В темном и мрачном тайном помещении библиотеки стены были плотно покрыты резными изображениями будд с закрытыми глазами. Самым жутким было то, что уголки рта у каждого из них были неестественно растянуты до самых ушей, отбрасывая в дрожащем свете свечей искаженные тени. Рука Лу Сяобэя, державшая свечу, слегка дрожала, и он даже не почувствовал, как капли горячего воска, упав на кожу между большим и указательным пальцами, оставили красные следы ожогов.
— Ну и ну! — он сглотнул слюну. — С такой атмосферой наш школьный кабинет для самоподготовки мог бы претендовать на звание лучшего хоррор-рума, директор бы после одного взгляда на него сбежал бы ночью вместе со всем отделом образования!
Когда он дошел до самого конца коридора и тьма окончательно поглотила последний отблеск свечи, перед ним внезапно открылось пространство. Не успел Лу Сяобэй порадоваться, как у самого уха раздался скорбный женский голос:
— Господин Лу... Умоляю, спасите меня...
Голос был нежным и завораживающим, от него кости буквально размягчались.
— Черт возьми! — Лу Сяобэй инстинктивно вздрогнул и чуть не выронил свечу.
Он в панике огляделся, и сердце его сжалось. В центре тайного помещения стоял прозрачный хрустальный гроб. Этот чарующий голос доносился явно изнутри. Руководствуясь принципом «не рискуешь — не живешь», он на цыпочках подошел ближе и заглянул внутрь. Увидев содержимое, он замер на месте.
В гробу лежала красавица в красном одеянии. Ее воротник был слегка распахнут, обнажая белоснежную кожу, а на ключице красовалась татуировка в виде истекающей кровью мандалы. Одно лишь лицо этой девушки могло бы затмить всех красавиц Тринадцатого района вместе взятых!
— Господин Лу... — снова прозвучал зов, от которого у него подкосились ноги.
Его пальцы непроизвольно потянулись к крышке гроба:
— Сестрица, ну нельзя же так пользоваться фотошопом, даже лежа можно выстроить изгибы тела, как в 3D-моделировании!
Лу Сяобэй ворчал, но в душе у него была паника. Он понял, что совершенно не контролирует свои движения. Стоило ему коснуться поверхности, как золотые буддийские печати на гробу начали исчезать на глазах. С каждым стертым сантиметром температура в помещении поднималась на градус. На него повеяло жаром, смешанным с экзотическим ароматом. Лу Сяобэй в ужасе подумал, что пропал: он даже не мог разгадать истинную силу настоятеля и Минчжи, не говоря уже об этой женщине, запечатанной в библиотеке!
Когда последняя золотая метка растаяла, раздался сухой щелчок, и пояс на одеянии мертвой красавицы внезапно лопнул, обнажив санскритскую татуировку чуть ниже пупка. Лу Сяобэй с отчаянием закрыл глаза:
— Ставлю пятьдесят копеек, если отсканировать эту татуировку как QR-код, можно получить очки кармы!
В следующую секунду в затылок вонзилось ледяное острие, причинив невыносимую боль. Перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
Когда он очнулся, фальшивая улыбка монаха Минчжи дергалась с пугающей периодичностью, напоминая неисправную камеру видеонаблюдения.
— Почтенный, вы, должно быть, упали в обморок от голода?
Даже беспокойство этого лысого выглядело как штампованная заготовка. Уголки его губ были приподняты с такой пугающей точностью. Лу Сяобэй потер затылок, где все еще ощущалось ледяное жжение — точно такое же, как от прикосновения к каменным ступеням в тайном помещении. Он внезапно осознал: всё, что произошло до потери сознания, было правдой!
Его взгляд упал на суп из «дикого фазана» на столе. Он зачерпнул ложку, внимательно рассмотрел её и, убедившись, что это то самое блюдо, которое он готовил, немного успокоился.
— Ваша библиотека... — он намеренно растянул слова, — система защиты от зависимости у вас довольно суровая, да? Выключает принудительно, как только время вышло?
Ложка звякнула о край миски. Услышав это, Минчжи слегка приподнял брови. Этот едва заметный жест заставил Лу Сяобэя насторожиться: получается, этот тип не знает о тайном ходе в библиотеке?
В последующие дни Лу Сяобэй должен был выпивать по девять мисок супа из Железнокрылого орла. Каждый раз, когда Минчжи приносил еду, он пристально следил за тем, как двигается кадык Лу Сяобэя. Его взгляд был таким жадным, словно он ждал, когда прорастет семечко арбуза. И только когда Лу Сяобэй проглатывал последний кусок, мышцы лица монаха едва заметно расслаблялись.
— Почтенный, в последнее время вы выглядите очень свежо, — в очередной раз попытался прощупать почву Минчжи.
Лу Сяобэй вылизал дно миски до блеска:
— Ой, да это всё благодаря фэн-шую вашего монастыря! Каждый день дикие фазаны сами приходят к порогу, чтобы доставить мне доставку!
