Глава 817: Занавес опускается.
Лига по боевому мячу «Кубок Мира», организованная тремя империями Царства Демонов, наконец подошла к концу. Чемпионами лиги стала команда «Красная кровь» из Империи Падших Ангелов. В этот раз отклик на проведение лиги был невероятно восторженным, особенно благодаря новой системе домашних и выездных матчей, которая добавила игре в боевой мяч особого шарма. Изначально турнира стадионы были забиты до отказа. Даже магические телевизоры во многих общественных местах были окружены толпами фанатов. Многие из них были приезжими болельщиками, которые преодолели тысячи миль, чтобы поддержать своих любимцев.
Из-за временных ограничений магических игр боевой мяч не сильно пострадал от конкуренции. Напротив, он стал самым популярным занятием в свободное от игр время.
Вцелом, первая лига Царства Демонов прошла очень успешно, а принесенные ею выгода и влияние далеко превзошли ожидания. Три империи объявили, что в следующем году в то же самое время проведут вторую лигу. Тогда число команд-участниц будет расширено, и каждая империя выставит по четыре сборные для борьбы за чемпионский титул. Эта новость была встречена ликованием.
Не успела утихнуть лихорадка по лиге боевого мяча, как к проведению готовилось еще одно событие, которого с нетерпением ждало всё Царство Демонов — конкурс алхимиков, совместно организованный тремя империями.
Предшественником конкурса алхимиков был конкурс зельеваров, который планировалось провести еще во времена правления Обсидиана. Витоге, из-за «скандала со сбором средств» и крестового похода против Темной Луны, его постоянно откладывали. Когда Обсидиан проиграл, конкурс был отложен на неопределенный срок, пока Шея не взошла на трон и не начала совместно с Империей Темной Тени проводить состязания мастерского уровня по зельеварению и механике. Однако их пришлось остановить из-за вторжения Кровавой Империи. После ожесточенных сражений, благодаря вмешательству Империи Темной Тени, три империи наконец достигли соглашения о перемирии и совместно организовали конкурс алхимиков, первый из которых прошел в столице Падших Ангелов.
Этот конкурс алхимиков был разделен на две категории: механику и зельеварение.
Эти категории, в свою очередь, делились на группы А и Б. Группа Б предназначалась для обычных механиков и зельеваров, тогда как группа А была уровнем мастеров.
Наибольший интерес вызывал конкурс мастеров. Люди могли своими глазами увидеть, как лучшие механики и зельевары Царства Демонов сражаются друг с другом.
Правила конкурса зельеваров отличались от обычных состязаний алхимиков. Например, в конкурсе мастеров-механиков за наличие нескольких специализаций на одном уровне начислялись дополнительные очки. Всвое время Нейт из Кровавой Империи выиграл конкурс мастеров-механиков именно благодаря двойной специализации и стал лучшим механиком Царства Демонов. Однако характер у этого выдающегося мастера был отвратительный. Он использовал темные искусства, чтобы красть навыки других людей для собственного совершенствования. Когда этот происшествие был раскрыт, репутация Нейта рухнула, и Райзен заключил его в тюрьму.
Как бы то ни было, мастерство Нейта никуда не делось. Ходили слухи, что Райзен помиловал его и выпустил из тюрьмы, чтобы тот представлял Кровавую Империю на конкурсе.
Если Нейт примет участие, конкурс мастеров станет еще более примечательным, ведь Империя Падших Ангелов объявила, что Фонсак, президент Ассоциации механиков, также будет участвовать. Фонсак был бывшим вице-президентом Ассоциации механиков Кровавой Империи и лучшим мастером по работе с кожей в Царстве Демонов. Нейт подставил его, что привело к гибели его семьи. Прожив много лет в безвестности, он вернулся и возглавил Ассоциацию механиков Империи Падших Ангелов, когда репутация Нейта была запятнана. Встречу с Нейтом на конкурсе можно было назвать неизбежным столкновением заклятых врагов. К тому моменту должна была разгореться нешуточная битва.
