Глава 579 — Доброта и величие.
Глава 579: Доброта и величие.
Вразительном контрасте с поверженным Энгли, остальные семьи испытывали лишь облегчение и благодарность.
Чэнь Жуй втайне восхитился хитроумным ходом Шеи. Всвоё время император Гуанъу Лю Сю после битвы при Цзюйлу, уничтожив своего могущественного врага Ван Лана, приказал сжечь тысячи документов, содержавших переписку чиновников с мятежником, в которой те порочили его имя. Люди были глубоко тронуты таким поступком. Вконце эпохи Трёх царств, после битвы при Гуаньду, Цао захватил множество тайных писем своих подчинённых, адресованных Юань Шао, но сжёг их, даже не взглянув, тем самым показав, что старые обиды забыты. Это помогло ему завоевать сердца народа.
Шея не стала слепо копировать методы Лю Сю или Цао, но сходство было очевидным. Слишком много семей оказались замешаны в этом деле. Если бы она начала тщательное расследование, вся империя могла погрузиться в невообразимый хаос, чем непременно воспользовались бы внешние враги.
Её решение «сжечь после беглого просмотра» свидетельствовало о незаурядной проницательности. Особенно после того, как она продемонстрировала мощь своего отряда стражей — Духов Лампы, — это стало не только предупреждением для королевских и старейших семей, но и чёткой демонстрацией её позиции.
Шея обвела взглядом присутствующих, наблюдая за переменами в их лицах, и заговорила: — Семья Мишан переметнулась к врагу и предала империю. Такое преступление непростительно. Ярешила лишить их всех почестей, включая фамилию Мишан и статус старейшей семьи. Мы полностью искореним предателей империи и устраним эту угрозу раз и навсегда. Есть ли у кого-то возражения?
Все представители королевских и знатных семей единодушно ответили: — Возражений нет. Ваше Величество мудра!
Это было самое гладкое решение вопроса с момента прихода Шеи к власти.
— Хорошо. Тёмный Демон, я оставляю Энгли, его сына и семью Мишан на тебя. Помни: не должно остаться никаких хвостов. Джинни, возглавь стражу и окажи полное содействие департаменту тайной разведки. Ктому же, немедленно извести Саранди и Геранта в крепости Текула, чтобы они уничтожили предателя из семьи Мишан — Бароко.
Изабелла и Джинни одновременно поклонились. Два духа лампы схватили Энгли и Залла, после чего вывели их из внутреннего двора.
Семью Мишан вскоре ждала полная резня и уничтожение. Все, кто носил фамилию «Мишан», будут истреблены, и даже Бароко, возглавлявший армию, не станет исключением. Вобычное время кто-то, возможно, и стал бы молить о пощаде, но в нынешней напряжённой обстановке все понимали: семье Мишан не избежать судьбы быть стёртой с лица земли.
До этого момента Шея всегда проявляла терпимость и шла на уступки. Теперь же она наконец показала свои острые клыки. Безжалостная политика «крови и железа» заставила тех, кто до этих пор колебался, всерьёз задуматься о выборе стороны.
Стиллер глубоко вздохнула и с решительным видом сделала несколько шагов вперёд. Она поклонилась Золе и сказала: — Госпожа Зола, только сегодня я увидела настоящую магию и искренне восхищаюсь вашей силой. Яготова стать вашей ученицей, чтобы в отведённое мне время глубже познать суть магического искусства.
Поступок Стиллер удивил всех. Если не брать в расчёт её личную силу, то, учитывая её положение в семье Болл и вес этой семьи среди старейших родов, такое решение выглядело очень значимым. Апоскольку она выбрала в наставницы сторонницу Шеи, это означало открытый переход на сторону Императрицы.
Стиллер прекрасно понимала, что нынешний происшествие вовсе не был случайностью. Скорее всего, это был тщательно спланированный ход Императрицы. Даже такой прожжённый старый лис, как Энгли, попал в её ловушку и погиб. Семья Мишан была уничтожена. Императрица стёрла один род, чтобы преподать урок остальным и показать свою мощь. Это была часть её политики «крови и железа», призванной установить полный контроль над столицей. Никто и подумать не мог, что Императрица решится на такой риск под огромным давлением Империи Тёмной Тени. Возможно, именно этой смелости, которой не хватало принцу Обсидиану, она и смогла поразить все старейшие семьи.
