Глава 949: Бракосочетание.
По пути из дворца Шион Чэнь Жуй погрузился в свои мысли.
Вероника попросила его покинуть Империю Драконьего Сияния, потому что возвращение принца «Артура» создаст некие препятствия и подвергнет «Артура» опасности?
Когда Чэнь Жуй без обиняков заговорил с Вероникой об истинных чувствах «Артура», его способность чувствовать, находившаяся на пике уровня Королевства, остро уловила в его словах легкое эмоциональное колебание.
Это был... Страх.
Вероника, на самом деле, испытывала страх.
Вероника, обладающая силой уровня Королевства, боится Артура, чья видимая мощь даже не дотягивает до уровня Короля Демонов?
Дело было не в силе, а в сердце.
Её сердце, словно скованное льдом, было настолько холодным, что могло отсечь всё вокруг, но она боялась той искренности, что способна растопить этот холод. Это состояние было чем-то похоже на то, что переживала Изабелла в прошлом.
Это колебание было лишь мимолетным, и вскоре всё снова погрузилось в тишину. Чэнь Жуй определенно не собирался отступать. Будь то желание докопаться до истины или исполнить стремления самого Артура, он вновь попытается пробиться к этому замерзшему сердцу.
Независимо от того, где скрывалась истина, Чэнь Жуй приложит все усилия, чтобы «спасти» её. Он был готов ко всему, даже к тому, чтобы в итоге даровать ей свободу.
— Ваше Высочество Артур! — голос императорских стражников у ворот дворца Шион прервал раздумья Чэнь Жуя. — Его Величество приказал Вашему Высочеству пройти в боковой зал для обсуждения дел.
Чэнь Жуй кивнул и направился к боковому залу дворца.
Вкоридоре он случайно столкнулся с двумя людьми, идущими навстречу; одним из них был Второй принц Гарфилд.
Гарфилд о чем-то беседовал и смеялся со своим спутником, но, заметив Чэнь Жуя, вдруг помрачнел.
— Второй брат, — с улыбкой поприветствовал его Чэнь Жуй.
— Брат Артур, — Гарфилд выдавил из себя улыбку. — В последнее время ты в центре внимания. Вся империя только и говорит, что о вине «Желтый дракон».
— Благодарю второго брата за то, что столько лет присматривал за Золотым поместьем. Особенно за те усилия, что ты приложил перед своим уходом.
Это был явный сарказм. Гарфилд не сдержал холодного фырканья. Проблемы, которые он оставил после себя, передавая Золотое поместье, лишь подчеркнули выдающийся талант Артура. Нынешнее процветание поместья далеко превзошло результаты семи лет его правления. Сразу было видно, кто справляется лучше.
Атмосфера на мгновение стала неловкой, но тут красивый и статный мужчина с фиолетовыми волосами, стоявший рядом, вовремя вмешался: — Пройо. Курвич, для меня честь встретить Ваше Высочество Третьего принца.
Это имя заставило Чэнь Жуя нахмуриться. Пройо был старшим сыном главы Совета военной администрации Чамоско; он также был заместителем командира Легиона Драконьей Чешуи, выскочкой в имперской армии и женихом принцессы Фрейи, сестры «Артура».
Чэнь Жуй очень хорошо относился к Фрейе, между ними была особая близость. Золотое поместье находилось недалеко от столицы, но путь от него до Йеродиши занимал не меньше дня. Однако, всего за два месяца Фрейя приезжала в поместье не менее десяти раз. Даже когда оно находилось в самом «плачевном» состоянии, принцесса тратила собственные деньги, чтобы помочь брату.
— О, генерал Пройо, я слышал, вы только что вернулись из Крепости Холодной Зимы? Приятно познакомиться, — Чэнь Жуй кивнул Пройо. — Жаль, что мне сейчас нужно к Его Величеству. Вдругой раз увидимся.
Пройо рассмеялся: — Я был наслышан о славе вина «Желтый дракон» еще на пути из Крепости Холодной Зимы в столицу. Раз уж Ваше Высочество Третий принц так говорит, я обязан заглянуть в Золотое поместье, чтобы выпить. Надеюсь, Ваше Высочество не поскупится на угощение.
