков тысяч духовных плодов, он решил, что на сегодня с него хватит. Сыто рыгнув, он с полным чувством выполненного долга развернулся и пополз прочь из ущелья.
— Какого размера у него желудок?! — Король обезьян с отчаянием и легким безумием смотрел вслед удаляющейся фигуре. У него рушилась картина мира. Столько вина! Как оно вообще влезло в эту тушу и не разорвало её на куски?
Откуда было знать несчастной макаке, что Лай Юйфэн не выпил ни капли, а аккуратно складировал всё в своем Пространстве Поглощения, терпеливо ожидая переработки в чистую энергию.
[Дзинь! Поздравляем носителя. Успешно переработано драгоценное тысячелетнее духовное растение. Очки эволюции +10 000, Духовная энергия +500.]
[Дзинь! Поздравляем носителя. Успешно переработано 30 865 духовных плодов. Очки эволюции +100 000, Духовная энергия +1500.]
[Дзинь! Поздравляем носителя. Успешно переработана половина запасов Обезьяньего вина. Очки эволюции +200 000, Душа +2000.]
Спустя три часа в голове Лай Юйфэна зазвучала долгожданная серия системных уведомлений. Итог был просто умопомрачительным — более трехсот тысяч очков!
Услышав эти цифры, жаба впала в легкий ступор. Он до конца не мог поверить, что такой, казалось бы, простой налет на обезьян принесет столь баснословный куш.
— Надо бы сделать привал. Найти укромное местечко, хорошенько выпить и поднять свои характеристики, — пробормотал Лай Юйфэн, облизнувшись.
Обнаружив в склоне горы подходящую расщелину, он протиснулся внутрь. Там, в безопасной темноте, он с наслаждением влил в себя изрядную порцию того самого Обезьяньего вина, оставив всё управление ресурсами на усмотрение Системы. Сделав это, Лай Юйфэн провалился в глубокий сон, полностью доверяясь внутренним процессам.
[Дзинь! Затрачено 310 000 очков эволюции. Запущено постижение божественных способностей...]
Громко рыгнув во сне, Лай Юйфэн погрузился в состояние глубокого просветления. Под чутким руководством Системы уровни его божественных способностей стремительно росли. Более того, некоторые родственные навыки начали резонировать друг с другом, сливаясь воедино. Так, например, «Живой Язык» и «Смертельные Объятия» идеально дополнили друг друга, образуя нечто совершенно новое.
— Герои рождаются в бурях эпох, но время безжалостно сушит их кровь... Империи рушатся в пыль под смешок, а жизнь — лишь похмелье да горький глоток... — бессвязно бормотал Лай Юйфэн.
Король обезьян не соврал: послевкусие и крепость этого пойла были поистине чудовищными. Жаба проспала беспробудным сном трое суток напролет! И даже сейчас, приоткрыв глаза, разум Лай Юйфэна все еще блуждал в философских дебрях алкогольного дурмана. Судя по этим высокопарным виршам, ему снился какой-то невероятно эпический и глубокий сон. Иначе откуда бы взялась такая вселенская тоска?
Понадобился еще целый час, чтобы алкогольный туман окончательно рассеялся. Тяжело вздохнув, Лай Юйфэн привычным усилием воли вызвал системный интерфейс.
— Э? Сокрытие, Метаморфозы Размера, Превращение в Дракона и Истинное Тело Мангу... Они слились воедино?! Теперь это называется «Макрокосмическая Форма»...
Он судорожно вчитывался в строчки.
— Живой Язык и Смертельные Объятия... превратились в «Духовный Язык»? Постойте, Орлиный Взор и Поиск Сокровищ тоже могут слиться?! И что вышло? «Небесное Око»...
Лай Юйфэн ошеломленно хлопал глазами. Что вообще происходило с его телом эти три дня?!
Немного успокоившись, он попробовал активировать свои старые навыки по отдельности. К его облегчению, они работали безотказно. Вскоре он осознал всю грандиозность произошедшего слияния.
Слияние божественных способностей пробивало их прежний предел развития. Теперь, вкладывая очки в один объединенный навык, он улучшал сразу целый комплекс своих возможностей, получая всестороннее усиление.
Взять, к примеру, Макрокосмическую Форму. Лай Юйфэн всё так же мог использовать Сокрытие или Метаморфозы Размера по своему желанию. Но сама Макрокосмическая Форма была принципиально новым, невероятно мощным умением. Пока что он не мог применять её в бою — его фундамент был слишком слаб. Именно поэтому навык висел на жалком первом уровне.
