Несмотря на наличие богатств, в голодные годы еды было не достать. Чтобы выжить, они привели храм в порядок и переоделись в монашеские одежды.
Внешне они принимали беженцев, прикрываясь милосердием, а втайне убивали их, поедали тела и даже скармливали человечину другим несчастным.
Говоря об этом, старый настоятель, казалось, вспомнил нечто забавное и начал впадать в безумие.
— Самое смешное, что до самого конца голодных лет никто ничего не заподозрил! После всего этот храм стал считаться святым местом, а бандиты — великими мастерами.
Услышав слова старого лысого пса, Лу Сяобэй нахмурился. Было очевидно, что те бандиты — это и есть старик и его подельник Минчжи. Хоть в книгах и писали, что в голодные годы случалось всякое, он не ожидал, что здесь всё настолько извращено.
Впрочем, Великая Шан? Что это за династия такая?
Старый настоятель отсмеялся и снова замолчал. Наконец, в его глазах вспыхнула лютая ненависть.
— Пока однажды к нам не пришла просить ночлега прекрасная женщина.
Женщина? Та самая из библиотеки? Лу Сяобэй слегка нахмурился. Она действительно была очень красива.
Старик не заметил перемены в выражении лица Лу Сяобэя и продолжил:
— Хотя голод закончился, бандиты, привыкшие годами есть человечину, стали зависимы от неё. Раз в несколько дней они выбирали жертву среди паломников. После прихода той женщины бандиты потеряли голову от вожделения, в ту же ночь опоили её, а затем расчленили и съели.
Услышав это, Лу Сяобэй почувствовал тошноту. Эти бандиты были извращенцами до мозга костей.
Старый настоятель продолжал:
— Увы, на этот раз они нарвались на неприятности. Та женщина была внучкой Великого наставника Вэня, первого мудреца Великой Шан. Она сбежала из дома, не желая вступать в навязанный брак. Узнав правду, Великий наставник Вэнь установил в Храме Борей Массив Задержания и наложил заклятие: теперь лишь поедание плоти тех, кто сам ел людей, давало чувство сытости, иначе они превращались в кровожадных зверей.
Лу Сяобэй приподнял бровь:
— Значит, вы начали пожирать друг друга?
— Пожирать друг друга? Ха-ха-ха, мы не настолько глупы.
Старый настоятель не стал скрывать своей сущности.
— Среди нас был колдун из Южных земель. С помощью магии он слегка изменил правила массива. Теперь, если ешь того, кто не является обычным человеком, это замедляет жажду убийства.
Лу Сяобэй мгновенно всё понял. Вот почему они так долго ждали его превращения в демона. Подумав об этом, он снова обрёл уверенность.
— Но правило, запрещающее вредить обычным людям, не изменилось, верно?
В глазах старого настоятеля мелькнула тень.
— Ты очень умён! Но это бесполезно. Пусть я не могу тронуть тебя, но без еды ты рано или поздно умрёшь от голода. А у меня ещё полно запасов! Когда ты достаточно ослабнешь, я возьму тебя голыми руками!
Лу Сяобэй нахмурился. Похоже, он действительно в невыгодном положении. В честном бою ему не победить — он даже тот синий туман сдержать не смог.
Видя, как Лу Сяобэй мучительно размышляет, настоятель рассмеялся ещё торжествующе.
— Конечно, ты можешь пасть вместе с нами, но как только вкусишь человечины, лишишься защиты массива!
Однако угроза не испугала Лу Сяобэя, напротив, на его губах заиграла усмешка.
— Чему ты смеёшься?!
От этого смеха старику стало не по себе. Лу Сяобэй промолчал, подошёл к масляной лампе, взял её, а затем капнул масло на трупы. Старый настоятель мгновенно понял, что тот задумал.
— Ты посмеешь?!
— Старый настоятель, у вас лицо какое-то бледное. Может, мне включить вам что-нибудь для успокоения?
Сказав это, он разжал пальцы. Лампа упала, и в одно мгновение пламя взметнулось до небес!
— Ты!..
Старик бросился спасать свои запасы, но Лу Сяобэй не дал ему такой возможности и тут же бросился в атаку. Завязалась схватка, а огонь на полу разгорался всё сильнее и сильнее!
Настоятель смотрел на пылающие тела, сгорая от ярости и отчаяния. Это же его пропитание! Он отчаянно рвался вперёд, но стоило его атаке коснуться Лу Сяобэя, как она тут же рассеивалась под действием правил массива. Он не мог пробиться сквозь защиту и лишь беспомощно смотрел, как трупы превращаются в пепел.
Старик пришёл в ярость, отозвал синий туман и с размаху ударил Лу Сяобэя ногой, отбросив того в сторону.
— Чёрт! Да как он может быть таким сильным, даже с учётом ограничений правил?
Ощущая, как внутри всё переворачивается, Лу Сяобэй почувствовал привкус крови. Неужели удары руками и ногами не подпадают под ограничения?
Не успел он обдумать это, как настоятель снова бросился в атаку. Лу Сяобэй поспешно активировал Орлиный взор и едва увернулся. Благовония за его спиной с грохотом разлетелись в щепки.
Сухие, как когти хищника, пальцы старика стремительно вонзились в воздух. Зрачки Лу Сяобэя сузились, его собственные когти блеснули холодным светом, и он принял удар.
Дзинь!
От столкновения стальных когтей с когтями монаха посыпались искры. Лу Сяобэя отбросило на три шага назад, у него онемела рука. А настоятель даже не шелохнулся, лишь ряса зашуршала от резкого движения. Это был не практик, а само воплощение боевого демона!
— Будда учил: нет образа я... Сдохни, старик!
Голос монаха стал визгливым, словно крик орла, от которого с потолка посыпалась пыль. Его удары сплелись в холодную сеть, загоняя Лу Сяобэя в угол.
Понимая, что отступать некуда, Лу Сяобэй решился на отчаянный шаг и выкрутил Орлиный взор на максимум. Он сканировал тело монаха, пока наконец не заметил крошечную каплю тёмно-зелёной слизи на его локтевом суставе.
В мгновение ока, там, где соединялась деформированная рука, блеснул кусочек бледной кожи.
— Попался!
Лу Сяобэй изогнулся, словно коршун, и его стальные когти описали причудливую дугу. Он вложил всю мощь в усиленные Острые когти божественного орла.
Раздался звук рвущейся кожи и хруст костей. Предплечье было оторвано начисто! Из обрубка торчали тысячи подёргивающихся нервных окончаний, а брызнувшая фиолетовая кровь прожгла в полу глубокие ямы.
— Тварь!
Старик, пошатываясь, снёс столик для подношений, его уцелевшая правая рука внезапно раздулась, как змея. Видя, что враг потерял равновесие, Лу Сяобэй бросился вдогонку! Подцепив носком ноги бронзовый гонг из рук статуи Будды, он метнул его в монаха, а затем, оттолкнувшись, взмыл на балку.
Пока старик отбивал летящий гонг, Лу Сяобэй снова активировал Орлиный взор на полную мощь. Благодаря замедлению времени, он нанёс точный удар в локтевой сустав правой руки.
Сссс!
Звук рвущейся плоти слился с глухим стоном монаха. Вся правая рука была вырвана с корнем! Из раны фонтаном ударила мутная жёлтая жидкость, от которой по плитам потянулся едкий белый дым.
Потеряв равновесие, монах рухнул на алтарь, разбив позолоченную статую Бодхисаттвы вдребезги.
— Осталась левая нога!

Комментарии

Загрузка...