Глава 663 — Награждение.
Глава 663: Награждение.
«[!»] — «Несокрушимость»!
Драгоценный камень на рукояти двуручного меча в руках Пола вспыхнул кристальным светом. Когда он вонзил клинок в землю, его тело мгновенно окутало пламя. Огонь тут же превратился в бесчисленные переплетённые полупрозрачные щиты. Эту технику Пол перенял у своего наставника Парсали. Она была подобна территориальной мощи абсолютной защиты, и её эффект значительно превосходил обычную защитную магию.
Пол и сам не ожидал, что в этом поединке окажется полностью подавлен тем, кого раньше уже побеждал, и будет вынужден так быстро прибегнуть к этому приёму.
Сэмюэл не мог пробить территориальную защиту «Несокрушимости», несмотря на непрерывные атаки. Резко дернувшись, он отступил на безопасное расстояние. Под его ногами возник огромный светящийся знак, источающий мощную ауру разрушения, пока кончик его длинного меча был направлен на Пола.
«[?» Пол] — «Угасание зари»? — Пол втайне усмехнулся. Сэмюэл уже использовал этот приём в прошлом поединке, но тогда Пол легко его отразил. Он знал особенности этого навыка: тот обладал территориальной мощью и огромным радиусом поражения, но требовал много сил и имел рассеянную площадь атаки. Защитные свойства «Несокрушимости» как нельзя лучше подходили для противостояния ему.
Хотя Сэмюэл и продемонстрировал силу, способную подавить его, Пол понимал: если он защитится от этого козыря, а затем перейдёт в контратаку, когда Сэмюэл выдохнется, то сможет переломить ход боя или даже одержать победу.
В пылу яростной схватки возможности мимолётны, поэтому времени на раздумья оставалось очень мало. Обычно в таких ситуациях остаётся лишь один выбор, который чаще всего является инстинктивной реакцией. Меч Сэмюэла источал невероятно острую ци. Пол в мгновение ока решил не уклоняться, а полностью влить силу в свою территорию, чтобы выдержать удар «Несокрушимостью».
Арена залилась светом, а защитный барьер вокруг неё яростно завибрировал. Специально изготовленные сверхпрочные каменные плиты не выдержали колоссального давления и начали трескаться одна за другой.
Пол ощутил мощный удар по «Несокрушимости». Прозрачные щиты начали истончаться и слегка искажаться, но он не испугался, а, напротив, обрадовался. Свойство «Несокрушимости» было чем-то похоже на пружину: чем тоньше становился щит, тем выше была его прочность. Сила «Угасания зари», несомненно, была ужасающей, но благодаря крепости «Несокрушимости» он определённо сможет продержаться до конца.
В этот самый миг Пол вдруг почувствовал, что поток территориальной энергии изменился. Раздался свист, и он ощутил резкую боль в плече. Что-то острое пронзило его доспехи. Следом за этим сквозь щит на огромной скорости начали прорываться острые предметы. Пола словно расстреливали в упор. Он содрогнулся. На поверхности «Несокрушимости» появились пробоины; хотя они постепенно затягивались сами собой, щит уже не мог сдержать столь острый натиск.
После вспышки света Пол превратился в окровавленного человека. Поверхность прозрачного щита рухнула, и он, пошатываясь, отступил. Не успел он твёрдо встать на ноги и среагировать, как дыхание его перехватило. Угорла замер обломок меча.
Сломанный меч.
Только сейчас Пол всё понял. Оказывается, «Угасание зари» теперь в корне отличалось от прежнего. Рассеянные атаки были сконцентрированы в одной точке, а мощь — многократно усилена. Ещё опаснее было то, что Сэмюэл намеренно разбил свой длинный меч и смешал осколки с «Угасанием зари». Обломки клинка, пропитанные территориальной энергией, были невероятно острыми. Их убойная сила была настолько велика, что даже «Несокрушимость» не могла им противостоять. Должно быть, он что-то сделал с мечом заранее. Неудивительно, что раньше он редко защищался от моего великого меча Великолепного Света. Он отлично подготовился к этому бою!
Второй эмоцией Пола стал шок. Япроиграл Сэмюэлу на глазах у Джоанны, Великого Лекса, высшей знати и всех зрителей!
