Глава 1009: Начало.
Время шло день за днём.
Магические телефоны завоевали популярность по всему миру, а магические ружья начали поступать на вооружение специальных легионов во многих империях. Однако на магические игры и «Жёлтое драконье вино» это никак не повлияло. Напротив, продажи шлемов для магических игр не упали, а лишь выросли, достигнув нового уровня.
Хотя Золотое поместье по-прежнему процветало и жило полной жизнью, некоторые противоречия, прежде скрытые в тени, постепенно выходили наружу.
Легион Железной Чешуи, направленный великим Лексом в Золотое поместье якобы для «защиты» принца Артура, уже не раз сталкивался с недавно сформированным Нефритовым легионом поместья.
Одни были «центральной армией», присланной правителем, другие — «местными вооружёнными силами». Они представляли разные интересы. Провокации Легиона Железной Чешуи становились всё более дерзкими, словно за ними стояло негласное одобрение или намёк вышестоящих сил.
Боевая мощь всегда была слабейшим местом Золотого поместья. Когда Гарфилд «передал» поместье, он забрал с собой почти все военные силы. Основу Нефритового легиона, созданного позже, составили охранники, нанятые Сэмюэлем. Они же выполняли обязанности гарнизона и следили за повседневным порядком. Ихотя командиром был такой мастер, как Сэмюэль, из-за недавнего формирования легион не мог сравниться с регулярными элитными войсками вроде Легиона Железной Чешуи.
Однако у Нефритового легиона была мощная поддержка — рыцари Храма Божественности из Святой Церкви.
Вэтот раз рыцари Храма Божественности прибыли в Золотое поместье вслед за кардиналом Гралином. Отряд был невелик, но каждый из них был элитным бойцом. Возглавлял группу Заминдар, прямой ученик «Славного мастера меча» Парсали из Зала Небесного Грома Горы Святого Света, известный как «мастер меча молний».
Парсали достиг суперуровня и стал могущественным мастером королевского ранга. Он намеревался оставить мирские дела и сосредоточиться на тренировках, чтобы достичь ещё больших высот. Сейчас Залом Небесного Грома управлял Заминдар; его считали будущим главой Зала, который наряду с кардиналом и верховным судьёй должен был стать ключевой фигурой Церкви.
Обладая таким статусом, Заминдар уже знал истинную личность «Артура» в Церкви, поэтому, естественно, не смел проявлять небрежность. На людях он лишь защищал принца «Артура» и сглаживал противоречия внутри поместья, но на деле чаще всего поддерживал Нефритовый легион. Из-за исключительного положения Святой Церкви даже Легион Железной Чешуи не осмеливался относиться к нему легкомысленно.
Он не только изо всех сил помогал тренировать Нефритовый легион, но и несколько раз открыто вставал на его защиту, когда Легион Железной Чешуи устраивал провокации.
Вэтот день, едва выйдя из комнаты для медитаций, Заминдар получил донесение от рыцарей Храма: в «Таверне свежих цветов», крупнейшей в городе, произошёл ожесточённый конфликт между Легионом Железной Чешуи и Нефритовым легионом. Входе стычки погиб как минимум один человек.
Заминдар втайне нахмурился. Он прекрасно понимал причину вражды между легионами. Обычно их столкновения заканчивались максимум тяжёлыми травмами, но в этот раз пролилась кровь. Боялся, что добром это не кончится.
Когда Заминдар прибыл к «Таверне свежих цветов», он увидел, что некогда крупнейшая таверна превратилась в руины. На земле чернели пугающие лужи крови.
Вокруг царил переполох. Расспросив очевидцев, Заминдар узнал, что всё началось с пьяных солдат Легиона Железной Чешуи, устроивших дебош. Когда прибыл отряд охраны Нефритового легиона, солдаты Железной Чешуи не только не угомонились, но и напали, ранив командира стражи.
Вскоре прибыли высокопоставленные бойцы обеих сторон, и завязалась настоящая битва. Накопленные обиды выплеснулись наружу. Солдаты Железной Чешуи действовали безжалостно: они убили одного бойца Нефритового легиона и ранили двоих случайных зрителей. Конфликт, зревший долгое время, вдруг обострился, и «Таверна свежих цветов» превратилась в «таверну свежей крови».
