— Учитель, у меня живот болит...
Однако договорить он не успел: Фэн Тай дернул его за шиворот.
— Не торопись.
Фэн Тай редко когда улыбался, но сейчас его лицо озарила непривычная улыбка. Раздался мелодичный стук в дверь, и старый директор поднял свою седую голову от газеты, напечатанной на шкуре демонического зверя. Заголовок — Срочно с фронта: повержен восьмиразовый демонический тигр — был измят в его кулаке.
Увидев Лу Сяобэя, он так удивился, что очки в роговой оправе чуть не съехали на кончик носа:
— Ты что, опять сжег чей-то образец демонического зверя?
Услышав это, Лу Сяобэй возмутился. Он тут же выпятил грудь, втянул живот и приподнял подбородок, приняв вид атлета, готовящегося произнести речь на олимпийском пьедестале.
Фэн Тай, с трудом сдерживая смех, отвесил ему подзатыльник:
— Хватит строить из себя невесть что! Директор, этот мелкий негодяй научился культивировать! Стадия Очищения Ци!
— Что?! — старый директор подскочил так резко, что стул с пронзительным скрежетом отъехал назад, словно оперный певец, взявший фальшивую ноту.
Фэн Тай снова приложился к затылку Лу Сяобэя:
— Говори, в чем дело?
Лу Сяобэй хитро прищурился, лихорадочно соображая. О Системе рассказывать нельзя — сочтут сумасшедшим. Но если не о ней, то о чем? Внезапно его осенило.
— О, точно! Это все тот пузырек с эссенцией крови, что вы мне давали в прошлый раз. Выпил — и сразу почувствовал, что могу культивировать.
Он сделал максимально убедительное лицо, всем видом показывая: да, именно так все и было.
— Тот пузырек эссенции крови, что я давал? — директор озадаченно почесал затылок, пытаясь вспомнить. Неужели всего одна порция помогла?
— Ага, именно!
Видя сомнения директора, Лу Сяобэй тут же включил режим великого актера. Он прижал руки к груди и изобразил глубокую благодарность:
— В ту ночь, когда луна была едва видна, я испил священной крови и почувствовал, как мои меридианы открылись, словно каналы для доставки еды...
— Говори по-человечески! — Фэн Тай закатил глаза.
— Ну... выпил, поспал, проснулся и внезапно смог культивировать.
Лу Сяобэй мгновенно стал паинькой, в его глазах светилось такое искреннее раскаяние, что Оскар плакал бы по нему.
Старый директор, услышав это, дрожащими руками схватил защищенный коммуникатор:
— Ах ты паршивец! Где ты откопал ту эссенцию, которую мне преподнес?
На том конце послышались взрывы и рык демонических зверей:
— Пап? Что? Какая эссенция? Разве это не та, что я случайно вытянул в горах Манхуан?
Услышав сына, директор не стал допытываться дальше. Он повесил трубку и в отчаянии хлопнул себя по коленям:
— Растратчик! Это же была эссенция Короля Зверей! Я тридцать лет копил на пенсию, чтобы купить хотя бы каплю!
Он вцепился в воротник Лу Сяобэя:
— Сколько осталось? Выплевывай!
Лу Сяобэй в испуге отшатнулся:
— Мой желудок уже давно ее переварил!
Про себя он поразился тому, как удачно сложилась эта ложь. Получается, эссенция Короля Зверей в его теле совершила магическую трансформацию из фастфуда в эликсир бессмертия?
— Эссенция Короля Зверей?! — глаза Фэн Тая расширились до размеров жемчужины демонического зверя. — Вы правда скормили это недоразумение такому транжире?
Старый директор погладил бороду, пытаясь сохранить невозмутимость:
— Я думал, это обрезки от краснополосого тигра... — он снова с досадой ударил по столу. — Знал бы, что это эссенция Короля, сам бы выпил, разбавив водой!
Лу Сяобэй некстати поднял руку, как примерный ученик:
— Докладываю! После того как я ее выпил, я три дня не вылезал из туалета! — он схватился за живот с мученическим видом. — Там до сих пор витает мощь того самого тигра!
— Заткнись! — Фэн Тай метнул в него кусок мела, который попал точно в цель. — Ремонт задней стены класса вычтем из твоего довольствия в столовой!
