Глава 990: Выбранный путь.
Вкомнате.
Чэнь Жуй молча разглядывал чашу в своих руках.
Серебристо-белый металлический кубок, украшенный гравировкой в виде пары крыльев, выглядел просто, но изящно. Он испускал мягкое свечение, дарующее людям особое чувство душевного покоя.
Это была одна из трёх священных реликвий света — Святой Грааль.
Величайшая священная реликвия из коллекции Империи Синей Славы, пройдя через множество превратностей судьбы, наконец оказалась в его руках.
Ради этого Гралин несколько раз встречался с королём Империи Синей Славы, Клонгтером. Поначалу настрой Клонгтера был очень жёстким. Однако «случайно» об этом узнала принцесса Ландбис. Она обратилась к отцу, королю Клонгтеру Великому, указав на то, что нынешнее положение в империи нестабильно, а Палата представителей в конгрессе вышла из-под контроля. Святой Грааль, изначально переданный трём Святым Империям тремя архангелами, был лишь символом, не имеющим практической пользы. Если же использовать его, чтобы с помощью церковной власти полностью подчинить себе Палату представителей, это стоило бы затраченных усилий.
Впоследствии Ландбис сопровождала Клонгтера Великого на тайных переговорах с Гралином. Высокая принцесса в полной мере проявила свой талант в искусстве торговаться, вынудив Гралина пойти на уступки. Наконец стороны пришли к соглашению: церковь предложила огромную цену, которую Клонгтер счёл более чем достойной, а Гралин, как и желал, получил Святой Грааль.
Ландбис сыграла решающую роль в сделке со Святым Граалем, что стало результатом её предварительной договорённости с Чэнь Жуем.
Получив Грааль, Гралин немедленно тайно передал его Чэнь Жую, и тот воспользовался этой возможностью «восстановления», чтобы проанализировать священную реликвию.
Подобно Терновому венцу, благодаря [Телу Светлой Славы] анализ Грааля не потребовал особых усилий. Вскоре Святой Грааль стал его настоящим владением.
Святой Грааль обладал двумя навыками.
Первый — [Святая защита]. Это благословение по площади, способное значительно повысить удачу на короткий срок. Эта «удача» снижала физический и магический урон, получаемый благословлённым. Длительность негативных эффектов сокращалась, а положительных — увеличивалась. [Святая защита] была, несомненно, очень полезным вспомогательным навыком в бою. Единственным разочарованием было то, что использовать его можно было лишь раз в двадцать четыре часа.
Второй — [Святая душа]. Он мог поместить повреждённую сущность души в Святой Грааль для подпитки, пока он не восстановится. Время восстановления зависело от степени повреждения души. Он мог пожертвовать силой света, чтобы ускорить процесс. Для Чэнь Жуя этот навык был практически бесполезен, ведь истинной целью получения Грааля было создание источника творения. Сами же навыки реликвии отходили на второй план.
Вэто время подошла к концу не только история с ранением принца «Артура», но и дело о смерти другого «мага» — принца Эда. Виновником гибели Эда оказался учитель Риальдо, старейшина эльфийского племени Широ. Случайно ранив «Артура», он в панике бежал от преследовавшего его охранника принца, Золы, и в попытке остановить того взорвал Белую башню, в которой находился Эд.
Главными виновниками инцидента стали Висво и Риальдо из семьи Могаус. Они злоупотребляли влиянием своего рода, совершая злодеяния, о которых позже узнали все. Особенно непростительным было то, что в этот раз Висво попытался применить свиток [Адское пламя] прямо в толпе.
Лорд города Ванил Реджиана лично возглавил войска, оцепил поместье семьи Могаус и арестовал множество людей, включая патриарха Мойю. Мойя, который полагал, что сможет отомстить, заручившись поддержкой семьи Реджиана, опешил. Когда Ванил объявил, что Мойя и Висво приговорены к повешению, а всё их имущество конфисковано, жители города ликовали.