— Будем рады видеть вас, — Чэнь Жуй взглянул на Гарфилда. — А что до некоторых, то не стоит унижать самого себя.
Сказав это, он прошел прямо мимо побледневшего Гарфилда, даже не взглянув на него.
Вбоковом зале Чэнь Жуй встретился с императором Лексом.
— Ты только что был во дворце Шион?
— Да.
— В последнее время ты зачастил туда. Неужели в твоем поместье совсем нет дел?
— Всё под контролем, — кивнул Чэнь Жуй. — Поместье сейчас процветает, так что пока беспокоиться не о чем.
— Ты хвастаешься?
— Да, — ответ Чэнь Жуя прозвучал неожиданно. — Если у меня нет даже повода для гордости, я не достоин стоять перед Вашим Величеством.
Император Лекс слегка прищурился: — Не знаю, восхищаться твоей уверенностью или презирать её, но излишняя уверенность — это высокомерие. Твои достижения пока ничтожны. Другими словами, тебе еще рано задирать нос.
— Я знаю, — легко улыбнулся Чэнь Жуй. — Это действительно мелочи; возможно, стоит назвать их разминкой. Верю, настоящее шоу начнется совсем скоро.
Справедливости ради, «достижения» в виде вина, аукциона, быстрого усмирения и развития Золотого поместья — то, с чем не справился бы даже сам император Лекс или любой другой талант в империи — были всего лишь разминкой?
Брови императора Лекса дернулись. Спустя семь лет этот сын действительно полностью изменился. Его слова и поступки были совсем неожиданными, почти... Выходящими из-под контроля.
Как отец, он чувствовал легкое удовлетворение, но как правитель Империи Драконьего Сияния, привыкший всё сдерживать, он не находил это приятным.
— Очень хорошо, я с нетерпением жду твоего «настоящего шоу», — кивнул император Лекс. Тон его изменился: — Я вызвал тебя сегодня по другому поводу. Изначально хотел послать кого-то в поместье, но раз уж ты сам пришел во дворец, скажу лично. Весть о твоем возвращении разнеслась по всему человеческому миру, включая наш крупнейший союз — Империю Голубой Славы. Твой брак с принцессой Перл Ландбис, который тянется уже семь лет, должен быть завершен. Впрошлый раз ты исчез перед самой церемонией помолвки. Согласно королевскому протоколу, она должна состояться в первую очередь. Поэтому до двадцатого числа следующего месяца ты должен отправиться в Империю Голубой Славы для проведения помолвки с принцессой Ландбис. Азатем привезти её в Империю для свадьбы.
— Ехать в Империю Голубой Славы, чтобы обручиться? Апотом привезти принцессу для свадьбы? — Чэнь Жуй изобразил удивление и нарочно спросил: — А я могу отказаться?
Император Лекс взглянул на него: — А как ты думаешь?
— У меня есть одно условие.
Император Лекс холодно усмехнулся: — Сейчас ты не в том положении, чтобы ставить условия.
— В том, — слова Чэнь Жуя прозвучали с неоспоримой твердостью. Хотя его видимая сила была лишь на уровне «Воина», а император Лекс находился на пике уровня Святого, после этих слов даже правитель невольно вздрогнул.
Император Лекс глубоко вздохнул и перестал спорить о квалификации: — Вероника?
Чэнь Жуй изменил ход мыслей и спросил: — Нет? Разве Ваше Величество не говорили, что кто угодно может стать разменной монетой?
Вглазах императора Лекса мелькнул странный блеск, и он уверенно покачал головой: — Ты недостаточно квалифицирован для такой сделки, мой сын.
Сын? Не принц? Чэнь Жуй изобразил странное лицо: — Удивительно, Ваше Величество. Насколько мне известно, она всего лишь несчастная жертва, не имеющая никакой ценности. Причины вроде внезапной болезни или исчезновения могли бы провернуть это дело. Однако, судя по решимости Вашего Величества, кажется, вы скорее отдадите мне Легион Драконьих Рыцарей... Нет, даже Мантию Святого Света, чем позволите Веронике уехать со мной?
Истинной целью этих слов была не Вероника, а Мантия Святого Света, использованная в качестве «примера».
