Глава 638: Закат рассвета.
Глава 638: [Закат рассвета]
— Ты хочешь сказать... Что мы стали целью «Братства Кинжалов»? — Толстяк сглотнул, с трудом выдавив из себя слова: — Ты ведь шутишь, правда?
Лучио опустился на колени и сорвал рукав с трупа. На плече покойника виднелась татуировка в виде двух кинжалов, которая постепенно бледнела. Вскоре тело охватило странное пламя, и оно начало превращаться в пепел. От него не осталось даже костей.
— Да, это определённо был член «Братства Кинжалов». — Лучио выглядел мрачным, делая знак Чэнь Жую.
«Братство Кинжалов» было известной организацией наёмных убийц, чьё влияние распространялось на несколько империй. Говорили, что если у заказчика достаточно денег, то даже король империи может стать их целью.
Убийцы из «Братства Кинжалов» отличались не только мастерством, но и жестокостью. Даже в случае поимки они не оставляли улик, как этот труп, сгоревший сам по себе. Если миссия проваливалась, они посылали другого убийцу для более решительной расправы. Однако после трёх неудач подряд задание считалось экономически невыгодным, и они автоматически отказывались от преследования цели.
Такова была традиция тёмных сил людей. Хотя время её возникновения было неизвестно, даже крупнейшая на сегодняшний день организация убийц и разбойников — «Союз Изгоев» — строго следовала этому правилу, тем более «Братстве Кинжалов».
Убедившись, что враг принадлежит к «Братству Кинжалов», а не к отряду наёмников «Святое Перо», толстяк пришёл в ужас и задрожал: — Кто мог нанять «Братство Кинжалов, чтобы расправиться с нами, да ещё за такую огромную цену?! Нет, это невозможно! Нам нужно немедленно вернуться в город Гудам...»
Толстяк не успел договорить, как вспомнил: раз против них «Братство Кинжалов», то даже в Гудаме ему не спастись. ВСадовом городе церковь была рангом выше, чем в Гудаме, и там дислоцировались Рыцари Света. Там у него был шанс выжить. Он тут же сменил тон: — Командир Ина, вы обязаны защитить нас до Садового города. Яудвою... Нет, я заплачу в десять раз больше! Ятакже возьму на себя все расходы по вашим потерям, включая компенсацию семьям двух погибших братьев.
По правилам заказчик обычно выплачивал вознаграждение согласно контракту, независимо от потерь среди наёмников. Хотя толстяк и любил деньги, дураком он не был: какая польза от богатства, если ты мёртв?
Если наёмники бросали задание на полпути, они не только лишались оплаты, но и были обязаны выплатить неустойку, а их репутация оказывалась запятнанной. Однако, если Ина откажется от миссии, «Железный Щит» потеряет лишь деньги и доброе имя, а толстяк и его спутники — жизни. Пробыв главой церкви в Гудаме долгие годы, он обзавёлся связями и знал принцип: «за щедрую награду найдётся и храбрец». Поэтому он стиснул зубы и предложил увеличить плату и покрыть все убытки.
Ина на мгновение задумалась. Взглянув на наёмника, она ответила: — Господин пастор, не волнуйтесь. Наш отряд «Железный Щит» превыше всего ценит доверие. Раз мы приняли этот заказ, мы сделаем всё возможное, чтобы довести его до конца.
— Отлично! Вы достойны звания отряда «Железный Щит»! — Толстяк облегчённо вздохнул. — Даю слово, как только мы прибудем в Садовый город, я немедленно выплачу десятикратную сумму вознаграждения и компенсацию.
Ина кивнула. Она начала перестраивать оборону, приказала наёмникам найти потерянных ездовых зверей и распорядилась, чтобы раненые отдохнули.
Проходя мимо Чэнь Жуя, женщина-командир пристально посмотрела на него и сказала: — Обычно убийц «Братства Кинжалов» невозможно взять живыми. Не знаю, как тебе это удалось, но будь уверен: независимо от того, был ли ты изначально их целью, теперь ты стал одним из главных приоритетов «Братства» на остаток пути.
— О, я просто вымотался в битве, мне нужно вернуться в палатку и отдохнуть. — Чэнь Жуй беспечно пожал плечами, словно не осознавая всей серьёзности положения. Он развернулся и направился к палатке. Лучио поспешил следом.
Ина проводил взглядом спину Чэнь Жуя и холодно фыркнула. Он спросил бородача, лежавшего на земле: — Силва, как ты?
— Жить буду. — Бородач с трудом приподнялся и улыбнулся. — Кстати, то особое противоядие просто чудо. Оно вывело даже тот яд, с которым не справилось [Рассеивание]. Остались лишь мелкие раны, они не помешают.
Хотя бородач утверждал, что всё в порядке, Ина видела, что раны вовсе не «мелкие». Ксчастью, после нейтрализации сильного яда угрозы жизни не было. Ему требовалось несколько дней покоя, но в ближайшее время его боеспособность будет сильно ограничена.
— Этот Ричард вовсе не прост. — Ина задумчиво нахмурилась. — Его сила даже выше, чем мы ожидали. Возможно, он действительно сможет пережить три покушения «Братства Кинжалов».
— Каким бы сильным он ни был, ему не сравниться с... Кстати, командир, вы согласились продолжить миссию, потому что заместитель командира...
Ина огляделась и прошептала: — Перед отъездом из Гудама я получила от него магическое сообщение из города Лайз. Он закончил задание в городе Стам и уже возвращается. Яоставила ему весточку в гостинице. Он должен присоединиться к нам, как только вернётся в Гудам. Вероятно, это займёт два-три дня.