Командиры легионов, Сэмюэль и Тринис, узнав о случившемся, не стали гасить конфликт. Напротив, они обменялись очень резкими словами. Однако драться здесь не стали — каждый повёл своих людей на юг, за городские ворота.
Заминдар опешил. Южные окраины — это равнина, лучшее место для масштабного сражения. Похоже, сегодняшний конфликт серьёзнее всех предыдущих. Боюсь, дело идёт к грандиозной битве, пока одна из сторон не будет уничтожена.
Глядя на время, он понял, что отряды покинули город совсем недавно. Заминдар немедленно приказал сопровождающим рыцарям Храма оповестить лорда Артура, а сам стремительно полетел к южным окраинам.
Заминдар летел очень быстро. Вскоре он обнаружил обе стороны, выстроившиеся друг против друга на равнине. По пятьсот человек с каждой стороны. Во главе стояли Сэмюэль и Тринис. Они были на грани начала боя.
— Стоять! — Заминдар вспышкой пронёсся вперёд и оказался в центре между двумя отрядами.
Высокий и худощавый Тринис с короткими каштановыми волосами усмехнулся при виде Заминдара: — Тебе повезло, Сэмюэль. Твой защитник явился.
Заминдар нахмурился: — Вы оба — командиры легионов. Что бы ни случилось, вы не имеете права так себя вести. Прошу, сохраняйте спокойствие.
— Сэр Заминдар, если бы это был пустяковый конфликт, я бы с радостью оказал вам уважение, — усмехнулся Тринис. — Но сегодня Нефритовый легион убил пятерых моих братьев. Это уже не личное дело, а вопрос чести всего Легиона Железной Чешуи. Простите, сэр, но я не могу оставаться спокойным. Вы известны как благородный рыцарь и наследник сэра Парсали, а значит, должны понимать: такой позор можно смыть только кровью и мечом. Если вы настаиваете на вмешательстве, Легион Железной Чешуи будет сражаться насмерть, даже зная, что обречён.
Эти слова были пропитаны тонкой насмешкой. Заминдар всегда брал пример со справедливости и строгости своего учителя Парсали. Услышав упоминание о рыцарстве, он невольно заколебался.
Заметив его нерешительность, Тринис тут же обратился к Сэмюэлю: — Сэмюэль, если ты мужчина, выйди и сразись достойно! Ты ведь тоже солдат империи. Или ты привык прятаться за спинами других, как трусливая баба?
Сэмюэль холодно выпрямился: — Раз ты сам нарываешься на гибель, не вини никого. Сэр Заминдар, прошу вас стать судьёй. Сегодня я сведу счёты с этим бесстыдным негодяем! Тринис, ты твердишь о моей трусости? Когда я томился в темнице, это ты сломал мне руки и ноги, а затем подлыми методами подбросил мне оружие, чтобы подставить. Настоящий трус здесь — ты! Ну что, я здесь. Хватит ли у тебя духу сразиться со мной в честном поединке не на жизнь, а на смерть?
Услышав о дуэли до смерти, не только Заминдар, но и солдаты обоих легионов были поражены.
Тринис прищурился и криво усмехнулся: — Ты достиг уровня Святого с помощью внешней силы, неужели ты и правда возомнил, что обладаешь мощью Святого? Ядостиг этого уровня чуть позже тебя, но это моя собственная сила! Раз ты так жаждешь умереть, как я могу отказать?! Сэр Заминдар, вы — истинный рыцарь, я верю, что вы вынесете самое справедливое суждение. Яофициально принимаю вызов Сэмюэля на дуэль до смерти!
Поскольку обе стороны настаивали на честном поединке, Заминдар не мог им препятствовать. Вприсутствии солдат Тринис и Сэмюэль вышли на открытую площадку.
Правила были просты: никаких ограничений по месту и средствам, только жизнь и смерть.
Сэмюэль медленно вытянул длинный меч «Летающее возмездие». Его яростный взгляд стал спокойным, и в воздухе едва уловимо разлилась острая аура, словно меч, готовый вырваться из ножен.
Тринис усмехнулся, и его тело окутал чёрно-красный туман, быстро сгустившийся в доспехи. Вправой руке он держал тёмно-чёрный палаш, в левой — бледно-красный щит. Весь его облик излучал тяжёлое и опасное сияние.
