Глава 912: Решение.
Воссоединившись, Мерия всё ещё крепко держала Золу за руку, боясь, что дочь исчезнет, стоит ей только разжать пальцы.
Старый тесть, Король эльфов, подошёл к Чэнь Жую и крепко похлопал его по плечу: — Ты молодец. Очень хорош!
Чэнь Жуй заметил, что сила Короля эльфов достигла уровня Полубога. На самом деле, Спан был Полубогом ещё двадцать тысяч лет назад. Просто в то время племя эльфов переживало экзистенциальный кризис, и чтобы запечатать проклятие Древа Природы в лесах Нефритового Леса, Спан пожертвовал своей силой и жизнью. Если бы не тайная техника разделения жизни, которую Мерия применила позже, Король эльфов погиб бы.
Скорее, достижение Спаном уровня Полубога было не «прорывом», а «восстановлением». Вэтом была и заслуга «сыновней почтительности» Чэнь Жуя, который в прошлый раз преподнёс ему множество сокровищ. Однако в порыве радости старый тесть, похоже, не рассчитал свою мощь и едва не сломал зятю кости плеча.
— Мамочка, это Палио, это Кробелус, а ещё... Додо. Они мои лучшие друзья.
Глаза Мерии засияли. Раньше Зола была одиночкой. Она либо погружалась в исследования, либо в тренировки, и у неё никогда не было друзей, а теперь она завела несколько «хороших товарищей» — та парочка, судя по всему, тоже драконы, но вот тот лукоподобный парень уровня Королевства какой-то странный...
Кробелус потащила Палио поклониться Мерии и её мужу. Мастер Ядовитый Дракон выглядел немного смущённым. По правде говоря, они с Золой были смертельными врагами. Никто и подумать не мог, что двое заклятых недругов станут настоящими друзьями.
Взгляд Мерии наконец остановился на Изабелле. Хотя она не видела, как Изабелла и Чэнь Жуй держались за руки, великая старейшина фей-драконов инстинктивно почувствовала «угрозу», исходящую от этой очаровательной женщины для её дочери, и осторожно спросила: — А кто эта леди?
Стоя перед матерью Золы, даже Изабелла не смогла скрыть беспокойства.
— Изабелла, одна из его женщин... — ответ Золы создал неловкую атмосферу, но госпожа фей-дракон тут же взяла Изабеллу за руку и добавила: — Ини — моя сестра и самый близкий мне человек из «того места».
Мерия и Спан были очень удивлены словами и обращением Золы. Супруги быстро переглянулись и слегка кивнули.
Изабелла благодарно взглянула на Золу и почтительно поклонилась Мерии: — Госпожа Мерия.
— Не будь такой скованной, Ини. Раз уж ты сестра Золы, значит, ты одна из нас. Зови меня тётей.
— Тётя Мерия.
Чэнь Жуй облегчённо выдохнул: — Тётя Мерия, давайте пройдём туда и присядем.
— Тебе следует называть меня госпожой Мерией! — госпожа тёща недовольно посмотрела на зятя, но тут же улыбнулась Изабелле. Она подошла и ласково увлекла Изабеллу и госпожу фей-дракона в сторону, чтобы поговорить.
Чэнь Жуй на мгновение лишился дара речи. Он втайне сокрушался, краем уха слыша вопрос тёщи: «И сколько же у вас всех сестёр?». Взглянув на тестя, он виновато улыбнулся и поспешно попытался всё объяснить.
После долгих и мучительных попыток объясниться, Король эльфов, казалось, ничего не услышал. Вместо этого он спросил: — Что ты сказал?
Чэнь Жуй: ...
Без сомнения, яблоко от яблони недалеко падает.
Мастер Ядовитый Дракон, наблюдавший за всем со стороны, злорадствовал. Он насвистывал мелодию с таким выражением лица, будто хотел сказать: «Вот и настал твой черёд». Лишь не знающий ничего Мастер Поистине Красивый счастливо прыгал вокруг, доказывая, что неведение — это блаженство.
После столь долгой разлуки семье, казалось, не хватит и вечности, чтобы наговориться.
— Малышка, оказывается, ты через столько прошла. Что бы ни случилось, никогда больше не оставляй нас, — Спан с обожанием посмотрел на дочь, стоящую рядом с Чэнь Жуем. — Куда бы ты ни отправилась, папа и мама будут сопровождать тебя!
Последняя фраза Спана прозвучала довольно громко. Героас, стоявший поодаль, медленно подошёл к ним: — Спан, ты можешь идти, но Мерия — нет.
Мерия нахмурилась, а Спан усмехнулся: — Наша семья пойдёт куда захочет! Скакой стати такому постороннему, как ты, указывать нам?!
Героас проигнорировал Короля эльфов и шагнул к Мерии: — Мерия, вернёмся в Долину Драконов. Скоро состоится совет старейшин; ты не должна уезжать сейчас.
Спан подскочил. Забыв о своей обычной грации и притворной глухоте, он разразился бранью: — Героас! Мерия — моя жена, иди ты куда подальше. Проваливай!
