В канун Нового года они оба на удивление рано проснулись. С самого утра снаружи не утихали залпы петард. Едва забрезжил рассвет, как они спустились вниз. Прислуга еще спала, и во всей усадьбе Юаньху, не считая треска фейерверков, стояла полная тишина.
— Сегодня канун Нового года, может, приготовим завтрак вместе? Не будем никого беспокоить, — Гу Чжижу сидела на диване, подняв на него взгляд.
Е Лижань счел эту идею неплохой, но беда была в том, что, кроме каши, он ничего не умел готовить. Раннее утро — отличное время для овсянки, но не завтракать же одной ею?
— Я... я не очень умею, — невнятно пробормотал Е Лижань.
Сказав это, он почувствовал, как его уши залились подозрительным румянцем.
Гу Чжижу прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок.
— Ничего страшного. Иди, будешь помогать мне, а я приготовлю.
Гу Чжижу вошла на кухню и окинула взглядом кухонную утварь — одновременно чужую и до боли знакомую. Она нахлынула на нее волной воспоминаний: с тех пор как она здесь оказалась, она почти не заходила в эту часть дома, а ведь раньше, когда она жила с семьей, готовка была ее обязанностью.
Здешняя еда была изысканной, но она так и не смогла к ней привыкнуть. Куда приятнее было приготовить что-то самой.
Холодильник был полон: рыба, мясо, яйца, молоко — чего там только не было. Гу Чжижу не жаловала яйца. Даже если их жарили со всевозможными приправами, чтобы перебить специфический запах, она все равно брезгливо отодвигала тарелку в сторону. Поэтому, скользнув взглядом по яйцам, она даже не стала их доставать.
Гу Чжижу вынула пакет молока, красные финики и белые древесные грибы — она решила сварить молочный суп с грибами. Заметив в углу холодильника батат, она вдруг осознала, что давненько не ела свои любимые шарики из тыквы и батата.
— Что ты хочешь съесть? — спросила она, обернувшись с охапкой продуктов.
Е Лижань с сомнением оглядел забитый до отказа холодильник:
— Сделай мне кофе, а еще тыквенные лепешки с красной фасолью, кукурузный суп и молочный пудинг с яйцом.
Услышав этот список, Гу Чжижу почувствовала, как у нее зашумело в голове. Дело было не в том, что она не умела готовить, просто это было слишком хлопотно. Она провозится до самого обеда, чтобы сделать столько сложных блюд.
— Ты уверен, что осилишь столько съесть?
— Думаю, да.
— Раз хочешь всего этого, не стой без дела. Надевай фартук и иди помогать.
Е Лижань с явной неохотой натянул серый фартук. Темно-зеленый свитер с высоким горлом, облегающие черные брюки и этот фартук — сочетание придало его холодной, отстраненной внешности неожиданный домашний уют. Даже на этой кухне, полной кухонных испарений, он выглядел свежо и строго.
Гу Чжижу была тайным агентом, но это не мешало ей любоваться красивыми мужчинами. Тем более что перед ней стоял не просто заклятый враг, а...
А кто?
Гу Чжижу запнулась на полумысли. Кто он ей? Кем они приходятся друг другу? Если не считать того, что происходит в спальне...
— О чем задумалась? Ты же собиралась готовить?
Гу Чжижу на мгновение потеряла связь с реальностью. Опомнившись, она поспешно закивала:
— Я думала, как это все приготовить, и немного увлеклась. Давай выберем что-нибудь попроще.
— Молочный пудинг с яйцом — это слишком долго. Давай сделаем его послезавтра?
Е Лижань промолчал, что означало согласие.
— Кстати, сегодня вечером нужно лепить пельмени. Давай не будем заставлять прислугу этим заниматься? Сделаем всё сегодня, чтобы завтра утром не суетиться, — болтала Гу Чжижу, очищая тыкву и фасоль.
— Ты серьезно предлагаешь лепить пельмени на завтрашнее утро прямо сейчас? — Е Лижань, похоже, впервые столкнулся с таким подходом к готовке и с изумлением посмотрел на нее.
— Разве на Новый год не всегда так? Утром столько дел, еще нужно идти поздравлять...
Гу Чжижу хотела добавить про визиты к старшим, но осеклась: в этом году ей, кажется, не нужно было заниматься подобными формальностями.
— Ладно, пусть будет как скажешь.
— Ты хочешь идти поздравлять родственников? — спросил Е Лижань.
— Дело не в желании. С самого детства первый день Нового года был днем визитов. Это привычка, от которой трудно отвыкнуть, — Гу Чжижу натянуто улыбнулась.
Хотя на душе было неспокойно, она сказала правду. Ей не особо хотелось куда-то идти, она просто тосковала по тому, как это было раньше.
— Завтра я отвезу тебя к Бай Цзыхэну, познакомишься с парой моих друзей. Вечером тоже не получится отдохнуть, всегда есть какие-то приемы. Завтра будешь сопровождать меня.
Это был, пожалуй, самый мирный разговор в их жизни.
Они возились на кухне, болтая и работая, и от этого дела спорились, а время летело незаметно. К полудню они закончили с завтраком, наспех перекусили и тут же принялись за обед. Е Лижань заранее отпустил прислугу и поваров по домам. В Юаньху стало пусто, но от этого — удивительно уютно.
Гу Чжижу ловко управлялась с продуктами, в то время как Е Лижань выглядел неуклюжим — он переспрашивал ее о каждой мелочи, прежде чем что-то сделать.
Гу Чжижу впервые позволила себе посмеяться над ним:
— Если бы люди увидели, как неуклюже ведет себя грозный президент, что бы они подумали о твоем авторитете?
— Они не посмеют, — невозмутимо ответил Е Лижань.
...
Из-за Е Лижаня обед получился не таким изысканным, как обычно, но зато по-настоящему домашним. Без излишка специй, только вкус самой еды, подчеркнутый солью. Даже несмотря на то, что вышло не так идеально, как раньше, Е Лижань съел немало.
— Хочешь поспать после обеда?
По телевизору крутили повтор праздничного концерта местного канала. Обычно их показывали накануне, но сейчас, за неимением лучшего, праздничная атмосфера была кстати.
— Нам нужно готовить ужин? — Е Лижань, видимо, окончательно утомился, раз задал такой глупый вопрос.
— А что ты будешь есть, если не приготовим?
— Давай сначала поспим. Спешить некуда, сейчас только два часа. В четыре начнем лепить пельмени.
— Тогда пойдем наверх.
Они легли в кровать. Зимнее солнце было мягким и теплым, его лучи пробивались сквозь окно, согревая их.
— Бай Цзыхэн встречает Новый год один?
— Да.
— Он не едет домой?
— Если он один, давай пригласим его сегодня на ужин? Как раз будет кому помочь нам с готовкой после обеда.

Комментарии

Загрузка...