Глава 963: Руины Города Призраков.
Королевство Турин, Облачный город.
Закатное зарево в небе было мягким и прекрасным, являя миру сегодняшний лик.
Мужчина и женщина, держась за руки, прогуливались по улице Облачного города. На вид и по манерам они были самыми обычными людьми и совсем не выделялись в толпе. Никто и представить не мог, что этот неприметный мужчина — третий принц Империи Драконьего Сияния «Артур», чьё имя сейчас гремело на весь мир.
[Маскировка] Чэнь Жуя позволяла ему принять облик любого человека, и даже Псевдобог не смог бы распознать подвох; техника превращения Золы была столь же безупречна. Даже если бы в этот момент мимо них прошёл убийца, он бы не догадался, что эти двое — его цели.
Палио и Додо уже миновали Садовый город и вместе с «эскортом невесты» добрались до города Чистого Зеркала Империи Лоя. Оттуда через портал они отправятся в Империю Звёздного Света, а уже из неё — прямиком в Империю Синего Сияния. Это был самый быстрый наземный маршрут.
Чэнь Жуй решил отправиться в путь с госпожой Драконом-Феей в одиночку. Его первым пунктом назначения была не Империя Синего Сияния, а Нефритовое Лесное Море. Поэтому он выбрал кратчайший путь: из города Вечерней Тени Империи Ян Шао в Королевство Турин, затем в Королевство Белой Повозки и так далее, а оттуда — водным путём к Нефритовому Лесному Морю.
Разобравшись с хоббитами и племенем эльфов, Чэнь Жуй собирался войти в Империю Синего Сияния через Нефритовое Лесное Море. Влюбом случае, когда Палио и остальные доберутся до Империи Синего Сияния, они сбавят темп и будут ждать прибытия главного героя, «Артура», чтобы вместе отправиться в столицу на свадьбу.
Чэнь Жуй и Зола пересекли границу города Вечерней Тени, и через два дня пути достигли Облачного города в Королевстве Турин. Было уже поздно, а до границы Королевства Белой Повозки, города Серебряного Челнока, оставалось ещё далеко, поэтому они решили остановиться в Облачном городе на одну ночь.
Королевство Турин было небольшим государством. Хотя Облачный город носил красивое название, он был куда менее процветающим, чем города Империи Ян Шао, и уж тем более уступал городам Империи Драконьего Сияния. Его можно было назвать разве что захолустным городком. Единственное, что заслуживало внимания — это местные ремесленные изделия, отличавшиеся изяществом.
— Зола, тебе нравятся эти серьги?
— Угу.
— Это ожерелье тебе очень к лицу.
— Угу.
— А эта юбка...
— Угу.
— Зола?
— М?
— Что не так?
— Мне всё нравится. — Хотя ответ был краток, сердце госпожи Дракона-Феи было слаще мёда. Всё, что выбирал Чэнь Жуй, она принимала безоговорочно.
Чэнь Жуй взглянул на сияющую Золу. Вдруг он ощутил близость. Ей нравились не только подарки, но и сама жизнь, и это чувство.
Ему это тоже нравилось.
Любовь не может состоять из вечных бурь и смертельных опасностей; она складывается из обыденного и взаимного тепла.
Ему не раз приходилось проходить через ситуации, где решался вопрос жизни и смерти, и он был измотан. Наконец, он положил конец войне в Мире Демонов и запустил магическую игру против Бездны в обоих мирах. Исделал он это не ради великих амбиций, а лишь чтобы защитить тех, кто был ему дорог, и их счастье.
Ради этого он готов был смотреть в лицо неизвестным опасностям и двигаться дальше.
— Босс. — Глаза Золы загорелись, она взяла в руки предмет: — Я хочу это.
— Заверните, — сказал Чэнь Жуй.
Зола покачала головой: — За это я заплачу сама. Якупила это для Додо.
Чэнь Жуй посмотрел на изящную маленькую игрушку. Сердце его потеплело при мысли о милой маленькой дочурке-фениксе, которая каждый день оставляла На лице следы слюней. Он невольно крепче сжал руку Золы.
— Думаешь о Додо? — Их взаимопонимание становилось всё глубже. — А об Афине и остальных?
