Лу Сяобэй развернулся и поддел носком полуразрушенную курильницу. Пока поднявшееся облако пепла застилало глаза, его стальные когти уже пронзили колени старого монаха. Хруст ломающихся костей еще не успел стихнуть, как Лу Сяобэй наступил на лодыжку его последней уцелевшей ноги, выкручивая сустав под неестественным углом.
Старый настоятель, бессильно осев перед статуей Будды, смотрел на свои раздробленные конечности и бормотал:
— Невозможно... этого не может быть! Как я, старый монах, мог пасть от рук такого щенка, как ты...
Не успел он договорить, как пять ледяных бликов полоснули его по горлу, навсегда запирая безумный бред в разорванных связках. Лу Сяобэй выдернул когти и стряхнул с них кровь. С трудом подавляя бушующую в груди ци, он пошатнулся и прислонился к алтарю. Этот бой на грани истощения дался ему нелегко.
— Черт! А ведь этот старый лысый хрыч не врал. Если бы не ограничения правил, я бы ни за что его не одолел.
Однако, глядя на мертвого настоятеля и бушующее вокруг пламя, Лу Сяобэй невольно усмехнулся:
— Кто бы мог подумать, что, попав в разлом, я вернусь к своей старой профессии.
Он насмешливо бросил взгляд на поверженного монаха:
— Эй, мастера, не забудьте поставить мне пять звезд, когда окажетесь внизу.
Сразу после этого он хлопнул себя по бедрам и взвыл:
— Другие попадают в тайные царства и находят артефакты, а я пришел сюда поваром!
Почесав подбородок, он задумчиво добавил:
— Впрочем, не сказать, что я ушел с пустыми руками. По крайней мере, мяса Железнокрылого орла наелся досыта... Да и сам прорвался на стадию Очищения Ци.
Закончив, он подул на свои опаленные волосы и вытащил обломок зеркальца, разглядывая себя с разных сторон:
— Ничего не попишешь, природная красота — даже в лохмотьях нищего я остаюсь красавцем!
Бросив последний взгляд на храм и убедившись, что все выгорело дотла, Лу Сяобэй подошел к воротам и осторожно толкнул их. Скрипнув, створки распахнулись.
— Похоже, я угадал. Раз это массив заключения, то со смертью узников он просто перестал существовать.
Впрочем, главной причиной, скорее всего, было то, что он не превратился в демонического зверя и не подпадал под ограничения массива.
— Прощай, Храм Борей. Прощай, Сяо Цянь.
Вспомнив историю старого монаха, Лу Сяобэй невольно пожалел девушку в красном. Что ж, можно считать, что он отомстил за нее. Однако стоило ему об этом подумать, как мимо уха пронесся ледяной ветерок.
— Господин Лу...
Обольстительный шепот вновь раздался совсем рядом. Лу Сяобэй в ужасе обернулся на храм, а в следующую секунду, издав короткий звук, бросился наутек. Этот Храм Борей был слишком уж жутким местом!
Возвращаясь по тому же пути, он не переставал ворчать:
— Где демонические звери? Где обещанная прокачка на мобах? Организаторы этого подземелья точно прикарманили бюджет!
Когда он входил, здесь повсюду кишели звери, но теперь, покинув Храм Борей, он не встретил ни одного. Неужели у них коллективный выходной? Глядя на выход из разлома, Лу Сяобэй скривился, но возвращаться было некуда. Он прыгнул прямо в фиолетовый туман.
Едва покинув разлом, Лу Сяобэй поспешил нырнуть в густые заросли. И трех секунд не прошло, как отряд городской стражи, снаряженный по последнему слову техники, окружил выход.
— Докладываю штабу, первый на позиции.
— Второй на позиции.
— Третий на позиции, готовы к действию!
Наблюдая за слаженными действиями стражников, Лу Сяобэй невольно покачал головой:
— Черт, а у стражи нюх как у ищеек, так быстро меня выследили.
Строго говоря, хотя он провел в разломе больше десяти дней, снаружи время застыло на той самой отметке, когда он вошел. Все потому, что этот разлом был редчайшим типом — Временным разломом. Его главная особенность заключалась в том, что ты выходишь ровно в то же время, в которое вошел.