Чэнь Жуй уже понял, что между старейшиной драконов и старым тестем что-то не так. Зола наклонился к его уху и прошептала: — Дядюшка Героас и мамочка учились у одного учителя. Вте времена он был его главным поклонником...
О! Чэнь Жуй понимающе кивнул. Неудивительно, что Героас, обычно скупящийся на слова, становится таким разговорчивым, когда дело касается Мерии. Неудивительно, что старый тесть так взбешён.
— Спан! — воскликнул Героас. — Ты хочешь навлечь на Мерию беду?
Король эльфов холодно усмехнулся: — А разве пост великого старейшины чего-то стоит? Кто хочет — пусть забирает! Мне уже поперёк горла все эти скучные интриги в Долине Драконов за столько лет! Теперь, когда мы нашли дочь, у нас нет сожалений. Долина Драконов... Вхудшем случае просто разойдёмся! Наша семья вернётся в Нефритовый Лес!
— У тебя такие же планы? Мерия! — Героас посмотрел прямо на неё.
— Спан, — Мерия не ответила прямо, но первой взяла Спана за руку, глядя на него с огромной нежностью. — Помнишь, как ты отчаянно мчался в Нефритовый Лес? Уменя тоже есть долг, от которого я не могу отказаться.
Гнев Короля эльфов постепенно утих. Он сжал тёплую ладонь жены, ничего не ответив.
Только тогда Мерия взглянула на Героаса: — Я никогда не забывала предсмертный наказ учителя и свою ответственность, но Стэнвелл долго готовился к этому совету старейшин. Его поддерживает сам Его Величество Император Драконов, поэтому сопротивляться его плану будет непросто. Яне только не смогу удержать пост великого старейшины, но есть даже риск изгнания из Долины Драконов.
— Если ты поедешь, шанс ещё есть. Если не примешь участия, не останется даже последнего шанса! — Героас сжал кулаки.
— Я не говорила, что не буду участвовать в совете старейшин. Ясделаю всё возможное, чтобы побороться за это, — Мерия кивнула и протянула Чэнь Жую шар связи. — Ричард, возьми этот шар.
Из-за присутствия многих посторонних Мерия и Спан всегда следили за тем, как обращаются к Чэнь Жую: — Оставайся на Острове Бурь с Золой, Изабеллой и остальными друзьями. Ясвяжусь с тобой, как только решу некоторые дела.
— Нет, Мерия, Зола должна поехать с вами.
Слова Героаса окончательно вывели Короля эльфов из себя. Вего руках появились две длинные узкие рапиры, и в тот же миг вокруг Героаса возникли бесчисленные накладывающиеся друг на друга образы. Свет мечей окутал всё небо.
Силуэты и свет мечей вдруг исчезли. Две светло-голубые рапиры пронзили плечи Героаса, окрасив его рубашку кровью, но Спан, сжимавший клинки, выглядел удивлённым.
Искусство фехтования Спана было выдающимся, и в своё время он был Полубогом, но всё же он только недавно вернулся на этот уровень. Героас же был из сильнейшего рода святых драконов. Его сила приближалась к среднему этапу уровня Полубога, а боевой опыт был огромным. Шансы у обоих были равны, поэтому закончить бой было нелегко.
Причина, по которой Спан смог нанести прямой удар, заключалась лишь в том, что Героас не стал уклоняться.
— Героас! — воскликнула Мерия.
Героас на этот раз не посмотрел на Мерию. Он пристально смотрел на шокированного Спана: — Ты знаешь, насколько выдающаяся Зола? Она безупречно победила Пелина, который был на пике уровня Королевства! Ине только Пелина — на своём уровне у неё нет противников, включая тебя до твоего прорыва! Она даже смогла принять мой удар Полубога и остаться невредимой! Она самый талантливый гений в Долине Драконов за многие годы!
Увидев Золу, Спан и Мерия сосредоточились только на дочери и не обращали внимания на остальное. Услышав слова Героаса, супруги осознали, что произошло до их прибытия.
Дорогая Зола победила Пелина?
Иприняла удар Героаса?
— Вы должны понимать, что значит такой гений для Долины Драконов. Хотя Его Величество Пагрис тайно поддерживает Стэнвелла и хочет полностью сдерживать совет старейшин, он больше всего ценит будущее всей Долины. СЗолой у Мерии есть козыри для совета старейшин. Даже если она больше не будет великим старейшиной, по крайней мере, её не изгонят. Спан, ты муж Мерии. Если ты настаиваешь на том, чтобы забрать её и Золу, я не вправе мешать вам уйти. Но думал ли ты о ситуации глазами Мерии? Яхочу спросить тебя об одном: Когда тебя изгнали из Нефритового Леса, ты действительно бросил племя эльфов?