Император Лекс не проявил особых подозрений и лишь насмешливо бросил: — Что бы это ни было, твоих заслуг далеко недостаточно... Впрочем, если тебя действительно интересует легион, я могу подумать о том, чтобы на время отправить тебя на тренировку в одну из крепостей.
— Это был лишь пример. Моё хобби — внутренние дела, и к армии я пока интереса не питаю, — Чэнь Жуй развел руками, не выказывая безразличия. — Лучше я вернусь в поместье. Сегодня третье число, а двадцатое число следующего месяца... Это всего полтора месяца. Мне нужно серьезно всё обдумать.
— Надеюсь, это не какой-нибудь глупый план побега от свадьбы или симуляция болезни.
— Как можно? Ваше Величество слишком меня недооцениваете, — Чэнь Жуй пожал плечами. — Но, честно говоря, эта свадьба случилась так вдруг, я морально не готов. Могли бы вы...
Император Лекс тут же перебил его: — Исключено! Империя Драконьего Сияния и Империя Голубой Славы готовились семь лет! Ачто до тебя, тебе и готовиться не нужно. Даже не думай об отсрочке хоть на день!
— А если я хочу накопить немного «разменной монеты» до этого времени?
— Похоже, твой разум и внимание начали блуждать в глупостях, — холодно сказал император Лекс. — Меня не волнуют твои планы или сделки. Вэтот раз ты обязан отправиться в Империю Голубой Славы. Япришлю Пройо и элиту Легиона Драконьей Чешуи, чтобы они сопровождали тебя. Ошибок быть не должно!
— Хорошо, Ваше Величество, раз таков ваш приказ, — Чэнь Жуй вздохнул и согласился.
Унего не было особого сопротивления поездке в Империю Голубой Славы, так как священная реликвия этого города была его целью. Ктому же он был «старым знакомым» амбициозной госпожи принцессы, так что он верил, что у них найдется общая «тема» для разговора. Великий мастер эльфов Финоя в прошлый раз приглашал его посетить Море Нефритового Леса, когда будет время, говоря, что хочет кое-что подарить, так что он мог заскочить туда по пути.
— В этой поездке ты должен быть сосредоточен! Ты представляешь всю Империю Драконьего Сияния. Явижу, что ты почти забыл придворный этикет. Япришлю человека, который обучит тебя. Насчёт подарка на помолвку... Как великий мастер механики, я полагаю, тебе не нужно, чтобы я беспокоился об этом. Атеперь возвращайся в поместье; ступай прямо сейчас!
Чэнь Жуй поклонился, слегка нахмурившись.
Вероника, похоже, была для императора Лекса важной разменной монетой; неужели он планирует использовать её против Артура?
Самое неприятное заключалось в том, что, хотя свадьба с Ландбис ожидалась, она наступила слишком скоро.
До помолвки в Империи Голубой Славы оставалось полтора месяца. Если сразу воспользоваться телепортационным массивом, путь займет не менее полумесяца, так что на руках у него оставалось меньше месяца.
Первоначальный план Чэнь Жуя состоял в том, чтобы сначала продвинуть ароматическое просяное вино, затем внедрить магические игры и сопутствующие товары — магические телефоны, постепенно расширяя их влияние на весь человеческий мир. После этого он использовал бы это как козырь в разговоре с императором Лексом, получил бы Мантию Святого Света от Империи Драконьего Сияния и решил бы вопрос с Вероникой. Затем он отправился бы в Империю Голубой Славы за Святым Граалем. Конечным пунктом назначения была самая сложная место — Гора Святого Света.
На Горе Святого Света его, скорее всего, ждала ожесточенная битва или даже встреча с таким могущественным врагом, как Майкл, но он не беспокоился. Ему нужно было лишь вернуть Тиффани и по пути постичь истоки творения. Даже если его раскроют, это не имело значения. Поэтому все дела нужно было завершить заранее.
Теперь, когда свадьба должна была состояться так скоро, его планы оказались полностью разрушены. Продвижение магических игр было куда сложнее, чем продвижение ароматического просяного вина. Нужно было строить «базовые станции» одну за другой. Одного месяца было недостаточно, чтобы сделать их популярными во всем человеческом мире.

Комментарии

Загрузка...