Глава 661 — Трепет.
Глава 661: Трепет.
— Ричард, о чем ты думаешь? Ты всё время какой-то рассеянный, — Пол спрыгнул с лошади и передал поводья подошедшему на станции слуге. Он взглянул на Чэнь Жуя, который пребывал в прострации, и задал свой вопрос.
Когда Пол сопровождал Элизу в столицу Ян Шао, дядя Элизы, кардинал Роджер, как раз уехал с инспекцией в одну из городских церквей и еще не вернулся. Его сопровождали главный епископ и несколько других епископов. ВЗале Света остался лишь капитан Рыцарей Света Румман.
Поскольку дуэль была не за горами, а сам великий Лекс выступал его организатором, Пол не осмеливался проявлять небрежность. Он отдохнул в церкви столицы Ян Шао всего одну ночь, а на следующее утро немедленно отправился в соседнюю Империю Драконьего Сияния. Благодаря статусу Пола они вдвоем успешно миновали пограничную крепость Империи Драконьего Сияния и доскакали на лошадях до ближайшего города — Города Драконьего Зуба.
Чэнь Жуя заинтриговала мощная энергия веры в Зале Света столицы Ян Шао, поэтому той же ночью он прокрался в молитвенный зал и «плотно пообедал». Стратегический успех, когда оригинал отправился на Остров Бурь, а клон остался в Городе Садов в качестве подмены, вдохновил Чэнь Жуя, и в уме начал формироваться дерзкий план.
Из-за слияния воспоминаний, при въезде в Империю Драконьего Сияния в сердце Чэнь Жуя начал нарастать необъяснимый трепет, словно он приближался к родному дому.
— Господин, я лишь думаю о том, что в прошлый раз Сэмюэль был побежден вами, но на этот раз он сам бросил вам публичный вызов. Боюсь, всё не так просто, — Чэнь Жуй намеренно принял задумчивый вид. — Вполне вероятно, что его сила возросла или он овладел некой тайной техникой... Его нельзя недооценивать.
Пол пренебрежительно ответил: — Не волнуйся, я совсем уверен в себе.
— Господин, не вините меня за излишнюю болтливость, — Чэнь Жуй нахмурился. — Мой учитель говорил: стратегически мы должны презирать врага, но тактически — проявлять предельную осторожность. Даже если ваша сила выше, чем у Сэмюэля, вы должны быть осмотрительны и очень внимательны.
— Я ценю твою преданность. Есть вещи, о которых мне неудобно говорить. Могу лишь сказать: не беспокойся об этом, — Пол знал об ужасающих методах Элизы. Остров Бурь — очень опасное место. Раз Элиза уверена, что Сэмюэль и Джоанна не вернутся живыми, значит, даже если сила Сэмюэля уже не та, что прежде, он определенно погибнет. Единственная жалость — Джоанна, но сердце этой женщины не со мной. Вбудущем, когда я по-настоящему овладею властью и могуществом, у меня будет еще больше женщин, даже если придется пожертвовать Джоанной.
— Но...
— Никаких «но». Яобязательно выиграю этот бой, — Пол, конечно, не знал, что подчиненный пытался его подбодрить, и слегка улыбнулся. — Мы миновали крепость. Впереди Город Драконьего Зуба. Чтобы как можно скорее добраться до столицы, Еродиши, я заранее попросил семью подготовить двух грифонов. Тебе доводилось летать на грифонах? Даже прирученные грифоны превосходят обычных летающих демонических зверей.
— У меня большой опыт полетов, но на грифоне — впервые. Впрочем, господину стоит довериться моему мастерству укрощения зверей. Яэксперт в этом деле, — разумеется, Чэнь Жуй не стал говорить: «Жалкий грифон — сущая мелочь. Яведь драконий рыцарь». Впрочем, это прозвучало двусмысленно, и при дальнейшем обсуждении могло быть истолковано как намек на сложность различных поз.
Увидев маленькую громовую птицу на плече Чэнь Жуя, грифон проявил легкое беспокойство и враждебность. Будучи властителем небес, громовая птица стояла даже выше грифона. Хотя это был еще птенец, его присутствия хватило, чтобы насторожить зверя. «Мастерство укрощения» Чэнь Жуя мгновенно сработало, плавно устранив неадекватность грифона. Затем он оседлал его и поднялся в воздух.