Правда, была и ложка дегтя: стоимость прокачки таких комплексных способностей взлетела до небес. Одно-единственное улучшение требовало безумных ста тысяч очков эволюции!
— Эх... Чем дальше в культивацию, тем острее чувствуешь себя оборванцем, — грустно вздохнул Лай Юйфэн, глядя на три единички в графе уровней: Духовный Язык ур.1, Небесное Око ур.1, Макрокосмическая Форма ур.1.
Жаловаться было бесполезно. Оставалось лишь ускорить темп и молиться, чтобы Божественная Сокровищница Таоте действительно оправдала своё название.
Возобновив путь, Лай Юйфэн не терял времени даром. По дороге он выкопал еще несколько редких целебных трав и даже прикончил парочку зазевавшихся Великих Демонов, что позволило ему подтянуть Духовный Язык и Небесное Око до 5-го уровня, а Макрокосмическую Форму сдвинуть на 2-й.
— Собрат-даос, прошу, задержись на мгновение!
Едва Лай Юйфэн выбрался из очередного горного ущелья, как его окликнул чей-то голос. Обернувшись, жаба увидела Великого Демона — рослого гуманоида с головой черного леопарда.
— Собрат-даос, прошу, задержитесь, — повторил демон-леопард. Он сложил руки в вежливом приветствии, изображая крайнюю доброжелательность. — Осмелюсь спросить, не направляетесь ли вы к Божественной Сокровищнице Таоте? Если наши пути совпадают, не желаете ли составить мне компанию?
— Это ты, мяукать тебя в душу, сейчас со мной разговариваешь? — опешил Лай Юйфэн.
Выбери этот пятнистый придурок любое другое приветствие, Лай Юйфэн бы еще подумал. Но эта проклятая фраза: «Собрат-даос, прошу, задержись»... От нее у жабы мороз по коже продрал!
Он прекрасно помнил китайские мифы о Великой Катастрофе Возведения в Ранг Богов. Именно с этой безобидной фразочки ублюдок Шэнь Гунбао начинал вербовать наивных учеников Учения Цзе, отправляя их прямиком в Списки Богов на вечное рабство Небесам!
В своей прошлой жизни, до переселения душ, Лай Юйфэн был именно таким корпоративным рабом — офисным планктоном, батрачившим за копейки. В этой новой жизни он поклялся самому себе: больше никакого батрачества! Никому и никогда!
— Собрат-даос, откуда столько грубости? — возмутился демон-леопард, моментально теряя свой дружелюбный вид. — Я тебе хоть слово плохое сказал?!
Леопард был искренне возмущен. Он ведь проявил столько учтивости! Путь к сокровищнице был неблизким и опасным, поэтому он решил собрать группу крепких практиков для подстраховки. Честно говоря, жаба изначально ему не особо приглянулась — мелковата. Но раз уж в округе больше не было подходящих кандидатур, он решил смилостивиться и пригласить её. Кто же знал, что этот болотный выродок окажется таким хамом!
— Ты еще и голос на меня смеешь повышать?! Да я твою мамашу на кукане вертел! — взорвался Лай Юйфэн, которого и так триггерило от проклятой фразы. — Я твой род до седьмого колена шатал!
— Ты ищешь смерти! — глаза демона-леопарда налились кровью.
Взревев, он вскинул когтистую лапу и обрушил её на жабу. В его глазах Лай Юйфэн был всего лишь жалким Малым Демоном второго ранга. Такую мошкару можно было раздавить одним щелчком пальцев.
«Эту псину оставлять в живых нельзя», — вспыхнула в сознании Лай Юйфэна холодная жажда крови.
Мгновенно призвав клинок богомола, он с силой оттолкнулся от земли, бросаясь в лобовую атаку. Жаба вдруг подумала: если бы те несчастные ученики Учения Цзе в свое время не развешивали уши, а рубили Шэнь Гунбао голову сразу после его фирменного «Собрат-даос, прошу, задержись»... То никакой кровавой Катастрофы бы просто не случилось!
Чтобы пресечь любую нежелательную карму на корню, Лай Юйфэн решил убить этого болтуна прямо здесь и сейчас. Быть леопардом — не преступление. Но тот, кто посмел произнести ЭТИ слова при Лай Юйфэне, подписал себе смертный приговор.
— Погоди... Ты же не на стадии Малого Демона! — выкрикнул леопард, обменявшись с жабой парой ударов. Он мгновенно осознал, что вляпался по-крупному. Если бы не его врожденная молниеносная реакция, он бы уже лишился головы.