Движения обоих бойцов были настолько стремительны, что многие зрители ничего не поняли. Когда сцена замерла, трибуны погрузились в тишину: результат поединка шокировал. Главный гений, Пол, на которого возлагали такие надежды, проиграл! Судя по кровавому зрелищу, это был настоящий разгром.
Сэмюэл спокойно взглянул на Пола. Он не стал произносить победных речей, а лишь медленно убрал сломанный меч и развернулся.
Это было проявлением полного пренебрежения. Всердце Пола вскипели стыд и ярость. У него возникло желание напасть со спины и разрубить Сэмюэла пополам, но эта мысль была мимолётной. Это не дикие земли, а королевская арена. Один лишь судья, Великий Лекс, был одним из сильнейших Святых в человеческом мире. Если бы Пол рискнул действовать опрометчиво, он и весь клан Ломан были бы обречены, даже если бы судьба Сэмюэла осталась неизвестной.
— Сэмюэл победил в этом поединке, — раздался голос Великого Лекса. Он оставался невозмутимым.
Сэмюэл поклонился Великому Лексу. В этот момент улыбающийся мужчина, сидевший справа от Лекса, встал и сказал: — Отец однажды сказал, что для достижения подлинного успеха упорный труд важнее таланта. И я могу представить, сколько сил вложил наш Серебряный Рыцарь, чтобы добиться сегодняшней впечатляющей победы. Сэр Сэмюэл, меня очень интересуют ваши героические подвиги на Острове Бурь. Не могли бы вы удовлетворить моё любопытство? Быть может, вы покажете какие-нибудь трофеи, чтобы расширить мой кругозор?
Мужчина говорил красноречиво, но на самом деле он подвергал сомнению происшествие на Острове Бурь. Его намерения были явно враждебными, раз он решил задать такой вопрос сразу после победы Сэмюэла.
Чэнь Жуй знал, что этот человек — его «второй брат» Гарфилд. Золотым поместьем «Артура» сейчас «от имени» владельца управлял именно он. У Гарфилда и отца Сэмюэла, Карло, была давняя вражда, поэтому принц часто подставлял и притеснял их. Нынешнее бедственное положение клана Кемплот было неразрывно связано с «усилиями» второго принца.
Столкнувшись с нападками Гарфилда, Сэмюэл выглядел очень спокойным. Он поклонился: — Ваше Высочество Гарфилд, к сожалению, я отправился на Остров Бурь лишь для того, чтобы спасти свою возлюбленную, ставшую жертвой коварного заговора. Яне герой. К тому же, если бы не случайность, позволившая нам сбежать, мы с Джоанной погибли бы от рук титанов.
Титаны? Втолпе начались оживлённые перешёптывания. Ходили слухи, что титаны могут соперничать с драконами. Никто не ожидал, что Сэмюэл на самом деле столкнулся с этим ужасающим существом!
Сказав это, Сэмюэл достал кусок серебристого металла размером с ладонь: — Это я нашёл во время побега. Это не трофей. Изначально я хотел оставить его себе как напоминание, чтобы стремиться к более высокой цели. Возможно, это удовлетворит Ваше Высочество.
Юноша рядом с Великим Лексом издалека уставился на кусок металла. Его серебристые глаза блеснули: — Этот чешуйчатый доспех действительно сработан титанами. Этот малец очень неплох.
Голос юноши не был громким, но Гарфилд, стоявший рядом, услышал его. Он больше не посмел задавать вопросы и сел на место.
Великий Лекс слегка кивнул: — Сэмюэл, я признаю твоё мужество и силу. Яжалую тебе титул золотого рыцаря империи. Официальная церемония награждения состоится через три дня.
Великий Лекс сделал паузу, взглянул на юношу рядом и добавил: — Я даю тебе право участвовать в Собрании Долины Драконов во второй половине года. Если ты получишь одобрение драконов, то официально станешь членом Легиона Рыцарей Дракона.