Происшествие с семьёй Болл, связанный с послом Империи Тёмной Тени, носил серьёзный характер. Если бы Шея захотела раздуть скандал, судьба семьи Мишан стала бы наглядным примером. Поэтому Стиллер решила немедленно.
Только подчинившись Императрице, можно было спасти семью Болл и, в особенности, Лоусона.
Шея, разумеется, поняла намерения Стиллер. Семьи Болл и Торо были двумя крупнейшими старейшими родами. Если они перейдут под её командование, это будет означать получение контроля над половиной голосов старейших семей. Она вопросительно взглянула на Золу.
Зола не ответила, лишь взглянула на Лоусона. Стиллер стиснула зубы и взмахнула жезлом. Лоусон вскрикнул, его тело сотрясали непрерывные разряды, и в мгновение ока он превратился в окровавленного, безвольного человека.
— Госпожа, его духовная сила разрушена, он больше никогда не сможет практиковать. Уменя только один внук. Если он умрёт, мой прямой род прервётся. Госпожа, прошу, сохраните ему жизнь!
Когда Стиллер говорила это, в её голосе слышались рыдания. Все видели, что она не сдерживала свою силу — Лоусон стал совсем бесполезным калекой.
Лицо Золы оставалось равнодушным, она, казалось, не была тронута. Веё глазах положение дел в Империи Падших Ангелов не имело к ней никакого отношения. Идело было даже не в ученичестве — уже то, что она пощадила Стиллер, было одолжением Шее.
— Госпожа! — Стиллер опустилась перед Золой на колени, заливаясь слезами. Шумир, глава семьи Болл, последовал её примеру.
— Госпожа Стиллер, — вздохнул Чэнь Жуй, — у вас один внук, но сколько бабушек потеряли своих любимых внуков и внучек из-за него? Вы когда-нибудь задумывались, что Лоусон пришёл к этому финалу именно потому, что вы, потакая и балуя его, несёте за это главную ответственность?
Стиллер вздрогнула и опустила голову. Рука, сжимавшая жезл, слегка дрожала — не от гнева, а от стыда. «Агиль прав. Ябыла строга со своим сыном Шумиром, но внука баловала с самого детства. Ядавала ему всё, что он хотел. Если он совершал ошибку, я изо всех сил защищала его, что и привело к таким трагическим последствиям».
По правде говоря, именно её потакание и попустительство стали главными причинами, по которым Лоусон натворил бед и поставил семью Болл на грань гибели. Только сейчас Стиллер прозрела. Охваченная смесью сожаления и ненависти, она дрожащей рукой снова подняла жезл на Лоусона. Её костяшки побелели — она была готова нанести смертельный удар. Чэнь Жуй мгновенно преградил путь жезлу.
— Найдите место, где Лоусон останется навсегда. Он не выйдет оттуда до конца своих дней. Когда у него появятся другие наследники, я верю, госпожа Стиллер, вы усвоите урок. Что скажешь, Зола?
Для Золы такой муравей, как Лоусон, был существом ничтожным. Но раз уж её мужчина подал голос, она не могла сделать вид, что не слышит: — Ох.
Пожизненное заключение было для Лоусона даже мучительнее смерти, но, по крайней мере, это давало Стиллер шанс на продолжение рода. Стиллер понимала, что это высшее проявление милосердия. Она низко поклонилась Золе и Чэнь Жую: — Благодарю вас, госпожа Зола! Благодарю вас, господин Агиль! Госпожа Зола, я искренне хочу изучать магию под вашим началом. Пожалуйста, исполните мою просьбу!
Зола нахмурилась, а Чэнь Жуй слегка кивнул ей. Госпожа Фейри Дракон немного подумала. Наконец, ещё один разнорабочий или подопытный кролик не повредит. Она согласилась: — Хорошо.
Стиллер облегчённо выдохнула, Шея тоже кивнула. Значение этого ученичества было гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. Теперь семья Болл по-настоящему подчинилась Императрице.
Сторонние наблюдатели видели всё яснее других. Некоторые дальновидные люди втайне содрогнулись, заметив, что послушание Золы по отношению к «Агилю» едва ли не превосходит её отношение к самой Императрице. Они начали заново оценивать влияние и силу «Агиля».
