— Мой Король, у меня получилось! — Возглас Жабы Один эхом разнёсся по пещере. Вслед за Сяо Июнем, жабы Хребта Мангу также завершили свои мучительные метаморфозы. Теперь они, радостно галдя, толпились вокруг Лай Юйфэна, спеша похвастаться результатами.
— Чего? И это вы называете успешной трансформацией? — Лай Юйфэн ошарашенно покачал головой, не находя слов при виде этого паноптикума.
С технической точки зрения, жабы действительно изменились. Их чудовищные, неповоротливые десятиметровые туши исчезли, уступив место мускулистым гуманоидным телам ростом около метра шестидесяти. Бугристые мышцы на руках и ногах чётко прорисовывались под кожей, излучая первобытную мощь. Цвет этой самой кожи тоже варьировался: кто-то стал чернильно-чёрным, кто-то — мертвенно-зелёным, а кто-то и вовсе пошёл буграми и пятнами... мать их за ногу.
Но стоило Лай Юйфэну взглянуть на их головы, как ему захотелось выть. На могучих человеческих плечах по-прежнему покоились мерзкие жабьи морды с выпученными, немигающими бельмами, широченными пастями и отвратительными липкими языками. Увидь такое человеческий ребёнок — заикание на всю жизнь было бы обеспечено.
— Мой Король, ну как вам? Разве мы не идеальны? — Жаба Один теперь мог вполне связно говорить на человеческом языке, вот только голос его звучал как утробное, влажное кваканье из глубины болота. Мерзко до дрожи.
— Поздравляю вас, братья, — сквозь зубы выдавил Лай Юйфэн, спрятав своё презрение поглубже. — А теперь не расслабляться! Усердно культивируйте, чтобы как можно скорее прорваться в царство Малого Демона!
— Мой Король, я уже прорвалась! — раздался вдруг мелодичный женский голос.
Лай Юйфэн обернулся и замер с открытым ртом.
Перед ним стояла потрясающе красивая молодая женщина с пышными, притягательными формами. Её бёдра были соблазнительно округлыми, а от каждого движения веяло зрелой, благородной грацией. Белоснежная кожа сияла, словно искусно отполированный нефрит, источая мягкое свечение. Её глаза... о, эти глаза были способны заворожить любого, в их глубине таился колдовской, манящий омут. А ноги — бесконечно длинные, стройные, с идеальными пропорциями — казалось, были созданы лишь для того, чтобы сводить с ума при каждом шаге.
— Трансформация, смотрю, прошла крайне успешно... Только вот всё ли там настоящее? — сглотнув вязкую слюну, Лай Юйфэн медленно приблизился к красавице.
— Мой Король, как вам? Я вложила абсолютно всю свою магическую силу в идеализацию внешности. Вы довольны? — Лай Байюй кокетливо покрутилась перед ним, явно напрашиваясь на комплимент.
— Погоди-ка. Ты спустила *всю* ману на внешний вид? А как же боевая мощь?! — Лай Юйфэн чуть не поперхнулся. — Это же Бэйцзюй Лучжоу, здесь без силы ты просто кусок мяса, ожидающий смерти! — Он не мог поверить в такую непроходимую тупость. Она что, добровольно отказалась от развития ради смазливой мордашки?
— Но, мой Король, шанс на трансформацию даётся лишь однажды! Я ни за что не хотела стать таким же уродцем, как они! — Лай Байюй пренебрежительно махнула в сторону собратьев с жабьими головами. — Да и чего мне бояться, пока у меня есть вы? А силу можно накопить заново. Дайте мне сотню лет, и я снова всех догоню! — Она игриво подмигнула ему.
С того самого момента, как Лай Юйфэн жестоко избил её, сердце Лай Байюй было всецело покорено. Такого брутального, невероятно харизматичного жаба она видела впервые в жизни. Именно тогда она твёрдо решила: она посвятит себя только ему и станет его единственной, неповторимой самкой!
«Твою мать, я сейчас — всего лишь жаба! Мне не нужны романтические линии!» — мысленно взвыл Лай Юйфэн. — Женщины лишь замедляют скорость, с которой я обнажаю клинок... К тому же, у меня сейчас полно патронов, но напрочь отсутствует оружие для стрельбы!
