Глава 730: Разоблачение.
— Господин Чэнь Жуй, — мягко сказала Кристина, — мне поручено передать вам несколько слов наедине. Интересно, будет ли это удобно?
Не успел Чэнь Жуй ответить, как почувствовал, что его руку сильно ущипнули. Ему пришлось заставить себя сказать: — А если я скажу, что неудобно?
Кристина на мгновение замолчала: — В таком случае, я была самонадеянна. Прошу прощения за беспокойство. Яухожу.
— Постой, — вмешалась Изабелла. Когда Кристина прощалась, она остро почувствовала перемену в настроении мужчины, даже несмотря на то, что он быстро её скрыл. Тётушка была умной женщиной и знала, когда нужно проявить упрямство, а когда — благоразумие.
— Кажется, дело важное. Чэнь Жуй, просто выслушай её. Не стоит заставлять леди проделывать такой путь впустую, — мягко улыбнулась тётушка. — Однако, госпожа Кристина... Вследующий раз, о чём-то прося, будьте повежливее и поскромнее. Ни один мужчина не захочет быть с властной женщиной.
Чэнь Жуй лишился дара речи. Тётушка говорила это так непринуждённо, хотя сама «Леди Дьявольская Сеть» была куда более высокомерной и гордой, чем Кристина сейчас.
— Благодарю за совет, — Кристина сохраняла спокойствие в выражении лица и тоне, явно продолжая не замечать её.
Тётушка холодно усмехнулась, украдкой ущипнула Чэнь Жуя и, даже не взглянув на Кристину, развернулась вместе с племянницей.
— У господина Чэнь Жуя действительно нет недостатка в женщинах, к тому же эта — очень способная, — безразлично заметила Кристина, глядя в спину Изабелле. Казалось, она только что вышла победительницей, но в душе невольно вступила в соревнование. По правде говоря, вышла ничья, и Изабелла это понимала.
Чэнь Жуй усмехнулся, и Кристина медленно пошла вперёд: — Я успела сделать лишь половину покупок. Можем продолжить? Обычно я очень занята и даже не помню, когда в последний раз ходила по магазинам.
— Оу, — Чэнь Жуй не понимал истинных намерений Кристины, поэтому решил действовать методами Золы.
Дальше... Это были действительно покупки; чистой воды шопинг.
— Что это? Красиво, — Кристина подняла с прилавка какую-то вещь.
— Узел удачи, говорят, он приносит особое везение, — Чэнь Жуй не дал торговцу возможности расхвалить товар и объяснил сам: — На самом деле, это просто сплетение особых растений, никакой реальной ценности... Э-э, пятнадцать белых кристаллов. Цена фиксированная, по рукам?
Вторая часть фразы предназначалась торговцу. Он заметил, что эта изящная вещица действительно приглянулась Кристине. После короткого торга она купила её за восемнадцать белых кристаллов. Кристина с интересом наблюдала за тем, как Чэнь Жуй торгуется, а затем с радостью приняла подарок.
После этого эпизода поначалу неловкая атмосфера заметно разрядилась. Чэнь Жуй повёл Кристину пробовать закуски Тёмной Луны, купил ещё несколько мелочей и направился к отелю «Красный плод».
Отель «Красный плод» был одним из крупнейших и наиболее престижных в Тёмной Луне. Чэнь Жуй последовал за Кристиной в номер люкс No1. По сути, это были апартаменты с гостиной, спальней и такими «роскошными удобствами», как магический телевизор. Чэнь Жуя это заставило невольно вспомнить выражение «секс на одну ночь», и сердце его вдруг забилось чаще.
— Давно я не была так расслаблена. Приятное чувство, — Кристина жестом пригласила его присесть. — Спасибо тебе и твоему маленькому подарку.
— Не стоит благодарности, госпожа.
Тон Кристины изменился: — А теперь давай перейдем к главному.
Чэнь Жуй на мгновение задумался и ответил: — Слушаю.
Кристина спокойно сказала: — Я хочу знать, можно ли изменить что угодно, если есть достаточно весомые аргументы?
Этот вопрос позволил Чэнь Жую догадаться о её намерениях: — В мире нет ничего абсолютного, но всё зависит от того, что именно за «изменения» требуются.
— Тогда ты должен понимать, что я имею в виду. Можешь дать мне чёткий ответ? Торг здесь не проблема.
Чэнь Жуй немного подумал и ответил: — Есть вещи, которые невозможно положить на чашу весов, поэтому их нельзя измерить никакими аргументами.
Кристина некоторое время молчала, а затем медленно сняла вуаль: — Я спрашиваю тебя лишь раз: могу ли я стать причиной, чтобы ты изменился?
Чэнь Жуй был потрясён, увидев прекрасное лицо, которое не видел уже очень давно: — Госпожа, вы...
— Я пришла к тебе со всей искренностью, — вздохнула Кристина. — Тебе больше не нужно притворяться. Может, ты и можешь обмануть Демонический Мир, но от женской интуиции тебе не скрыться. Тем более том, что ты действовал не безупречно. Именно поэтому я лично прибыла в Тёмную Луну.
Вголове у Чэнь Жуя словно что-то оборвалось, и он впал в панику. Всознании всплыли два слова: «Я разоблачён».
Он много раз представлял, как однажды появится перед Кэтрин и властно заявит под её удивлённым взглядом: «Теперь ты моя». Однако в реальности всё вышло наоборот. Её Величество Императрица пришла к нему и властно спросила: «Хочешь ли ты быть моим?»
