Глава 616 — Испытание Короля Некромантов Трупов.
Эта черная фигура в темно-золотом одеянии была, по сути, скелетом. Вруке он держал странный костяной посох, а голову венчала серебряная корона. Больше всего поражали два синих огонька в глазницах, похожие на горящий призрачный пламень. От одного взгляда на них пробирала дрожь.
Раса: Король Некромантов Трупов.
Оценка совокупной силы: S.
Телосложение: A-, сила: A-, дух: S+, скорость: A.
: (клонировать). [Анализ]: (клон).
Среди магии нежити самым распространенным низшим заклинанием была превращение черепа, позволявшая превращать скелетов в послушных воинов. Однако существовала и более опасная, высшая магическая превращение: с помощью тайных эликсиров и ритуалов заклинатель сам мог стать бессмертным магом нежити — некромантом трупов.
Чэнь Жуй уже видел некромантов трупов — его слуга Гурадам был одним из них. Легион нежити под его началом сыграл решающую роль в нескольких войнах, но «Короля Некромантов Трупов» более высокого уровня он видел впервые.
Чэнь Жуй знал, что у некроманта трупов нет настоящего тела, а то, что стояло перед ним, — лишь сосуд. Именно поэтому [Аналитический взгляд] выдавал пометку «клон». Гурадам однажды уже использовал проекцию, чтобы обмануть охотников за сокровищами в хранилище Палио.
Положение было очень опасным. Море злобных душ окружило Чэнь Жуя и остальных. Воткрытом бою шансы на победу были ничтожны.
— Приветствую вас, Ваше Величество Король Некромантов Трупов, — быстро сообразив, Чэнь Жуй отвесил поклон. — Церемония приветствия вашего Величества поистине впечатляет.
Раздался визгливый голос: — Перед «Вашим Величеством» следует добавлять «великий», «всевышний» и «единственный»!
Говорил не Король Некромантов, а зеленый дух рядом с ним. Его совокупная сила оценивалась как A+. Он свирепо уставился на Чэнь Жуя, будто этот «гость» сказал самые непростительные слова на свете.
— Принц, — раздался мрачный голос Короля Некромантов Трупов. Зеленый дух по имени Принц тут же умолк. Его свирепое лицо мгновенно сменилось невероятной искренностью и смирением. Столь быстрая перемена заставила Чэнь Жуя внутренне остолбенеть.
Король Некромантов Трупов медленно поплыл вперед. Окинув Чэнь Жуя взглядом, он перевел глаза на карту сокровищ, излучавшую бледно-золотое сияние. — Мне нравятся глаза с хорошим зрением, — проскрежетал он. — Это лучший материал для образцов. Возможно, я превращу твой скелет в произведение искусства, которое оставит у тебя «глубокое» впечатление. Уверяю, ты получишь огромное удовольствие от процесса.
Чэнь Жуй проигнорировал угрозу и лишь невозмутимо поднял карту сокровищ: — Мы следовали указаниям сэра Темного Дракона-Императора и прошли через тяжелые испытания. По пути мы преодолели проверку Красной Птички и сэра Лотмана. Думаю, мы заслуживаем обращения как подобает гостям.
— Ничтожество, не смей сравнивать великое Королевское Величество с этими двумя бездарными тварями! — снова взвизгнул Принц.
Чэнь Жуй понял, что Принц — персонаж, подчеркивающий величие злодея, словно псевдосолдат из старых националистических фильмов, который с восторгом подбадривал врага, выкрикивая: «Великолепно, поистине великолепно!»
— Кажется, ты забыл добавить «всевышний» и «единственный», — слегка улыбнулся Чэнь Жуй, стараясь сохранять спокойствие. Король Некромантов устроил целое представление. Если бы он хотел драки, то просто натравил бы душ, не тратя столько сил на разговоры.
Принц на мгновение осекся. Когда он уже собрался разозлиться, два синих призрачных огонька в глазницах Короля Некромантов Трупов вспыхнули ярче: — Хотя ты всего лишь муравей, ты интересный муравей... Раз у тебя есть полная карта сэра Темного Дракона-Императора, ты достоин войти в Башню Разрушения. Следуй за мной.
Сказав это, он развернулся и медленно поплыл прочь. Принц поспешно последовал за ним. Море злобных душ расступилось, открывая путь.
Так вот как называется белая башня — Башня Разрушения. Чэнь Жуй и Король Темных Элементалей переглянулись, увидев в глазах друг друга удивление. Они ждали жестокой битвы, но никак не думали, что всё пройдет так легко.