Скорость полета грифона не уступала виверне, хотя выносливость была чуть ниже. Однако семья Ломан, к которой принадлежал Пол, обладала значительным влиянием; сменные ездовые животные были подготовлены по всему пути, так что они летели с предельно возможной скоростью.
Спустя пять дней они наконец прибыли в Еродишу, столицу Империи Драконьего Сияния. До дуэли оставалось три дня.
«Еродиша» на языке драконов означало «сияющий самоцвет».
Как всем было известно, Империя Драконьего Сияния, одна из двух величайших империй человеческого мира, поддерживала чрезвычайно тесные связи с драконами. Уних был единственный в человеческом мире легион драконьих рыцарей — это были настоящие гигантские драконы. По сравнению с ними, всадники на вивернах из Мира Демонов могли считаться лишь пиратской копией.
Еродиша была одним из самых знаменитых городов среди людей. Это был не только политический и военный центр Империи Драконьего Сияния, но и крупнейший торговый узел. Город был величественным и процветающим. Дороги были достаточно широки, чтобы десять больших карет могли разъехаться в ряд. Улицы и переулки переплетались, дома стояли плотными рядами, прохожие суетились, движение не прекращалось ни на миг. Магазины больше не ограничивались определенным районом — их можно было увидеть повсюду. Вдоль пути, у небольших площадей и знаковых зданий, слышалась музыка бардов.
Три столицы Мира Демонов не могли сравниться по процветанию со столицей Империи Драконьего Сияния. Чэнь Жуй, который сам был человеком, был ослеплен этим великолепием.
Пол был старшим сыном семьи Ломан, главным наследником, а его отец, Сальвадор Ломан, занимал пост заместителя директора Департамента академических дел Империи Драконьего Сияния. Вотличие от Палаты представителей Империи Голубого Сияния, в Империи Драконьего Сияния установилась более особая монархия и более жесткое управление. Под властью короля находились «два совета и три департамента»: Административный совет, Военный совет, Департамент правосудия, Департамент финансов и Департамент академических дел.
Административный совет ведал политическими делами империи; Военный совет отвечал за дела имперской армии; Департамент правосудия был институтом, обеспечивающим соблюдение законов; Департамент финансов отвечал за экономические проекты, такие как торговля и сельское хозяйство; Департамент академических дел курировал колледжи и образование.
Вимперии были четко разграничены уровни полномочий и сферы влияния. Империям Мира Демонов действительно стоило во многом поучиться у них.
Насчёт силы и происхождения, семья Ломан изначально была небольшой семьей в империи. Благодаря огромным усилиям последних поколений их влияние постепенно росло, и они вошли в высшие круги империи. Когда Пол стал самым известным мастером меча среди людей и учеником капитана паладинов Горы Святого Света Парсали, его влияние и мощь еще больше расширились. Вдобавок к недавнему брачному контракту с семьей Филип, произошло множество «эффектов бабочки». Бывший директор Департамента академических дел, старый Лион, из-за преклонного возраста несколько раз подавал великому Лексу прошение об отставке. Ходили слухи, что недавно он наконец получил одобрение. Новый директор должен был быть избран из числа трех заместителей, среди которых отец Пола, Сальвадор, пользовался наибольшей поддержкой. Говорили, что когда на прошлой неделе Сальвадор сопровождал великого Лекса во время инспекции Колледжа Звездного Дракона, тот лично намекнул на свое решение. Хотя официальное письмо о назначении еще не пришло, многие в Департаменте академических дел уже начали заискивать перед будущим директором.
Чэнь Жуй последовал за Полом к особняку семьи Ломан как раз вовремя, чтобы увидеть Сальвадора, который лично провожал нескольких гостей до ворот. Увидев Пола, те заулыбались, а некоторые поклонились. Пол узнал в их предводителе главу семьи Линкольн, когда-то бывшего соперника семьи Ломан. Впоследние годы, по мере роста могущества семьи Ломан, Линкольны начали менять стратегию, стремясь наладить с ними добрые отношения.
Теперь, когда участие Пола в отборе рыцарей Храма Божественности было неизбежно, а дата свадьбы приближалась, глава семьи Линкольн лично отправил своего второго сына, Диего, в семью Ломан, чтобы тот стал подчиненным Пола. Это символизировало полную капитуляцию семьи Линкольн перед семьей Ломан. Сальвадор, естественно, не стал отказываться и уже согласился от имени сына.
