Глава 572: Вино.
Глава 572: Вино
Прошло несколько дней с тех пор, как посланники Империи Тёмной Тени прибыли в столицу. Какое соглашение заключат императрицы Екатерина и Шея и не приведет ли это к войне между двумя империями — всё это стало предметом жарких споров. Однако, даже если общественность и проявляла повышенный интерес к политическим событиям, люди могли лишь беспокоиться, не имея возможности повлиять на них. Вся полнота власти находилась в руках правящей элиты. Впрочем, помимо имперских дел, внимание горожан привлекло недавнее происшествие в столице.
Демоны любили подраться и выпить. Вино стало неотъемлемой частью жизни, подходящей как мужчинам, так и женщинам. Особенно в отсутствие масштабных войн и при достатке продовольствия таверны оставались одними из самых популярных заведений в любом поместье.
ВЦарстве Демонов существовало два вида вина. Первый — рисовое, которое изготавливали из злака, похожего на рис, называемого «пьяным рисом». Из-за простоты процесса производства такое вино было горьким и ничем не примечательным, относясь к дешевым сортам. Второй вид — фруктовое вино, которое ферментировали с добавлением различных специй. Оно обладало приятным вкусом и множеством разновидностей, считаясь напитком среднего и высокого класса. Среди них наибольшей популярностью пользовались вино из фиолетовых ягод из Империи Тёмной Тени и вино из черного винограда из Империи Падшего Ангела.
Последние несколько дней в разных частях города было не протолкнуться. Причина была проста: время от времени в воздухе разливался необычный винный аромат. Он был настолько густым и насыщенным, что люди пьянели, просто вдыхая его.
— Что это за вино?
— Какой аромат!
— Это не вино из черного винограда! Ине из фиолетовых ягод!
— Это вообще не фруктовое и не рисовое вино. Яникогда прежде не чувствовал ничего подобного!
Эти места были филиалами «Принцессы», разбросанными по всей столице. Изначально они были на грани закрытия из-за давления соседних лавок. Конкуренты были готовы продавать товары в убыток, лишь бы вытеснить их, поэтому дела шли очень туго. Однако странный винный аромат привлек огромное количество клиентов. Разумеется, большинство из них пришли именно ради вина.
Аромат исходил от маленького бокала, стоявшего внутри магического круга. Очевидно, круг выполнял функцию распространения и усиления запаха. Это вызвало живой интерес у покупателей. Все хотели поскорее попробовать напиток и донимали продавцов вопросами о цене.
Вмагазинах «Принцессы» отвечали, что этот напиток называется «ароматное просяное вино» — новейший элитный сорт, разработанный их компанией. Количество ограничено, и в свободной продаже его пока нет. «Вилла Принцессы» в южном пригороде, ранее известная как гостиница «Досуг Луны», откроется послезавтра. Там можно будет приобрести это редкое вино, пообедав, при условии наличия ВИП-карты «Принцессы».
Чем выше уровень ВИП-карты, тем больше скидка и тем больше вина можно заказать. Например, обладатель бело-кристаллической карты мог заказать одну бутылку, пурпурно-кристаллической — две со скидкой 5%, черно-кристаллической — три со скидкой 10%... Для тех, у кого не было карты, цена была прежней, но отпускали только по маленькому бокалу в одни руки.
Оказалось, это новый сорт! Люди нетерпеливо наблюдали, как в бокале переливается манящее золотистое вино. Если бы не мощная защита магического круга, кто-нибудь наверняка попытался бы прорваться и выпить его.
«Принцесса» воспользовалась случаем и объявила об уникальной скидочной акции в честь открытия «Виллы Принцессы» послезавтра. При покупке комплектов из двух, трех, четырех и более товаров можно было получить ВИП-карты белого, пурпурного или черного кристаллов. При достижении определенной суммы накопленных трат в любом магазине «Принцессы» по всему Царству Демонов можно было получить особую кроваво-кристаллическую карту. Что же касается высшей, золотой карты, то она выдавалась лишь самым почетным гостям и служила символом высокого статуса.
