Глава 879: Переговоры, которые определят будущее.
Примечание: сегодня 4 главы (включая главы за достижение ежемесячной цели)! Спасибо за поддержку!
Взале совещаний особняка лорда в Железном Кулаке вновь собрались правители трёх империй, а в качестве специального гостя присутствовал принц-консорт Империи Падших Ангелов Агиле.
Эти переговоры во многом напоминали мирную встречу в Империи Тёмной Тени два года назад. Однако за это время всё изменилось. За столом переговоров сидели те же четверо, но обстановка перевернулась с ног на голову.
Империя Падших Ангелов, бывшая тогда слабейшей, теперь стала силой, на которую остальным двум империям приходилось равняться как в экономическом, так и в военном плане. Встоль невыгодном положении великая императрица Тёмной Тени Екатерина должна была объединиться с лордом Райзеном из Кровавой Империи, чтобы сохранить баланс сил. Однако к всеобщему удивлению, во время чемпионата по боевым искусствам Её Величество приняла шокирующее решение, фактически связав свою судьбу с кораблём Агиле. Империя Тёмной Тени в некотором смысле стала союзным государством Империи Падших Ангелов, и Райзен не мог оставаться в стороне. Воспользовавшись случаем, когда все три правителя оказались в крепости Железного Кулака, он решил немедленно обсудить сложившееся положение.
Казалось, что Екатерина и Шея подошли к этим переговорам со всей серьёзностью. Екатерина даже не взглянула на Чэнь Жуя, поскольку представляла интересы Империи Тёмной Тени, и он прекрасно это понимал. Впрочем, сейчас между ними не было нужды в пустых формальностях. Если любовь способна пройти проверку временем, то им вовсе не обязательно быть вместе каждую минуту.
Шея и Екатерина, как обычно, обменялись кивками, не выказывая никаких особых жестов или знаков.
Вскоре переговоры начались.
Как и ожидалось, центральной темой встречи стала «система конфедерации», о которой Чэнь Жуй упоминал в финале. Два года назад Райзен отверг эту идею союза трёх империй, но теперь, под давлением обстоятельств, когда на кону стояло само существование Кровавой Империи, ему пришлось склонить свою гордую голову и вернуться к этому варианту. По правде говоря, эта новая система была очень заманчивой: он позволял трём империям идти рука об руку и по-настоящему процветать в мирной среде, лишённой войн.
Чэнь Жуй также размышлял над тем, как усовершенствовать эту «систему конфедерации» с учётом реалий Царства Демонов, поэтому поделился некоторыми своими мыслями. Екатерина, очевидно, проделала соответствующую домашнюю работу и внесла несколько очень любопытных и конструктивных предложений, направленных на получение большей выгоды для Империи Тёмной Тени.
Шея также выдвинула свои условия. Империя Падших Ангелов была сейчас сильнейшей, но всё это держалось на Чэнь Жуе. Согласно клятве, этой им в финале, как только конфедерация будет создана, он отойдёт от дел и не будет вмешиваться во внутренние вопросы союза. Поэтому, чтобы обеспечить долгосрочное доминирование и право голоса для Империи Падших Ангелов, требовалось скорректировать многие аспекты, чтобы защитить собственные интересы.
Поначалу Райзен лишь слушал, не проронив ни слова. Первое, что он сказал, было возражением против предложения Екатерины: он хотел, чтобы остальные члены королевской семьи могли присоединиться к конфедерации и иметь право голоса.
Екатерина придерживалась тактики «лучше направить, чем преграждать». Предоставление места остальным четырём павшим королевским родам позволило бы устранить корень беспорядков и решить одну из главных проблем Царства Демонов. Вто же время Райзен настаивал на жёстких методах: подавить или даже истребить все королевские роды, которые не пожелают сдаться, чтобы устранить скрытую угрозу.
Это ярко продемонстрировало различия между Екатериной и Райзеном. Екатерина не была упрямой. Она привела в пример скрытых мастеров, участвовавших в чемпионате, указав, что Царство Демонов обладает огромной территорией. Полностью уничтожить павшие королевские роды невозможно, а любая ошибка может привести к обратным результатам. Позволить им участвовать в конфедерации — это не только проявление мягкости, но и стратегия «отступить, чтобы продвинуться».
Красноречие и планирование Екатерины были поистине выдающимися. Райзен не нашёл более убедительных аргументов и спросил: — А если эти королевские роды будут упорствовать?..
— Мягкость — это не слабость и не потакание. Те, кто разрушает мир в империи и союзе, будут изгнаны из всего Царства Демонов, и я не дрогну, обнажая окровавленный клинок, — спокойно ответила Екатерина, однако в её тоне сквозила нескрываемая жажда убийства.