По сравнению с Фонсаком и Нейтом, еще один человек заслуживал большего внимания. Это был гениальный мастер «Артур» из Ассоциации механиков Империи Темной Тени.
«Артур» победил в конкурсе механиков Империи Темной Тени благодаря своему поразительному таланту и силе. Отом финале говорили до этих пор. То, что изначально было обычным конкурсом механиков, в конце превратилось в состязание мастеров, а оба чемпиона оказались гениями, превосходящими обычных мастеров. Увы, Артур победил мастера с двойной специализацией Хорфорда, применив уровень мастера с тройной специализацией, и завоевал чемпионство. Хотя «Артур» был овеян славой, это был всего лишь конкурс алхимиков, а не мастеров, поэтому его репутация была неизбежно недостаточной. Однако в этот раз проводился сильнейший конкурс мастеров в Царстве Демонов. Тот, кто сможет победить здесь, будет достоин звания алхимика номер один.
К тому же, было много известных старших мастеров-механиков, таких как лучший мастер по металлу, мастер Андерсон, лучший мастер по аксессуарам, мастер Тетенис, и многие другие. К тому времени конкурс мастеров-механиков должен был стать ареной для великолепного противостояния.
Нельзя было не замечать и конкурс мастеров зельеварения. Анжегиль, президент Ассоциации зельеваров Империи Темной Тени, и Уилсон, президент Ассоциации зельеваров Кровавой Империи, были старшими мастерами. Говорили, что их сила уже была чрезвычайно близка к уровню грандмастера, а новичок из Империи Падших Ангелов Алдас также считался фаворитом в борьбе за чемпионство. История о мастере-темном эльфе, который «убил» гения зельеварения Эндрю одним лишь пуком, до этих пор была предметом пересудов. Согласно историческим записям, на протяжении сотен тысяч лет каждый новый грандмастер зельеварения появлялся именно на подобных конкурсах. В Царстве Демонов не было грандмастеров почти десять тысяч лет, поэтому люди с нетерпением ждали чуда, надеясь стать свидетелями исторического события.
Когда опускалась ночь, две луны излучали манящее пурпурное свечение, заливая светом ярко освещенную столицу.
Для демонов, которые любили ночной образ жизни и чьи развлечения были очень разнообразны, самое оживленное время дня только начиналось.
Хотя до официального открытия конкурса алхимиков оставалось еще несколько дней, поток людей в Империи Падших Ангелов был в несколько раз выше обычного, а билеты на конкурс уже были распроданы. Многие магазины пользовались случаем, запуская множество акций, чтобы заработать побольше денег.
Ночные рынки, площадки для боевого мяча, рестораны — всё бурлило жизнью. Иэто не считая тех фанатов, которые надевали шлемы магических игр и погружались в духовный мир для сражений.
Чтобы обеспечить порядок, столица специально усилила охрану. Патрули стражников можно было увидеть повсюду. Вобщественных местах, таких как центральная площадь, установили большие магические телевизоры, чтобы туристы могли смотреть трансляции бесплатно; те, у кого не было билетов на конкурс, могли собраться здесь и наблюдать за происходящим в прямом эфире.
Королевская гостиница столицы Падших Ангелов.
Крепкий мужчина лет сорока согнулся в поклоне, показывая глубокое почтение к креслу перед собой.
Вкресле сидел человек. Как по внешности, так и по ауре этого человека можно было описать лишь одним словом — «обычный», но мужчина напротив не смел пошевелиться, испытывая искренний страх в своем сердце.
Сидящий в кресле хранил молчание. По лбу кланяющегося мужчины катился пот, но он не смел выпрямиться. Незримое давление висело над ним, словно мясницкий нож, готовый в любой момент отсечь голову.
Обычный человек наконец сказал: — Нейт, у тебя есть только один шанс, понимаешь?
— Понимаю, Ваше Величество! — мужчина поклонился еще ниже.
Когда обычный человек махнул рукой, крепкий мужчина, казалось, почувствовал облегчение. Он поспешно поклонился и отступил, лишь затем заметив, что его одежда насквозь пропиталась потом.