Изначально продукция «Принцессы» славилась своим качеством и репутацией. Они придерживались политики премиального бренда, редко устраивая распродажи. Теперь же, запустив акцию и подогрев интерес новым вином, они добились того, что продажи в главном офисе и филиалах взлетели в десятки раз. Товары начали заканчиваться, многие позиции были полностью раскуплены. Жители столицы наперебой рассказывали друг другу, что послезавтра в южном пригороде откроется «Вилла Принцессы», где наконец-то представят то самое ароматное просяное вино.
— Ты и впрямь хитрый человеческий финансист. Пара трюков — и «Принцесса» с «Виллой Принцессы» стали центром внимания всей столицы, — Изабелла издалека наблюдала за потоком людей, входящих и выходящих из магазина, и вздохнула.
— Вы слишком добры, прекрасная госпожа Темный Демон, — улыбнулся Чэнь Жуй. — Это лишь мелкая уловка. По сравнению с мастером интриг вроде вас, мне далеко до звания «хитреца».
Изабелла игриво закатила глаза: — Такого вина никогда не было в Темной Луне. Когда ты успел наладить производство? Почему я об этом не знала?
Чэнь Жуй усмехнулся: — Есть еще много вещей, о которых ты не знаешь. Похоже, нам стоит узнать друг друга получше.
Просяное вино он готовил давно. Дед Чэнь Жуя в прошлой жизни был родом из Шаосина и каждый год варил такое вино. Подсознательно впитав все тонкости процесса, он был хорошо с ним знаком. Чэнь Жуй хотел запустить производство еще во время развития Темной Луны, но виноделие в Царстве Демонов сильно отличалось от его родного мира. Там не было нужных «винных дрожжей».
Сырьем для дрожжей служили пшеница и бобы, на которых при определенной температуре вырастал мицелий. Процесс казался простым, но на деле требовал точности. Чэнь Жуй записал всё, что помнил, и передал Тиму в крепость Валан на горе Силан.
Тим отнесся к этому со всей серьезностью и поручил дело своей жене, Лизе. Это стало удачей: племя медуз проявило неожиданный талант к виноделию, и они быстро вывели нужную культуру дрожжей. Входе экспериментов, используя разбавленный Источник Жизненной Силы и высококачественный «пьяный рис», выращенный на улучшенной почве, им удалось создать вино, которое оказалось даже ароматнее, чем предполагал Чэнь Жуй. Он назвал его «ароматным просяным вином».
После приготовления вино должно было настояться в прохладном сухом месте, чтобы стать более тонким и ароматным. Как раз когда первая партия была готова к хранению, Обсидиан начал войну против Темной Луны. Вся территория перешла на осадное положение. Чэнь Жуй отправился в поместье Белого Пера, и ему было не до вина.
Позже Обсидиан был повержен и погиб. Шея взяла управление империей в свои руки, и Чэнь Жуй вспомнил о своих запасах. Изначально он хотел выдержать вино подольше, но положение дел в столице было не лучшим для Шеи, и он решил, что нужно действовать. Он велел Тиму переправить вино в Темную Луну через Радужную Долину.
Кудивлению Чэнь Жуя, вино, которое не успело выдержаться положенный срок, оказалось на удивление мягким — даже лучше, чем в его прошлой жизни. Расспросив Лизу, он выяснил, что для хранения она выбрала Земное Царство элементалей земли. Вероятно, на напиток чудесным образом повлияла чистейшая сила стихии земли. Всочетании с мастерством медуз, Источником Жизненной Силы и мощью Короля Элементалей Земли, продукт получился поистине особым.
Изабелла лукаво прищурилась: — Если Ваше Высочество принц-консорт не боится ревности Ее Величества императрицы, то послезавтра ты мог бы заглянуть в домик в северном пригороде, чтобы встретиться с коварной и хитрой женщиной.
