Лу Сяобэй взмахнул звериной лапой, разрывая статую Будды, и разлетающиеся осколки под лунным светом превратились в рой светлячков.
— Ух, красота! — выдохнул он.
Но в следующую секунду по спине пробежал холодок.
Лу Сяобэй резко обернулся. Медный колокольчик на углу крыши библиотеки звенел, хотя ветра не было. Красная шелковая лента, виденная им во вчерашнем сне, извивалась перед окном чердака.
Дрожащими руками он зажег припрятанную свечу из рога носорога.
— Черт возьми, неужели тот сон был правдой?
От этой мысли Лу Сяобэй невольно содрогнулся. Он поспешно схватил мясо ледяного волка и котелок, отошел подальше и, воспользовавшись крюком, украденным из крематория, подвесил старый щербатый котел. В тот миг, когда куски мяса Железнохвостого орла полетели в кипящую воду, аромат жареного жира заполнил руины, заставив парня мгновенно забыть о недавнем страхе.
— Интересно, как тот старый лысый осел умудрялся разводить демонических зверей? Жаль, не успел спросить, а то бы сам вырастил себе ораву на черный день.
Впрочем, не беда. Трупов зверей в доме полно, в крайнем случае, буду и дальше понемногу приворовывать.
Когда он догрызал вторую кость орла, в пояснице вдруг раздался сухой треск, словно лопались жареные бобы. Пять острых когтей под лунным светом блеснули холодным вольфрамовым блеском. Он небрежно полоснул по обугленной балке — следы от когтей ушли в дерево на три дюйма.
— Твою мать! Если бы это пришлось на задницу бати...
От этой картинки он рассмеялся и поперхнулся.
Наевшись досыта, Лу Сяобэй вернулся в крематорий. Взглянув на часы и увидев, что прошло всего двадцать минут, он не смог сдержать улыбку.
— Внутри три часа, а снаружи двадцать минут. Я сорвал куш! Настоящий куш!
В последующие дни Лу Сяобэй начал безудержно воровать, запасаясь провизией. Конечно, он брал не всё подряд, а только самое жирное и питательное.
Вскоре, благодаря двойному преимуществу — временному разлому и сытному рациону, — Лу Сяобэй достиг стадии Очищения Ци, уровня начального этапа.
Всего в совершенствовании девять уровней. Помимо стадии Закалки Тела, состоящей из девяти ступеней, остальные восемь уровней делятся на три этапа: начальный, средний и поздний. В каждом этапе — по три подуровня: вход, стабилизация и завершение. Итого — девять ступеней.
После Очищения Ци идет стадия Прохождения Меридианов. На этапе Очищения Ци необходимо интегрировать метод циркуляции энергии демонического зверя. Сила зверя при прорыве на следующий уровень напрямую влияет на успех и на всё будущее совершенствование. Поэтому богатые семьи обычно тратят огромные деньги на покупку ядер высокого ранга, чтобы их отпрыски могли интегрировать более мощные методы и заложить крепкий фундамент. Например, боевое искусство Су Цици основано на ядре волка Цанъюэ восьмого уровня неба.
Конечно, чем выше ранг, тем не всегда лучше — нужно учитывать и способности самого человека. Это как с компьютером: ядро — это конфигурация. Чем выше конфигурация, тем больше программ и игр можно запустить, тем больше навыков освоить. Но если пользователь — полный ноль в технике, то мощное железо ему только помешает. Это как пытаться запустить простую игру на топовом оборудовании. Но даже самый слабый талант в полной комплектации всё равно лучше, чем у обычного человека. Если у тебя встроенная графика, то как ни старайся, в крутой игре придется ставить минимальные настройки, и всё равно будет тормозить.
Когда лунный свет, пробиваясь сквозь вытяжной вентилятор, разрезал на части Белую книгу ресурсов совершенствования Федерации, Лу Сяобэй внезапно осознал правила Тринадцатого района:
Верхушка: Военное правительство Тринадцатого города монополизировало семьдесят процентов прав на добычу в запретных зонах (примечание: семьдесят девять процентов погибших в прошлом году первопроходцев были детьми из трущоб).
