Глава 1010: Расчёт.
Южные предместья города Золотого Поместья.
Тринис, всё ещё стоявший на месте, уже попятился. Каждый его шаг оставлял глубокие, по щиколотку, ямы в земле. Вэтот момент даже солдаты, не обладавшие острым зрением, поняли: Сэмюэл подавляет Триниса!
Солдаты Нефритового легиона ликовали, тогда как воины легиона Железной Чешуи были очень встревожены. Особенно это касалось командиров, которые заранее знали о плане Триниса. Однако план совсем не поспевал за переменами: сила, продемонстрированная Сэмюэлом, превзошла все ожидания. Несмотря на все приготовления Триниса, возникла столь непредвиденная ситуация.
Нетрудно было представить, в каком унынии пребывал сейчас Тринис. Одной из главных целей «Пепельного доспеха» была защита от мощного ультимативного навыка Сэмюэла [Рассветное угасание], но Сэмюэл загнал его в смертельную ловушку, даже не прибегая к этому приёму.
Башенный щит обладал большой площадью защиты, но весил значительно больше обычного и требовал огромной силы для маневрирования. Особенно перед лицом призрачных перемещений и молниеносных атак Сэмюэла Тринис начал ощущать, как напряжение нарастает. Щит в его руках становился всё тяжелее и неповоротливее. «Ограничение», на которое он так рассчитывал, обернулось против него самого. Ещё больше его поразило то, что Сэмюэл, чья выносливость, согласно старым разведданным, считалась слабым местом, продолжал двигаться и атаковать с такой скоростью столь долгое время, не выказывая ни малейших признаков усталости. Это было невероятно.
«Летящее истребление», которое, как говорили, было создано самим великим мастером-механиком принцем Артуром, превосходило все ожидания. Даже «Пепельный страж» на его теле не мог полностью противостоять пугающей остроте клинка. Появилось несколько трещин. Острая ци меча просачивалась сквозь них, оставляя множественные раны. Кровотечение не останавливалось, и Тринису приходилось тратить часть сил на то, чтобы хоть как-то притупить боль. Его боевая мощь неизбежно снижалась.
Тринис не знал, что «Летящее истребление» не только обладало свойством обострять и углублять раны, но и увеличивало скорость владения оружием на 50%, а также поглощало часть силы врага через нанесённый урон, постепенно восстанавливая выносливость владельца. Ктому же Сэмюэл, получивший титул Звёздного ученика, обладал особой характеристикой [Молниеносный рывок], повышающей скорость атаки и передвижения, что и позволяло ему наносить удары с такой ужасающей быстротой.
«Разведданные» Триниса устарели. Нынешний стиль боя Сэмюэла в корне отличался от прежнего, и главной его чертой стала «непревзойдённая скорость».
Впоследние дни Сэмюэл почти ежедневно тренировался, сражаясь против Изабеллы и Кробелус. По сравнению с абсолютной подавляющей мощью Кробелус, госпожа Изабелла, обладавшая сапогами «Тень бриза» и талантом [Вспышка], приносила Сэмюэлу гораздо больше пользы. Конечно, каждый раз его нещадно избивали.
Насчёт выносливости, которая была его главным недостатком, он также добился значительного прогресса благодаря специальным тренировкам, организованным Чэнь Жуем. Сегодняшний Сэмюэл был уже не тем практиком, который достиг уровня Святого с помощью внешней силы, а настоящим мастером, полностью контролирующим и закрепившим свою мощь. Ему оставался всего один шаг, чтобы вновь прорваться через малую ступень и войти в среднюю стадию уровня Святого.
— Чёрт возьми! — Чёрные зелья были ограничены по времени, и Тринис понимал, что проигрывает. — Велика вероятность, что я могу погибнуть. Похоже, придётся использовать последний козырь.
Тринис немедленно оттолкнул Сэмюэла ударом щита, и его тело вдруг излучило яркий свет, когда он вонзил «Пепельный меч» в землю. Трещины в почве устремились к Сэмюэлу. Тот взмыл в воздух, а трещины засветились огненно-красным светом. Сила элемента огня, содержащая мощную энергию домена, изверглась словно десятки действующих вулканов.
Сэмюэл отступал даже быстрее, чем атаковал. Он уклонился от самых мощных потоков пламени, а затем быстро взмахнул «Летящим истреблением», чтобы парировать приближающиеся вспышки огня.
Заминдар втайне покачал головой. Хотя натиск Триниса был впечатляющим, он уже выдохся. Было очевидно, что исход битвы решён.
Как раз когда Сэмюэла вынудили отступить, Заминдар что-то почувствовал. Взглянув вверх, он увидел огромную чёрную фигуру, вдруг возникшую над Сэмюэлом и пикирующую прямо на него.
— Гигантский дракон! — воскликнул Заминдар. Сэмюэл в этот момент тоже среагировал, невероятным образом увернувшись. Он разминулся с огромной чёрной тенью прежде, чем упал на землю. Весь его наплечник был разорван, с него капала кровь.
