Глава 818: Начало главного события.
Долгожданный конкурс алхимии наконец начался по расписанию.
Как и следовало ожидать, в официальном списке участников появились знакомые имена: Нейт, Фонсак, Андерсон, Тетенис, Синсин, Анжежиль, Уилсон, Алдас...
Не было никаких сомнений в том, что этот турнир мастеров станет великолепным зрелищем. Единственным сожалением было отсутствие в списке Мастера Артура.
Помимо многообещающих участников, ещё большее удивление вызвал Арбитражный совет. Главным арбитром стал старший мастер-оценщик Пану, а помогали ему двое известных экспертов в оценке. Эти трое арбитров неоднократно выступали судьями на состязаниях зельеваров и всегда славились своей справедливостью и строгостью. Оценка — это тоже своего рода алхимия. Оценщики в основном полагаются на остроту зрения и суждения, поэтому их навыки не обязательно должны быть на пике мастерства. Например, гениальный оценщик «Ричард», однажды блеснувший в Кровавой Империи, на самом деле был учеником Мастера Фонсака. Он намеренно стал учеником Нейта, чтобы раскрыть миру его истинное лицо. Ему удалось отомстить за своего «учителя», но, к несчастью, сам гений был «принесён в жертву», что заставило людей вздыхать от сожаления.
Однако наибольшее внимание привлекли не трое оценщиков, а трое специально приглашённых арбитров: Шея из Империи Падших Ангелов, Лорд Райзен из Кровавой Империи и Регент Френц из Империи Тёмной Тени!
Великая императрица Империи Тёмной Тени, Кэтрин, отсутствовала, так как была занята освоением [Бессмертной Боевой Марионетки из Тёмного Золота] в ходе закрытой тренировки, готовясь к военным сражениям, которые должны были состояться более чем через год. Сейчас важные военные и политические дела Империи Тёмной Тени временно вёл дядя Френц. Когда-то Френц ослеп из-за предателя Брока, но, к счастью, с помощью силы Нирваны Кэтрин и магического артефакта он частично восстановил зрение.
Присутствие лидеров трёх империй в Арбитражном совете свидетельствовало о том, насколько высоко они оценивают этот конкурс. Это значительно повысило значимость и статус соревнований, а также, в некоторой степени, сделало борьбу более напряжённой.
Начались состязания зельеваров в Группе Б. Многие из них уже несколько лет упорно трудились, готовясь к мгновенному успеху на турнире, запланированном Обсидианом. Витоге состязания зельеваров откладывались снова и снова, вплоть до сегодняшнего дня. После долгого периода накопления опыта они наконец получили шанс проявить себя.
После нескольких отборочных этапов многие зельевары, вышедшие в финал, продемонстрировали достойный уровень и потенциал, особенно трое, достигшие мастерского ранга. Наконец, победу одержал Луи, ученик президента Ассоциации зельеваров Империи Тёмной Тени, Анжежиля. Регент Империи Тёмной Тени Френц с довольной улыбкой наблюдал за тем, как таланты, взращённые его империей, завоёвывают чемпионский титул.
Следом за зельеварами начались состязания механиков в Группе Б. Хотя на этот раз не было таких ярких звёзд, как «Артур» и Хорфорд, блиставших на прошлом турнире Империи Тёмной Тени, среди участников всё же были очень перспективные мастера, особенно Соса из Ассоциации механиков Империи Падших Ангелов.
Изначально Соса был лишь обычным механиком в Ассоциации. Он был тих и не проявлял выдающихся талантов. Однако Мастер Фонсак своим проницательным взглядом разглядел в нём искру. Всвоё время он отверг нескольких «выдающихся талантов», рекомендованных ассоциацией, и принял в ученики этого «посредственного парня».
Под чутким руководством Мастера Фонсака, который обучал студентов согласно их способностями, Соса добился колоссального прогресса, поразив всех экспертов. Эти соревнования стали лучшей проверкой. Как и ожидалось, Соса выиграл конкурс механиков в Группе Б, а уровень его мастерства практически достиг порога мастера. Видя, как участники от их империи шаг за шагом движутся к победе, трибуны Империи Падших Ангелов взорвались восторженными криками.