Чэнь Жуй кивнул, и Зола слегка прислонилась к его плечу: — В следующий раз возьми Афину и остальных с собой.
— Угу. — Чэнь Жуй знал, что на деле это сложно. Шея, Кэтрин и Афина занимали важные посты. Покинуть свои должности на долгий срок было почти невозможно, особенно двум императрицам. Возможно, однажды они смогут полностью сложить с себя важные обязанности, и тогда они смогут по-настоящему отдохнуть.
— Гости, вот выбранные вами товары. — Владелец лавки, улыбчивый старик, с добротой посмотрел на пару: — Сударь, с вас 4 монеты чёрного кристалла и 12 монет белого. Игрушка, которую купила госпожа, стоит 3 монеты фиолетового кристалла и 7 белого. Яокруглю сумму: с вас 4 монеты чёрного кристалла и 3 фиолетового. Благодарю.
Чэнь Жуй и Зола расплатились, и хозяин любезно добавил: — Вы, должно быть, приезжие. Уже темнеет, поспешите в гостиницу. Не выходите на улицу по ночам. Ятоже скоро закрываюсь.
Чэнь Жуй удивился и спросил: — По ночам здесь комендантский час? Даже если так, ещё рано.
— Это не комендантский час... Просто в последнее время обстановка неспокойная, даже стражники боятся выходить на улицы по ночам.
Зола внимательно огляделась, заметив неладное. Когда они только вошли в Облачный город, здесь было довольно оживлённо. Но после посещения нескольких лавок прохожих почти не осталось. Большинство спешили, словно пытаясь поскорее вернуться домой. Две трети лавок были закрыты.
Чэнь Жуй с любопытством спросил: — Что здесь происходит?
— Раз уж вы в Облачном городе, неужели не слышали? Это же знаменитый город призраков! — Хозяин огляделся и понизил голос: — Каждую ночь окрестности Облачного города окутывает загадочная сила. Она ужасает и высасывает из людей души и жизненные силы. Даже если просто выйти на улицу, твоя энергия будет поглощена. Говорят, это проделки какого-то жуткого духа. Тех, кто выходит наружу, лишают плоти и души. Есть легенды, что это проклятие. Тьма, скрывающаяся за светом проклятия... Это длится уже много-много лет, никто не знает точно, сколько. Смельчаки-авантюристы пытались выяснить, что происходит, но наутро их находили лишь грудой костей. После нескольких таких случаев никто больше не рискует. Даже служители церкви советуют не выходить по ночам. Рыцари Света несколько раз проводили расследование, но ничего не нашли. Вы выбрали неудачное время. Именно на этой неделе странное проклятие достигает своей пиковой силы. Вам стоит найти гостиницу, иначе, если задержитесь, будет опасно.
— Проклятие, которое терзает город долгие годы? — Выйдя из лавки, госпожа Дракон-Фея задумчиво прищурилась. Чэнь Жуй видел, что доброе предостережение хозяина не насторожило Золу, а наоборот, разожгло её интерес.
Для учёного, коей была госпожа Дракон-Фея, «дух обиды» был лишь нежитью с мощной духовной энергией, а проклятие — ещё одной формой магии или стихийной атаки. Как она могла упустить такой редкий объект для исследований?
Насчёт духов и проклятий, Чэнь Жуй не принимал их близко к сердцу. Унего была Суперсистема и множество способностей, а у Золы — [Царство 6 Стихий], так что их сила уже достигла пика уровня Царства. Бояться было нечего.
— Давай сначала найдём, где отдохнуть, и выпьем, — слова Чэнь Жуя на миг озадачили Золу, но затем он поцеловал её в тыльную сторону ладони: — А когда стемнеет, отправимся взглянуть на так называемого духа обиды, госпожа Хозяйка Долины?
Этот титул напомнил Золе о временах, когда Чэнь Жуй впервые попал в Долину Радуги в качестве «помощника». Её глаза потеплели, она тихонько издала «о-о» и прижалась к нему.
Глубокая ночь.
ВОблачном городе не было видно ни души, даже стражники, охранявшие ворота, попрятались в замке и не смели высунуться. На самом деле, никто не рисковал входить в город или выходить из него, или устраивать беспорядки в этом «городе призраков» по ночам... Если не считать двух новых «туристов».