Хотя это было неожиданно, такой исход казался наилучшим. Если бы дело дошло до боя, то, помимо Чэнь Жуя и Короля Темных Элементалей, владевших особыми способами спасения, остальные — включая Стрену и Хелор — вряд ли бы выжили.
Они быстро обменялись взглядами. Чэнь Жуй поклонился: — Благодарю вас, Ваше Величество Король Некромантов Трупов.
— Меня зовут Глориос. Можешь звать меня Король-Лич, — бросил плывущий впереди некромант, не оборачиваясь.
Король-Лич? Этот титул удивил отаку-попаданца. Ты уверен, что тебя зовут Глориос, а не... Артас?
Ладно, это Мир Демонов. Продолжим путь на запад... То есть к Белой Башне.
Кудивлению Чэнь Жуя, их скорость была гораздо ниже, чем раньше, но Башня Разрушения стремительно приближалась. Казалось, они достигли ее за десятки минут, хотя путь должен был занять долгие дни.
Очевидно, это была странная сила «сокращения земли в дюйм». Возможно, изначально путь был долгим, но из-за власти королевства территории Чэнь Жуй и остальные попали под действие иных «правил». Не появись Король-Лич, они, вероятно, никогда бы не добрались до настоящей белой башни.
Башня Разрушения постепенно проступала из дымки. Это был огромный белоснежный обелиск. Присмотревшись, можно было заметить странные кроваво-красные узоры. Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущали удушающее давление, будто обелиск был высоким божеством, перед которым нужно склониться.
Перед огромным обелиском, окруженным статуями, был лишь один проход. Многие изваяния были вооружены, их доспехи отливали темным металлическим блеском. Они выглядели пугающе реалистично, выстроившись до самого входа, словно легион стражи.
Самая большая статуя, по-видимому, предводитель, стояла у ворот обелиска.
— Темный Железный Мистический Призрак? — нахмурился Король Темных Элементалей, глядя на статуи.
Чэнь Жуй слышал от Тетэниса, что Темные Железные Мистические Призраки обладают огромной боевой мощью. Созданные с помощью тайных заклинаний и особых материалов, они почти не получали физического или магического урона. Ктому же, они блокировали духовное сканирование, из-за чего их силу было невозможно определить.
Вотличие от джиннов или кристальных зверей, обладавших зачатками сознания, эти призраки были бездушными машинами для убийства. Они напоминали горгулий, встреченных Чэнь Жуем на Горе Секред, или золотых големов Золы, но по силе превосходили их в разы.
Сотни тысяч стражей стояли в безмолвии. Но стоило их применить, как нарушителя ждала ужасающая атака.
— Как и подобает королю темных элементалей, ты сразу узнал эти игрушки, — Король-Лич Глориос легко раскусил личность собеседника. — Господа, сокровища сэра Темного Дракона-Императора внутри. Можете входить.
Просто войти? Вокружении Темных Железных Мистических Призраков? Почти все насторожились.
— Ваше Величество Король-Лич, — сказал Чэнь Жуй. — Могу ли я считать, что, как только мы ступим в этот проход, на нас нападут Темные Железные Мистические Призраки?
— Ты сам это сказал, — Глориос зловеще рассмеялся. Его золотое одеяние колыхалось без ветра. — Поведаю вам кое-что интересное. Вы наверняка уже встречали того простодушного осьминога и парня, пугавшего людей туманом. Души, которые они добыли, доставлялись сюда по особому каналу. Здесь собраны все ценные души в округе. Каждые несколько дней их сжигает призрачный огонь, и они не могут сбежать, лишь вечно страдать в бесконечных пытках. Поэтому это место называют Землей Ненависти!
Неудивительно, что здесь нет живых существ. Все обитатели огромного моря стали нежитью! Корабли-призраки, глубоководные скелеты, злобные души... Чэнь Жуй был в ужасе, а Стрена невольно сжала рукояти своих шести ятаганов.
Король-Лич небрежно продолжил: — У вас три выбора. Первый: войти в обелиск прямо через проход, окруженный стражами. Конечно, я не гарантирую, что вы выживете. Второй: остаться здесь и стать частью Земли Ненависти. Думаю, прежде чем вы станете как они, они с радостью полакомятся вашей плотью. Жаль, вас слишком мало, чтобы набить им животы...
Глориос указал костлявым пальцем на море душ. Хотя те были полны ненависти, при виде его жеста они в страхе отпрянули. Впрочем, многие из них, глядя на Чэнь Жуя и остальных, пускали слюни.
— Последний выбор: сыграть со мной в игру. Если победите, считайте, что прошли финальное испытание. Япозволю вам безопасно пройти через этот проход.
