Глава 913: Совет старейшин драконов.
Долина Драконов была не просто долиной, а общим названием для целого горного массива. Вотличие от Острова Драконов в Царстве Демонов, состоящего из разрозненных островов, драконы в Долине Драконов жили в относительной близости к своим логовам и поддерживали более тесные родственные связи.
Сердцем Долины Драконов была вершина Святого Духа, возвышавшаяся в центре горного массива — гигантский пик, на который приходилось смотреть, лишь задрав голову.
Именно здесь располагался королевский дворец правителя Долины Драконов, Императора Драконов Пагриса.
Дворец драконов разительно отличался от племени эльфов с их утончённой красотой и изысканностью, проработанной до мельчайших деталей. Он выглядел более величественно и... «вульгарно».
Эта так называемая «вульгарность» была сродни поведению нуворишей. Даже каждый дюйм материала на полу был ценным сокровищем, сверкающим и кристально чистым. Любой мог сразу сказать, что это дорогостоящий товар. Таков был неизменный стиль драконов.
Во дворце проходило очередное заседание совета старейшин.
Созыв совета старейшин был для драконов событием огромной важности. Как правило, он проводился раз в 5000 лет. Император Драконов и все старейшины намеревались вместе, в основном чтобы обсудить кадровые перестановки, наметить пути будущего развития и проголосовать по важным вопросам.
Кадровые перестановки включали в себя повышение старейшин, отбор элиты и тому подобное. Сегодняшняя конференция привлекла больше внимания, чем когда-либо, поскольку ходили слухи, что эти изменения станут беспрецедентно масштабными.
Бывшая прямая ученица Великой старейшины Ниеринс, нынешняя Великая старейшина Мерия, скорее всего, должна была уйти в отставку. Ктому же, за почти 30 0 0лет пребывания на посту Великой старейшины Мерия совершила бесчисленное множество ошибок. Если её вина будет доказана, ей могло грозить тюремное заключение или даже изгнание.
Для драконов Долины Великая старейшина Мерия порой казалась слишком властной. Иногда она даже устраивала розыгрыши, на что многие жаловались, но как Великая старейшина Мерия определённо соответствовала своему титулу. За эти годы она бесчисленное количество раз помогала драконам. Почти каждый дракон из магического крыла Долины Драконов в той или иной мере получал от неё наставления. Поэтому она пользовалась огромным авторитетом.
Вэтот раз самым многообещающим кандидатом на замену Мерии был Стэнвелл. Стэнвелл был «новичком», получившим повышение после восшествия на престол Императора Драконов Пагриса, и его карьера развивалась стремительно. Всего за 20 0 0лет он стал вторым лицом в совете старейшин после Мерии — для драконов 20 0 0лет действительно были сущим пустяком. Это было похоже на то, как если бы человек без связей, проработавший в политике менее 10 лет, вдруг занял важный пост заместителя премьер-министра.
На самом деле все понимали, что за спиной Стэнвелла стоял сам Император Драконов. На протяжении веков между советом старейшин Долины Драконов и Императором Драконов сохранялся удивительный баланс. Решающая власть совета старейшин порой даже ограничивала Императора. Это было чем-то похоже на отношения между королём и парламентом в прошлой жизни Чэнь Жуя. Конечно, у этого «короля» было гораздо больше власти.
Нынешний Император Драконов Пагрис относился к типу талантливых, но более авторитарных правителей. Он всегда хотел устранить эти ограничения и установить абсолютную власть. Когда он только взошёл на престол 20 0 0лет назад, из-за шаткости своего положения он придерживался более мягкого подхода к совету старейшин. Брак Золы был одним из способов, которыми он пытался привлечь на свою сторону Великую старейшину Мерию.
Витоге Зола сбежала со свадьбы, а Король эльфов в порыве гнева избил Пелина. Мерия была очень умной женщиной. Поразмыслив, она не стала разряжать обстановку. Напротив, она обострила ситуацию, проявив инициативу и передав «полномочия» Императору Драконов. Пагрис понял истинный смысл этого шага. Он не только не стал винить Мерию, но и признал ошибку «самонадеянного сватовства», а также выразил дополнительную поддержку чете Мерии.