Гигантский дракон приземлился рядом с Тринисом; на его шее виднелся след от клинка. Даже чешуя была прорезана, и из раны продолжала сочиться кровь. Однако для столь огромного существа это ранение было незначительным.
Это был святой дракон — самый могущественный вид драконов, обладающий колоссальной жизненной силой, а также выдающимися атакующими и защитными способностями.
— Подло! — Заминдар появился перед Сэмюэлом, гневно глядя на Триниса. — Это честный поединок?
— Не думаю, что это нарушает правила дуэли, — Тринис покачал головой с зловещей усмешкой. — Не забывай, я драконий наездник, и он... Тоже! Сэмюэл, ты ведь не ожидал, что за эти месяцы я тоже прошёл испытания драконов и стал драконьим наездником? Дай представить тебе моего нового партнёра.
— Браклин! — Сэмюэл уже выпил флакон лечебного зелья и холодно посмотрел на святого дракона.
— Ты всё ещё помнишь меня, Сэмюэл! — ухмыльнулся святой дракон. Его острые зубы медленно скрежетали, источая убийственную ауру ненависти. — В прошлый раз, во время финального испытания, ты и маленький Андерлу хитростью тяжело ранили меня. Яне только лишился чемпионства, но и три месяца провалялся в постели. Сегодня я сполна отплачу тебе.
— Условия испытания были равными для всех. Просто ты не умеешь пользоваться стратегией. Ктому же, если бы не испытание, ты был бы уже мёртв, — холодно ответил Сэмюэл. — Не ожидал, что ты настолько бесстыден, пользуясь чужой слабостью. Ты запятнал репутацию Долины Драконов. Ачто до тебя, Тринис, ты вообще не достоин называться драконьим наездником!
— Раз уж ты заговорил о стратегии, — рассмеялся Тринис, — то сегодня я дам тебе вкусить её сполна. Это последний шанс в твоей жизни! Сэр Заминдар, отойдите в сторону. Это дуэль двух драконьих наездников. Согласно правилам Долины Драконов, посторонним запрещено вмешиваться, даже Святой Церкви!
Издалека вдруг донёсся драконий рёв, и в поле зрения мгновенно появилась фигура, стремительно приближавшаяся к ним. Это был тринадцатилетний мальчик с красивым лицом. Было трудно поверить, что такой мощный рёв издал столь юный шота.
— Андерлу? — Сэмюэл с удивлением посмотрел на мальчика. — Как ты здесь оказался? Разве ты не в Долине Драконов?
— Я сбежал тайком, — запыхавшись, сказал Андерлу. — Похоже, у тебя неприятности.
— Маленький Андерлу! — сурово сказал Браклин. — Ты не понял ситуации. Это дуэль не на жизнь, а на смерть. Ты уверен, что хочешь участвовать?
Маленький шота вздрогнул, посмотрев на Триниса, а затем на жуткого Браклина. Вдруг он улыбнулся: — Кажется, я вовремя.
Сэмюэл решительно кивнул Андерлу и перевёл взгляд на Триниса: — Тогда... Начнём. Дуэль драконьих наездников!
Вдалеке Чэнь Жуй и Изабелла, следуя за рыцарем Храма Божественности, мчались верхом. Они уже миновали городские ворота южных предместий. Зола, получив за последние два дня наставления от Питона, снова начала закрытую тренировку, чтобы закрепить и осознать использование силы уровня Полубога.
— О чём ты думаешь? — спросила Изабелла, ехавшая вместе с Чэнь Жуем, заметив, что мужчина позади неё немного рассеян. Благодаря своей силе Изабелла теперь могла легко сжимать голос для «передачи звука».
— Я... Считаю время, — Чэнь Жуй нежно поцеловал Изабеллу в волосы. — Сегодня ночью произойдёт очень важная битва, как для меня, так и для Артура.
Далеко.
Это расстояние относилось не к южным предместьям Золотого Поместья, а к гораздо более отдалённому месту — островной империи.
Имперская гробница империи Миас, подземелье.
— Что ты думаешь?
Это был вопрос от женщины.
— Я... Считаю время, — ответ другого Чэнь Жуя был таким же.
— Считаешь время?
— Да. Белия... О, прости, Соранли. Япытаюсь прикинуть, сколько времени осталось до начала ритуала. Янемного нервничаю.
Вопрос задала Соранли, главный епископ восточного округа последователей Чёрной Смерти, у которой была и другая личность — министр Белия из Департамента академических дел колледжа Звёздного Света. Точнее говоря, она также была потомком королевской семьи империи Облачного Наездника. Хотя империя была разрушена много лет назад, её остатки всё ещё занимали своё место в таинственном культе. Основные силы были сосредоточены в южном районе. Колледж Звёздного Света, где работала Соранли, находился под «присмотром» восточного округа культа. Будучи прямым потомком южного района, она была здесь лишь дьяконом, но неожиданно встретила Шуру. Из любопытства они сблизились и легко завели роман.