Конечно, это третье препятствие было не из легких.
Король Темных Элементалей задумался на мгновение и взял инициативу на себя: — Рассказывай правила своей игры.
— Всё просто, — фигура Короля-Лича поплыла к странному круглому столу возле прохода. Стол был большим, в центре возвышалась черная статуя с косой, а поверхность была покрыта странными узорами.
— Карточная игра «Судьбоносное противостояние».
Судьбоносное противостояние? Чэнь Жуй впервые слышал о таком. Это еще и карточная игра?
— Судьбоносное противостояние? Очень старая игра, — Хегель, похоже, был с ней знаком. — Как ты предлагаешь играть?
— Потрясающе. Похоже, Король Темных Элементалей тоже фанат, — синие огни в глазницах Глориоса ярко вспыхнули. — Вы гость. Есть три формата: Гонка побед, Зрелищная война и Игра на смерть. Выбирайте любой. Как насчет серии до двух побед?
Красный свет в глазах Хегеля мигнул: — Однако я хочу понять, как мы обеспечим честность игры в твоем королевстве?
Глориос, казалось, был очень увлечен магическими картами: — Мы можем заключить контракт души, основанный на вашем уровне души. Тогда вам не придется беспокоиться, что я буду жульничать.
Хегель немного подумал и медленно кивнул: — Хорошо! Раз игра до двух побед, сыграем по одному матчу в каждом формате. Если... Ты доживешь до третьего.
— Ваше Величество Хегель так уверен в себе. Теперь я еще больше заинтересован в грядущей игре, — Глориос издал жуткий смех. — Однако у всего есть цена. Ставкой в этой игре будут жизни — твои и всех твоих спутников. Не знаю, хватит ли у Королевского Величества такой смелости?
— Матч на жизнь и смерть? Очень хорошо, — Хегель глубоко улыбнулся. — Раз ты хочешь жизни Короля Элементалей, то и ты должен поставить на кон свою жизнь.
— Как пожелаешь. Если я проиграю, вы не только войдете в Башню Разрушения, но и моя жизнь станет вашей, — Глориос улыбнулся еще шире, хотя его череп выглядел устрашающе в любом случае. — Как истинный фанат магических карт, я с нетерпением жду захватывающего матча.
— Минуточку, партнерами темных элементалей будут только темные элементали, — Хегель высокомерно указал на Чэнь Жуя и остальных. — Это не касается этих ребят, которые просто используют друг друга.
От этих слов лицо Стрены резко изменилось. Она ответила: — Это как раз то, что я хотела сказать. Племя наг тоже не доверит свои жизни тем, кому не доверяет. Япредпочту выбрать — Агиле.
Остальные наги и водные элементали тоже кивнули. Глориос с интересом посмотрел на них, а затем на Чэнь Жуя. Его улыбка стала еще страннее: — Кажется, между вами тоже идет интересная игра. Возможно, мое веселье продлится дольше, чем я думал.
— При условии, что твоя жизнь продлится до этого момента, — холодно бросил Хегель.
Глориос улыбнулся и пропустил это мимо ушей. Они с Хегелем подошли к круглому столу и сели друг напротив друга. — Перед подписанием контракта и началом игры напомню в последний раз: проигравший лишится жизни и души. Даже если ты Король Элементалей, за этим столом, где сконцентрирована власть правил Земли Ненависти, ты не защищен от наказания. Возможно, твоя душа и сможет противостоять правилам, но твое элементальное сердце разорвется. Потребуется немало времени и сил, чтобы восстановиться.
— Если так, то даже при наличии силы королевства, твоя жизненная эссенция в шкатулке жизни тоже исчезнет в случае проигрыша?
— Разумеется! — на кончике пальца Короля-Лича Глориоса появился странный символ и полетел к Хегелю. Хегель сделал то же самое. Ввоздухе символы соединились и, после достижения взаимно приемлемых условий, превратились в контракт с именами обоих, который тут же исчез.
Как только контракт был подписан, из узоров на столе поднялся густой туман, слабо светящийся бледно-золотым цветом. Статуя в центре словно ожила: ее тело стало размытым, она облачилась в черный плащ, а в руке появилась длинная черная коса. Когда острие косы указало на стол, на нем возникла колода странных карт.
Материал карт был особенным. Изысканные узоры на обороте напоминали солнце и луну, а края светились бледно-золотым, излучая величественную и таинственную ауру.
Карточная игра? Это действительно неожиданно. Хегель играет первым, чтобы дать подсказки Чэнь Жую? Или я перемудрил?

Комментарии

Загрузка...