Глава 1007: Нестабильное положение.
После череды отказов от брака и таинственных исчезновений принц Артур вновь стал «влиятельной фигурой», получив титул великого мастера.
Вскоре в Золотом поместье наконец появились свежие новости об этом «влиятельном человеке» — принце Артуре, который долгое время считался пропавшим без вести!
На этот раз при поддержке Святой Церкви Артура благополучно доставили обратно в Золотое поместье, освободив из плена загадочных сил. По этому случаю великий император Лекс из Империи Драконьего Сияния публично выразил Церкви свою признательность.
По словам самого Артура, пережитое стало для него неизгладимым кошмаром, в котором погибли все его телохранители, включая возлюбленную.
Помимо представителей соседних империй, прибывших с соболезнованиями, Империя Синей Славы также направила своего постоянного посла при дворе Империи Драконьего Сияния, чтобы выразить принцу Артуру слова поддержки.
Принц Артур, которому потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя, выступил с заявлением, в котором публично извинился перед принцессой Ландбис за то, что ранее открыто отказался от брака с ним в Империи Синей Славы. Вкачестве компенсации он от своего имени безвозмездно передал ему половину производственных мощностей магических игровых шлемов.
Магический игровой шлем был специализированным стандартным изделием, одобренным Святой Церковью. Без подлинного устройства подключение к игровой иллюзии было невозможно, как и регулярное пополнение игрового времени. Можно сказать, что эта отрасль находилась под полной монополией.
Теперь же Артур безвозмездно отдал половину производственной линии, что было равносильно передаче принцессе Ландбис огромного источника богатства. Эта «передача» была одобрена Святой Церковью.
Если отбросить «чувства» и говорить только о «выгоде», это была достойная компенсация для главной пострадавшей стороны — принцессы Ландбис. Для Империи Синей Славы, требовавшей от Артура объяснений, это выглядело как вполне приемлемый исход.
На самом деле никто и представить не мог, что это не компенсация и не извинение, а условия сделки для «несостоявшейся пары».
Как только информация о «компенсации» просочилась наружу, история о «любовном треугольнике принца Артура» стала еще популярнее, обросла множеством версий. Главным бенефициаром, естественно, оказалась Ландбис: она не только завоевала сочувствие народа, поклявшись никогда не выходить замуж, но и продемонстрировала свою позицию многим фракциям, заручившись их поддержкой. Главным же «пострадавшим» стал второй принц Империи Синей Славы Виктор. Ландбис совершила невероятный поворот в этом фарсе с отказом от брака, а обретенное богатство сделало её еще могущественнее.
Еще одним опечаленным вторым принцем стал Гарфилд из Империи Драконьего Сияния. Много лет занимая чужое место, он всегда считал богатое Золотое поместье своим проклятием. Неожиданно Артур объявился спустя семь лет отсутствия и тут же вернул себе этот огромный источник дохода. Ктому же он подговорил своего подчинённого Сэмюэля нанести ему (как он сам полагал) тяжёлый урон. Это привело к тому, что одна из его важнейших функций до этих пор не восстановилась, что вызывало у него лишь кипящую ненависть!
Дело было не в том, что Гарфилд ничего не предпринимал, просто все его уловки к тому времени стали предметом насмешек. Ему оставалось лишь наблюдать, как Золотое поместье стремительно процветает в руках Артура.
Чем богаче становилось Золотое поместье, тем больше стыда испытывал Гарфилд. Услышав об отказе Артура от брака в Империи Синей Славы и о том, что принц пропал без вести, Гарфилд пришёл в неописуемый восторг. Он тут же попросил великого императора Лекса позволить ему управлять Золотым поместьем «от его имени».
Не только Гарфилд, но и Люк проявлял активность. Они тайно враждовали много раз, но великий император Лекс каждый раз отклонял их просьбы.
После последней просьбы тон великого императора Лекса немного смягчился. Наконец, поместье не могло долго оставаться без хозяина, особенно такое крупное, как Золотое. Гарфилд уже собирался приложить больше усилий, чтобы опередить Люка, но в этот момент вновь появился Артур! Ктому же, он отдал часть доходов Золотого поместья этой женщине из Империи Синей Славы! Для Гарфилда, который считал Золотое поместье своим, это было сродни тому, как если бы у него отрезали кусок плоти.
Однако, как бы ни страдал Гарфилд, возвращение Артура означало, что все его предыдущие усилия пошли прахом. Гарфилд, естественно, ненавидел это, но был бессилен.
Артур был не только принцем, но и всемирно известным великим мастером механики, к тому же поддерживающим тесные связи с Церковью. Его блеск затмевал и Гарфилда, и Люка. Даже несмотря на скандальный отказ от брака, он оставался главным претендентом на трон. Гарфилд был не в силах поколебать его позиции.
Вскоре до Гарфилда дошли хорошие новости. Великий император Лекс был очень недоволен тем, что Артур «в частном порядке» отдал половину производственной линии магических шлемов принцессе Ландбис без его разрешения. Золотое поместье принадлежало Артуру, но оно также было частью Империи Драконьего Сияния, и доходы поместья были равносильны интересам самой империи. Поступок Артура был расценен как «продажа» интересов империи другим государствам ради личных целей, что было очень серьёзным обвинением.
По обычаю, и магические игры, и вино «Желтый дракон» считались частной собственностью лорда Артура, тем более что обе эти вещи были разработаны и продвигались самим Артуром. Ключевым фактором было то, что прибыль от них была ошеломляющей, что вызывало зависть многих.