Райзен прекрасно знал, как эта «старая знакомая» взошла на трон, поэтому в итоге кивнул. Когда Екатерина убедила его, тема разговора сменилась на магические игры.
Она выдвинула особое условие: потребовать от Империи Падших Ангелов безоговорочно делиться технологиями магических игр и доходами от них. Ине только в экономическом, но и в военном плане.
Недавний военный парад в Империи Падших Ангелов заставил всех осознать, что магическая игра — это не только огромный источник дохода и особый мир для тренировок, но и невообразимая база для подготовки «спецназа». Теперь магические винтовки и собранные марионетки вошли в официальный арсенал легионов Империи Падших Ангелов, и в будущем войск станет только больше.
Екатерина намеренно процитировала слова самого Чэнь Жуя. Изначально конфедерация создавалась ради мира и общего процветания. Три империи должны сотрудничать и помогать друг другу, а Империя Падших Ангелов не должна властвовать. Впротивном случае истинный смысл союза будет потерян. Если Империя Падших Ангелов не готова делиться, то магические игры следует запретить.
Чэнь Жуй про себя хмыкнул: «Мать моего ребёнка действительно сурова, но я ни за что не соглашусь их запретить. Магические игры связаны не только с экономикой и армией, но и с моими тренировками, планами по сбору силы веры, да и в целом с будущим Царства Демонов».
Столкнувшись с возражением Чэнь Жуя, Екатерина проявила крайнюю твёрдость. Она ни на йоту не уступила из-за личных отношений. За этим столом она представляла интересы Империи Тёмной Тени.
Райзен, разумеется, поддержал это условие.
— Делиться экономическими выгодами можно, военными аспектами — отчасти тоже, но технологии — это невозможно. Азапрещать магические игры — тем более! — Чэнь Жуй немного подумал и взглянул на секретарей и стражников поблизости. — Я пекусь не только о своих интересах или интересах Империи Падших Ангелов. Ямогу объяснить причины, но здесь не должно быть пятого лишнего.
Райзен махнул рукой, все вышли, оставив только трёх правителей и Чэнь Жуя, после чего он применил звукоизолирующий магический круг.
— Прежде всего, должен пояснить: моя сила исходит из особого наследия — древней алхимической цивилизации.
Как только он это сказал, не только Шея, но даже Райзен и Екатерина согласно кивнули. Чэнь Жуй уже признавался в этом Екатерине, а Райзен видел огромный Небесный Замок в Крепости Чернокнижников. Ктому же, многие древние стражи, появившиеся на военном параде Империи Падших Ангелов, должны были принадлежать к той же цивилизации, что разумно объясняло, почему «Агиле» мог быть великим магистром алхимии, потрясшим Царство Демонов. Возможно, это также объясняло, почему мощь Агиле возросла за пределы всяких норм.
— Технический принцип магической игры — это, по сути, иллюзия, подобная царству. Пользователи получают реальную нагрузку и тренировочный эффект внутри иллюзии. Вкаждом игровом шлеме есть мистический кристалл, хранящий запас магической энергии. Как только она исчерпывается, её нужно восполнить — вот почему игре нужна подзарядка. Сила этой иллюзии не равна царству супермастера, но она создаётся благодаря особой энергии центрального кристалла жизни древней алхимической цивилизации. Никто, кроме меня, наследника, не может сдерживать её. Поэтому технологии, о которых говорила Ваше Величество Екатерина, невозможно передать ни теоретически, ни практически.
Екатерина и Райзен на самом деле уже давно поручали изучить магические игры и пытались их «скопировать», но каждый раз терпели неудачу. Они поняли, что слова Чэнь Жуя — не пустые отговорки.
— На самом деле я разработал эту игру не только ради прибыли или тренировки операторов древнего оружия, но и по другой причине — важной причине, связанной с будущим выживанием Царства Демонов. — Чэнь Жуй для удобства отнёс «магические винтовки» к древней алхимической цивилизации. На деле же они были созданы на основе его ограниченных знаний об огнестрельном оружии из прошлой жизни и чертежей, совместно разработанных эльфийским магистром Финойей и хоббитом-магистром Риком. Магические винтовки в игре всё ещё были полуавтоматическими, тогда как «Кристальный Феникс» уже успешно разработал полностью автоматическую винтовку, чья убойная сила была куда выше.
Следующей целью Чэнь Жуя была разработка более мощного и подходящего для этого мира огнестрельного оружия (вроде демонических версий «Пустынного орла» или M200 Вмешательство). Хотя они не могли заменить личные тренировки и силу мастеров, они могли увеличить боевую мощь обычного человека в десятки раз. Возможно, со временем это приведёт к появлению соответствующих «профессий», как в игре.
Раз уж огнестрельное оружие появилось в этом мире, ему суждено было стать известным. Вэтом Чэнь Жуй не сомневался.
