Глава 1213: Настоящее содрогание.
Вспыхнул ослепительный свет. Это сияние несло с собой смерть и разрушение. Даже тяжёлая пехота, облачённая в массивные доспехи и защищённая толстыми щитами, не уцелела — их мгновенно испарило, оставив на земле лишь оплавленные обломки металла.
Пылающий свет вспыхивал лишь временами. Требовалось время, чтобы он разгорелся вновь, зато огненные валуны, падавшие с неба, обрушивались на позиции один за другим, не прекращая ни на миг. При ударе о землю они взрывались. Солдаты, находившиеся ближе к эпицентру, разлетались в разные стороны под напором ударной волны. Даже если кому-то удавалось выжить, их кости и сухожилия оказывались раздроблены.
Если свет магических кристаллических пушек был подобен молнии, а огненные валуны катапульт — грому, то баллисты напоминали град, достаточно мощный, чтобы пробить стальной щит. После взрыва отравленные осколки разлетались в стороны, сея смерть с ещё большей эффективностью.
Молнии, гром и град вперемешку с бесчисленными стрелами и пулями стремительно косили ряды Коалиционной армии людей.
После обстрела на горизонте появились отряды тяжёлой кавалерии. Хотя местность нельзя было назвать идеально ровной, демонические всадники восседали не на обычных лошадях, а на свирепых зверях, напоминавших волков или тигров. Они неслись по пересечённой местности так же легко, как по равнине. Ивсадники, и их ездовые звери были закованы в искусные и прочные доспехи. Чёрная униформа и изогнутые клинки создавали пугающее зрелище. Они топтали дрожащую землю, словно чёрный поток, неудержимо катящийся вперёд.
Магические ружья и луки Коалиционной армии людей были совсем не способны пробить железную броню всадников и их зверей. Там, где проходил этот поток, оставались лишь растоптанные в кашу тела.
Генерал Райли, командующий авангардом Коалиционной армии людей, изо всех сил пытался удержать оборонительный строй. Его тело покрывали многочисленные раны, самой заметной из которых было огнестрельное ранение. Иэто несмотря на отчаянную защиту элитных телохранителей. Демонические снайперы были слишком страшны. Они методично выбивали командиров малых групп, из-за чего ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Будучи превосходным стратегом, Райли не раз проигрывал в уме сценарии битвы с основными силами демонов. Однако, когда армия демонов действительно появилась, он осознал, что реальность превзошла все его расчёты. Пожалуй, стоит признать: боевая мощь демонов намного превысила его ожидания.
Это была неравная битва. Лучшая стратегия, более совершенное и мощное оружие, а также невероятная боевая ярость — всё это предопределило односторонний характер сражения. Несмотря на отчаянное сопротивление, Коалиционная армия людей не могла избежать участи быть раздавленной и уничтоженной. Больше всего Райли пугало то, что демоны продемонстрировали поразительную слаженность, которая ничуть не уступала магическим построениям, на которые так полагались люди!
Внебе появились те самые огромные знакомые силуэты — они летали, пикировали и сбрасывали магические бомбы. Они казались всемогущими. Кто-то уже выкрикнул название: «сборные марионетки». Это был юнит, который существовал только в магических играх! Неудивительно, что в Царстве Демонов была такая же игра — драконы предупреждали об этом изначально. Но ужасало то, что демоны на самом деле создали оружие убийства, которое существовало лишь в иллюзиях! Иего мощь почти не отличалась от игровой!
— Держать строй! Стоять до конца! — вопил Райли, чувствуя, как голова идёт кругом, а силы покидают его. Идело было не только в его собственных ранениях — вся Коалиционная армия была на грани краха.
— Бах!
Опять эта проклятая снайперская винтовка. Последний элитный страж рядом с ним рухнул на землю.
— Бах! Бах! Бах!
