Глава 962: Решение.
Сила кровавого дождя была очень властной и содержала в себе некую разъедающую мощь «страха». Двое могучих хоббитов получили серьёзные ранения. Ксчастью, у них были [Божественное благословение] и [Божественное исцеление] от Тернового венца. Благодаря всесторонней помощи Чэнь Жуя состояние Ходхека и Стерклина быстро стабилизировалось, а разрушительное воздействие было устранено.
Однако для полного восстановления им требовался длительный отдых. Пока они не придут в себя, оба не могли использовать свою силу, что было практически равносильно полной потере боеспособности.
Когда алтарь на дне шахты был окончательно разрушен, хоббиты прибрали все оставшиеся трупы. На этом кризис горных хоббитов был наконец полностью разрешён. Ходхек, Стерклин и король хоббитов Овге выразили Чэнь Жую и остальным свою самую искреннюю благодарность.
Прежде всего, если бы Чэнь Жуй не спас Овге вовремя, тот бы погиб. Если бы власть захватил Инке, замок Толстой Почвы, скорее всего, стал бы вторым «Золотым сияющим подземным дворцом», а вся гора Чёрная Скала превратилась бы во вторую «Пустошь кошмаров», подконтрольную Бездне, что привело бы к невообразимым последствиям.
Затем именно Чэнь Жуй в подземной шахте снял маскировку с алтаря. Впоследовавшей ожесточённой схватке, благодаря своей «хранительнице» Золе, он отразил атаку того пугающего и злобного неизвестного противника (Чэнь Жуй приписал победу над Сосбахом именно Золе). Помимо отравленных хоббитов, были спасены ещё двое могучих мастеров. Они стали великими спасителями рода хоббитов.
На самом деле, кризис Бездны, таившийся в замке Толстой Почвы и разрешённый Чэнь Жуем, по всей видимости, был последним звеном в общем плане засады. Даже если бы «Артур» ранее смог уладить недопонимание с хоббитами, столкнувшись с заражённым Бездной королём Инке, он, вероятно, погиб бы во время «кризиса отравления», вспыхнувшего среди них.
Это был поистине ужасающий план по устранению. Кнесчастью для врагов, они не ожидали, что у хранительницы Чэнь Жуя, да и у него самого, окажется такая огромная сила. Мало того, что план провалился, так ещё и многолетний заговор против хоббитов пошёл прахом.
Позже Чэнь Жуй узнал от Овге кое-что, что нельзя было не замечать: Ходхек и Стерклин были сверх-хранителями горных хоббитов, а у пещерных хоббитов также имелось двое таких же защитников. По словам Инке, после обрушения подземного дворца эти двое отправились к Нефритовому лесному морю, чтобы найти лесных хоббитов, соседствующих с племенем эльфов, и обсудить восстановление дворца.
Позже, когда «сверх-хранитель», связавшийся с лесными хоббитами, получил от Инке известие об объединении пещерных и горных хоббитов, они не вернулись сразу. Вместо этого они попытались отыскать сокровища, погребённые в руинах подземного дворца, планируя после этого направиться к горе Чёрная Скала.
Теперь стало очевидно, что в словах Инке была ложь. Те двое мастеров, скорее всего, либо погибли, либо пали, а «землетрясение» в хребте Красной Скалы, вероятнее всего, было не природным бедствием, а делом рук самих хоббитов!
Боюсь, в руинах «Золотого сияющего подземного дворца» всё ещё скрыты опасные ловушки... Но, осознав, насколько силён враг, да и учитывая тяжёлые ранения Ходхека и Стерклина, у нас нет сил для исследования этого места.
Одной из первостепенных задач стал поход в деревню Каменного Кулака, где обосновались лесные хоббиты. Независимо от того, действительно ли двое хранителей пещерных хоббитов отправились туда, необходимо предупредить лесных хоббитов о событиях в хребте Красной Скалы и на горе Чёрная Скала. Это нужно, во-первых, чтобы избежать повторения ошибок, а во-вторых, чтобы объединить силы и в будущем уничтожить зло, отравившее хоббитов.
