Глава 877: Воссоединение.
Женщина из Империи Тёмной Тени, в сочетании с тем, что Дуодо указала на одного парня, назвав его «папочкой», убедили девушек из гарема, что Лилиз — «первая женщина» Чэнь Жуя. Однако два последующих «мамочка» от госпожи Дуодо в одночасье перевернули их представления, а если точнее — перевернули сознание всех родных и близких.
Эта «женщина из Империи Тёмной Тени» — не Лилиз, а... Екатерина, императрица Империи Тёмной Тени?
Будь то интриганка Изабелла, притворяющаяся простушкой Зола, равнодушная и спокойная Шея или кто-то другой... Все они были ошеломлены. Даже кузина Екатерины, любовница Романа, Медилу, застыла в изумлении.
Единственной, кто оставался в неведении, была госпожа Чёрный Дракон, которая хотела подражать Золе, ввязаться в веселье и спросить «что происходит», но её испугала странная атмосфера.
Чэнь Жуй не знал, что маленькая феникс, по которой он так сильно тосковал, не погибла, а переродилась в облике настоящей дочери, тем более том, что слова госпожи Дуодо «папочка, мамочка» вызвали в гареме сильнейшее землетрясение. Его взгляд был прикован к Екатерине, появившейся на противоположной стороне.
Плащ Тёмной Тени, один из семи артефактов, не был виден за спиной Екатерины. Сине-белое платье больше походило на церемониальный наряд, чем на одежду для дуэли. Белая вуаль На лице была намного тоньше обычного, позволяя смутно разглядеть её изысканные и совершенные черты.
Первой заговорила Екатерина: — Ты пришёл.
Поначалу казалось, что она пытается перехватить инициативу, что вполне соответствовало стилю Екатерины.
— М-м, — ответил Чэнь Жуй и тут же заметил, что голоса их двоих, по-видимому, усиливаются каким-то устройством. Звук разносился далеко, вероятно, через специальную передачу, охватывая всё поместье. Он невольно нахмурился.
Екатерина небрежно улыбнулась: — В конечном исходе этого финала нет ни интриги, ни смысла. Настоящий финал завершился ещё два дня назад.
Эта фраза слегка ошеломила Чэнь Жуя. Перед началом боя Екатерина прямо заявила об этом на всю округу. Неужели она намерен признать поражение?
Если она так торжественно назначила встречу, неужели только для того, чтобы публично сдаться? Пока Чэнь Жуй был в недоумении, Екатерина снова покачала головой, и тон её изменился: — Однако для Империи Тёмной Тени, трёх империй и даже всего Мира Демонов «финал» только начинается. Сегодняшний день станет решающим.
Чэнь Жуй осторожно спросил: — Почему ты так говоришь? Екатерина посмотрела ему прямо в глаза: — Я уже говорила, финал станет временем, когда всё откроется.
— Ты имеешь в виду «вопрос с множественным выбором»?
— Это должен быть последний раз. Вопрос с выбором между нами.
Разговор двоих транслировался через установленное Екатериной оборудование на арене, в поместье Железного Кулака, и в прямом эфире по всему Миру Демонов. Первые фразы ещё звучали как психологическая атака перед боем, но последние слова прозвучали иначе. Многие проницательные люди выглядели озадаченными.
Выбор между «нами»?
Когда гарем в ВИП-ложе арены услышал это, фраза прозвучала особенно двусмысленно. Девушки, которые поначалу сомневались, наконец окончательно утвердились в своих догадках. Екатерина, несомненно, была «женщиной из Империи Тёмной Тени»!
Первая красавица Мира Демонов, верховная императрица-мудрец!
Этот мерзавец так хорошо всё скрывал!
Лилиз и Тердила одновременно вздрогнули, почувствовав ужасающую ауру.
— Перед этим у меня есть несколько вопросов, — Екатерина не спешила переходить к «вопросу с выбором», который так встревожил гарем. — В прошлый раз, во время мирных переговоров трёх империй, ты предложил создать «имперский альянс» в истинном смысле этого слова, чтобы позволить всем жителям Мира Демонов избежать войны и наслаждаться миром. Яхотела бы услышать конкретные объяснения.
Конкретные условия переговоров между империями изначально были секретными, но теперь Екатерина публично спрашивала об этом перед всем Миром Демонов. Чэнь Жуй был поражён.
Екатерина добавила: — Что тебя сдерживает? Или это предложение было лишь уловкой, чтобы выиграть время, пока ты слаб?
