Глава 828: Контракт и «правосудие»
Раннее утро, солнце уже поднялось.
Рыцарь в золотых доспехах, с каштановыми волосами и голубыми глазами, наблюдал за рекой, протекавшей внизу в долине. Утреннее солнце пробивалось сквозь дымку тумана мягкими лучами.
Позади рыцаря стояла невысокая, но статная женщина. Её внешность была лишь немногим выше средней, но во взгляде читалась решимость, придававшая ей героический вид.
Рыцарь закрыл глаза, медленно открыл их и выдохнул: — Я должен был догадаться.
Женщина не проронила ни звука и просто тихо стояла позади, глядя на рыцаря, который, хоть и не был коренастым, в её глазах казался высоким.
— У Его Величества Лекса есть дар чувствовать родословную. Если Его Высочество действительно погиб, Его Величество, даже скрывая это из каких-то соображений, всё равно предпринял бы соответствующие шаги, особенно насчёт наследников престола. Последние несколько месяцев не было никаких движений. Теперь я наконец могу подтвердить свои догадки. — Хотя лицо рыцаря оставалось суровым, в его глазах вспыхнул необычайный свет. Упадок духа последних месяцев был сметён, и казалось, что его внутреннее состояние претерпело качественные изменения.
— Раз этот человек... Обладает столь высоким статусом, — проговорила женщина, — почему он не вернулся в империю?
— Ина, великий замысел Его Высочества — это не то, что нам с тобой дано угадать. Одно можно сказать наверняка: это связано с тем странным исчезновением много лет назад и, скорее всего, затрагивает тайны королевской семьи, — рыцарь слегка покачал головой. — Однако, учитывая нынешнюю силу Его Высочества, думаю, пройдёт совсем немного времени, и он предстанет перед врагами в своём истинном величии и вернёт всё, что было утрачено.
Ина кивнула: — Верно, сила этого человека достигла пика стадии Святого. Он сражался с объединёнными силами трёх королей орков, сильнейших в Пустошах Кошмаров. Те даже использовали форму Бимона. Хотя я не видела исхода битвы, почти уверена, что он победил.
«Сила Его Высочества... Возможно, даже превосходит это», — добавил про себя Сэмюэл.
Будучи золотым рыцарем Империи Драконьего Сияния, одной из двух империй драконов, он также был «квази»-рыцарем драконов, прошедшим первичный отбор в Долине Драконов. Он знал гораздо больше закулисных подробностей, чем наёмница вроде Ины, чьи дела были связаны лишь с торговыми поездками. Например, новости, касающиеся Горы Святого Света.
Ктому же, способность расторгнуть «Кровавую клятву света», не получив при этом увечий, могла означать, что он вышел за пределы стадии Святого и вступил на путь Полубога.
— Должно быть, его ждёт очень трудный и опасный путь, — Ина прикусила губу и наконец сказала то, что у неё было на уме. — Возможно, тебе не понравится это слышать, но я всё же скажу: ты прошёл первичный отбор в Долину Драконов, и тебя ценит великий Лекс. Ктому же, Кровавая клятва света снята, так что...
Ина была очень умной женщиной. Хотя Сэмюэл неохотно говорил о своём «господине», она уже смутно догадывалась о многом, основываясь на некоторых их действиях в прошлом, включая последующую реакцию церкви.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — Сэмюэл нахмурился и перебил её. — В любом случае, Его Высочество навсегда останется моим господином. Контракт между нами глубоко впечатан в мою кровь. Даже если сила кровавой клятвы угасла, верность и присяга остаются прежними, если только... Мою кровь не пустят до последней капли.
Ина горько усмехнулась: — Я знала, что ты так ответишь. На самом деле он спас мне жизнь, и я пришла сюда по просьбе его товарища. Хотя мои слова прозвучали неблагодарно, можешь передать ему: если он пожелает, я в любой момент готова отдать за него жизнь.