Результатом этого дела стала победа обеих сторон: Мерия завоевала доверие Пагриса, а позиции Императора Драконов укрепились. Однако пост Великой старейшины давал право вмешиваться в любую важную политику, а Мерия обладала огромным влиянием среди драконов. Это всегда вызывало дискомфорт у Пагриса, отличавшегося жаждой контроля.
Как говорится, когда коронуется новый король, он приводит ко двору своих любимцев и изгоняет ставленников предшественника. За 20 0 0лет Пагрис взрастил собственную опору. Доверенное лицо Стэнвелл был как раз той знаковой фигурой, которая выдвинулась благодаря этому.
Этот совет старейшин стал временем, когда Стэнвелл должен был «обнажить свой меч». Если быть точным, тем, кто на самом деле обнажил меч, был Император Драконов Пагрис, вынашивавший планы последние 20 0 0лет.
Когда Мерия, Пелин и Гуэрос прибыли в зал дворца, совет старейшин был официально созван.
Прежде всего, Император Драконов Пагрис по заведенному порядку подвёл итоги развития Долины Драконов за последние 5000 лет и поблагодарил совету старейшин за их поддержку.
Когда Великая старейшина Мерия отдала дань уважения Императору Драконов от имени совета, Стэнвелл начал перечислять серию преступлений, совершённых Мерией. Шаг Стэнвелла был ожидаем старейшинами. На самом деле все знали, что большинство так называемых «преступлений» — такие как обман императора, недостойное поведение, личная нажива и подавление новичков — отчасти были вызваны властным характером Мерии, но по большей части были беспочвенны.
— Эти обвинения хорошо задокументированы. Каждый может подтвердить это. Яприведу лишь один пример, — Стэнвелл взглянул на Пелина. — Во время планируемого союза между Мерией и Пелином дочь Мерии, Зола, сбежала со свадьбы. Вместо того чтобы извиниться перед Пелином, Мерия подговорила своего мужа, Спана, пойти к дому Пелина, где они жестоко избили его и разграбили его богатства! Подобная властная жестокость просто возмутительна! Старейшина Пелин, как пострадавшая сторона, вы лишь подтвердите, было ли такое на самом деле?
Пелин не посмел посмотреть на Мерию. Он лишь кивнул: — Да.
— Великая старейшина, — Стэнвелл слегка улыбнулся. — Что вы можете сказать на это?
Мерия даже не взглянула на Стэнвелла. Она перевела взгляд на Императора Драконов Пагриса: — Ваше Величество, вы тоже так считаете?
Пагрис пожал плечами, молча улыбаясь.
— Стэнвелл, продолжай, — Мерия повернула голову к Стэнвеллу и сказала это легко и небрежно.
Стэнвелл почувствовал, как два глаза Великой старейшины-дракона пронзили его душу, словно острые стрелы, и он слегка вздрогнул. Он не осмелился смотреть прямо, отвёл взгляд и продолжил. Многие из последующих «преступлений» были правдой, смешанной с ложью; большинство этих истин на самом деле в своё время намеренно поощрялись Пагрисом, но Мерия не стала оправдываться. Император Драконов Гелгорис тоже хранил молчание.
Наконец Стэнвелл наконец показал свои клыки: — Мерия больше не достойна быть Великой старейшиной, а её действия слишком неприемлемы. Япредлагаю заключить её в тюрьму на 10 0 0лет или изгнать из Долины Драконов, чтобы это послужило уроком другим.
Будь то тюремное заключение или изгнание, это считалось самым суровым наказанием, после которого практически не было шансов на возвращение. Казалось, Император Драконов был полон решимости свергнуть Великую старейшину в этот раз, но авторитет Мерии был очевиден. Ктому же за эти годы она не только усердно трудилась, но и её заслуги были неоспоримы. Если бы её действительно так наказали, старейшины почувствовали бы себя деморализованными. Некоторое время в зале стоял гул обсуждений.