Райли поднял меч, намереваясь продолжать командовать, но понял, что лишился последних сил. Мир завертелся перед глазами, а тело стало пугающе лёгким.
Командный центр Коалиционной армии людей.
— Что?! Райли разгромлен! Так быстро! — Великий Лекс, обычно сохранявший невозмутимость, был поражён. Остальные генералы побледнели.
Хотя они ожидали, что армия Райли понесёт тяжёлые потери, никто и подумать не мог, что она будет полностью уничтожена. Ипритом за столь короткое время!
Как и предсказывал генерал Сандро, мощь демонов оказалась сильнее, чем они могли вообразить! Намного сильнее!
— Центральная армия в окружении, генерал Хаус запрашивает подкрепление, — поспешно доложил Освайн. — Нам стоит увеличить численность войск и поддержать центр как можно скорее?
— Никаких подкреплений! — отрезал Сандро. — Демоны наверняка бросили все силы в эту контратаку. Если мы отправим туда ещё войска, это лишь увеличит бессмысленные потери. Единственный выход — бросить центральную армию! Арьергард должен немедленно отступить от «Врат»! Избежать лишних жертв!
Сказав это, Сандро крепко сжал кулаки, в его глазах читалась мука, ведь Хаус был генералом Империи Синей Славы и его близким другом, с которым они прошли через огонь и воду. Однако, как член командования, управляющий всей коалицией, он мог принять только такое решение.
— Но...
— Никаких «но», — Великий Лекс поднялся. — Бросить товарищей по оружию — болезненное решение и позор, но мы обязаны это сделать. Иначе мы потеряем ещё больше людей! Вэтот раз я беру на себя полную ответственность за ошибочное решение.
— Нет, я тоже несу ответственность, — вздохнул Сандро. — Можно сказать, что каждый здесь присутствующий виноват. Однако, как я уже говорил, эта война — лишь прелюдия.
Все кивнули. Великий Лекс одобрительно посмотрел на Сандро, который первым взял на себя ответственность, и немедленно приказал об отступлении. Затем он сменил тон: — Этот бой преподал нам болезненный урок, но он не был напрасным. По крайней мере, мы оценили боевую мощь демонов. Он далеко за пределами нашего воображения, но они не непобедимы. Вистории человечества мы не раз побеждали врагов, превосходящих нас. Демоны — лишь одни из них. Ктому же, за все эти годы демоны так и не одержали настоящей победы. Мы смоем сегодняшний позор кровью демонов! Верю, что ждать этого момента осталось недолго!
Великий Лекс по праву считался одним из двух святых правителей. Всего несколькими словами он поднял боевой дух присутствующих.
Сандро согласился: — Верно! Самое важное сейчас — немедленно мобилизовать лучшие войска для засады вокруг Врат. Одновременно с этим нужно срочно укрепить оборонительную зону Золотого Поместья. Демоны, вероятно, воспользуются инерцией и будут гнать разбитые войска до самого конца. Мы дождёмся их прихода и преподнесём им отличный подарок.
Все согласились. Великий Лекс тайком вздохнул. Изначально он выбрал тактику наступления, желая застать противника врасплох, но, возможно, в глубине души надеялся, что Золотое Поместье не станет главным полем боя. Теперь, когда демоны показали свою силу, им оставалось лишь отступить к Золотому Поместью. Еродиша, несомненно, пострадает. Даже если они в итоге победят, вся Империя Драконьего Сияния понесёт тяжкий урон. Трудно сказать, удастся ли восстановить былое могущество Святой Империи. Втаком случае культ Святой Церкви точно не упустит возможности «помочь». Тогда их ждёт ещё более сложная и бескровная война.
Как и ожидалось, авангард центральной армии, вошедший в Царство Демонов, был уничтожен. Генерал Хаус погиб, арьергард также подвергся яростной атаке. Ксчастью, они отступили рано, поэтому горстке солдат удалось выжить и эвакуироваться из Царства Демонов. На лицах всех выживших застыло одно выражение — страх.