Несмотря на то, что Ванил «своевременно» принёс в жертву семью Могаус, он всё равно столкнулся с гневом Клонгтера Великого. Как лорд Джакды, как мог он допустить подобное по своей некомпетентности? Это затронуло таких важных особ, как «Артур» и Эд. После случившегося Ванил не только не преследовал Висво, но и вступил в сговор с семьёй Могаус, окружив войсками Торговую компанию «Блеск» семьи Морденг. Одно это уже было непростительно. Учитывая характер Клонгтера Великого, даже если формального наказания пока не последовало, в будущем Ванилу несдобровать.
Лилд, ответственный за защиту Эда, также был виноват, но тогда на них напал сверхмощный противник. Даже если бы Лилд был на месте, он не смог бы остановить взрыв башни. Самое главное — Лилд защитил ключевую фигуру, принца «Артура». Благодаря заступничеству принцессы Ландбис наказание Лилда оказалось гораздо мягче ожидаемого: его лишь лишили титула, позволив остаться в группе Магической башни.
Стоит упомянуть позицию эльфийского племени. Эльфы объявили, что полукровка Риальдо казнён, а старейшина Широ, ставший прямой причиной смерти мага Эда, скончался по пути в Небесную столицу Серебряной Луны от тяжёлых ран. Племя эльфов выразило скорбь в связи с трагической гибелью мага Эда. Они заявили, что ответственность целиком лежит на Широ, и это не повлияет на отношения между эльфами и Империей Синей Славы. Стороны продолжат сотрудничество, особенно в области технологий магического оружия, разработанных гранд-мастером Финоей. Сотрудничество с эльфами было взаимовыгодным и было одним из важнейших козырей Империи Синей Славы. Клонгтер Великий определённо не стал бы ставить под удар великие планы из-за какого-то незаконнорождённого. Поэтому он немедленно выразил дружественный настрой, и дело постепенно замяли.
Когда всё улеглось, Чэнь Жуй, завершивший анализ Святого Грааля, перестал притворяться больным. Под защитой усиленного отряда, присланного Ванилом, он повёл всю делегацию в столицу Империи Синей Славы.
Империя Синей Славы, Фансидиан и Йеродиша были известны как две главные столицы человеческого мира. Процветание и следы магической цивилизации там были очевидны. Когда Чэнь Жуй въехал в Фансидиан, его встретил второй принц Виктор, представитель королевской семьи, после чего посольство разместили в Королевском зале.
Вскоре Чэнь Жуя принял король Империи Синей Славы Клонгтер, выглядевший очень величественно — даже внушительнее, чем Лекс. На самом деле власть Клонгтера над империей была куда меньше, чем у Лекса, из-за наличия Палаты представителей. Она отличалась от той, что была в прошлой жизни Чэнь Жуя, но всё же обладала значительной силой, сдерживающей короля, поэтому Клонгтер не мог править империей единолично, как Лекс.
Спустя два дня официально началась церемония помолвки.
Брак с Империей Драконьего Блеска был государственным событием, и церемония прошла с огромным размахом. Сюда съехались знатные семьи со всей Империи Синей Славы, включая лордов городов и представителей семей из самых отдалённых регионов.
После череды бесконечных этикетных формальностей началось главное действие.
Герои торжества — третий принц Империи Драконьего Блеска Артур Роланд, объявившийся после семилетнего отсутствия, и главная красавица Империи Синей Славы, принцесса Перл Ландбис Шерберт — шли бок о бок перед свидетелем.
Свидетелем выступил глубоко уважаемый старейшина Лукас из Палаты представителей. Глядя на прекрасную и величественную Ландбис в свадебном платье, держащую цветы и идущую рука об руку с красивым принцем-магом, окружающие испытывали изумление, зависть, ревность... Иоблегчение. Больше всех облегчение почувствовал второй принц Виктор. Эта младшая сестра за последние семь лет преподнесла ему слишком много сюрпризов. Изначально она была лишь несчастной невестой, чей жених пропал, а повторный брак был невозможен, но благодаря мужеству и растущему мастерству она постепенно стала опасной претенденткой на трон. Она заручилась поддержкой Святого Святилища и Палаты представителей, став его сильнейшим и самым пугающим конкурентом.
Однако после того, как «зять» Артур, пропавший семь лет назад, вернулся и брак между империями был возобновлён, для Виктора это стало огромным сюрпризом. Он был на седьмом небе от счастья. Пока Ландбис выйдет замуж за Артура, угроза с его стороны естественным образом исчезнет.