— Это связано с будущим Царства Демонов? — не удержался от вопроса Райзен. — Ты уверен, что не нагнетаешь панику?
Чэнь Жуй покачал головой, приняв серьёзный вид: — Вы когда-нибудь слышали термин «Бездна»?
Райзен покачал головой, признавшись, что не знает, а Екатерина нахмурилась: — Я изучала древние тексты. Вдревнем языке слово «Бездна» означает «табу», но конкретное значение мне неясно.
— Табу? — Чэнь Жуй вспомнил, что Тетенис, кажется, говорила то же самое. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вместо слов я лучше покажу вам всё собственными глазами.
Сэтими словами на руке Чэнь Жуя вспыхнул тусклый синий свет, и все почувствовали, как окружающая обстановка изменилась. Они оказались в другом месте. Все трое были не из простых, поэтому быстро поняли, что это лишь иллюзия, вызванная Чэнь Жуем. Но как только они обрели самообладание, увиденное повергло их в шок.
Бесконечный огненно-красный цвет, пропитанный удушающим зноем. Их взору предстали приливные волны странных существ.
По отдельности эти твари были не слишком сильны — примерно уровень Высшего Демона, но ужасало их бесконечное количество. Миллионы, десятки миллионов, миллиарды?
Благодаря усилению от тех странных красных цветов сила большинства существ скакнула с уровня Короля Демонов до уровня Великого Короля Демонов. Перед ними возникли сотни полупрозрачных тварей длиной более десяти метров и высотой около шести. Мощные конечности, длинные крепкие хвосты — это были те самые «древние стражи», гигантские кристаллические звери уровня Повелителя Демонов, которых они видели на параде.
Повелитель Демонов, несомненно, раздавил бы Короля или Великого Короля Демонов. Вокружающем силовом поле сотни врагов были уничтожены, но перед лицом миллионов, десятков или сотен миллионов Королей и Великих Королей Демонов силовое поле гигантского зверя оказалось ничтожным, и он был мгновенно поглощён этим ужасающим «приливом».
Судя по «океанам» существ, продолжавшим прибывать, эти твари были лишь низшим звеном. Неважно, были ли они высокого или низкого уровня, у них была лишь одна общая черта — разрушение.
Везде, где они проходили, не оставалось жизни, только выжженная земля.
Изображение постепенно померкло, и правители вернулись в зал совещаний. Раздался голос Чэнь Жуя: — Такова сила Бездны. То, что вы видели, — лишь верхушка айсберга. Скажу прямо: цивилизации, столь же могущественные, как древняя алхимическая, и многие другие, о которых я не знаю... Были полностью уничтожены ею.
Хотя Шея видела это видео впервые, она уже слышала от Чэнь Жуя кое-что о Бездне и была готова, но Райзен и Екатерина видели это впервые. Вих глазах читался нескрываемый шок.
Оба осознали одну вещь: перед лицом такой ужасающей Бездны всё Царство Демонов, нет, даже если прибавить мир людей, боюсь...
Следующие слова Чэнь Жуя заставили лица всех троих правителей измениться.
— Есть плохие новости. Насколько мне известно, Семья Бездны всё ещё существует, но почему-то запечатана. Годами они пытались вернуться в легендарный мир, называемый «Мастер-Планом». ВЦарстве Демонов много тайных почитателей Бездны, и я лично уничтожил не один алтарь Бездны. Существование этих людей для трёх империй и всего Царства Демонов куда страшнее, чем «Кровавое Падение». Уменя есть смелое предположение: возвращение Бездны — лишь вопрос времени.
— Неужели те монстры и подземелья, которые ты создал в магической игре... — Екатерина, чей ум работал быстрее остальных, тут же связала это с информацией об играх.
— Умница, — Чэнь Жуй без тени смущения похвалил свою женщину. — Многие монстры и специально созданные подземелья в игре были созданы по подобию Бездны, чтобы подготовиться к катастрофе, которая может произойти в будущем. Янадеюсь, что даже если однажды мы покинем этот мир, наши потомки, столкнувшись с этими ужасными существами, сохранят уверенность и эффективную боевую мощь.
Взгляд Райзена, устремлённый на Чэнь Жуя, наконец изменился: впервые в нём промелькнуло уважение.
Екатерина и Шея, знавшие истинную сущность Чэнь Жуя, прониклись ещё большими чувствами. Вих глазах блеснула нежность.
— Здесь мои любимые женщины и мои друзья, с которыми я прошёл через огонь и воду. Это мой дом. Яотдам жизнь, чтобы защитить его и всё, что мне дорого.
Этот человек не просто говорил — он всегда поступал именно так.
Он был человеком, а это было Царство Демонов, но теперь это был его дом. Настоящий дом.

Комментарии

Загрузка...