Бородач удивился: — Отлично! Если он успеет, нам даже «Братство Кинжалов» не будет страшно!
Ина понизила голос: — Он едет не только ради встречи. Ему нужно попасть в одно место через Садовый город, и это как раз совпадает с нашим маршрутом. Это касается его личных тайн, поэтому я не стала расспрашивать. Яникому об этом не говорила. Раз уж враг — «Братство Кинжалов», о деле заместителя лучше молчать, чтобы не привлекать их внимания. Если мы переживём три атаки, мы преодолеем это препятствие.
— Понял. — Бородач кивнул и снова лёг.
Ночь прошла без засад. На следующий день отряд продолжил путь. Часть ездовых животных найти не удалось, поэтому пришлось ехать по двое на одном звере. Они двигались медленно, сохраняя предельную осторожность. Прошло два дня, и ничего необычного не произошло. Большинство бойцов «Железного Щита» оправились от ран, но бдительность не теряли.
Вмире людей наступила осень. Солнце не слепило, но быстро утомляло. От мерного покачивания повозки веки толстяка начали слипаться. Он невольно задремал.
Не успел господин пастор поспать, как его разбудили резкие толчки и крики. Его нервы, которые было расслабились, вновь натянулись. Выглянув из-за занавески, он увидел, как с гор скатываются валуны. Вэтот момент ездовые звери, охваченные какой-то странной силой, в панике метались из стороны в сторону. Вотчаянии наёмникам пришлось бросить лошадей. Несколько животных, влетев в зону камнепада, были мгновенно превращены в кровавое месиво.
— Дорога позади перекрыта! Скорее, господин пастор, спрыгивайте! Бежим в тот лес!
Лошадей, запряжённых в повозку, пришлось прирезать, так как они вышли из-под контроля. Толстяк выпрыгнул из повозки и под прикрытием наёмников бросился в лес. Всуматохе он не заметил, что «Ричард» снова куда-то исчез.
Все наконец укрылись от валунов в лесной чаще. Солнце на небе вдруг померкло.
Дело было не в тучах: лес окутала какая-то странная сила. Даже солнце скрылось за слоем тумана.
Со всех сторон доносились крики и стоны. Казалось, бесчисленные невидимые руки тянут путников вглубь леса. Скорость отряда невольно упала. Леденящие порывы ветра, казалось, проникали до самых костей, замораживая сердца. Туман в лесу превращался в призрачные силуэты, угрожавшие самой жизни. Вэтой жуткой обстановке воля и силы людей стремительно таяли.
— Это дыхание тьмы! Проклятые убийцы, как вы смеете использовать эту богохульную силу! — Толстяк всё-таки был пастором. Подавив страх, он дрожащими руками поднял посох. Вместе с двумя послушниками он начал читать заклинание: — Рассейтесь, ничтожная тьма!
Ввоздухе вспыхнул и начал расширяться сгусток белого света. Под его сиянием туман начал редеть и рассеиваться. Вто же время гнетущее воздействие на людей немного ослабло.
Вэтот миг налетел ледяной вихрь. Белый свет был мгновенно поглощён туманом, заполнившим весь лес. Толстяк пробовал читать заклинание несколько раз, но эффект был ничтожен. Напротив, он лишь истощил свои духовные силы. Ноги его подкосились, и он рухнул на землю. Два других послушника, будучи слабее, вскоре тоже потеряли способность использовать [Рассеивание].
Влесу становилось всё темнее. Наёмники словно увязли в трясине, их силы иссякли. Даже магия волшебника не работала. На них накладывались один за другим отрицательные эффекты: страх, слабость, замедление...
Чэнь Жуй с любопытством наблюдал за двумя людьми в чёрных мантиях, которые объединили силы для призыва тёмной энергии. — Неужели в мире людей тоже есть тёмные маги?
Его зрение позволяло определить, что оба они находятся на начальной стадии Великого Короля Демонов. Влесу был развёрнут особый магический круг, усиливающий тёмную мощь. Вероятно, обвал камней был нужен лишь для того, чтобы загнать всех в эту ловушку и уничтожить одним махом.
— Хм! Разве не говорили, что среди них есть враг, возможно, Мастер? Он ведь убил Такера. Почему они все такие слабые муравьи? — с презрением сказал один из них.
— Такер просто никчёмный слабак, но прокляты будьте эти разведчики! Унизительно, что нас подняли по тревоге из-за этих ничтожеств!
— Раз уж мы здесь, давайте медленно замучаем этих муравьёв до смерти!
Когда Чэнь Жуй уже собрался покончить с этой парочкой, он вдруг посмотрел в другую сторону. Он почувствовал, что кто-то стремительно приближается, и сила этого человека была... Очень внушительной.
Сообщник? Чэнь Жуй слегка помедлил и опустил руку. Влюбом случае, толстяку и остальным сейчас ничего не угрожает. Когда подоспеет сообщник, я прикончу их всех разом.
Пришелец двигался очень быстро. Вмгновение ока он оказался внутри магического круга. Только тогда двое в чёрных мантиях среагировали. Они вздрогнули, когда по лесу разнёсся решительный мужской голос: — [Закат рассвета]!
Чэнь Жуя удивило то, что голос показался ему знакомым!
ТЛ: 🤨🤨кто-то, кого он знал в человеческом мире?

Комментарии

Загрузка...