Он намеренно выделил слово «фазаны», но Минчжи лишь продолжал хранить свою фальшивую улыбку.
В комнате для медитаций посох настоятеля с хрустом раздробил каменную плитку.
— Десять дней! Уже целых десять дней! — синий дым превратился в призрачную руку, сжимающую горло Минчжи. — Даже обычный камень уже должен был демонизироваться!
Минчжи задергался, как рыба, выброшенная на берег, и выдавил сквозь зубы:
— Ученик... лично видел, как он это съел... он всегда напевает странные мотивы, когда проглатывает мясо...
В это время Лу Сяобэй в гостевой комнате радовался подсказкам системы. Благодаря ежедневному подкорму из трех Железнокрылых орлов его развитие поднялось с седьмого до девятого уровня стадии Очищения Ци, навык Острые когти божественного орла достиг совершенства, а также открылся новый навык — Орлиный взор. За окном, среди колышущихся теней деревьев, бесчисленные красные глаза пристально наблюдали за тем, как он жует.
В последующие дни он чувствовал, что вот-вот совершит прорыв на стадию Очищения Ци. Это немного убавило тревоги в его душе. Если их «подкармливание» продолжится, возможно, он сможет подняться еще на одну ступень! Теперь он наконец мог видеть уровень развития Минчжи и старого лысого настоятеля: девятый уровень и стадия Очищения Ци соответственно.
Несколько дней спустя, утром, настоятель наконец не выдержал. Лу Сяобэй только успел проглотить последний кусочек супа из орлиных лап, как дверь комнаты со скрипом отворилась. Настоятель медленно вошел, держа в руках резную деревянную шкатулку, а складки на его лице сложились в фальшивую улыбку, в которой можно было запросто раздавить муху. Золотые нити на его рясе зловеще поблескивали в утреннем свете.
— Почтенный, в последнее время вы выглядите несколько истощенным, — голос старика напоминал звук наждачной бумаги. — Это собственноручно приготовленная мною пилюля, она поможет укрепить вашу жизненную энергию.
Как только шкатулка открылась, из щели просочился серо-стальной туман, а в нос ударил запах гнили, смешанный с ароматом благовоний. У Лу Сяобэя дернулся глаз — это была вовсе не пилюля, а Ядро демонического зверя, облепленное пеплом от благовоний! На поверхности виднелись кривые санскритские письмена, похожие на плесень на просроченном лунном прянике.
— Ой-ёй! — Лу Сяобэй театрально хлопнул себя по бедру. — У вас сервис даже лучше, чем в оздоровительных центрах Тринадцатого района!
Краем глаза он заметил, как ногти старого лысого впились в края шкатулки, а ряса начала развеваться без ветра, словно перекачанный воздухом шар. Настоятель сглотнул:
— Эту пилюлю нужно проглотить немедленно, чтобы сохранить чистоту лекарственных свойств.
В его голосе сквозила нескрываемая спешка. Лу Сяобэй взял Ядро демонического зверя и поднес его к солнечному свету, рассматривая содержимое. Янтарные лучи пронзили структуру ядра, обнажая переплетающиеся внутри черные нити. Он отчетливо видел, как зрачки старика сузились до размеров игольного ушка, а мышцы под рясой напряглись, как тетива лука.
— Глоть!
Звук глотка в тишине комнаты прозвучал особенно громко. В ту же секунду, как ядро попало в горло, Лу Сяобэя пробрала дрожь, словно он проглотил ледник из Арктики. Он, дрожа, поднял большой палец вверх:
— Мощно! Бодрит лучше, чем мятные леденцы из Тринадцатого города! Может, написать вам пятизвездочный отзыв?
Складки на лице настоятеля едва заметно разгладились, но он не знал, что в голове у Лу Сяобэя прозвучал четкий сигнал системы:
【Динь! Обнаружено поглощение Ядра демонического зверя, начинается анализ...】
【Ядовитая энергия демона преобразуется... развитие +15%...】
【Получен временный бафф: Восприятие демонической ауры (осталось 23:59:59)】
Лу Сяобэй внешне гримасничал, держась за живот, но внутри ликовал: это был не яд, а настоящий подарочный набор опыта! Он намеренно пошатнулся пару раз и, опираясь на стол, «слабо» выдохнул:
— Настоятель... лекарство... ну и сильное же оно...
Рука старика, похожая на сухую кору дерева, внезапно схватила его за запястье с такой силой, что кости едва не хрустнули. Мутные глаза неотрывно следили за зрачками Лу Сяобэя, словно пытаясь найти следы демонизации. Лу Сяобэй сидел на кушетке, скрестив ноги, и чувствовал, как внутри него бурлит огромная духовная энергия. Жар от ядра демонического зверя разливался по восьми чудесным меридианам, и до прорыва на стадию Очищения Ци оставался всего один шаг.
В следующую секунду Лу Сяобэй внезапно почувствовал, как всё тело наполнилось легкостью!

Комментарии

Загрузка...