— Эх, ладно. С этого момента немедленно уходи в закрытую медитацию и поглощай духовные камни, — смирившись с её глупостью, приказал он. — Жаба Один, оставляю Хребет на тебя. Я тоже ухожу в уединение... Трупы змей ещё там? Разделайте их и раздайте мясо клану. А мне принесите змеиные желчные пузыри и ядовитые железы.
Случившегося уже не исправить, так что оставалось лишь сосредоточиться на тренировках. На попытки переварить Останки Богов и Демонов ушло слишком много времени. Возможно, глубокий сон ускорит процесс?
— Слушаемся! — Радостно закивали приспешники. Мало того, что они обрели человеческий облик, так ещё и смогут вдоволь пожрать плоть своих извечных врагов! Мечта, а не жизнь!
Они сработали оперативно и вскоре притащили Лай Юйфэну требуемые органы, а в качестве бонуса — ещё и Внутренние Ядра змей.
— Совсем про них забыл. Отличная добыча, — хмыкнул Лай Юйфэн. Внутреннее Ядро — это квинтэссенция жизни демона. Система определённо извлечёт из них немалую выгоду.
— Мой Король, не могли бы вы уступить мне одно Внутреннее Ядро Гадюки? — робко попросила Лай Байюй. — Эти змеи веками питались нашим кланом, так что их ядра содержат концентрированную эссенцию нашего вида. Они идеально мне подойдут. Из-за моей... идеальной трансформации, моё собственное ядро усохло до размеров кунжутного зёрнышка. Я хочу попробовать заменить его змеиным.
Заметив нахмуренный взгляд Короля, она торопливо добавила:
— Не сердитесь, у меня всё продумано! Жизненная форма Гадюк превосходит нашу. Если я смогу ассимилировать их ядро, это станет колоссальным прорывом! Тем более, процесс трансформации ещё не завершён: энергия травы всё ещё бушует в моём теле, перестраивая его для прорыва в царство Малого Демона. С помощью этой энергии и остатков моего ядра я смогу поглотить чужое. Шансы на успех очень велики! — Её взгляд был полон решимости пойти ва-банк.
— Держи! — Лай Юйфэн выбрал самое крупное и качественное ядро и небрежно бросил ей.
— Слишком сильное, мой Король. Риск разорвать меридианы слишком велик. Мне подойдёт и обычное, — Лай Байюй аккуратно выбрала то, которое резонировало с ней лучше всего.
— Всё, расходимся по пещерам.
Лай Юйфэн оказался тем ещё параноиком: он обустроил себе тайное убежище, отделив часть каменной камеры глухой стеной. Лай Байюй медитировала снаружи, а он — во внутренних покоях. Даже если этот мстительный Сяо Июнь и заявится сюда, он ни за что его не найдёт. Вдобавок, Лай Юйфэн выдолбил в стене неприметную нишу, сжался до размеров монеты с помощью Метаморфоз Размера, забился в эту щель и только тогда провалился в глубокий сон.
* — Мой Повелитель, вы обязаны восстановить справедливость... — В мрачных чертогах Пещеры Десяти Тысяч Змей израненный вожак Гадюк распластался перед троном Короля, рассказывая о своём унижении.
— Ты хочешь сказать, что какой-то жалкий Король Ядовитых жаб Мангу едва не истребил весь ваш отряд? Откуда у этой слизи взялась такая мощь? — Король Десяти Тысяч Змей, уже давно завершивший трансформацию, вальяжно восседал на каменном возвышении. В его облике почти не осталось змеиных черт, лишь мелкая чешуя на лбу и шее выдавала его природу. И, конечно, глаза. Жуткие, гипнотические Изумрудные Змеиные Глаза Трёх Цветков — знак истинного повелителя рептилий.
— У него наверняка появилось какое-то невероятное сокровище, мой Повелитель! Три зелёных летающих меча, быстрых, как молния! Мы не могли им ничего противопоставить... — заскулил вожак. Он прекрасно понимал: без вмешательства самого Короля эту жабу им не одолеть.
— Что ж, видимо, пора размять кости и напомнить этому корму, что такое страх. Если бы мы не нуждались в стабильном источнике еды, клан Мангу давно бы канул в небытие, — Король лениво поднялся, подавая знак своим лучшим воинам собираться в поход.
— А это ещё что? — Стоило Королю выползти из Пещеры, как он замер. Из-за горизонта на пугающей скорости неслась вспышка золотого света, которая резко затормозила прямо над их головами, превратившись в три человеческие фигуры.