— И правда, сильное дыхание обиды, похожее на нежить. Неудивительно, что его считают духом, — Зола внимательно прислушалась к мощным элементам тьмы в городе. — Однако на чистую нежить это не похоже.
Чэнь Жуй добавил: — Это дыхание оказывает определённое эрозионное воздействие на душу и легко вызывает иллюзии, но не причиняет существенного вреда. Должно быть, поэтому его и считают «проклятием».
Зола кивнула и закрыла глаза, активируя свои чувства на полную мощь: — Очень сильная и странная сила, она сильно мешает восприятию, но направление потоков элементов тьмы подсказывает мне, что источник находится за пределами города.
— Тогда давай разгадаем эту тайну.
Им не нужно было скрываться; они просто летели рука об руку, сохраняя определённую скорость. Ведомые чувствами Золы, они шаг за шагом приближались к источнику странной энергии. Влесу среди деревьев были разбросаны руины.
Эти руины находились явно на окраине Облачного города, довольно далеко, но странная сила, исходящая от них, окутывала весь город.
Чэнь Жуй нахмурился: — Руины огромны. Похоже на древние, полуразрушенные остатки чего-то с мёртвой аурой. Явообще не чувствую дыхания живых существ. Есть лишь особый энергетический фон, словно...
— Это древние руны! Дыхание очень скрытное... Кажется, я нашла узел, — ответила Зола и взмахнула рукой. Огромная сломанная колонна, наполовину ушедшая в землю, медленно поднялась. Зола действовала очень осторожно. Влунном свете Чэнь Жуй смутно разглядел на колонне особый круглый символ.
Когда колонна встала на место, духовная сила Чэнь Жуя отчётливо ощутила, как вокруг всё изменилось, словно сработал какой-то выключатель. Конечно, не у каждого были такие способности восприятия, как у него или Золы, особенно в понимании древних рун. Найти этот узел среди обломков было практически невозможно.
— Это игра на поиск закономерностей, — несмотря на изменённую внешность, блеск в фиолетовых глазах госпожи Дракона-Феи был хорошо знаком Чэнь Жюю. Словно ребёнок нашёл интересную игрушку. — Я поняла. Это как та твоя игра с таблицей девяти на девять (судоку). Нужно рассчитать числа и открывать их по очереди. Дай-ка подумать...
Подобное решение задач доставляло Золе истинное удовольствие. Чэнь Жуй не стал ей мешать. Он просто наблюдал за обстановкой. Лес был очень большим, но не мог полностью скрыть масштаб руин. Чэнь Жуй бывал в руинах Треванта в Империи Падших Ангелов, но они не шли ни в какое сравнение с этими.
— Тридцать пять метров на запад, так... Затем двенадцать метров на север... — Зола быстро рассчитывала порядок и положение осей. Взмахами рук она заставляла предметы подниматься.
Уэтих «узлов» были строгие требования к позначитсти, и всё казалось очень сложным, но Чэнь Жуй и Зола были мастерами древних рун. Сих уровнем владения магическими кругами такая сложность не составляла труда.
Чэнь Жуй заметил следы недавнего присутствия вокруг этих узлов. Похоже, Зола была не первой, кто применил их. Круглый символ встречался в руинах в нескольких местах, похожий на облако... Облачный город?
Грохот прервал мысли Чэнь Жуя. Оказалось, Зола успешно применила все узлы, и поднятые колонны засветились. Они соединились друг с другом, сплетаясь в причудливую фигуру, и свет в мгновение ока исчез. Ландшафт внизу начал стремительно меняться.
Хлынул поток мощной духовной энергии, смешанной с обидой, разъедающей душу. Он был необъятным, точно как скопление духов, с которыми Чэнь Жуй столкнулся на дне Мёртвого моря в Мире Демонов.
Сцена внизу постепенно прояснилась. Изначально это была пространственная завеса, но теперь Зола её отключила. Они увидели аллею, ведущую к чему-то похожему на площадь. Площадь слабо светилась.
— Вжух! Вжух! Вжух... — Бесчисленные холодные лучи устремились к Золе в воздухе с невероятной скоростью. Внизу мелькнула чёрная фигура — кто-то был здесь!

Комментарии

Загрузка...