Шея, находившаяся в ВИП-ложе, слегка кивнула. Триумф Сосы значительно поднял боевой дух и сплочённость народа. Хотя между тремя империями и действовало перемирие, их явная и тайная борьба не прекращалась, превращаясь в ещё одно поле битвы.
Влиге боевого мяча команда «Кровавая Тень» из Кровавой Империи уступила команде «Красная Кровь» и заняла второе место. Ксередине алхимического конкурса Империя Падших Ангелов и Империя Тёмной Тени уже успели прославиться, тогда как амбициозная Кровавая Империя оставалась ни с чем, что было очень досадно.
Райзен сохранял внешнее спокойствие, но в глубине его глаз затаился мрак.
После четырёх дней ожесточённой борьбы состязания в Группе Б подошли к концу. Теперь предстояло самое главное — турнир мастеров Группы А.
Начали с конкурса мастеров зельеварения.
Фаворитами в борьбе за чемпионство были президенты Ассоциаций зельеваров трёх империй: Анжежиль (Империя Тёмной Тени), Уилсон (Кровавая Империя) и Алдас (Империя Падших Ангелов). Алдас был старым министром, который изначально следовал за Шеей в Тёмной Луне. Когда Шея взошла на трон, она повысила тёмного эльфа. По сравнению с первыми двумя, опыт этого президента был не столь велик. Конечно, у Алдаса был и невероятный, выдающийся рекорд: он умудрился убить гениального зельевара (на деле — мастера) Эндрю одним лишь пуком. Вкупе с участием множества других известных мастеров, этот турнир был полон интриг.
Предварительный этап конкурса мастеров проходил в дисциплине «Белое зелье».
«Белое зелье» относилось к высокому классу и считалось эталоном для мастера зельеварения. Обычно, если зельевар хотел получить повышение до мастера, помимо вызова существующих мастеров, официальным путём была сдача экзамена Ассоциации. Одним из самых сложных и важных заданий было создание «Белого зелья» за определённое время. Конечно, на столь масштабных соревнованиях сила мастеров признавалась многими экспертами, и они могли получить статус мастера напрямую, как это случилось с тремя зельеварами из Группы Б.
«Белое зелье» делилось на четыре категории: усиливающее, зачаровывающее, восстанавливающее и разрушающее.
Кусиливающим относились зелья силы, ветра, железной стены и духа.
Кзачаровывающим относились зелья для зачарования снаряжения, усиления магии отдельного элемента и магической защиты от отдельного элемента.
Квосстанавливающим относились зелья восстановления тела, эссенции, магии, сильного исцеления и другие.
Как следует из названия, в разрушающих зельях доминировали яды. Из-за высокого спроса и большой прибыли некоторые когда-то искали другой путь к званию гроссмейстера, специализируясь на ядах. Эта категория стала основным направлением для многих мастеров зельеварения.
У «Белых зелий» были временные ограничения, а у многих — ещё и побочные эффекты.
Правила отборочного тура были очень просты: за один час создать «Белое зелье» любого типа с максимальной чистотой. Половина мастеров должна была выбыть. Всего участвовало 56 мастеров, поэтому те, кто занимал место ниже 28-го по чистоте продукта, исключались.
Взоры всех были прикованы к столам для создания зелий, каждый из которых был отделён специальным магическим барьером, чтобы участники не мешали друг другу. Как только игра началась, мастера, настроившись на работу, принялись за дело.
Фармацевтика — очень строгая дисциплина, где малейшая разница может привести к огромным расхождениям. Иногда даже крошечная ошибка в дозировке ведёт к совсем иным последствиям. Из-за сложности приготовления «Белого зелья», а также требований по времени и чистоте, некоторые неизбежно совершали ошибки под давлением. Вдруг один из столов заволокло дымом, и в нём мелькнуло пламя взрыва. Когда дым рассеялся, перед всеми предстал опозоренный мастер-лич. Его волосы были опалены. Этим несчастным оказался участник от Империи Падших Ангелов, Мастер Кемп, который когда-то пытался подкупить Чэнь Жуя 50 пурпурными кристаллами, чтобы получить «секретную формулу» Алдаса.
