Глава 643: Путь.
Глава 643: Путь
Когда король горных хоббитов Овге заявил, что Чэнь Жуй — полуэльф, толстяк, Ина и остальные были поражены. Лишь Самуэль не согласился: — Его Высочество Артур — истинный представитель королевской семьи Роланд, обладатель [Благословения Света]. Как в его жилах могла течь кровь полуэльфа?
Однако последняя фраза бородатого Теклина заставила всех выдохнуть с облегчением: — Да, на полуэльфа он и вправду не похож.
— Горные хоббиты славятся своей честностью и прямотой. Верю, Ваше Высочество не станет чинить несправедливость и позволять настоящим бандитам скрываться в тени и смеяться над нами.
«Язык души» Чэнь Жуя, который был понятен лишь адресату и не знал языковых барьеров, слегка удивил короля хоббитов, но лишь на миг. Он быстро вернул себе невозмутимость: — Человек, что ты можешь предъявить в доказательство своей невиновности?
Чэнь Жуй продолжил транслировать свои мысли через [Глаза Анализа]: — Мне нужно особое место. Ядокажу свою правоту вам и всему народу горных хоббитов. Если не смогу — готов принять любое ваше решение, даже наказание, предназначенное для бандитов! Если же докажу — прошу позволить нам пройти к Садовому Городу через гору Чёрный Камень, Ваше Высочество...
— Ты уверен, что сможешь доказать свою невиновность? — спросил Овге уже на всеобщем языке. Теперь его понимали и наёмники «Железного Щита», и члены церкви.
Толстяк не знал, о чём Чэнь Жуй и Овге переговаривались до этого. Услышав слова о «доказательстве невиновности», он первым выскочил вперёд: — Я пастор города Гудам, слуга Света! Одной этой принадлежности достаточно, чтобы подтвердить мою невиновность!
Старейшина Аскари, стоявший рядом, сказал: — С того момента, как вы вошли в этот дворец, у вас лишь одна роль — пленники хоббитов! Для нас члены Святой Церкви ничем не отличаются от обычных людей. Можете угрожать нам «расовой войной», но сначала убедитесь, что у вас есть на то силы.
Толстяк прикусил язык. Он был лишь мелким пастором империи. Угорных племён были обширные интересы среди людей, включая церковь. Если дело дойдёт до открытого расового конфликта, церковь без колебаний пожертвует своей незначительной пешкой.
Овге проигнорировал толстяка и уставился на Чэнь Жуя: — Ты можешь говорить за всех? Уменя нет ни времени, ни желания проверять каждого по отдельности. Если провалишься, вас всех признают бандитами... Ну или, по крайней мере, их пособниками.
Все были в шоке. Толстяк взглянул на Чэнь Жуя и про себя подумал: «Контракт уже подписан. Вкритический момент этот партнёр вряд ли станет подставлять других и себя». Он стиснул зубы: — Ричард, мой друг, я доверяю тебе без остатка!
Ина посмотрела на Самуэля. Тот намеренно выждал паузу, а затем кивнул. Он прошептал: — Думаю, ему можно верить. Они сами жаждут попасть в Садовый Город. Если он не сможет доказать свою правоту, то погубит и себя тоже.
— Угу. — Ина была даже немного удивлена. Если быть точной, это была женская интуиция: Самуэль, похоже, питал к Ричарду особое доверие. Именно слова Ричарда быстро успокоили Самуэля, когда тот был готов сцепиться с Теклином.
Хотя многие наёмники относились к Ричарду с подозрением, слова заместителя командира звучали разумно. Ктому же, сам командир не возражал, поэтому и остальные решили повременить с протестами.
— Очень хорошо. — Овге кивнул. — Итак, где ты хочешь это доказать?
Чэнь Жуй «назвал» место с помощью [Глаз Анализа]. Овге удивлённо вскинул брови и наконец кивнул.
— Что ж, предупреждаю: не пытайся мухлевать. Иначе не вини меня в том, что не воспользовался своим шансом... Единственным шансом. — Король хоббитов приказал: — Старейшина Аскари, пойдёшь со мной, взглянем на «доказательства» этого человека. Теклин, Боррот, вы остаётесь присматривать за гостями, окажите им должную «любезность». Если доказательства меня не устроят, эта «любезность» сменится тюремным режимом.
Теклин и Боррот склонили головы. Овге взглянул на Чэнь Жуя, развернулся и вместе с Аскари вышел из зала. Чэнь Жуй кивнул толстяку и остальным, после чего последовал за ними.
Втроём они прошли долгий путь и оказались у огромного здания.
Это грандиозное сооружение называлось «Дом Искры Железного Дерева». Называть его просто «домом» было бы неверно — ни «зал», ни «особняк» не могли описать его огромные масштабы.
Чэнь Жуй прожил более двадцати лет как обычный затворник в прошлой жизни, познавая мир через интернет. После перерождения он провёл три года в Мире Демонов (включая сотни лет тренировок в Суперсистеме), накопив богатый опыт. Однако, войдя в это здание, он всё равно был потрясён открывшимся видом.
То «огромное» здание, что он видел снаружи, оказалось лишь «верхушкой» дома, выступающей над землёй. Настоящее «тело» скрывалось под ней.
Глядя сверху вниз, он видел ярусы, уходящие на сотни метров вглубь. Всё подземелье было залито ярким светом. Несмотря на то что снаружи близился рассвет, здесь кипела жизнь: хоббиты трудились на всех уровнях, а воздух наполнял гул молотов и звуки работающих механизмов.
