Глава 1013: Главный алтарь.
Ночь постепенно опускалась на город, и в небе показался похожий на крючок серп луны.
Еродиша, главный зал Королевского дворца.
— Согласно недавнему докладу Фагериуса, Артур уже должен был прибыть, — Лекс Великий посмотрел на Улса, капитана императорской гвардии, стоявшего перед ним. — Почему я до этих пор его не вижу?
— Генерал Фагериус отправился в Легион Драконьих Рыцарей, — ответил Улс. — Его Высочество Артур действительно вошёл во дворец. Но... Он направился во дворец Шион.
— Во дворец Шион? — Лекс Великий нахмурился, и его лицо стало странным.
Тем более Лексе Великом, даже сам Улс считал это невероятным. Согласно разведданным Фагериуса, принц «Артур» сегодня приказал Сэмюэлю убить Триниса, верховного командующего столицы, дислоцированного в Золотом поместье. Хотя Триниса убил старейшина Стэнвелл из Долины Драконов, а Сэмюэль и Тринис сошлись в честном поединке, истинный посыл всего инцидента был ясен: принц Артур воспользовался случаем, чтобы передать столице некое послание.
Характер этого инцидента был исключительным. Теперь принц «Артур» в одиночку последовал за Фагериусом в столицу, вероятно, чтобы объясниться перед Лексом Великим.
Однако Его Королевское Высочество третий принц не пришёл напрямую к Лексу Великому, а, отставив Его Величество в сторону, открыто отправился во дворец Шион на встречу со своей «старой возлюбленной»!
Уэтой «старой возлюбленной» был титул, и она была законной супругой дяди Его Королевского Высочества третьего принца!
— Ваше Величество, — осторожно спросил Улс. — Когда Его Королевское Высочество третий принц вошёл во дворец Шион, он, похоже, применил какой-то артефакт защиты. Посторонние не могут видеть, что происходит внутри. Желаете, чтобы я взял людей и отправился во дворец Шион...
— Нет! — Лекс Великий тут же покачал головой. — Не приближайтесь ко дворцу Шион. Яхочу посмотреть, на что он способен.
— Слушаюсь, — Улс был в замешательстве. Но, не задавая лишних вопросов, он поклонился и отступил.
Во дворце Шион мягкий лунный свет растянул две тени в цветочном саду.
Вероника поправила свои светлые волосы и наполнила его чашку: — Это чай, приготовленный по твоему рецепту. Как он тебе?
— Вкусно, — Чэнь Жуй попробовал напиток и улыбнулся. — Но, честно говоря, до уровня Ини ещё далеко. Учителю нужно постараться.
— Ини не только красива и умна, но и мастеровита. Как я могу сравниться с ней? — Вероника покачала головой, и На лице отразилась печаль. — Жаль, что Зола...
— Зола не погибла, но она была тяжело ранена и отправилась в одно место, чтобы восстановиться, — таинственно сказал Чэнь Жуй. — Это секрет. Пожалуйста, сохрани его в тайне, учитель.
— Это хорошо, — Вероника облегчённо вздохнула. — Не волнуйся, я не болтлива...
— Но опасность, с которой я столкнулся в этот раз, была вполне реальной. Яедва не лишился жизни, — Чэнь Жуй пожал плечами. — Разве учитель не утешит меня?
Вероника уставилась на него и вдруг вздохнула: — Я не знаю, как тебя утешить. Возможно, та, кто должен утешать тебя больше всех, — это принцесса Ландбис. Помню, в колледже она была такой невинной и милой девушкой. Почему ты так ранил её?
— Я не хотел причинять ей боль. Это... Была её собственная просьба, — Чэнь Жуй указал на своё сердце. — Я просто оказался в нужное время, чтобы воспользоваться случаем и сказать всем то, что «маленький Артур» всегда хотел произнести на свадьбе.
— Ты хочешь сказать, что сама Ландбис... — Вероника опешила. Она намеренно проигнорировала то, что он сказал следом.
— Люди меняются, — Чэнь Жуй встретился с ней взглядом. — Как ты и я.
Голубые глаза Вероники подернулись лёгкой дымкой: — Да, мы все изменились.
— Обстоятельства... Особенно время, могут изменить людей. Но, как бы ни менялись обстоятельства, некоторые вещи не должны меняться. Что ты думаешь, учитель?
— Я не знаю... — Вероника слегка отвела взгляд. — Я знаю лишь то, что если что-то изменилось, то вернуть всё назад невозможно.