— Ты же знаешь, я не стану говорить ему об этом, и... — Сэмюэл отвернулся и покачал головой. — В любом случае, спасибо тебе.
Ина пристально посмотрела ему в глаза и вымученно улыбнулась: — Мне стоит ответить «не за что»?
Для некоторых людей вежливость означала отчуждённость.
Сэмюэл не решился встретиться с ней взглядом и опустил голову: — Прости.
— Это я должна просить прощения, — Ина тихо вздохнула. — Прости, что не смогла прийти на твою помолвку.
— Какие... Утебя планы на будущее?
— В последнее время Святая Церковь, похоже, направила большую армию в Пустоши Кошмаров, и сейчас они в тупике из-за орков. Даже если бы не это, торговля с орками всё равно бы прекратилась. Похоже, возродить старое дело моего отца будет непросто. Ксчастью, я немного заработала на торговле и планирую отправиться в Империю Синего Сияния, попытать счастья там. Если не выйдет, снова стану наёмницей.
— Забудь о рискованной жизни наёмницы, — Сэмюэл сжал рукоять меча и наконец добавил: — Вообще-то, ты могла бы приехать в Империю Драконьего Сияния.
Глаза Ины загорелись. Она долго смотрела на него, а затем покачала головой: — Давай оставим это на будущее. Япойду, передай привет Джоанне. Увижусь с ней, когда будет время.
Сказав это, Ина зашагала прочь, не оглядываясь. Она шла так быстро, боясь, что если замедлится, то передумает. Однако, в отличие от тревоги, с которой она пришла, теперь она почему-то почувствовала огромное облегчение.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Ины, Сэмюэл глубоко вздохнул, отбросил лишние мысли и медленно извлёк из ножен длинный меч. На светло-голубом клинке виднелся слабый узор, напоминавший чешую рыбы, который казался древним и таинственным.
[Летящее Уничтожение]: оружие легендарного класса высшего качества, выкованное самим Его Высочеством.
Не только оружие, но и его сила, слава и даже сама жизнь были дарованы ему Его Высочеством.
Неважно, почему Его Высочество «Артур» снял кровавую клятву, я, Сэмюэл Кемплот, буду следовать своей присяге и вечно служить Его Высочеству, расчищая путь от любых преград, даже если дорога будет залита кровью.
Вот только мой меч ещё недостаточно остр и требует закалки. Ядолжен пройти второй этап отбора в Долине Драконов и стать настоящим рыцарем драконов!
Белозвёздный город Империи Звёздного Света.
Вслед за прибытием большого отряда Рыцарей Света два дня назад, в Белозвёздный город вошла ещё одна группа церковников. Хотя отряд был невелик, поговаривали, что это были элитные судьи церковного трибунала, прибывшие по делу об убийстве в Зале Света Белозвёздного города.
Это убийство вызвало огромный резонанс в городе и окрестностях. Если бы Святая Церковь не скрыла новости вовремя, они бы распространились по всей империи и всему человеческому миру.
Три утра назад на площади Зала Света были найдены подвешенными десятки тел. Среди них была пастор Кераэмия, глава церкви.
Больше всего поразила не смерть Кераэмии, а магическое послание кровью, оставленное на площади.
Внём перечислялись многочисленные преступления женщины-пастора, совершённые ею при жизни. Согласно посланию, Кераэмия была в сговоре с бандитским синдикатом, арестовывала и подвергала сексуальному насилию множество юношей и девушек. Самым возмутительным было то, что Кераэмия ежедневно пила кровь из горла молодых девушек — поговаривали, что с помощью этого тайного метода она поддерживала свою молодость и красоту.
Эти кровавые слова вовсе не были беспочвенными, ведь подвал Зала Света был вскрыт «убийцей» Кераэмии. Он оказался полон костей, а многие заточённые там подростки были освобождены.
Насчёт церковнослужителей, не участвовавших в злодеяниях, то они не пострадали ни капли.