Кэтрин приехала инкогнито, вероятно, потому что уже раскусила личность Чэнь Жуя. Даже если Агиле и не был разоблачён, по крайней мере, человека и мастера-механика можно было приравнять друг к другу.
Чэнь Жуй горько усмехнулся: — Кэтрин, я...
Главная красавица Демонического Мира, мудрейший правитель и могущественная императрица смотрела на него в тишине. Веё спокойных прекрасных чёрных глазах теплилась надежда: — Ты дашь мне ответ?
Это был не приказ и не просьба, а надежда. То, чего женщина ждёт от мужчины.
Чэнь Жуй впервые видел Кэтрин с таким выражением лица. Он чуть было не выпалил «да», не задумываясь. Сделав глубокий вдох, он наконец успокоился.
— Я удивлён, что ты предлагаешь такие «торговые аргументы». Да, это именно аргументы, — Чэнь Жуй впился взглядом в глаза Кэтрин. — Почему ты решилась на такие перемены? Или на такую жертву?
Кэтрин вдруг стало неприятно от того, что её условия назвали «торговыми аргументами», но тон её остался спокойным: — Зачем спрашивать о том, на что ты знаешь ответ? Хочешь, чтобы я сделала тебе комплимент? Хорошо. Победа над Обсидианом в Тёмной Луне, быстрое восхождение Шеи на трон, превращение угрозы моей империи в сотрудничество, а теперь — пугающая скорость развития. Ты должен знать, сколько сил в это вложил. Газеты, магическое телевидение, серия о принцессах, ароматное просяное вино, концерты... Всё это спланировал ты. Если так пойдёт и дальше, через десять лет Империя Падших Ангелов станет самой страшной силой в Демоническом Мире. Угроза, которую ты представляешь, слишком велика.
— И это причина, по которой Её Величество Императрица готова пожертвовать собой? — Чэнь Жуй вдруг почувствовал возмущение и не стал скрывать свой гнев.
Увидев гнев Чэнь Жуя, Кэтрин почему-то стало намного легче. Она слегка покачала головой: — Не только это, но и потому, что... Стабильность империи требует принца-консорта и даже наследника престола.
— Правда? — усмехнулся Чэнь Жуй. — Даже брак и тело — ради империи? Поистине достойная Её Величество Императрица.
— С того момента, как я надела корону, многое было предопределено. Управителя не только высшая власть, но и величайшая ответственность, — Кэтрин смотрела прямо на Чэнь Жуя. — Сейчас ты можешь не понимать этого в полной мере, но твоя императрица Шея точно знает, о чём я. Яне знаю, что между ней и Агиле, или что между тобой и Агиле, но я уверена: круг её выбора партнёра для брака очень мал. Она выбрала Агиле, потому что это был лучший вариант, или же она заплатила за это огромную цену. Так что я приехала в Тёмную Луну сегодня, понимаешь?
Чэнь Жуй спросил: — Я всего лишь человек, стоит ли оно того?
— Твоя ценность выходит далеко за рамки определения расы. Даже если бы у тебя не было навыков механика, чёрных зелий или особых способностей, твой талант — номер один в мире. Ствоей помощью, я верю, Империя Тёмной Тени совершит качественный скачок. Ради блага империи, я считаю, оно того стоит. Ктому же... Ты мне не противен.
На лбу Чэнь Жуя выступили вены: «Почему ты не можешь отбросить так называемую выгоду для империи и просто сказать, что я тебе нравлюсь, в последнем предложении?»
Кэтрин, казалось, видела его насквозь: — Я не хочу скрывать. Если бы не империя, Кэтрин Асмодей не пришла бы к тебе так. Если согласишься, станешь моим единственным принцем-консортом; если сможешь склонить к дезертирству владения Тёмной Луны, то Афина станет первым генералом Империи Тёмной Тени. Ядаже не буду возражать против неё или других женщин.
Если бы кто-то рядом услышал слова Кэтрин, он бы решил, что у него проблемы со слухом. Главная красавица Демонического Мира, мудрейшая правительница и Её Величество Императрица Империи Тёмной Тени предлагает человеку такие условия!
— Какое заманчивое предложение. Вспомнилась реклама из газет: «Доплатите ещё немного и получите пакет со скидкой», — Чэнь Жуй улыбнулся. — Признаю, я действительно хочу тебя; очень хочу. Язнаю, что в твоём сердце есть место для меня, и отрицать это бесполезно — мы вместе прошли через битву в Кристальной долине. Ядо этих пор помню тот чудесный поцелуй.
При воспоминании о поцелуе спокойствие Кэтрин наконец пошатнулось, возникло желание ударить его, но она признала про себя: с того момента, как этот мужчина был готов умереть ради неё, в её душе неизгладимо отпечаталась его тень. Она думала, что он умрёт, и призналась в чувствах, не таясь. Кто же знал, что этот негодяй — лжец? Он притворялся смерть, заставив её поцеловать его.
«Если твоя привязанность — защищать всех, то моя нынешняя привязанность — защищать только тебя».
Эта фраза не раз появлялась в её снах. Если не считать империи, он был единственным мужчиной, к которому она испытывала чувства.
Кэтрин изо всех сил постаралась сдержать эмоции и холодно сказала: — Итак, ты отказываешься? Думаешь, я оставлю такую огромную угрозу империи?

Комментарии

Загрузка...