— В этот раз я отправляюсь в империю Синего Величия, чтобы навестить двух великих мастеров, Финою и Бернда, в Нефритовом лесном море. Если вы мне доверяете, оставьте это поручение мне, — Чэнь Жуй был обеспокоен положением дел у Бернда. Сдругой стороны, если двое хранителей пещерных хоббитов действительно отправились в Нефритовое лесное море, как утверждал Инке, то для лесных хоббитов это обернётся чудовищной катастрофой.
Чэнь Жуй не мог допустить, чтобы это произошло. Даже без приглашения Финои, эта поездка в Нефритовое лесное море была необходима.
— Безусловно, вы — самый надёжный партнёр хоббитов, — искренне сказал король Овге. — Ваше Высочество Артур Роланд, хоббиты всегда будут помнить вашу дружбу и доброту.
Чэнь Жуй моргнул: — А что, если бы не было никаких «Роланда» и «Вашего Высочества»?
Овге на мгновение остолбенел, не сразу поняв, к чему тот клонит.
Вэтот момент Аскари, наставник короля и старейшина мудрецов, сделал шаг вперёд и прошептал несколько слов. Овге словно очнулся ото сна: — Кем бы вы ни были, вы навсегда останетесь другом и спасителем хоббитов.
— Раз мы друзья, то лишние титулы вроде «спасителя» можно отбросить, мой друг-хоббит, — улыбнулся Чэнь Жуй. — У меня есть просьба: пожалуйста, сохраните нашу дружбу в тайне... На самом деле, у меня есть и другие секреты, поэтому я намеренно держусь отстранённо от своих стражников, но сейчас не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что в моём сердце хоббиты — незаменимые и верные друзья, будь то лесные, пещерные или горные.
Овге, обладавший очень прямолинейным характером, кивнул без лишних вопросов, подошёл и крепко обнял Чэнь Жуя.
После короткого отдыха Чэнь Жуй встретился с Пройо и остальными, кто всё это время оставался в стороне. Увидев, что принц «Артур» цел и невредим, Пройо облегчённо выдохнул: — Ваше Высочество, хоббиты не причинили вам вреда?
— С чего бы им это делать? — Чэнь Жуй уверенно покачал головой. — Я успешно заключил сделку с хоббитами. Яисцелил отравленных, а взамен получил партию ценного оборудования и минералов. Явпечатлён вашей храбростью и преданностью. Вкачестве награды позже я выберу для каждого из вас комплект доспехов и оружия.
Хотя кузнечное мастерство хоббитов не могло сравниться с искусством великого механика «Артура», оно всё равно славилось на весь мир. Получить набор снаряжения высшего качества от хоббитов было большой удачей даже для элитных рыцарей его легионов.
Все пришли в восторг и поклонились: — Благодарим, Ваше Высочество!
Снаряжение и минералы высшего сорта — это то, на чём настаивал сам Овге. Вкачестве ответного дара Чэнь Жуй вручил ему партию первоклассного ароматного просяного вина и высокоочищенных материалов для ковки. От этого вина хоббиты пришли в восторг, а очищенные на 100% минералы были невероятной редкостью, за которые на аукционах платили баснословные деньги. По рыночным ценам подарок Чэнь Жуя намного превосходил то, что дал Овге.
Снаряжение от хоббитов также послужило отличным прикрытием для того, что Чэнь Жуй делал прошлой ночью. Как «принц» сам сказал Пройо и остальным, это была просто сделка — Его Высочество «Артур» был великим механиком и бизнесменом. Иначе как бы Золотое поместье стало мировым торговым центром? Так что сделка по спасению хоббитов выглядела вполне логично.
Пройо заговорил: — Раз недопонимание с хоббитами улажено, давайте поскорее отправимся в Город Садов, Ваше Высочество.