Свадьба Ландбис и Артура была важнейшим союзом двух святых империй. Какой бы умной ни была Ландбис, ничего нельзя было изменить, тем более что Артур уже прибыл в Империю Синей Славы. Виктор полностью расслабился и перестал действовать осторожно, как раньше. Он даже устроил несколько пышных банкетов. Наконец, Ландбис последние два года держала его в таком напряжении, что его нервы были на пределе. Теперь же он наконец получил шанс отдохнуть.
Взгляд короля Клонгтера был немного сложным. Хотя в его сознании всё ещё преобладали патриархальные взгляды королевской семьи, он вынужден был признать, что эта дочь во многом превосходит остальных его сыновей. Даже второй сын, Виктор, который внешне мог с ней соперничать, в глазах Клонгтера сильно ей уступал. Увы, она оставалась лишь дочерью. Авозвращение «Артура» и возобновление помолвки семилетней давности окончательно вытравили из мыслей короля идею о том, что «быть может, его дочь — лучшая наследница».
Для королевской семьи выданная замуж дочь — это уже человек другой семьи. Вбудущем она даже может стать врагом.
Свадебные клятвы, прочитанные свидетелем Лукасом, прервали мысли Клонгтера: «...Ландбис Шерберт, согласны ли вы взять в мужья Артура Роланда и провести с ним всю оставшуюся жизнь?»
Ландбис сжала цветы в руках и глубоко вздохнула: — Согласна.
— Артур Роланд, согласны ли вы взять в жёны Ландбис Шерберт, защищать её и любить до конца своих дней?
Чэнь Жуй взглянул на Ландбис. Верно. Яполучил Святой Грааль. Теперь пришло время выполнить обещание. Это был план Ландбис, и он был куда решительнее, чем первоначальный замысел Чэнь Жуя.
Хотя Ландбис не смотрела на него, она почувствовала этот взгляд. Он выглядел необъяснимо потерянным.
— Кхм... Артур Роланд, согласны ли вы взять в жёны Ландбис Шерберт, защищать её и любить до конца её дней? — Лукас решил, что говорил слишком тихо или принц «Артур» был настолько очарован красотой принцессы, что переспросил громче.
Чэнь Жуй отвёл взгляд, украдкой вздохнул и сказал: — Не согласен.
— Тогда, пожалуйста, обменяйтесь... — Лукас собирался объявить следующий шаг церемонии, как вдруг осознал, что-то не так. — Что... Что вы только что сказали?
Не только Лукас, но и почти все присутствующие ВИП-гости решили, что ослышались. Ландбис посмотрела на Чэнь Жуя с лицом, полным «удивления».
— Я сказал: «Не согласен», — голос Чэнь Жуя был очень спокоен. — Ландбис, прошу прощения. Ты знаешь, кого я люблю. Яне женюсь на тебе.
Эта фраза вызвала шокирующий переполох. Лицо короля Клонгтера резко изменилось. Он вдруг встал, а окружающие знатные семьи выразили крайнее изумление. Принц Артур из Империи Драконьего Блеска, приехавший жениться на принцессе Ландбис, открыто отверг брак прямо на церемонии!
Рука Ландбис дрогнула, несколько лепестков упали из букета, а затем и сам букет выпал из её ослабевших пальцев.
Она сама написала сценарий для этой сцены и знала все реплики наизусть, но, услышав эти слова, её прекрасные глаза всё равно на мгновение затуманились.
Водно мгновение в её душе возникло странное, необъяснимое чувство.
Это не должно иметь ничего общего с Артуром. Возможно, каждая женщина, которая своими руками разрушает собственный брак, чувствует нечто подобное.
Неужели женщины всё-таки остаются женщинами? Ландбис смотрела на свои пустые руки, словно что-то навсегда покинуло её.
Хотя она знала, чем всё закончится, она ощутила это странное чувство, когда действительно столкнулась с выбором.
Она молча смотрела на свои руки.
Казалось, в её глазах не было хаоса, а в ушах — шума, включая яростные выкрики Клонгтера.
Она просто сказала самой себе.
Это путь, который ты выбрала, Ландбис.
Порхающие лепестки разлетелись в воздухе и медленно опустились на землю.

Комментарии

Загрузка...