Однако, уничтожив большую часть арьергарда, демоны не стали врываться в мир людей через Врата, пока имели преимущество. Вместо этого они организованно отступили, из-за чего спешно подготовленная засада в Золотом Поместье оказалась бесполезной.
Жители разных стран узнали о поражении авангарда, но точное число погибших оставалось неизвестным. Великий Лекс выступил с публичной речью: — Наш противник в этот раз не только беспрецедентно жесток и коварен, но и терпелив, словно опытный охотник. Поэтому мы должны объединиться и подготовиться к новому сражению. Эта охота — только начало. Кто здесь охотник, а кто добыча? Говорить об этом пока слишком рано...
Ктому же, пришла неожиданная новость: к Коалиционной армии людей присоединился отряд орков. Изначально орки обитали в Кошмарной Пустоши. Несколько лет назад Святая Церковь под предлогом борьбы с ересью организовала объединённую армию империй, которая осадила орков и почти полностью истребила их племя.
Никто не знал, откуда взялись эти орки, но они вступили в ряды Коалиционной армии людей, с которыми у них была кровная вражда. Если бы кто-то попытался объяснить, что эти грубые орки «поняли справедливость» или что-то в этом роде, даже сами орки не поверили бы в это.
Однако настали чрезвычайные времена, и орков можно было считать частью мира людей. Вэтот раз Коалиционная армия состояла не только из человеческих империй, но также из эльфов, драконов и хоббитов. Если бы они опрометчиво напали на орков, остальные расы определённо начали бы беспокоиться. Принцесса эльфов Филли первой выразила приветствие оркам. Драконы и хоббиты, разумеется, не возражали. На этом фоне орки наконец успешно присоединились к Коалиционной армии людей.
Командование коалиции также выразило им своё приветствие. Исходя из различных соображений, Великий Лекс и другие не стали просить драконов, эльфов и хоббитов входить в состав авангарда, отправлявшегося в Царство Демонов. Теперь же эти свирепые и храбрые орки лучше всего подходили для прямого столкновения с демонами — они были идеальным «пушечным мясом». Почему они должны были отказываться?
Присоединение орков было лишь небольшим эпизодом. Вцентре внимания всех оставались Врата между двумя мирами.
После недавней битвы «Врата» снова погрузились в тишину, но и в Царстве Демонов, и в мире людей прекрасно понимали: эта тишина — лишь гонка со временем перед накоплением большей силы. Следующая битва станет настоящим столкновением двух миров. Она наверняка потрясёт их до основания. Иждать этого момента осталось недолго!
Вэто же время другое место, которое «молчало» долгие годы, наконец начало содрогаться.
Земля под Кошмарным Вулканом задрожала.
Весь ландшафт медленно волновался, словно что-то внутри начинало расширяться.
Вэтот момент те огромные руны, что были скрыты в земле, начали проявляться, светясь зелёным сиянием.
Озарённая зелёным светом, сила расширения слегка дрогнула и постепенно начала сжиматься. Однако она не успокоилась полностью, а затем вновь начала расти. Две совсем разные силы — сжатия и расширения — постоянно боролись друг с другом.
Человек в плаще стоял с посохом в руке, молча наблюдая за всем этим.
Всё вокруг дрожало под воздействием этой колоссальной энергии. Внебе даже появились трещины, сквозь которые пробивался кроваво-красный свет.
Содрогание наконец утихло, но взгляд человека в плаще не стал спокойнее. Как и та война, это было лишь началом — настоящим содроганием.
Благодарим за поддержку наших новелл. Ваши комментарии, участие и просто чтение — огромная поддержка для нас! Узнайте, что будет дальше, получив доступ к главам раньше всех! Ваша поддержка значит для нас всё! Нажмите здесь, чтобы перейти на страницу поддержки.

Комментарии

Загрузка...