— Мерзкая тварь, немедленно отдай кольцо! — Сяо Июню хватило доли секунды, чтобы ощутить ауру своего артефакта, исходящую от вожака Гадюк.
— Даос, я не понимаю, о каком кольце речь. Это земли Бэйцзюй Лучжоу, и я настоятельно советую вам убраться отсюда подобру-поздорову, — процедил Король Десяти Тысяч Змей, с опаской разглядывая зависшую в воздухе троицу. Инстинкты вопили об опасности.
— Учение Чань не нуждается в советах грязных ящериц! Не хочешь отдавать по-хорошему — возьму сам! — холодно бросил Сяо Июнь. В мгновение ока он оказался рядом с вожаком Гадюк. Его рука изогнулась, превратившись в когтистую птичью лапу, и с влажным чавканьем пробила грудную клетку монстра, вырывая изнутри пространственное кольцо. Едва он сжал добычу, как мощный импульс его энергии разорвал Гадюку в кровавые ошмётки.
— Подождите... где мои ресурсы?! — Глаза Сяо Июня налились кровью, когда его духовное чувство просканировало кольцо. Пусто! Абсолютно пусто! А самое главное — где Останки Богов и Демонов?! Без них его прорыв к уровню Золотого Небожителя был невозможен!
— Тварь! Куда ты дел моё добро?! — Сяо Июнь медленно повернулся к Королю Десяти Тысяч Змей, его взгляд лучился неприкрытой жаждой убийства.
— С-старший, клянусь, я ничего не знаю! Это всё тот идиот, это его рук дело, я понятия не имел ни о каком кольце! — Король Десяти Тысяч Змей в ужасе попятился. Он уже понял, что перед ним монстр, рядом с которым он сам — просто дождевой червь.
— Решил прибрать к рукам моё имущество?! Сдохни! — Не желая слушать оправдания, Сяо Июнь с яростью взмахнул рукой. В небе над Пещерой сконденсировалась колоссальная энергетическая ладонь и с рёвом обрушилась на змеиного владыку.
— Пощадите!!! — только и успел взвизгнуть Король.
— Верни моё! — неистово взревел Сяо Июнь, с силой опуская длань.
— Я правда не бр... *ХРЯСЬ!* — Гигантская ладонь впечатала Короля в землю. Раздался симфонический хруст сотен ломающихся костей. Не выдержав давления, Король Десяти Тысяч Змей потерял человеческий облик и обернулся огромной трёхголовой чёрной змеёй, которая теперь жалко билась в луже собственной крови, испуская последние вздохи.
— Наглец! Долго ещё Учение Чань будет творить беспредел на этих землях?! — В тот самый миг, когда Сяо Июнь занёс руку для добивающего удара, пространство разорвалось. Та самая чудовищная когтистая лапа, что уже атаковала их ранее, вырвалась из пустоты, чтобы растерзать юношу.
— Какая назойливость, — ледяным тоном произнёс Му Даоюань. Взмахнув метёлкой из конского волоса, он с силой ударил ею наперерез гигантским когтям.
*БААМ!* Раздался оглушительный взрыв. Орудие Му Даоюаня отлетело в сторону, а неотвратимая когтистая лапа врезалась прямо в наставника. Тот, превратившись в размытое пятно, отлетел на сотни метров, пропахав телом глубокую траншею и подняв в воздух столбы пыли и земли.
— Ты сам напросился! — Из облака пыли раздался громовой рёв. Следом вырвалась исполинская рука, затем — сияющая золотом голова, и наконец всё пространство заполнило колоссальное Воплощение Закона Великого Ваджры. Сто чжанов в высоту, три лица, шесть яростных рук. Его тело, покрытое древними рунами, отливало непробиваемым металлом.
Му Даоюань взревел в унисон со своим Воплощением, аккумулируя невероятную разрушительную силу, и обрушил пудовый кулак прямо на когтистую лапу из пустоты.
*ГРОХОТ!* Удар сотряс небеса. Гигантская лапа на долю секунды замерла, а затем... ловко перехватила кулак Воплощения Закона Великого Ваджры и с пугающей лёгкостью оторвала гиганта от земли, закружив его в воздухе, словно тряпичную куклу.

Комментарии

Загрузка...