Хотя Райзен сказал ему это лишь при освобождении из тюрьмы Кровавой Империи перед прибытием в Империю Падших Ангелов, Нейт прекрасно понимал скрытый смысл.
В этот раз правители трех империй будут присутствовать на конкурсе как арбитров, что подчеркивало важность события. Для него, одного из мастеров, выступающих от имени Кровавой Империи, сильнейшего мастера и осужденного преступника, это был единственный шанс на искупление. Царство Демонов уважало силу. Иногда мощь могла подавить всё. Если он сможет выиграть конкурс, то, скорее всего, вернет себе былую славу; если же он упустит эту возможность, то он, всенародно осужденный преступник, потеряет свою последнюю ценность.
«В этом конкурсе я обязан победить!»
Уединенный дом в столице Падших Ангелов.
— Учитель, — Чэнь Жуй протянул бутылку вина. — Это новое, улучшенное ароматное просяное вино, оно вкуснее предыдущего. Его еще нет в продаже, попробуйте.
Тетенис взял бутылку, открыл пробку, понюхал, и его глаза загорелись. Он сделал глоток и довольно улыбнулся: — Очень хорошо. Кстати, Алдас, как твоя подготовка?
Темный эльф рядом с ним помрачнел и покачал головой: — Учитель, простите мою медлительность. Явсё еще не могу уловить то особое, таинственное чувство. Мне все еще не хватает совсем немного до уровня квази-грандмастера.
— Не торопись, этот конкурс — лишь тренировка. Твои способности, конечно, не выдающиеся, но твое усердие и упорство, с определенной точки зрения, помогают найти путь к успеху легче, чем просто талант, — Тетенис вдруг взглянул на Чэнь Жуя. — Конечно, это правило не подходит для парня с невероятным талантом и удачей.
— Учитель, раз уж вы пьете мое вино, не пора ли меня похвалить? — Чэнь Жуй усмехнулся и поставил перед стариком тарелку тушеных свиных ребрышек. — Я всё это приготовил сам. Поздравляю учителя с успешным достижением уровня грандмастера.
— Хмф! Не смей так говорить. Это я должен называть тебя учителем, — строго сказал Тетенис, глядя на ученика, но в его глазах светилось нескрываемое волнение. Вэти дни, благодаря помощи и советам Чэнь Жуя, Тетенис, который много лет оставался на уровне квази-грандмастера, наконец исполнил свое заветное желание и успешно продвинулся до грандмастера.
— Господин учитель, я не смею так называть себя. Этот титул принадлежит великому грандмастеру, который передал мне наследие. Вмоем сердце старик... Э-э, учитель всегда останется учителем.
Последняя фраза прозвучала искренне. Старик почувствовал огромное утешение, улыбнулся, поворчал и кивнул: — Достаточно того, что ты помнишь обо мне. Оставим эти красивые слова для обольщения девиц. Как бы то ни было, твой нынешний уровень намного выше моего, поэтому я больше не могу помочь тебе в этой дуэли с Саманом. Но я должен напомнить: у Самана почти десять тысяч лет опыта. Он по-настоящему сильный грандмастер, пожалуй, равный тебе. Ни при каких обстоятельствах не теряй бдительности.
— Я не стану недооценивать ни одного врага. Не волнуйтесь, учитель, — Чэнь Жуй излучал уверенность. — Я обязательно одержу финальную победу и поставлю идеальную точку в этой судьбе.
Окраина столицы.
Огромная темная фигура появилась в ночном небе, сверкая белыми костяными крыльями. Ее пустые глазницы мерцали, словно призраки во тьме. На спине темного существа сидела фигура, закутанная в черный плащ, и смотрела на столицу Падших Ангелов.
Раздался зловещий смех. Через мгновение огромная темная фигура исчезла в ночном небе.
Примечание переводчика: У Нейта всё ещё есть кое-какие навыки, пусть он их и украл. Сможет ли Фонзак победить его? И станет ли это состязание тяжёлым испытанием для Чэнь Жуя?

Комментарии

Загрузка...