Чэнь Жуй не стал отдавать приказ о немедленном отбытии, его тон изменился: — Вы видели покушение, с которым я столкнулся ранее. Враг действует очень изощрённо: сначала засада, затем отравление хоббитов, чтобы заставить их убить нас... Если бы не сила моей хранительницы, все мы погибли бы от рук хоббитов. Очевидно, что наш враг очень жесток и коварен. Скорее всего, в пути нас ждут новые, ещё более опасные покушения. Яхочу спросить каждого из вас: полны ли вы решимости сражаться, защищая меня?
— Да! — хором ответили Пройо и рыцари, а двое могучих Святых кивнули в знак согласия.
— Благодарю вас за преданность и мужество, — Чэнь Жуй понимающе улыбнулся. — Тогда я объявляю о своём решении: в предстоящем путешествии я отделюсь от вас.
Разделиться? Все были удивлены, лицо Пройо слегка изменилось: — Ваше Высочество, что вы имеете в виду? Хотя наша сила не сравнится с вашими хранителями, наша преданность ничуть не меньше. Мы готовы в любой момент отдать жизнь, защищая вас.
— Вы не так поняли, — Чэнь Жуй покачал головой. — Вы не обуза. Напротив, ваша сила необходима мне, чтобы благополучно добраться до места назначения. Мой план таков: вы будете делать вид, что охраняете «меня», и направитесь прямиком в империю Синего Величия, тогда как я замаскируюсь, скрою свою личность и выберу более безопасный путь.
Пройо быстрее всех осознал задумку. Чэнь Жуй с серьёзным видом указал на Додо, сидевшего у него на плече, и сказал: — Мой хранитель обладает даром перевоплощения и сможет принять мой облик, чтобы следовать с вами. Чтобы окончательно запутать врага и обеспечить вашу безопасность, я позволю могучим драконам присоединиться к отряду. Агоспожа Зола... Будет защищать меня. Мы встретимся в заранее оговорённом месте перед тем, как официально въехать в столицу Синего Величия.
— Ваше Высочество хочет, чтобы мы отвлекали внимание врага, — объяснил Пройо остальным. — Тактика приманки — отличный план, но безопасность Вашего Высочества...
Тактика приманки? Это называется «скрытное продвижение неизведанным путём», ясно вам... Чэнь Жуй улыбнулся и взглянул на госпожу Драконессу: — Вы думаете, госпожа Зола не сможет меня защитить?
— Ваше Высочество, вы неправильно поняли! Если даже госпожа Зола не сможет вас защитить, то мы и подавно будем лишь обузой, — Пройо горько усмехнулся, заметив недобрый взгляд госпожи Драконессы. — В таком случае, пусть будет по-вашему.
— Для вас эта миссия непроста. Скорее всего, вы столкнётесь с опасностями, — Чэнь Жуй похлопал Пройо по плечу и обвёл взглядом двоих Святых и рыцарей. — Приказываю вам: что бы ни случилось, в первую очередь берегите свои жизни.
Все были тронуты: — Есть!
Мастер Ядовитый Дракон, уже получивший инструкции ранее, недовольно пригубил вина: «Ну конечно, играй свою роль, ты, любитель любовных утех, а не дружбы! Слишком нечестно — бросать меня и Додо в качестве мишеней, пока вы, влюблённые, развлекаетесь...»
Додо посмотрел на мастера с таким жалким видом, словно брошенный питомец. Но как только Чэнь Жуй показал два сверкающих, кристально чистых красных драгоценных камня, мастер Слайм тут же воспрял духом и вытянул пять «пальцев». Подумав, что этого мало, он вдруг превратил «ладонь» в десять пальцев. Он начал торговаться.
Наконец, мастер «По-настоящему красивый» успешно продал себя за десять Огненных кристаллов.
(Примечание недобросовестного мастера: Огненный кристалл — один из самых дешёвых магических материалов в мире людей)
(Примечание переводчика: Решено писать «Бездна» с большой буквы; к тому же, повелитель Бездны и Лорд Ненависти — разные сущности: один больше похож на хозяина замка, а другой — на божество (лорда))

Комментарии

Загрузка...