— Нет, я просто думаю, как это сформулировать, — Чэнь Жуй уже смутно понял намерения Екатерины. — Этот имперский альянс можно назвать «конфедерацией». Сама конфедерация не является суверенной империей, и каждый её участник остаётся независимым государством со своими законодательными, исполнительными, дипломатическими, военными, финансовыми и иными полномочиями. Все империи достигнут всестороннего сотрудничества и обмена в технологиях, экономике, ресурсах и других аспектах. Разделяя горе и радость, а также общие интересы. Резолюции, касающиеся альянса, могут быть приняты советом лидеров, чтобы вступить в силу...
Чэнь Жуй красноречиво объяснил то, что он знал как «конфедерацию». На Земле, откуда он родом, Британское Содружество и Содружество Независимых Государств относились к конфедеративной системе.
Хотя конфедерация и содружество относятся к сложным государственным структурам, между ними была большая разница. Проще говоря, конфедерация — это «союз империй», а содружество — «объединённые империи». Вформе трёх империй конфедерация была наиболее подходящим типом альянса.
Система конфедерации была конечной целью Чэнь Жуя для достижения объединения и мира в Мире Демонов. Экономическая война, военный парад, который он планировал, и этот турнир — всё служило этой цели. Сначала показать силу, а потом договариваться. Неожиданно Екатерина сама подняла эту тему на столь высоком уровне.
Текущая ситуация в Мире Демонов не внушала оптимизма. Империя Падших Ангелов достигла подавляющего преимущества как в экономическом, так и в военном плане. Следующим шагом неизбежно стало бы объединение Кровавой Империи и Империи Тёмной Тени против Империи Падших Ангелов, что привело бы к войне.
Люди определённо не хотели войны, особенно после того, как увидели ужасающую мощь Империи Падших Ангелов на военном параде. Вкупе с последствиями валютного кризиса они боялись ещё больше. Предложение о «конфедерации» стало неожиданным поворотом, позволив жителям Мира Демонов увидеть надежду на истинный мир. Самое главное, что эту новую систему лично предложил принц-консорт «Агиле» из Империи Падших Ангелов.
Екатерина задавала ключевые вопросы, а Чэнь Жуй отвечал на них один за другим. Вобщественных местах всё больше людей собиралось перед магическими экранами, внимательно слушая и, казалось, забывая, что это должен был быть жаркий бой.
После вопросов и ответов Екатерина сделала несколько глубоких вдохов и кивнула: — Спасибо за разъяснения. Теперь у тебя два варианта. Первый: объявить войну Империи Тёмной Тени и Кровавой Империи, продемонстрировав мощь, и начать своё абсолютное господство. Возможно, ты даже сможешь снять маску и показать своё истинное лицо, которое потрясёт весь Мир Демонов. Даже если не считать личную силу, поскольку супермогущественные существа не участвуют в войне, с твоими ужасающими методами манипулирования экономикой и несравненной военной мощью, ты — заслуженный номер один в Мире Демонов. Конечно, Империя Тёмной Тени не сдастся, и я верю, что Райзен поступит так же. Даже если ты одержишь окончательную победу, цена будет огромной. Второй вариант — три империи формируют конфедерацию, но ты должен поклясться своей душой, что никогда не будешь вмешиваться в государственные дела конфедерации. Пока конфедерация существует, ты навсегда откажешься от войны, господства и контроля над Миром Демонов. Под контролем я подразумеваю не только силу и армию, но и твои непостижимые тактики экономической войны.
Одно — это война и абсолютное господство, другое — отказ от них. Судя по словам Екатерины, «Агиле» — настоящий вдохновитель Империи Падших Ангелов. То есть, принц-консорт может полностью представлять свою жену, великую Шею.
Как только были озвучены эти два выбора, многие люди начали перешёптываться.
— Отказаться от господства навсегда? — Чэнь Жуй слегка задумался. — Интересно, есть ли третий вариант?
Екатерина помолчала, прежде чем ответить: — Есть. Убить меня в этом поединке. Или я буду сражаться с тобой до смерти. Пока я мертва, тебе не придётся делать выбор.
— Оказывается, ты пришла с решимостью умереть. Если я выберу первый вариант, ты поступишь так же, верно? — Чэнь Жуй посмотрел на мантию Екатерины и слегка кивнул. — Неудивительно, что Плаща Тёмной Тени нет. Кажется, за последние два дня ты многое подготовила. Раз ты полностью распорядилась своим наследником и похоронами, учитывая негласное правило, что супермогущественные существа не могут вмешиваться в обычную войну, твоя смерть не окажет радикального влияния на боевую мощь Империи Тёмной Тени, а скорее поднимет боевой дух всех солдат. Армия, движимая гневом, обязательно победит... Однако жертвовать своей драгоценной жизнью вот так... Кроме трона, ответственности и своего народа, что у тебя есть? Ты думаешь, это того стоит?