Средний слой: Академии знати под предлогом равенства в образовании взимают двадцатипроцентный налог на демонических зверей (согласно отчету Третьей академии, рентабельность очистки ядер составляет около 4300%).
Низы: Статья 27 руководства для сотрудников крематория — запрещено употреблять в пищу погребальные дары клиентов (нарушители лишаются пособия на похороны).
Лу Сяобэй скальпелем вскрыл выданное академией Руководство по прорыву на стадию Очищения Ци. Из подкладки выпало золоченое приглашение:
Группа Чжао приглашает уборщика в Тайное царство, почасовая оплата — одна десятая ядра снежного волка (в подарок прилагается неполная структура ледяного дыхания).
Вот в чем заключается истинная функция академии — превращать диких гениев из трущоб в чистильщиков для богатых семей. Они позволяют копить баллы три года, чтобы обменять их на ядро с удаленными ключевыми данными. Это всё равно что позволить нищему купить чертежи платья короля за медные монеты.
Желчный пузырь ледяной ящерицы, вертевшийся в пальцах, замер. Лу Сяобэй оскалился в зеркале, покрытом пятнами жира. Эти власть имущие даже представить не могут, что кто-то превратил временной разлом в шведский стол для демонических зверей.
Традиционный путь: ядро — очистка в академии — получение навыков по частям.
Модель Лу Сяобэя: труп зверя — разложение в Тайном царстве — прямое чтение исходного кода.
Раздался грохот печи. Он раздавил желчный пузырь ногой. Зеленая жидкость нарисовала на полу причудливый узор. Это был не просто орган зверя, а не зашифрованное семя первичного навыка!
В этот момент Лу Сяобэя осенило.
— Постойте, если у меня есть Тайное царство, это значит...
Его лицо озарила хитрая, злодейская улыбка.
Тем временем в кабинете директора старик с грохотом поставил на стол эмалированную кружку. Чай с ягодами годжи брызнул на рекомендательное письмо Лу Сяобэя:
— Когда тебя, мальчишка, затянуло в разлом вместе с красным чешуйчатым питоном, я, старый дурак, схватил пожарный топор и...
— Учитель!
Линь Мучжао вытянулась во фрунт, её военная форма сидела безупречно, но кончики ушей предательски покраснели от смущения.
— Случай Лу Сяобэя особый. В этом году все квоты для спецприема проходят через проверку военным ведомством.
На мониторе промелькнули кадры, где Лу Сяобэй прячет мясо зверя. Юноша запихивал половину туши Железнохвостого орла в промасленный сверток. Мутные глаза старого директора вдруг загорелись.
— Разве это не тот самый материал, который вам нужен? Тот паренек, что проглотил огненную ящерицу...
— Это был племянник министра Чэня, — Линь Мучжао слегка стукнула каблуками. — Он до сих пор в реанимации, ему промывают желудок.
Она бросила взгляд на голографическое досье: показатели физической силы Лу Сяобэя мерцали красным. Скорость пищеварения превышала норму в тринадцать раз.
Услышав это, старик схватился за сердце и тяжело опустился в кресло:
— Ох, мои старые кости... Когда я выбивал ядро для тебя, Мучжао, я три дня стоял на коленях перед отделом снабжения...
В то же время его сухая рука незаметно пододвинула рекомендательное письмо к терминалу шифрования.
— Вы опять за своё! — голос Линь Мучжао дрогнул.
Она никогда не забудет ту грозовую ночь. Учитель, подставив грудь, сломав три ребра, прикрыл её собой, защищая под когтями зверя то самое ледяное ядро, которое изменило её судьбу.
В крематории завыла сирена. На мониторе Лу Сяобэй бился головой о железный шкаф, проверяя твердость черепа.
Линь Мучжао смотрела на безумный и в то же время расчетливый взгляд подростка. Она вдруг вспомнила, как двадцать лет назад кормила младших товарищей украденным армейским пайком. Сердце сжалось.
— Состязание Искр.
Линь Мучжао с тяжелым вздохом вызвала алый интерфейс задания.

Комментарии

Загрузка...