— Сперва нам нужно понять, изменилось ли это на самом деле.
Чэнь Жуй допил свой чай, но Вероника не стала подливать ему. Она опустила чайник: — Почему ты пришёл ко мне так поздно?
— Я вдруг захотел увидеть учителя, вот и пришёл. Позже я загляну к Его Королевскому Величеству.
— «Заглянешь» к Его Королевскому Величеству? — Вероника слегка прикрылась вуалью и улыбнулась. — Оказывается, ты хотел встретиться с Его Величеством, а ко мне «заглянул» по пути. Уже поздно. Ступай скорее в зал. Не заставляй Его Величество ждать слишком долго.
— Учитель, ты неправа, я пришёл к тебе целенаправленно. Анасчёт Его Величества, то это действительно лишь «по пути», — тон Чэнь Жуя был очень искренним. — К тому же, после этого раза я не знаю, смогу ли я снова увидеть тебя, учитель.
Вероника была слегка потрясена: — Почему ты так говоришь?
— Император всё больше опасается меня и постоянно использует различные методы, чтобы ограничить мою свободу. Вэтот раз я не выдержал и избавился от пешки, которую он разместил в Золотом поместье, что также дало ему повод раздуть скандал. Если мне не повезёт... Я, возможно, больше никогда не увижу учителя.
— Как он мог так поступить? — Вероника задрожала. — Наконец, вы двое — отец и сын, и ты был его самым любимым сыном...
— Ну и что, что самым любимым? Ради трона и власти братья, отцы и сыновья жестоко сражаются друг с другом; в истории бесчисленное множество таких примеров. Жаль... — Чэнь Жуй выглядел немного печальным, не за «Чэнь Жуя», а за «Артура».
— Жаль, что Его Величество не знает, чего хочет маленький Артур, — вздохнула Вероника. — Хотя ты сильно изменился, я вижу, что тебя не заботит то, чем одержим Его Величество.
Чэнь Жуй слегка приподнял брови: — Учитель, ты знаешь, чего я хочу?
— Возможно, всего лишь эту чашку чая, тихий дворик и кого-то, с кем можно отбросить все маски и бремена, чтобы просто поговорить, — в голубых глазах Вероники промелькнула нежность. — Как тогда, с маленьким Артуром...
— Похоже, во мне действительно многое не изменилось, — многозначительно сказал Чэнь Жуй. — У «маленького Артура» и «Артура» всегда было нечто общее. Некоторые совпадения могут быть чем-то большим, чем случайность. Влюбом случае, я очень рад, что у нас есть такая чашка чая, тихий дворик и...
— Ладно, маленький Артур, — прервала его Вероника. — Открой своё сердце и поговори по душам с Его Величеством. Наконец, он отец, который любил тебя больше всех. Как только он поймёт твои стремления, он не станет чинить тебе препятствий.
— Нет, ещё не время, — Чэнь Жуй пристально посмотрел на Веронику. — Раз уж учитель просит меня открыть сердце, почему ты сама заперла дверь своего сердца так плотно?
— Тебе действительно пора идти! — Вероника уклонилась от ответа, словно приняв решение. — Это наша последняя встреча. Ябольше не увижу тебя, а ты не приходи ко мне. Наконец, мы — люди из разных миров.
Вэто время, в другом месте... Или другом мире.
Императорская гробница Империи Миас; подземный мир.
Это был алтарь. Несмотря на то, что он был всего в три этажа высотой, от него исходила величественная аура. Однако он вызывал у людей чувство ужаса и отвращения, поскольку был окружён высокими башнями из трупов и дорогами из тел, покрывавшими весь огромный подземный мир. Никто не знал, сколько жизней было принесено в жертву, чтобы завершить этот архитектурный комплекс, который можно было назвать «чудом» и «адом на земле».
На алтаре находились двое таинственных людей в малиновых плащах и масках — Курци и Роттс. Оба имени определённо были псевдонимами, но облачение указывало на подлинную принадлежность — это были архиепископы Последователей Чёрной Смерти.
Помимо двух главных архиепископов, здесь присутствовали верховные епископы и лидеры из нескольких регионов, а также самый мощный представитель боевого крыла церкви — Вестник Разрушения.