— Да это же просто идеальный инструмент для того, чтобы отлынивать от работы, получая зарплату! — Лу Сяобэй вдруг просиял, но тут же сник: — Жаль, не захватил с собой домашку на каникулы.
Редкость временных разломов была куда выше. Из-за фиксации времени крупные силы использовали их как особые тренировочные пространства. Ходили слухи, что за координаты одного такого разлома влиятельные семьи готовы были выложить восемьдесят миллионов. Этой суммы хватило бы, чтобы купить крематорий его семьи вместе с магазинами на трех соседних улицах. Хотя клиентура у их бизнеса была специфической, это лишь подчеркивало ценность разлома. В конце концов, это не эссенция крови демонических зверей, которую продают на вес.
Лу Сяобэй принялся загибать пальцы:
— Сколько же глупцов нужно обмануть, чтобы наскрести восемьдесят миллионов... — Вдруг он почувствовал себя честным торговцем с подозрительно низкими ценами.
Но покупатели были не дураками. Эти люди были хитрее, чем не сгорающие в печи демонические кости. Процесс фиксации потока времени в глазах Лу Сяобэя выглядел как наклейка защитной пленки на старый телефон: непонятно, но очень эффектно. И стоило это целое состояние. Настолько огромное, что если бы их семейный крематорий начал сжигать деньги, ему пришлось бы работать без остановки три летних сезона, чтобы накопить лишь малую часть.
— Да это же просто VIP-тренировочная комната для донатеров! — Лу Сяобэй почувствовал острую боль в сердце, словно увидел директора школы, который хлещет его указкой, требуя сдать домашку: — Подумать только, люди вкладывают реальные деньги, а я вкладываю суп из костей Железнокрылого орла!
Он с замиранием сердца смотрел, как отряд новичков приближается к разлому. Лу Сяобэй чувствовал себя так, будто играет в гачу: другие выбивают SSR с десяти попыток, а он, наконец, дождавшись гаранта, случайно нажал кнопку пропуска.
И как только стражники стройным рядом шагнули в разлом, тот внезапно рассеялся. В воздухе раздался дружный вздох изумления.
— Ссс...
Командир отряда пошатнулся, машинально упершись тактическими перчатками в землю. Этот суровый мужчина, прорубивший себе путь сквозь орды демонических зверей, сейчас застыл, словно боевой андроид с вырванным чипом.
— Ко... командир? — маленькая девушка-боец, глядя на его напряженную спину, дрожащим голосом спросила: — Мы что, уже вошли?
Этот вопрос прозвучал так, будто она была ИИ со сбитым кодом. Командир опустил взгляд на наручный монитор разлома. Этот точный прибор, стоимостью в три магических броневика, сейчас выдавал цифры, которые скакали, словно электронный салют с вирусом. Он попытался подправить настройки, и его металлическая перчатка с лязгом ударилась о броню, высекая искры:
— Пожалуй, наверное... — Звук его кадыка, сглотнувшего, словно раскаленное железо, передался через наушники всей группе.
Самый молодой техник вдруг рухнул на колени, яростно стуча по планшету. Его пальцы, казалось, вот-вот проткнут экран. Потоки данных, отражавшиеся на его лице, окрашивали кожу в болезненно-зеленый цвет. Он напоминал рыбака, который случайно проглотил светящуюся медузу. Эту сцену Лу Сяобэй видел в одной из книг о морских странностях.
Когда слово Докладываю разорвало мертвую тишину, кивок командира был выверен до миллиметра. Двенадцать теней отступали с такой синхронностью, словно роботы-полицейские исполняли чечетку. Только в хрусте сухих веток под их ботинками слышался отчетливый стук трех пар дрожащих зубов.
Глядя, как отряд позорно ретируется, Лу Сяобэй ликовал, словно бедняк, обнаруживший, что ветер сдул парик с головы начальника. Внезапно он примирился с этим полным злобы миром. Это чувство — если не досталось мне, то не достанется и вам — было слаще, чем когда посылка из интернет-магазина теряется, но продавец возвращает деньги и дарит купон на скидку.
Когда Лу Сяобэй зашагал домой, даже его опаленные волосы, казалось, излучали триумф.

Комментарии

Загрузка...