Пол немного подумал, но не выразил никаких возражений. Хотя появление этого «конкурента» было несколько неожиданным, Чэнь Жуй не принял его всерьез. Элиза высоко ценила его «мастерство укрощения» и «язык души», а его «преданность» Полу уже была проверена. Мягко говоря, останется ли этот подчиненный с Полом после дуэли — еще большой вопрос.
Заметив спокойный взгляд Чэнь Жуя, Пол одобрительно кивнул. Как сильный воин, в будущем он определенно будет иметь не одного подчиненного, но подчиненные тоже делятся на отличных и посредственных. По сравнению с Диего, в глазах которого сквозила суетливость, способности и преданность «Ричарда» вызывали куда больше доверия.
Семьи Филип и Кемплот, похоже, не предпринимали никаких действий. Не было новостей ни о Сэмюэле, ни о Джоанне. Пол чувствовал себя увереннее. Впоследующие дни он либо часто участвовал в светских мероприятиях, либо брал Чэнь Жуя и Диего с собой, чтобы покрасоваться в столице; у Чэнь Жуя появился шанс воочию увидеть процветание Еродиши.
Три дня спустя наконец настал день дуэли.
Дуэль должна была состояться на крупнейшей королевской арене столицы. Репутация Пола как лучшего фехтовальщика-гения была широко известна в Еродише. Ктому же, на этот раз её лично проводил великий Лекс из Империи Драконьего Сияния. Присутствовала вся высшая знать. Если добавить к этому горожан, пришедших поглазеть на зрелище, огромная арена была забита до отказа.
Пол выглядел безупречно. Сегодня он был в ослепительных доспехах с синими драгоценными камнями и серебряном плаще. Он выглядел потрясающе и приковывал взгляды множества людей. Когда он элегантно вошел на арену, многие знатные дамы и девушки одна за другой разразились восторженными криками.
Втолпе также циркулировали сплетни, связанные с этой дуэлью. Например, о «любовном треугольнике» между Джоанной, Сэмюэлем и Полом, о том, как Сэмюэль потерял свою невесту в прошлой дуэли, и так далее. Еще до начала боя атмосфера на арене была очень оживленной.
Чэнь Жуй находился в «группе поддержки» Пола, расположенной прямо напротив ВИП-ложи. Хотя расстояние было приличным, благодаря своему зрению он мог отчетливо видеть всё, что происходило на противоположной стороне.
Лекс Роланд, один из двух великих королей людей, сидел в самом центре ВИП-ложи.
Лекс был облачен в бледно-золотую мантию, с короной на голове и посохом в руке. Ему было около тридцати пяти лет. Он был красив, носил бороду, придававшую ему обаяние зрелого мужчины. Вчертах его лица угадывались очертания Артура, а в глазах вспыхивала высшая суровость.
Увидев лицо Лекса, сердце Чэнь Жуя забилось намного быстрее. Вдуше возникло странное чувство близости, порожденное слиянием воспоминаний. Вэтих воспоминаниях король казался любящим отцом — по крайней мере, когда-то он был именно таким.
Рядом с Лексом сидел молодой человек с серебристыми волосами и золотыми зрачками, выглядевший совсем непринужденно. Судя по месту рядом с королем, статус этого человека был очень особым. Этот юноша вызывал у Чэнь Жуя смутное чувство опасности. Словно он снова увидел Райзена в Кровавой Империи. Вто время Чэнь Жуй был лишь на уровне Демона-Императора.
Возможно, юноша заметил, что за ним наблюдают, и взглянул в их сторону. Чэнь Жуй тут же отвел глаза и принялся кричать и болеть за Пола вместе с Диего. Немного посмотрев по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, юноша снова отвернулся.
Чэнь Жуй насторожился. На всякий случай он больше не осмеливался смотреть на юношу. Однако особое чувство в его сердце становилось всё сильнее, словно что-то притягивало его. Его взгляд невольно сместился в сторону и наконец замер на человеке, сидевшем слева от Лекса.
Это была женщина с короткими золотисто-каштановыми волосами и глубокими красивыми синими глазами. Она сидела рядом с мужчиной. Вотличие от откровенных и сексуальных нарядов других знатных дам, она была закутана в плотную мантию и носила вуаль.
Втот момент, когда Чэнь Жуй увидел эту женщину, он почувствовал, что его сердце забилось с невиданной силой. Несмотря на всю свою волю и нынешнюю мощь, он оказался не в силах сдержать этот ритм.
Это был трепет «Артура». Впервые настолько сильный.
Еводчика: Она — первая любовь Артура?

Комментарии

Загрузка...