Екатерина тихо посмотрела на него и торжественно ответила слово в слово: — Это того стоит.
Арена, которая поначалу была шумной, вдруг притихла. То же самое произошло и в ВИП-ложе. Вэтот момент Афина, Зола, Изабелла... Включая Лилиз и её мужа, все молчали. Глядя на женщину под вуалью, на её одинокую и решительную фигуру, они вдруг многое поняли.
Больше всего это отозвалось в Шее; глубокая печаль промелькнула в её равнодушных фиолетовых глазах.
— Папочка, мамочка...
Дуодо, которая только что успокоилась, вдруг забилась, и Афина не удержала её. Дуодо вырвалась и вылетела из ВИП-ложи. Маленькое тело вдруг превратилось в пламя, устремившееся в небо. Зола среагировала быстрее всех. Веё руке вспыхнул красный свет — она намеревалась остановить огонь огнём, не причинив Дуодо вреда. Вэтот момент раздался крик феникса, и пламя вдруг превратилось в призрачный образ маленького феникса. Сила Золы не только не остановила её, но феникс воспользовался этим, чтобы отскочить ещё быстрее, исчезнув из виду в мгновение ока.
Глядя на образ маленького феникса, Афина сделала невероятное лицо, вдруг о чём-то догадавшись.
— Ты всё такая же упрямая... Ты отдала слишком многое, даже собственную жизнь, ради десятков тысяч людей за твоей спиной, ради ответственности на твоих плечах, — Чэнь Жуй вздохнул и поднёс руку к маске. — В знак уважения к тебе, я дам тебе настоящий ответ.
Вэтот момент все затаили дыхание, уставившись на руку, держащую маску.
Снять маску, показать истинное лицо и потрясти весь Мир Демонов? Объявить войну Империи Тёмной Тени и Кровавой Империи с огромной силой и начать абсолютное господство?
Неужели наконец пришло время столкнуться с войной? Многие были очень встревожены.
Маска была медленно снята. Это было знакомое лицо; лицо, которое появлялось на конкурсе механиков Империи Тёмной Тени и конкурсе зельеваров Империи Падших Ангелов — Мастер Артур.
Это не было его истинным лицом.
Сердце Екатерины дрогнуло, так как она уже поняла значение этого лица.
Тотчас же он улыбнулся — смутно знакомая улыбка, и он сказал всего два слова: — Ты победила.
Эти два слова разнеслись повсюду, достигнув ушей каждого присутствующего.
— Клянусь своей душой: до тех пор, пока конфедерация будет существовать, а в Царстве Демонов воцарится истинный мир, я навсегда откажусь от войн, а также от стремления к господству и контролю над этим миром, — Чэнь Жуй улыбнулся, глядя на неё. — Хочу сказать, что это и есть моё самое заветное желание.
Эта клятва была равносильна публичному отказу от войны. Если Райзен и Кэтрин согласятся создать такую конфедерацию мира и взаимной выгоды, то война, которой так боялись люди, больше не повторится. Истинный мир наконец стал реальностью.
Водно мгновение вся арена, всё поместье и всё Царство Демонов взорвались громоподобными возгласами. Ликование было слышно даже на далёком древнем поле битвы.
Увидев эту улыбку и услышав отдалённые крики, Кэтрин вздрогнула. Казалось, некая могучая сила, всё это время поддерживавшая её, начала тихо угасать.
Она выпрямилась и спросила: — Я хочу знать название той мелодии.
Она услышала «ту мелодию», когда под видом Кристины пришла в Тёмную Луну, чтобы поставить Чэнь Жую ультиматум. Хотя она слышала её лишь однажды, песня ей очень полюбилась. Эта глубокая, пронзительная музыка, наполненная тихой печалью, не раз звучала в её снах.
Чэнь Жуй вдруг понял, к чему он клонит, но сомневался. Вего глазах отразилось странное выражение, когда он ответил.
— «Вечный страж».
Кэтрин мягко прикрыла глаза, и замирающие ноты, казалось, снова зазвучали в её ушах.
Болото Тихой Ночи. Этот человек использовал последние силы, чтобы телепортироваться вместе с Броком.
Хрустальная долина. Он без колебаний вырвал собственное сердце.
Небольшая равнина у крепости Джергал. Стоя перед несравненным Райзеном, он усмехнулся и сказал ей: «Беги быстрее».
Всмертоносном [Пламени Нирваны] он отчаянно обнял её, когда она была на грани уничтожения. — Я поймал тебя.