Выбор Стиллер подтолкнул старейшину Лунтерса из семьи Лейф к принятию решения. Он шагнул вперёд и сказал Шее: — В этот раз Басройя проявил алчность и принял взятку от семьи Мишан, что косвенно привело к серьёзным убыткам Виллы Принцессы. Он уже подал прошение об отставке с поста начальника гарнизонной стражи и принял самое суровое наказание внутри семьи. Ваше Величество, пожалуйста, назначьте подходящего кандидата на эту должность.
Начальник гарнизонной стражи был сродни главе полиции — это была важнейшая должность. Этот шаг Лунтерса явно был продиктован недавними событиями с семьями Мишан и Болл. Это также можно было расценить как компромисс семьи Лейф в угоду Императрице. Наконец, Басройя сыграл в этом инциденте очень постыдную роль.
Шея кивнула: — Я принимаю отставку Басройи. Монтола из семьи Торо станет новым начальником гарнизонной стражи.
Обычно «оппозицию» возглавляли семьи Мишан и Лейф. Теперь, когда семья Мишан пала, семья Лейф сама пошла на сближение. Учитывая предыдущие методы Шеи, на этот раз возражений не последовало.
Старый Коуэн из семьи Торо и остальные были втайне обрадованы и поспешили выйти вперёд, чтобы поблагодарить Её Величество.
— Всё имущество семьи Мишан будет конфисковано. Контроль над Ночной Торговой Палатой перейдёт к семье Болл при поддержке семьи Лейф. Конкретные дела и прибыль вы распределите между собой. Ялишь хочу сказать: мы должны усвоить этот урок и не повторять ошибок семьи Мишан.
Поскольку бизнес семьи Мишан был конфискован, на рынке освободилась огромная доля. Одной только монополии на продажу вина из чёрного винограда по всей империи было достаточно, чтобы извлечь колоссальную выгоду.
Щедрые жесты Шеи вызвали у всех странную реакцию. Особенно поражены были члены Ночной Торговой Палаты. Будь на её месте бывший Регент, он определённо мёртвой хваткой вцепился бы в эти активы. Смелость Её Величества Императрицы была несравнима с тем, на что был способен Обсидиан.
Стиллер и Лунтерс переглянулись и одновременно поклонились.
Элис захлопала своими большими глазами: — Сестра, Вилла Принцессы сейчас разрушена. Уменя возникли некоторые финансовые трудности. Яхочу провести сбор средств. Могу ли я пригласить господ Дисджаро, Оливера, Редотана, Шумира и других принять участие в восстановлении Виллы?
Те, кого назвала Элис, сначала опешили, а затем просияли. Многие были удивлены, начав всерьёз воспринимать юную принцессу.
Вино с Виллы Принцессы недолго пробыло на рынке, но, судя по тому, как отчаянно семья Мишан пыталась провернуть свою аферу, было ясно: этот продукт обладает огромным потенциалом и сулит немалую прибыль. Вполне вероятно, что он мог повлиять на винный рынок всего Мира Демонов. «Финансовые трудности» Элис были лишь предлогом. На самом деле это был способ раздать деньги королевским семьям и тем, кто присягнул Императрице. Сдругой стороны, это была своего рода привязка интересов.
Шея была немного удивлена этим предложением. Она внимательно посмотрела на сестру, которую с детства оберегала, и слегка кивнула: — Это дело Виллы Принцессы. Можешь договориться с господами самостоятельно.
Все амбициозные и расчётливые люди, присутствовавшие при этом, понимали: если уничтожение семьи Мишан было демонстрацией величия, то передача части бизнеса Ночной Торговой Палаты — актом умиротворения. Теперь же предложение маленькой принцессы было проявлением доброты. Эти три шага доносили послание Шеи: те, кто следует за мной, будут процветать, те, кто противится — погибнут!
Чэнь Жуй втайне кивнул: кнут и пряник, доброта и строгость. На этот раз Шея должна была по-настоящему укрепить свою власть в столице и во всей империи.
Теперь, когда все старейшие семьи подчинились Шее, сработает ли угроза Кэтрин? Пойдёт ли она на компромисс ради сотрудничества с Империей Падших Ангелов?

Комментарии

Загрузка...