Высшим рангом был Верховный Вестник Разрушения, и таких было всего двое. Их сила соответствовала уровню полубога, тогда как обычных Вестников Разрушения было шестеро. Даже самый слабый из них находился на ранней стадии уровня Королевства, включая так называемого сильнейшего Вестника Разрушения — Шуру.
Это было главное жертвоприношение, проводимое раз в сто лет. Кроме Папы, чьё имя было известно лишь немногим, здесь собрались почти все элиты таинственного культа.
По сравнению с рухнувшим алтарём «страха» в Золотом подземном дворце, этот алтарь «ненависти» был уже довольно завершённым. Судя по внешнему виду, он был довольно древним.
Те, кто участвовал в главном жертвоприношении, составляли ядро Последователей Чёрной Смерти. При входе эти люди также должны были пройти через слои проверок и самое надёжное испытание веры. Те, у кого не было истинной веры в разрушение, не могли пройти вовсе.
Из-за уроков, извлечённых после разрушения алтаря «страха» в Золотом подземном дворце, более мощный алтарь «ненависти» вновь укрепил свою защиту. Внешний периметр собрал бесчисленные мощные мысли полных обиды душ. Стакими элитными Вестниками Разрушения в сочетании с силой леса костяных башен и самим алтарём, способным впитывать веру в «ненависть» отовсюду, даже полубогу было бы очень трудно прорвать эту оборону.
Однако крепкую крепость всегда прорывают изнутри. Так называемое испытание веры не было безупречным. Шура, обладавший телом «разрушения», мог легко пройти проверку «верой в разрушение», используя свою инстинктивную волю. Его чрезвычайно чистое дыхание разрушения также считалось одним из наиболее вероятных кандидатов на получение благосклонности лорда в этом жертвоприношении «нисхождения лорда».
Жертвоприношение началось. Суть бесчисленных жизней и крови, очищенная в ходе ритуалов, была влита в алтарь. После завершения серии сложных обрядов все костяные башни засияли мощным дыханием разрушения, и бесчисленный кроваво-красный туман окутал их. Особая энергия источника, смешанная с верой, устремилась к главному алтарю в центре.
Примерно через полчаса кровавый туман вокруг группы костяных башен постепенно рассеялся, и весь тёмно-красный главный алтарь стал ярко-красным. Пространство в вогнутой жертвенной яме в центре начало искажаться, и появился вихреобразный вход, сияющий кроваво-красным светом.
Под воздействием этого кроваво-красного света собранная сущность сконденсировалась в кроваво-красный шар, излучающий слабый чёрный луч.
Шура, охранявший алтарь, увидел кровавую сферу, и в его глазах мелькнуло потрясение, когда в памяти всплыло одно знакомое имя.
— Сфера Кровавого Падения! — Курци выглядел удивлённым и обменялся взглядами с Роттсом. Казалось, сила нисхождения лорда в этот раз была намного больше, чем прежде. Дыхание инфекции перед прибытием можно было получить лишь ценой жертв бесчисленных жизней. Это было похоже на мощное сокровище, эквивалентное артефакту.
Кровавый туман вокруг костяных башен становился всё более блеклым. По мере того как энергия сущности сосредоточилась на главном алтаре, сила костяных башен начала значительно падать.
Главный алтарь задрожал, и кроваво-красный вихрь в центре превратился в луч света, устремившийся к вершине подземного мира. Кроваво-красный свет излучал мощное дыхание разрушения.
Находящиеся поблизости Последователи Чёрной Смерти отчётливо ощутили мощь «бога», и в их глазах отразилось фанатичное обожание.
Дворец Шион Империи Драконьего Света.
Вероника вздрогнула, словно почувствовав что-то.
— Учитель, что случилось? — обеспокоенно спросил Чэнь Жуй.
— Я в порядке, — голос Вероники содержал нотки тревоги. — Уходи, убирайся отсюда подальше и покинь Империю Драконьего Света!
— Хорошо! Вероника, — Чэнь Жуй в этот раз не назвал её «учителем» и встал. — Дай мне забрать тебя с собой. Давай уедем отсюда, отправимся в новое место и начнём жизнь заново. Неважно, какой статус ты выберешь — сестры, учителя или иной... Если ты устала от моей компании, ты можешь обрести абсолютную свободу. Это последнее и самое большое желание «маленького Артура».
Глядя в эти искренние глаза, Вероника почувствовала, как её руки слегка задрожали, словно она пыталась что-то подавить.
Отвергнет ли она «Артура» и снова телепортирует его?

Комментарии

Загрузка...