Спомощью Шуры её положение неожиданно взлетело до поста главного епископа восточного округа. Это значительно усилило мощь семьи Облачного Наездника, а сам Шура продемонстрировал свои «настоящие» способности, став первым Посланником Разрушения, который участвовал в важнейшем жертвоприношении «Схождение Бога».
— Ты тоже нервничаешь? — Соранли очаровательно улыбнулась. — По-моему, слово «нервничать» к тебе вообще не относится.
— С неизвестностью всегда так.
Шура пожал плечами, пододвинулся к Соранли, сунул руку под его свободную мантию и ухватил выпуклую пышную грудь: — Есть много способов справиться с напряжением, и я хочу выбрать самый чудесный.
— Погоди... — Соранли сердито взглянула на Шуру. — В такое время ты ещё можешь думать о подобном? Не превращай жертвоприношения в шутку. Это может принести нам огромную выгоду. Если Бог осудит, он превратит благословения в катастрофу.
Шура ухмыльнулся и сжал пышную вершину, но вместо того чтобы вытащить руку, скользнул вниз, в самую влажную часть джунглей: — Какая ещё выгода? Если не расскажешь, я сначала «съем» твою выгоду.
Соранли по натуре была распутной, поэтому от таких ласк в ней закономерно вспыхнула похоть. Однако сейчас она действительно не решалась предаваться утехам и быстро перехватила его руку: — Не балуйся! Божественная мощь пронизывает всё. Это масштабное главное жертвоприношение, которое случается лишь раз в сто лет. Если мы лишимся божественных благословений, потери будут невосполнимы.
— Божественные благословения? — Шура заинтересовался и остановил руку.
Соранли поспешно объяснила: — В общем, Бог дарует всем верующим, участвующим в главном жертвоприношении, соответствующую силу, но лишь избранные могут получить истинную мощь. Чем больше дыхания разрушения и резни в теле, тем больше признания от Бога и тем больше благ ты получаешь. Ты можешь быть преобразован Богом в «духовный вариант» и обрести «Сердце Доминирования», что значительно увеличит твою силу и потенциал. Ты также сможешь призвать божественную волю в критический момент, слиться с силой Бога и высвободить невероятную мощь, чтобы победить врага.
— Духовный вариант, Сердце Доминирования? — В красных глазах Шуры мелькнул намёк на скрытый смысл, и он убрал руку. — Неужели такая огромная выгода?
— Я, как и ты, участвую в таком жертвоприношении впервые, но точно могу ответить: да, — кивнула Соранли. — Только те, у кого есть духовный вариант и Сердце Доминирования, могут стать истинным ядром. Если удостоишься милости — поздравляю, у тебя появится шанс войти в высший круг культа и даже стать одним из его лидеров в будущем. Впротивном случае, сколько бы заслуг или силы у тебя ни было, успеха не видать. Однако любая награда имеет цену, и мы платим абсолютной преданностью и частицей силы души.
— Отдать свою душу? — Шура нахмурился.
— Да, это гарантирует абсолютную преданность избранных. Люди, которые смогли попасть сюда, прошли проверку, включая тебя — ты должен это прекрасно понимать. Однако неизбежно находятся люди с дурными мыслями. Их души будут пронзены божественным оком. Впрочем, даже у самых преданных из нас Бог не примет наши ничтожные души. Эта крупица силы души сольётся с главным алтарём и станет узами между Богом и нами.
Глаза Шуры блеснули: — То есть, если кто-то уничтожит главный алтарь, это разорвёт узы между Богом и нами? Имы не сможем получать дарованную силу?
— Повреждение главного алтаря не только лишит нас большей части божественной силы, но и нанесёт тяжкий урон нашим душам, мы можем даже лишиться жизни, — сурово сказала Соранли. — Поэтому это наше важнейшее святилище. Если оно будет захвачено или разрушено, последствия невообразимы. Особенно во время ритуала главного жертвоприношения, когда вся сила кровавых жертв, собранная костяными башнями, посвящается главному алтарю. Вэтот момент защита слабее всего. Что бы ни случилось, его нужно охранять любой ценой.
— Понял, это величайшая ответственность Посланников Разрушения, — кивнул Шура.
— Я пойду к сэру Курси, — Соранли надела маску. — Разве не пришло время главному Посланнику Разрушения сэру Крукверту собрать всех Посланников? Тебе тоже стоит подготовиться.
Шура тоже поднял маску и странно улыбнулся: — Когда вечерний ритуал закончится, не забудь привести себя в порядок. Яподарю тебе самую незабываемую ночь.
Соранли подмигнула ему и ушла. Глядя ей вслед, Шура медленно надел маску, скрывая затаённую усмешку.
— Обещаю, это будет самая незабываемая ночь.

Комментарии

Загрузка...