Неожиданное убийство наконец раскрыло правду об исчезновениях, годами терзавших Белозвёздное поместье. Помимо тела Кераэмии, были найдены её сообщники, приближённые и члены бандитского синдиката. Вкупе с показаниями освобождённых подростков, вернувшихся домой, доказательства были неопровержимы. Никто и подумать не мог, что эта женщина-пастор с безупречной репутацией окажется кровавым дьяволом.
Происшествие имел тяжёлые последствия. Если бы городской лорд вовремя не прислал войска для охраны Зала Света, разъярённые горожане разнесли бы его по кирпичику.
Главный епископ Империи Звёздного Света отреагировал оперативно. Он немедленно направил в Белозвёздный город Рыцарей Света и экстренно доложил на Гору Святого Света, чтобы взять ситуацию под контроль, пока он не ухудшился.
Империя Звёздного Света, отдалённый особняк в городе Венера.
— Влияние этого инцидента превзошло все ожидания, — Белия подняла бокал, обращаясь к Шуре, сидевшему напротив. — Должна признать, твой план просто великолепен.
Шура поднял бокал: — За нашу новую епископшу, госпожу «Соранли».
«Соранли» была псевдонимом Белии в таинственном культе. Во время недавней осады последователей Чёрной Смерти Святой Церковью епископ Анджели «неудачно» погибла, и Белия, старший дьякон, заняла её место.
Белия улыбнулась и чокнулась с ним: — За господина стража.
Епископы были эквивалентны гражданским чиновникам церкви, тогда как стражи занимали военные должности. Белия уже порекомендовала Шуру, так что проблем с назначением возникнуть не должно было.
Белия изящно отпила вина: — Почему бы не перебить всех невинных в церкви? Участвовали они в играх Кераэмии или нет, для нас каждая принесённая в жертву жизнь члена Святого Света означает больше силы для нашего бога. Наш вклад также значительно возрастёт.
— Нет, в этом случае мы должны играть роль защитников справедливости, — Шура поднял палец. — Настоящая «справедливость» — это разоблачение грехов тех церковников, а не беспорядочное убийство невиновных. Мы даже можем раздать деньги, награбленные грешниками, нуждающимся беднякам.
— Не кажется ли тебе, что это бессмысленно? — Белия нахмурилась. — Наше учение — это разрушение, а не благотворительность...
— Ты забыла, каковы условия для того, чтобы стать главным епископом?
Риторический вопрос Шуры ошеломил Белию. Она, казалось, что-то поняла, и в её глазах промелькнуло странное мерцание.
— Теперь ты епископ. Хотя и новый, но ты одна из семи епископов Восточного округа, имеющих право претендовать на пост главного епископа. Помнишь ту миссию по повышению? Нужно значительно ослабить веру во всей Империи Звёздного Света. Сейчас самое подходящее время, — Шура выглядел уверенным. — Пока мы создаём подобные инциденты повсюду, вера в Святую Церковь будет стремительно падать. Но важно помнить: мы должны разоблачать именно тех служителей, которые действительно совершали преступления, ведь факты — вещь неоспоримая. Ксчастью, в прогнившей Святой Церкви таких людей предостаточно.
— Точно! — глаза Белии загорелись. — Мы должны поторопиться, иначе другие епископы могут последовать нашему примеру.
— Сейчас нам нужно поторопиться насладиться временем, будущий главный епископ... — Шура встал со странной улыбкой. — Кстати, твой любовник по имени Робби уже убит мной. Уменя нет привычки делить женщину с другим мужчиной.
Белия на мгновение замерла, а затем равнодушно сказала: — Такой мерзавец... Убей его. Яобожаю сильных мужчин. Если ты останешься таким же сильным, я буду твоей самой послушной женщиной и партнёром.
Скокетливой улыбкой на лице Белия подошла к Шуре, медленно опустилась на колени и прильнула к нему.
Вскоре двор наполнился стонами похоти.

Комментарии

Загрузка...