Спан промолчал. Когда он отказался от эльфийской императрицы и выбрал Мерию, племя эльфов отвергло его, и он покинул Нефритовый Лес. Однако, когда племя эльфов оказалось на грани жизни и смерти, Спан отбросил все прежние обиды, объединился с Мерией, прорвался в лесную чащу, убил падшего эльфа и ценой своей силы и жизни запечатал Древо Природы. Сказать, что он бросил племя эльфов, означало бы обмануть самого себя. Как сказала Мерия, у неё тоже были обязанности, которые она не могла оставить.
От рапир исходило мощное синее свечение, но не для убийства, а для исцеления. Вмгновение ока рапиры исчезли. Кровотечение из ран Героаса остановилось, и они начали быстро затягиваться. Разумеется, это было лишь поверхностное исцеление, однако святые драконы обладали мощной регенерацией, и на восстановление ушло бы всего несколько дней.
Этот жест Короля эльфов, несомненно, означал согласие с предложением Героаса. Вэтот момент Мерия сказала: — Я — это я, Зола — это Зола. Моя дочь — не разменная монета. Яне позволю ограничивать её свободу.
Император Драконов Пагрис в своё время стоял за браком Золы и Карру. Пелин был главным сторонником Пагриса, а Мерия пользовалась огромным авторитетом в совете старейшин. Через этот брак Император Драконов хотел объединиться и укрепить недавно занятый трон, но это вызвало бунт Золы. Врезультате она ушла на двадцать тысяч лет.
Поэтому теперь Мерия ни за что не позволит дочери ввязываться в распри Долины Драконов.
Героас криво усмехнулся: — Мерия, я не пытаюсь ограничить свободу Золы. Напротив, пока она может показать свою силу и значимость, она вольна делать что хочет. Ктому же, ваш зять случайно разрушил это испытательное поле драконов во время битвы со мной. Сотрудничество с Островом Бурь уже вызвало недовольство совета старейшин. Ксчастью, драконы, участвовавшие в испытании, очень заинтересованы в нём. Теперь, когда поле разрушено, боюсь, это только ухудшит положение.
— Не нужно больше слов, Героас. Ярешила, — Мерия была непреклонна.
— Погоди, мамочка, — сказала Зола. — Я поеду с вами.
— Нет! — в один голос воскликнули Мерия и Спан.
— Тётя Мерия, дядя Спан, выслушайте меня, — раздался голос Чэнь Жуя. — Прежде всего, я хочу сказать... Может быть, в ваших глазах Зола всё ещё маленькая девочка, которая должна прятаться за спинами родителей, но на самом деле ваша дочь выросла. Унеё есть собственный выбор и ответственность. Ясчитаю, что её выбор верен, поэтому поддерживаю её. Яотправлюсь в Долину Драконов вместе с ней.
Зола взглянула на Чэнь Жуя, и в её глазах за стёклами очков промелькнула нескрываемая нежность.
— Нет, вы все...
— Мерия, Ричард прав, наша дочь действительно выросла, — Король эльфов прервал жену. — Мы — семья. Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.
Мерия долго молчала, прежде чем медленно кивнуть: — Хорошо, тогда вернёмся вместе. Хочу посмотреть, какую бурю сможет поднять Стэнвелл.
— Вот это моя Мерия, — Король эльфов и Мерия с гордостью посмотрели друг на друга. — В худшем случае устроим такой же переполох, как тогда в Нефритовом Лесу!
— Я тоже поеду, — тихо сказала Изабелла, держа Золу за руку.
— Как же вы можете исключить нас двоих из такого весёлого дела? — Мастер Ядовитый Дракон обнял госпожу Бетти за талию и ухмыльнулся. Мастер Поистине Красивый тоже поднял руку, выражая готовность отправиться в Долину Драконов, чтобы найти слабаков, которых можно поколотить.
— Очень хорошо, — Спан не стал тратить время на вежливость и просто кивнул. Дочь права. Они, без сомнения, её настоящие друзья.
— Раз так... — Героас сказал это и отвернулся. — Вам стоит поторопиться и отремонтировать это испытательное поле. По крайней мере, попытайтесь восстановить часть его функций до начала совета старейшин.
— Хм! — Спан взглянул на спину Героаса. — Этот тип раздражает, но предложение дельное. Ричард, поторапливайся.
— Не нужно, — Чэнь Жуй уверенно улыбнулся. — Если Стэнвелл намерен использовать это как предлог, чтобы прижать тётю Мерию, я уверен, что смогу дать ему достойный отпор. Давайте построим долгосрочный двусторонний портал, пока есть время. Верю, что после этого совета старейшин Остров Бурь станет незаменимым и настоящим партнёром всей Долины Драконов.
ИМерия, и Спан уже видели способности Чэнь Жуя, и их глаза засияли, когда они увидели, насколько он уверен в себе.
— Если он сказал, что сможет, значит, точно сможет, — добавила Зола, и Изабелла подтвердил его слова.
— Хотя этот парень хитёр и бесстыден, его умение блефовать никому не уступает, — добавил Мастер Ядовитый Дракон.
— Мастер, поистине-красивый!

Комментарии

Загрузка...