— «Пепельный доспех»! — воскликнул Заминдар. Это был знаменитый легендарный комплект. Он состоял из Пепельного меча, Пепельного защитника-щита и Пепельного доспеха. Облачение обладало невероятной силой атаки и защиты. Особенно когда все три предмета были надеты на одного человека, он получал «ускорение» и «исполинскую силу». Боевая мощь такого бойца была пугающей.
На контрасте с ним Сэмюэль, очевидно, пришедший в спешке и одетый лишь в обычную кожаную броню, выглядел очень уязвимым.
Было ясно, что Тринис подготовился заранее, включая и провокации. Неудивительно, что он так странно улыбнулся, услышав о дуэли. Хотя ситуация казалась несправедливой, фактор снаряжения не нарушал правил, поэтому Заминдар не мог остановить бой.
Улыбка Триниса стала суровой. На самом деле, дуэль была именно тем, чего он желал, ведь принц Гарфилд давно приказал ему убить Сэмюэля.
Этот «Пепельный доспех» дал ему Гарфилд. Щит и доспех могли умело поглощать урон по площади — это была защита против убийственного приёма [Закат рассвета], который использовал Сэмюэль. На клинке был особый яд: стоило ему лишь поцарапать кожу, как жертву парализовало и замедляло. Мало того, по пути сюда Тринис выпил серию чёрных зелий «Истинной серии», чтобы его боевая мощь была на пределе. Он обязан был убить Сэмюэля!
Сэмюэль тоже узнал «Пепельный доспех», но лицо его осталось невозмутимым. Он держал «Летающее возмездие» перед грудью.
Втот миг, когда Заминдар объявил о начале дуэли, солдаты едва успели моргнуть. Сэмюэль исчез, и перед Тринисом возникло размытое пятно — казалось, мелькают фигуры и тени от светло-голубых клинков.
Огромный щит Триниса постоянно отражал удары, высекая ослепительные искры. Противники сошлись в клинче.
Рядовые солдаты ничего не видели, но Заминдар, выступавший судьёй, всё подметил. Лицо его дрогнуло: за мгновение они обменялись десятком ударов, но Тринис лишь глухо оборонялся, ни разу не контратаковав. Это была не тактика — у него просто не было выбора, ведь Сэмюэль подавлял его, несмотря на «Пепельный доспех»!
Вглазах Заминдара каждый взмах Сэмюэля имел огромную брешь, и Тринис тоже мог бы её заметить, но скорость Сэмюэля была слишком высока. Прежде чем Тринис успевал воспользоваться ошибкой, следовал новый удар.
Непостижимая скорость!
Чем дольше Заминдар смотрел, тем сильнее поражался. Скорость атаки была поистине невероятной. Если бы на месте Триниса был он сам, используя лишь силу уровня Триниса, он бы тоже оказался в невыгодном положении!
Что ещё больше удивляло Заминдара, так это дыхание Сэмюэля: оно оставалось ровным и глубоким, несмотря на бешеный темп. Словно для него это был самый обычный ритм боя.
Тринис, оказавшийся в проигрыше, не мог поверить своим глазам. Он заранее выпил зелья и надел легендарный доспех, но Сэмюэль всё равно втаптывал его в грязь своей чудовищной скоростью. Если бы не защитные свойства «Пепельного доспеха», он, возможно, уже проиграл бы!
Вгороде рыцари Храма Божественности, не знавшие о начавшейся дуэли, получили приказ срочно отправиться в особняк лорда, чтобы пригласить Чэнь Жуя.
— Ваше Высочество, ситуация серьёзная. Сэр Заминдар приказал немедленно доставить вас.
— Понял, — кивнул Чэнь Жуй. — Подготовьте карету, поедем на южные окраины.
— Прошу прощения за дерзость, Ваше Высочество, но боюсь, будет слишком поздно. Поедем верхом, иначе конфликт может уже начаться.
— Начаться? — небрежно переспросил Чэнь Жуй. Вдруг он что-то почувствовал, его глаза блеснули, и он тихо добавил: — Да, он уже начался...

Комментарии

Загрузка...