Взрыв был настолько сильным, что мастер-лич рухнул на землю. Хотя его жизни ничто не угрожало, он больше не мог продолжать приготовление. С помощью персонала он в отчаянии покинул арену.
Раздался глухой взрыв и со стола по соседству. Ещё один мастер-демон последовал по стопам Кемпа, но этот участник оказался куда стойче. Не обращая внимания на полученные травмы, он сразу же достал из пространственного снаряжения новый набор инструментов и продолжил работу.
Часовой конкурс быстро подошёл к концу. Под воздействием магических барьеров все мастера прекратили работу. Сотрудники промаркировали зелья, приготовленные мастерами, и отправили их трём арбитрам в жюри.
На всех сторонах королевской арены висели гигантские экраны магических телевизоров, на которых отображались имена всех участвующих мастеров. По мере оценки судей за именами мастеров начали появляться названия зелий и показатели их чистоты, а рейтинги постоянно менялись.
Анжежиль — Зелье духа, 87.4.
Уилсон — Злобный яд, 87.2.
Алдас — Зелье силы, 87.1.
Пануки — Кислотное зелье, 83.2.
Рочестер — Зелье «Гниль сердца», 82.9.
Результаты вскоре стали известны. Втройку лидеров вошли три самых популярных президента ассоциаций, их показатели чистоты зелий достигли уровня 87. Это был очень высокий результат, заметно превосходящий 83 балла участника на четвёртом месте. Трое мастеров шли почти вровень, что доказывало их принадлежность к одному классу. Это также заставило замолчать тех, кто сомневался в способностях Алдаса.
После первого отборочного раунда на поле осталось лишь 28 мастеров. Между раундами был перерыв всего в полчаса, и сразу же начался второй тур. Его задачей была «гонка»: нужно было приготовить три вида «Белого зелья» с чистотой выше 70. Восемь мастеров, справившихся первыми, выходили в финал.
Требования в этом раунде были выше, чем в предыдущем, и число выбывших возросло. Исходя из правил, помимо навыков, здесь была важна стратегия. Слишком высокая скорость могла привести к ошибкам в чистоте и провалу. Слепое стремление к чистоте затягивало время, что также вело к исключению. Требовался баланс.
Этот раунд определял кандидатов на выход в финал, где разыгрывался чемпионский титул. Собъявлением старта мастера на сцене начали работу.
ВВИП-ложе маленькая горничная-суккуб нервно смотрела на мастеров и спросила: — Афина, как ты думаешь, кто из них Саман?
Вокруг ВИП-мест стоял звукоизолирующий барьер, так что Кия не боялась, что их подслушают.
Афина внимательно следила за происходящим на арене. Она покачала головой: — Не знаю, но Саман точно будет в восьмёрке тех, кто пройдёт в финал.
— Афина, не дай себя обмануть привычками и внешностью. Саман может и не оказаться в этой восьмёрке, — это сказала Изабелла, закутанная в плащ и вуаль. В этот раз, кроме Золы, которая была на закрытой тренировке, присутствовали почти все родные и друзья Чэнь Жуя.
— Госпожа тётушка права, — прозвучал ленивый голос племянника. — Разве вы не заметили, что даже тени этого хитрого дядюшки не видно?
— Он действительно хитрый человек, — согласился Мастер Ядовитый Дракон с определением Романа. Когда он поднял бокал, слизь тут же подобострастно наполнила его вином. Он также наполнил свой собственный бокал — это было изумрудное вино, специально приготовленное госпожой Изумрудной Драконицей, как же он мог не угодить Мастеру Ядовитому Дракону?
— Хм! — Её Высочество маленькая принцесса, выразив недовольство титулом «дядюшка», помахала кулачком. — В любом случае, брат в итоге победит!
Примечание переводчика: Саман буквально проиграет за одну секунду приобретенному у суперсистемы товару...

Комментарии

Загрузка...