По этой причине великий император Лекс вызвал Артура в Еродишу, отчитал его и приказал отменить решение, но Артур ответил отказом: о передаче производственной линии было объявлено всему миру, и Святая Церковь уже дала своё одобрение. Если бы он взял свои слова назад, то покрыл бы себя позором. Артур действительно чувствовал вину перед Ландбис, поэтому настаивал на том, чтобы загладить свою вину.
Последствием этого упрямства стало охлаждение отношений между великим императором Лексом и принцем Артуром. Вскоре Лекс направил в поместье Легион Железной Чешуи под предлогом обеспечения безопасности третьего принца, чтобы избежать повторения инцидента с похищением в Империи Синей Славы.
Артур вновь взял под контроль Золотое поместье. Хотя это способствовало быстрому экономическому развитию, из-за нехватки времени военная сила поместья оставалась его слабым местом. Единственное вооруженное формирование под командованием Сэмюэля было набрано в спешке. Его хватало для поддержания порядка и устрашения мелких групп, но в открытом бою оно не могло противостоять регулярной армии. Командиром Легиона Железной Чешуи, размещенного в Золотом поместье, стал заместитель командира легиона Тринис, доверенное лицо второго принца Гарфилда. Намерения Лекса были очевидны.
Последовавшая череда указов великого императора Лекса содержала намёки на санкции против Золотого поместья, включая введение специальных высоких налогов, ограничение торговых операций и тому подобное.
Многие заметили эти знаки. «Медовый месяц» воссоединения отца и сына — или, точнее, правителя и принца — после семилетней разлуки закончился. Отношения между ними вступили в хрупкую и чувствительную фазу.
Вправящих династиях борьба отцов и сыновей за власть, как и братоубийство, не были редкостью. Величие великого императора Лекса и его абсолютная власть в империи были общеизвестны, а способности, продемонстрированные принцем Артуром, были настолько ослепительны, что затмевали даже отца. Поэтому настороженность великого императора Лекса была вполне закономерной.
Гарфилд воспользовался случаем, чтобы заявить: магические игры и вино «Желтый дракон» — важнейшие ресурсы Империи Драконьего Сияния, поскольку сейчас они популярны во всем мире. Чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов с «дарением производственных линий», Артур должен передать их империи.
Это предложение заинтересовало великого императора Лекса. Когда он несколько раз вызывал Артура, то прямо или косвенно выражал это намерение. Однако эти два источника дохода были созданы Артуром, и даже если бы это был кто-то другой, он не отдал бы их так легко, тем более том, что за спиной Артура стоял один из крупнейших покровителей — Святая Церковь.
Это и есть так называемое божественное право королей. Королю нужно имя Бога, чтобы укрепить своё правление и усилить власть. Однако вода может как нести лодку, так и перевернуть её. Божественная власть, стоящая выше королевской, всегда заставляла королей проявлять осторожность. На самом деле в теократии всегда существовало неразрешимое противоречие.
То же самое касалось отношений между Храмом Светлого Божества и великими империями. Две Священные Империи были худшими в этом плане. Будь то великий император Лекс или великий император Клонгтер, все они считали Святую Церковь величайшей угрозой и пытались сдерживать её. Точно так же Святая Церковь хотела поддержать полностью «послушного» короля, чтобы легко распространять свет веры и сдерживать каждый уголок империи.
Идействительно, как только у Артура начались неприятности, Святая Церковь, тесно связанная с ним, немедленно отправила кардинала Гралина посетить Золотое поместье, заявив о намерении еще больше укрепить экономическое сотрудничество.
Вместе с Гралином прибыли и рыцари Храма Божества. Их цель состояла в том, чтобы принять приглашение Артура по обучению солдат поместья, улучшению их боевых навыков и способности к сопровождению, чтобы избежать повторения инцидента с похищением в Империи Синей Славы. Эта причина оказалась удивительным «совпадением» с решением Лекса ввести легион в Золотое поместье.
Заявление Святой Церкви потрясло Империю Драконьего Сияния. При столь очевидных действиях казалось, что Церковь вознамерилась поддержать Артура в качестве следующего правителя.
Гарфилд испытывал одновременно зависть и беспокойство, но в глубине души радовался, ведь прекрасно знал характер отца. Чем ближе Артур был к Церкви, тем дальше он оказывался от великого императора Лекса.
Как раз когда принц Артур и великий император Лекс находились в напряженных отношениях, быстро распространилась еще одна неожиданная новость: вино «Желтый дракон» и магические игры, производимые в Золотом поместье, на самом деле происходят от заклятых врагов человеческого мира — из Мира Демонов!
Говорили, что эту новость раскрыл стажёр, который вернулся в мир людей после долгих лет обучения в Мире Демонов.
По слухам, в Мире Демонов тоже были похожие магические игры, и их популярность намного превосходила ту, что была в человеческом мире.
Вино «Желтый дракон», которое в Мире Демонов называли ароматным просяным вином, появилось там несколько лет назад, точно так же, как и магические игры!
Это утверждение не было голословным, так как стажёр привез с собой бутылку ароматного просяного вина из Мира Демонов и шлем для магической игры. Хотя они отличались от тех, что были в человеческом мире, во многом они были схожи!
Как только эта новость стала достоянием общественности, весь мир был потрясен. Многие, кто уже устал следить за борьбой отца и сына — великого императора Лекса и принца Артура, — вновь обратили свои взоры на Золотое поместье, ведь именно там были представлены эти две «новинки»!

Комментарии

Загрузка...