Это и был настоящий «Дом Искры Железного Дерева», центр плавки и ковки горных хоббитов — целый подземный мир.
Чэнь Жуй никогда не видел кузницы такого масштаба. Даже в самых смелых фантастических фильмах не встретишь подобного величия, а здесь всё было по-настоящему.
Пока Чэнь Жуй прислушивался к бесконечным ударам молотов и ощущал мощь этого места, в его сердце вдруг всколыхнулся странный импульс. Кровь в жилах закипела. Даже обладая силой на пике уровня Повелителя Демонов, он едва мог сдержать это мощное чувство, готовое вырваться наружу.
Хоббиты, работавшие всю ночь, даже не взглянули на вошедшего Овге и не стали его приветствовать, продолжая сосредоточенно ковать. Король хоббитов привык к этому. По одной этой детали можно было судить о фанатичном отношении горных хоббитов к своему ремеслу.
Овге остановился, обернулся и холодно бросил Чэнь Жую: — Кузница не была в числе мест, подожжённых вчера. Что ж, человек, посмотри, что ты сможешь доказать мне здесь!
Чэнь Жуй пропустил его слова мимо ушей. Его взгляд блуждал по залу, пока не остановился на кузнечной платформе в отдалении. Он глубоко вздохнул и медленно направился к ней.
Поначалу его движения казались осторожными, но вскоре он расслабился. Скаждым шагом его дыхание менялось. Когда он дошёл до платформы, у Овге и Аскари возникло странное ощущение: этот человек словно растворился в особом мире, принадлежащем только хоббитам.
Чэнь Жуй оглядел оснащение платформы. Он медленно провёл рукой по инструментам, меняя их положение, а затем одной рукой поднял тяжёлый молот, который обычно требовал усилий обоих хоббитов. Он проделал странный трюк: подбросил молот высоко вверх, поймал его, снова подбросил — и повторил это несколько раз.
Пока он жонглировал молотом, пламя в горне вспыхнуло ярче. Кусок серебряной руды, приготовленный заранее, начал нагреваться. Чэнь Жуй поднёс другую руку к огню, словно греясь от холода.
— Выпендрёжник! — нахмурился Овге. Он хотел было сделать шаг вперёд, но чья-то рука остановила его. Это был Аскари, глубоко почитаемый старейшина горных хоббитов, мастер кузнечного дела и наставник самого короля.
— Продолжай смотреть, мой король. — В глазах седобородого хоббита, наблюдавшего за простыми движениями человека, вспыхнул торжественный свет.
По тому, как человек двигался к платформе, старый мастер понял: что-то здесь не так. Всё, что делал этот человек, было направлено на то, чтобы освоиться в незнакомой обстановке и с чужими инструментами. Он расставил их так, как привык работать сам.
Аскари ясно чувствовал: каждый раз, когда молот опускался, дыхание и вибрации окружающего пространства едва заметно менялись. Этот человек не просто слился с подземным миром — он начал влиять на него, подчиняя своей особой силе, или, вернее сказать, «художественному образу».
Вэтот раз он крепко сжал молот. Вместо того чтобы снова подбросить его, он высоко поднял инструмент и с силой опустил на мерцающую серебряную руду, закреплённую на наковальне. Раздался звонкий удар, и от металла во все стороны брызнули ослепительные искры.
Удар за ударом — простой ритм кузнечного дела обрёл странную мелодию, проникающую прямо в душу.
Гул молотов и машин поблизости постепенно стих. Хоббиты, которые не отвлекались даже на приход короля, отложили работу и медленно окружили платформу. Все глаза были прикованы к человеку, который стоял на их месте и ковал руду их же инструментами.
Кузнецы-хоббиты, обладавшие мастерством, выходящим за пределы уровня мастеров, затаили дыхание. Мастер Аскари следил за каждым движением Чэнь Жуя, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Вэтот момент Чэнь Жуй забыл обо всём. Он забыл о первоначальном плане и о так называемом доказательстве невиновности. Он был полностью поглощён удивительным ритмом, в который погрузился в этом подземном мире.
Это был ритм, принадлежащий истинному мастеру ковки. Можно сказать, что его подпитывало дыхание самого подземелья, а можно — что этот ритм всегда жил в сердце Чэнь Жуя, просто дождался нужного момента, чтобы вырваться наружу.
Водно мгновение перед глазами Чэнь Жуя возник образ наставника Тетенса, взмахивающего молотом, затем — вождя тауренов, мастера Андерсона... Движения его рук менялись вместе с мыслями: от яростных и размашистых к филигранным деталям. Они переплетались, сталкиваясь и сливаясь воедино.
Скаждым ударом эти озарения наслаивались друг на друга. Они плавились и менялись в процессе закалки, подобно куску серебряной руды, из которого выжигали примеси. Уверенность в глазах Чэнь Жуя становилась всё сильнее. Его движения вошли в ритм, подобный текущей воде, на который не могли повлиять внешние факторы. Это не были приёмы тауренов, Тетенса или других мастеров — это было чувство самого Чэнь Жуя.
Это было то, о чём он однажды сказал Самуэлю: «Осознай свой собственный путь».
Овге был мастером боя, а не ковки. Однако, он принадлежал к племени горных хоббитов, в чьих жилах текла «кровь» кузнецов. Хотя «доказательства» человека ещё не были представлены до конца, король хоббитов уже всё понял.
(прим.: Кому нужны доказательства, если ты лучше других?)

Комментарии

Загрузка...