— Не надо! — лицо Лу Сяобэя мгновенно превратилось в физиономию уличного торговца, выпрашивающего скидку. — Я же просто хотел доказать...
Не успел он договорить, как Фэн Тай схватил его за шиворот и поволок к выходу, словно котенка, чья судьба была предрешена.
Солнечные лучи в коридоре падали на металлическую дверь тренировочного зала. На ее поверхности отразилось лицо Фэн Тая, охваченное азартом:
— Эссенция Короля Зверей правда может улучшить гены? — он задумчиво коснулся шрама у глаза. — Может, попробовать?
В следующую секунду Лу Сяобэй вцепился в дверной проем в предсмертной агонии:
— Фэн Тай, вы только посмотрите на мои тонкие ручки и ножки...
Его втолкнули в зал, и подошвы его ботинок высекли искры из пола. Фэн Тай захлопнул дверь, с которой посыпалась пыль.
— Хватит придуриваться! — Фэн Тай вытащил с оружейной стойки измерительный столб.
Внезапно он понизил голос и наклонился к самому лицу парня:
— Скажи честно, какая она на вкус?
Лу Сяобэй уставился на холодную сталь измерительного прибора, сглотнул слюну:
— Ну... как лапша с говядиной и маринованными овощами, приправленная костной мукой демонического зверя. — Он снова попятился. — Только договоримся: после теста вы выпишете мне спецразрешение на препарирование зверей! Я, Сяобэй, в убытке не останусь!
— По рукам!
Фэн Тай щелкнул пальцами, и воздушный поток вогнал измерительный столб в пол на три дюйма. Таблица силы ударов на стене задрожала.
Меньше чем через минуту из зала донесся вопль Лу Сяобэя.
***
Тем временем старый директор провожал их взглядом. Его пальцы выстукивали азбуку Морзе на коммуникаторе:
— Сяо Ван! Зашифруй личное дело Лу Сяобэя так, чтобы его не смогли достать даже из урны с прахом демонического зверя!
На том конце послышался шорох бумаг:
— Учитель, для этого нужен S-уровень доступа...
— Меньше слов! Помнишь, как ты украл яйцо демонического зверя и писал объяснительную?
— Понял, понял, уже делаю... — раздался обреченный голос.
Однако, закончив с этим, директор внезапно переключился на сплетни:
— Кстати, эссенция Короля краснополосого тигра помогает для мужской силы?
Из архива донесся грохот — судя по всему, собеседник подавился водой. Через некоторое время прозвучал утвердительный ответ.
— Учитель, если вы заставите меня делать такую грязную работу еще раз, я прыгну с крыши Управления по делам демонических зверей!
Директор невозмутимо отпил кофе:
— Тогда я днем скажу учителю Чжоу, что учитель Ли тоже...
Не успел он договорить, как на том конце сдались:
— Нет-нет, учитель, не надо! Я вдруг понял, что такая работа как раз для меня, хе-хе.
Директор тут же сбросил звонок, слушая этот ехидный смешок.
— Тьфу, подлец!
***
В тренировочном зале Фэн Тай тер подбородок, все еще пытаясь осознать увиденное:
— Нулевой потенциал может культивировать? Это ненаучно...
В этот момент Лу Сяобэй растопырил пальцы. Пять потоков кровавой энергии, толщиной с питона, переплелись в воздухе, словно жгут, источая специфический запах гари, как из крематория.
Бах!
Удар разнес в щепки железный измерительный столб в десяти метрах от него. Вековой железный дуб, который, как утверждалось, мог выдержать удар пика Стадии Очищения Ци, сейчас представлял собой груду обломков.
— Две... две тысячи единиц силы?! — Фэн Тай выронил таблицу уровней, и она с грохотом шлепнулась на ковер из шкуры зверя.
Шкала треснула, остановившись на отметке Начало Очищения Ци · 2000 единиц силы.
Он механически повернул голову к подростку. Лу Сяобэй как раз дул на свою правую руку, покрасневшую, как печеная свинина. Кровавый туман, поднимавшийся между пальцами, под светом ламп отливал блеском агата.
— Учитель Фэн!

Комментарии

Загрузка...