— Если твоё упорство заключается в защите всех, то моё нынешнее упорство — лишь в защите тебя.
Вечный страж.
Кэтрин открыла глаза, и все образы «его» слились воедино, превратившись в одного человека — того, что стоял перед ней. Как и в тот раз, когда они смотрели на «Небесный замок» при лунном свете, человек из её снов и воспоминаний стал реальностью, к которой можно прикоснуться.
Взгляд Кэтрин подёрнулся дымкой, вуаль На лице вдруг исчезла, открывая безупречные черты.
Впервые она показала своё лицо перед всеми, глядя прямо на него.
Захватывающая дух красота в сочетании с силой пятой нирваны сделали её облик и темперамент совершенными. Даже Зола теперь казалась немного менее величественной.
Это заставило аудиторию, которая только что шумела, снова замолчать.
Кэтрин вдруг улыбнулась: — «Вечный страж»? Могу ли я понимать это как «глуп, как всегда»?
Чэнь Жуй тоже улыбнулся: — Конечно.
Кэтрин молча смотрела на Чэнь Жуя, не сдерживая слёз, медленно катившихся по щекам: — Тогда... Ты всё ещё готов принять такую женщину? Не только глупую, но и упрямую, эгоистичную, переменчивую и безжалостную?
Она никогда не думала, что однажды задаст такой вопрос мужчине при таких обстоятельствах.
Однако сейчас она просто спросила об этом, отбросив все сомнения.
Она и представить не могла, что признает поражение перед этим человеком на глазах у всего Царства Демонов.
Но когда он улыбнулся и сказал слова «ты победила», она поняла, что проиграла.
Окончательно проиграла этому человеку.
Все перед ареной и магическими экранами снова были потрясены — даже сильнее, чем когда услышали о системе конфедерации. Даже глупец увидел, что связывает этих двоих.
Главная красавица Царства Демонов, величайший мудрец, императрица Империи Тёмной Тени, на самом деле...
Аэтот мужчина — принц-консорт императрицы Империи Падших Ангелов!
Глаза Чэнь Жуя наполнились слезами, он глубоко смотрел в эти прекрасные мерцающие очи. Он глубоко вздохнул, слегка склонил голову и протянул руку: — Как и всегда, это моя честь.
Кэтрин осторожно протянула руку. Казалось, она дрожала, но наконец крепко сжала его ладонь. Не было ни страстных объятий, ни поцелуев; они просто держались за руки, словно удерживали самое дорогое, что было в их жизнях.
— Я всегда боялась, что мы пройдём мимо друг друга и постепенно отдалимся. Боялась, что не выдержу испытания временем, и память о тебе постепенно сотрётся. Ксчастью, ты снова поймал меня.
— Помимо трона, ответственности и народа... Уменя наконец-то есть ты.
— Спасибо тебе, как и всегда, любовь моя, мой единственный мужчина, отец моей... Дочери.
Эти последние слова потрясли Чэнь Жуя. Он вдруг почувствовал, как его левая рука небывало нагрелась. Сорвав рукав, он увидел на коже круговую метку. Вцентре тотема был изображён феникс, расправивший крылья.
Огненный феникс.
Сердце Чэнь Жуя бешено заколотилось. Вдруг подняв голову, он увидел пламя, летящее по воздуху. Внутри огня был силуэт маленького феникса.
— Папочка!
Чэнь Жуй на мгновение остолбенел, словно поражённый молнией. Маленькая фигурка в мгновение ока подлетела к нему, превратилась в прелестную светлокожую девочку и бросилась в его объятия.
Лицо незнакомое, но чувство — такое родное. Особенно знакомый голос и привычные движения.
Чэнь Жуй дрожащей рукой коснулся заплаканного лица девочки, не в силах поверить в происходящее. Это было так реально, так тепло.
— Дуодуо! — не раздумывая, он крепко прижал к себе маленькое тельце. Он больше не мог сдерживать слёзы, и они хлынули безудержным потоком.
Неважно, как воскресла Дуодуо, феникс она или кто-то ещё, — к счастью, я не потерял её навсегда.
Кэтрин была слегка удивлена. Без каких-либо представлений или подсказок дочь, никогда прежде не видевшая отца, сразу нашла Чэнь Жуя, а он тут же назвал её по имени.
Этот человек однажды рассказывал истории. Возможно, как говорилось в них, в прошлой жизни они были родственниками — отцом и дочерью.
Зола и остальные, подошедшие издалека, смотрели на Чэнь Жуя, который крепко обнимал Дуодуо и плакал. Все хранили молчание, никто не проронил ни звука.
Перевод завершён.

Комментарии

Загрузка...