— Ваше Величество, мне нужно сообщить кое-что срочное, — после слов Стэнвелла вышел Гуэрос. — Испытательное поле на Острове Бурь было уничтожено.
— Что? — Пагрис нахмурился. — Кто это сделал?
Гуэрос посмотрел на Мерию: — Зять Великой старейшины Мерии.
Гуэрос мог казаться равнодушным и молчаливым, но он не был простодушным человеком. После битвы на Острове Бурь его первой реакцией было заблокировать новости и запретить кому-либо общаться с Долиной Драконов, включая Пелина. Мерия и остальные вошли во дворец в самый подходящий момент для участия в совете старейшин, что также было идеей Гуэроса. Цель состояла в том, чтобы не дать Стэнвеллу времени подготовиться или отреагировать. Инициатива «раскрыть» это дело сейчас, несомненно, была способом пойти на уступки ради получения преимущества.
— Опять Мерия! — Стэнвелл, несомненно, тут же вскочил с критикой. — Это испытательное поле очень важно для драконов, и это было одно из немногих верных решений Мерии. Неожиданно...
— Подожди, — Пагрис услышал ключевой момент и перебил Стэнвелла. — Ты упомянул её зятя?
Старейшины тоже осознали это. Шум обсуждений вдруг стих, и все взгляды устремились на Гуэроса.
— Зола вернулась, — следующая фраза Гуэроса потрясла аудиторию. — Она победила старейшину Пелина.
— Зола... Победила Пелина? — Пагрис опешил, подумав, что ослышался. — Ты уверен, что это была Зола, а не... Мерия или Спан?
— Да, это Зола, и это было полное поражение, — Гуэрос взглянул на Пелина. — Старейшина Пелин?
Пелин почувствовал на себе изумлённые взгляды всех присутствующих и хотел провалиться сквозь землю, но факт оставался фактом. Даже если бы он снова сразился с Золой, это было бы ещё более постыдно. Он не мог отрицать этого, поэтому кивнул.
— Зола победила старейшину Пелина, используя свою лучшую силу молнии. Не смейтесь над старейшиной Пелином. Если бы мы были на одном уровне, будь то я, Спан или Мерия против Золы, результат был бы тем же, что и у старейшины Пелина!
Стэнвелл в ужасе сказал: — Ты хочешь сказать, что Зола достигла пиковой стадии уровня Королевства?
— Это не просто обычная пиковая стадия уровня Королевства! Вто время я защищал драконов, участвовавших в испытаниях, и атаковал её, не зная контекста. Врезультате... — Гуэрос вздохнул и сделал паузу. — Зола выдержала мой удар в 70% силы без единой царапины. Старейшина Пелин, включая всех элитных драконов с испытаний, могут подтвердить это. Зола — самый выдающийся гений, которого я когда-либо видел среди драконов, равных ей нет!
Пелин также быстро закивал: проиграть самому выдающемуся — не постыдное дело, тем более что Гуэрос сам признал, что он не ровня Золе на том же уровне.
Всего за 20 0 0лет она достигла пиковой стадии уровня Королевства! Непобедима в своём ранге! Иона даже могла сражаться с противником более высокого уровня!
Три почти «невозможные» вещи сосредоточились в одном человеке!
Неудивительно, что Гуэрос использовал две фразы: самый выдающийся гений! Равных нет!
Тем более старейшинах, даже Пагрис был взволнован. Стэнвелл не ожидал такого поворота событий и на мгновение остолбенел.
— Мерия, это правда?
Этот эффект был именно тем, на что рассчитывала Мерия. Она слегка улыбнулась: — По сравнению с остальным, я больше рада воссоединению с дочерью. Насчёт силы... Зола сейчас снаружи дворца. Если Ваше Величество не верит, можете немедленно вызвать её.
— Хорошо! — Пагрис кивнул. — Гуэрос, немедленно доставь Золу в зал. Думаю, не только я, но и все старейшины нетерпеливо ждут возможности увидеть самого выдающегося гения драконов.

Комментарии

Загрузка...