Глаза Чэнь Жуя загорелись. Стех пор как он увидел предсмертную волю в сознании Изабеллы, она избегала его. Теперь же она наконец была готова к разговору. — Отважный воин непременно победит ужасного дракона, чтобы спасти прекрасную принцессу, — радостно ответил он.
— Победить? Ты имеешь в виду «подкупить», верно? — Изабелла улыбнулась, словно цветок. — Расслабься, маленький дракон-скряга сейчас с настоящей принцессой. Кому нужна такая бедняжка, как я?
Чэнь Жуй посмотрел ей в глаза и серьезно сказал: — Мне нужна.
Всиних глазах Изабеллы затуманилась дымка, и она отвела взгляд: — Кстати, почему я не видела Золу в эти дни? Уменя небольшая проблема с предметом, который она мне дала, хотела бы, чтобы она взглянула.
Если бы это была магическая вещь, Чэнь Жуй мог бы разобраться сам, но он не хотел давить на Изабеллу. — Последние два дня она провела в Радужной Долине, экспериментируя с духами ламп. Сегодня вечером она вернется во дворец, сможешь найти её там.
— Хорошо. Твоя новая разработка всё еще проходит отладку, верно? Сосредоточься на этом. Оставь дела «Виллы Принцессы» мне. До конца переговоров осталось всего три дня. Унас мало времени.
Стратегия с просяным вином была разработана еще до прибытия посланников Екатерины. Изначально это был долгосрочный экономический план. Письмо Екатерины нарушило его, особенно семидневный срок, сделав время критически важным. Изначально эта стратегия не могла дать нужного эффекта в столь короткие сроки. Однако Изабелла заявила, что знает выход, но не стала раскрывать детали заранее. Шея не стала расспрашивать, предоставив Изабелле полную свободу действий в этом важном вопросе.
Со времен решающей битвы за город Лейт Чэнь Жуй чувствовал, что отношения между Шеей и Изабеллой стали какими-то тонкими, если не сказать — основанными на молчаливом согласии. Естественно, чем гармоничнее они были, тем лучше для его «кристального гарема». Он был не настолько глуп, чтобы спрашивать об этом в присутствии обеих женщин.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Жуй. Из-за прибытия посланников Империи Тёмной Тени нужно было выпустить новый товар раньше срока, так что дел было невпроворот.
Маркетинговая стратегия Чэнь Жуя оказалась очень успешной. Магазины «Принцессы» процветали, а новое вино получило бесплатную рекламу. Слух о лучшем вине, которое будут подавать на «Вилле Принцессы», распространился как лесной пожар, привлекая внимание многих дельцов. Особенно это задело винного магната столицы — Плинтона. Он был важным членом семьи Мишан и президентом «Ночной торговой палаты». Эта палата была создана семьей Мишан совместно с родами Болл, Лейф и другими старейшими семьями. Она почти полностью монополизировала торговлю вином из черного винограда во всей Империи. Появление нового конкурента нанесло серьезный удар как по семье Мишан, так и по всей «Ночной торговой палате».
Вдолгосрочной перспективе, если новое вино и «Вилла Принцессы» станут популярными, сложившаяся экономическая структура столицы рухнет. Это было очень невыгодно старым семьям, контролирующим многие сферы. Их убытки сделали бы Шею главным бенефициаром. Сейчас внимание Шеи было сосредоточено на переговорах с Империей Тёмной Тени. Самое время было принять меры и устранить угрозу в зародыше.
«Ночная торговая палата» в срочном порядке созвала внутреннее совещание. Они единогласно одобрили план по решительному подавлению продаж нового вина, включая самые коварные методы.
Однако, прежде чем эти планы были приведены в исполнение, винный погреб семьи Мишан в восточном пригороде вдруг вспыхнул за ночь до открытия «Виллы Принцессы». Произошел мощный взрыв. Десятки тысяч бутылок элитного вина сгорели. От этих новостей Плинтон чуть не лишился чувств.
Что именно Чэнь Жуй использует для переговоров с Империей Тёмной Тени? Предложит ли он нечто, способное изменить решение Екатерины?

Комментарии

Загрузка...