Сэмюэл был вне себя от радости и поспешил встать на одно колено, чтобы поблагодарить за награду. Решение Великого Лекса вызвало сенсацию на всей арене. Стать золотым рыцарем для Сэмюэла было ожидаемо — достигнув соответствующего уровня силы, он получил на это право. Пол, к примеру, был резервным золотым рыцарем. Сэмюэл же просто перешагнул через этот этап, что было вполне объяснимо после его сегодняшней победы над Полом.
Самым важным было право на участие в Собрании Долины Драконов. Это собрание, по сути, было высшим соревнованием по отбору рыцарей драконов. Оно проводилось раз в пятьдесят лет, и в нём участвовало всего десять кандидатов. Конкуренция была невероятно острой — даже золотому рыцарю было трудно получить такую квалификацию. Никто не ожидал, что Великий Лекс сегодня лично отдаст одно из этих мест Сэмюэлу!
«Многие знатные семьи начали гадать, не является ли это признаком возрождения клана Кемплот. Глава клана, Карло, выглядел взволнованным и издалека низко поклонился Великому Лексу. Когда отец Джоанны, Фретт, публично объявил брак Джоанны и Пола недействительным, он сомневался, стоит ли принимать Сэмюэла, которого когда-то отверг. Услышав о награде, он немедленно СЂРВμшил. Второй принц Гарфилд всё ещё улыбался, но в этой улыбке не было ни капли радости.
Пол, всё ещё стоявший на арене, сейчас казался чужим на этом празднике жизни. Слава и награды, полученные Сэмюэлом, были для него пощёчиной. Он был лучшим талантливым мечником империи и учеником капитана паладинов Парсали. Он всегда был полон гордости, словно никто не мог его победить, и всегда купался в лучах славы гения и победителя. Когда ещё он терпел столь сокрушительное поражение?
Лишь когда Чэнь Жуй вышел на арену и поддержал его, Пол пришёл в себя. Он чувствовал, как тело покинуло всякое напряжение, и лишь с поддержкой Чэнь Жуя смог заковылять прочь.
Новость о том, что Сэмюэл победил главного гения Пола и был удостоен звания золотого рыцаря, мгновенно разлетелась по всей Йеродише. Это вызвало цепную реакцию: результат дуэли спровоцировал череду событий. Отставка Лиона, старого директора Департамента по академическим делам империи, была принята Великим Лексом, а его преемником стал бывший директор Департамента финансов Гручча; заместитель директора Департамента по академическим делам Сальвадор Норман был переведён в Военный совет; глава клана Кемплот Карло был повышен до директора Департамента финансов...
Многие проницательные люди заметили, что эта серия кадровых перестановок больше походила на давно подготовленную перетасовку. Так называемая дуэль была лишь фитилём. Впоследние годы влияние семей, связанных с церковью, росло, что давно вызывало бдительность Великого Лекса. Наконец, верховным правителем империи всё ещё оставался король.
Глава клана Ломан, Сальвадор, изначально был самым популярным кандидатом на пост директора Департамента по академическим делам. Даже Великий Лекс на словах намекал на это, но теперь его перевели в Военный совет. Позиция в советах была выше, чем в департаментах, поэтому такой перевод на первый взгляд казался повышением. На самом деле Сальвадор получил лишь номинальный титул, не сравнимый с реальной властью директора департамента. Сеть контактов и интересов, которую он годами выстраивал, начала постепенно распадаться.
Этот происшествие нанёс клану Ломан куда более тяжёлый удар, чем казалось на первый взгляд. Дела семьи пострадали во всех сферах. Некогда переполненный особняк теперь стоял пустым и тихим; никто не приходил с визитами. Даже Диего, подчинённый клана Линкольн, исчез. Такова была поверхностность человеческих отношений. Лишь Чэнь Жуй, «преданный» подчинённый, остался рядом, продолжая подбадривать разочарованного Пола.
Пол был тронут, глядя в искренние глаза своего подчинённого. Он наконец решил воспрянуть духом и отправиться к Белой Скале, чтобы принять участие в отборе рыцарей Храма Божественности. Бедный Пол! Он не видел скрытых мотивов за «искренностью» Ричарда. Иначе он, возможно, был бы тронут до кровавых слёз.
Еводчика: Это была бы отличная сцена...

Комментарии

Загрузка...