— Сказал бы правду — ты бы всё равно не поверил, так что промолчу, — холодно отозвался Лай Юйфэн.
Он резко раскрыл пасть, изрыгая густое облако ядовитого тумана, которое моментально поглотило пространство вокруг. А затем, активировав атрибут Грома, жаба превратилась в искрящийся синий разряд и метнулась к врагу с невероятной скоростью.
— Проклятье! — видя надвигающуюся отраву, леопард попытался отпрыгнуть.
Но не успел он сделать и двух шагов, как его тело инстинктивно изогнулось под неестественным углом. Три призрачных Ядовитых Меча с леденящим свистом пронеслись в волоске от его шеи, промежности и подмышки. Леопард истошно завизжал от ужаса.
И ровно в это мгновение на него обрушился клинок богомола. Грандиозный, всесокрушающий фантом лезвия, наделенный властной и безудержной аурой, рухнул на демона, словно падающая гора Тайшань. Потеряв равновесие после уклонения от летающих мечей, леопард был лишен возможности маневрировать. Ему оставалось лишь вскинуть руки, отчаянно пытаясь заблокировать удар голыми предплечьями.
*Хрусть!*
Раздался омерзительный звук ломающихся костей. Обе руки леопарда были отсечены начисто. Упав на землю, они тут же приняли свою истинную форму — две мохнатые звериные лапы.
— Твой клинок... отравлен! — взвыл демон, с ужасом глядя на свои обрубки. Он нутром почуял, как смертоносный токсин стремительно расползается по венам, подбираясь прямо к сердцу.
Он хотел развернуться и бежать, но ноги внезапно налились свинцом и отказались подчиняться. Парализованный леопард мог лишь беспомощно наблюдать, как сверкающая дуга лезвия приближается к его шее. В следующее мгновение увенчанная пятнами голова взмыла в воздух.
— Я тебе хоть слово плохое сказал?! — передразнил Лай Юйфэн мертвеца, скручивая обезглавленную тушу языком и отправляя её в Пространство Поглощения.
Смачно сплюнув на землю, он невозмутимо продолжил свой путь.
Бедный демон-леопард так и отправился на тот свет, искренне не понимая, за какую такую провинность его порубили на куски.
После этого небольшого инцидента Лай Юйфэн решил немного скорректировать свою стратегию. Он тщательно скрыл свою истинную ауру культивации. Притворяться свиньей, чтобы сожрать тигра, избегать лишнего внимания и выживать любой ценой — вот его кредо.
Так, скрываясь в тенях и избегая конфликтов, спустя три дня изнурительного пути, Лай Юйфэн наконец добрался до места, где покоилась Божественная Сокровищница Таоте.
— Сколько же тут Великих Демонов... — пробормотал он, осторожно выглянув из укрытия.
Вся долина перед ним кишела монстрами. В толпе возвышались исполинские гуманоидные фигуры, достигающие сотен чжанов в высоту. Это было истинное сборище нечисти, чудовищ и злых духов всех мастей и калибров.
Божественная Сокровищница еще не открылась. Врата были плотно запечатаны, и лишь пульсирующие древние руны выдавали присутствие чудовищно мощного барьера. Прямо у входа разбили лагеря могущественные кланы, свирепо скалящиеся друг на друга, — каждый жаждал оказаться внутри первым.
Лай Юйфэн не стал лезть на рожон и протискиваться в первые ряды. Найдя неприметный уголок на отшибе, он тихо устроился на земле, приготовившись к ожиданию.
— А эта Ядовитая жаба Мангу весьма забавна. Очевидно же, что уже прорвалась на стадию Малого Демона второго ранга, а всё еще терпит и не принимает человеческий облик.
Не успел Лай Юйфэн расслабиться, как чей-то громогласный бас разорвал тишину. К нему, тяжело ступая, направлялся массивный Великий Демон.
Как и сам Лай Юйфэн, этот исполин не стал принимать гуманоидную форму. Его гигантское, размером в добрую сотню чжанов тело венчали целых девять львиных голов! Монстр излучал поистине королевскую, подавляющую ауру. По пятам за Девятиголовым львом следовали две столь же колоссальные белые обезьяны, также сохранившие свой звериный облик.
— Эй, Ядовитая жаба Мангу! — Девятиголовый лев остановился перед Лай Юйфэном, с любопытством рассматривая его сверху вниз всеми девятью парами глаз. Уголки его многочисленных пастей изогнулись в насмешливой ухмылке. — Не хочешь пойти под моё крыло?

Комментарии

Загрузка...