Глава 502: «Правда»
Глава 502: «Правда»
Учтя уроки прошлых ошибок, в этот раз Самоэр вёл войско гораздо осторожнее. Они неуклонно, шаг за шагом, продвигались к Долине Кровавого Тумана.
Эффект от этой перестройки оказался очень значительным. Враги, досаждавшие им по пути, после нескольких неудачных попыток вынуждены были отступить. Поскольку Самоэр приближался шаг за шагом, армия столицы почти не встретила сопротивления и с абсолютной уверенностью продвинулась в самую чащу леса Чёрной Горы. Долина Кровавого Тумана была уже совсем близко.
— Тёмная Луна не осмеливается вступить с нами в открытый бой. Либо им не хватает боевой мощи, либо они просто пытаются заманить нас в ловушку, — уверенно заявил Самоэр.
— Генерал, при нашей нынешней силе врагу пришлось бы применить как минимум один легион, чтобы сразиться с нами в открытую. Это эквивалентно трети всей боевой мощи поместья Тёмной Луны, — Лирс нахмурился. — Не думаю, что Тёмная Луна пойдёт на такой риск, но враг очень коварен и наверняка прибегнет к таким уловкам, как...
— Поджог? — закончил за него Самоэр. Оглядев густой лес вокруг, он покачал головой: — Лирс, твои опасения оправданы. Втакой местности действительно легко устроить пожар, но этот лес Чёрной Горы не слишком горюч, так как здесь нет легковоспламеняющейся огненной древесины. Лес состоит в основном из каменной берёзы. Унего очень высокая температура воспламенения, и его обычно используют для изготовления огнеупорных материалов. Даже магия уровня пикового Повелителя Демонов вряд ли вызовет масштабный пожар, так что не беспокойся.
Зета, стоявший рядом, слегка кивнул. Он мастерски владел магией воды и воздуха, а также глубоко изучал магию огня, поэтому знал, что слова Самоэра — чистая правда.
— Генерал достоин звания выдающегося полководца столицы! Даже такие детали подметили, — воспользовался моментом один из лордов, чтобы польстить ему.
Другой лорд подхватил: — В этой экспедиции к Тёмной Луне генерал определённо будет сиять ярче всех. Для нас большая удача отправиться в поход под его началом.
На самом деле, Самоэр узнал об особенностях каменной берёзы, когда специально расспросил проводника перед входом в лес. Конечно, внешне он скромно отреагировал на комплименты о том, что он «сияет ярче всех», но в глубине души поверил в них. Он сказал: — Раз уж мы раскрыли их уловки, то боевая мощь Тёмной Луны на деле ничего из себя не представляет! Если Тёмная Луна действительно осмелится рискнуть третью своих сил, я просто уничтожу их всех и преподнесу это как великий дар Его Высочеству Регенту.
Как и ожидал Самоэр, Когда армия Тёмной Луны, осаждавшая Долину Кровавого Тумана, потерпела череду поражений, они не решились на прямой бой и отступили. Столичная армия стремительно бросилась к окрестностям Долины Кровавого Тумана. Глядя издалека, можно было заметить, что вход в долину окружён армией Тёмной Луны.
Словно почувствовав прибытие подкрепления, в Долине Кровавого Тумана наконец началось движение. Крики битвы становились всё ближе. Армия Тёмной Луны, окружавшая вход в долину, пришла в замешательство, увидев, что враги теперь и спереди, и сзади. Из бледно-красного тумана вырвались отряды кавалерии.
Лёгкая кавалерия, баклеры, ятаганы. «Осаждённые» солдаты и впрямь оказались Легионом Магической Тени под предводительством Несты и Каниты.
Однако, прежде чем кавалерия успела приблизиться, они увидели, как «дружественные войска», пришедшие на помощь, вдруг выпустили тучу стрел. Несколько всадников впереди были застигнуты врасплох и рухнули с лошадей.
Неста опешил и закричал: — Прекратите! Это я, Неста, Люцифер из столичного Легиона Магической Тени! Кто здесь командует?
— Неста! — Самоэр жестом приказал солдатам прекратить стрельбу и вышел вперёд. Его насмешливый голос разнёсся по всему лесу: — Ты всё ещё узнаёшь меня?
— Самоэр! — Неста нахмурился и крикнул: — Спасибо за помощь. Не будем терять времени, давайте объединим силы и прорвём окружение!
— Объединить силы с тобой? — циничная улыбка на лице Самоэра стала ещё заметнее. — Чтобы потом ты вместе с армией Тёмной Луны сжёг мои припасы, перебил моих солдат, а в конце обезглавил меня?
— Самоэр, что ты имеешь в виду? Ситуация критическая. Пока враг не завершил окружение...
Не успел Неста договорить, как Самоэр перебил его смехом: — Ха-ха! Окружение? Неужели горстка врагов может так долго удерживать вас в кольце? Ты считаешь меня дураком?
Неста гневно ответил: — Самоэр! Сейчас время войны, а не сведения личных счётов! Хочешь отомстить мне? Да забирай мою жизнь, мне плевать! Но здесь больше четырёх тысяч солдат!
— Молчать! — резко бросил Самоэр. — Легион Магической Тени проиграл и сдался врагу. Это преступление непростительно. Яполучил приказ от Его Высочества Регента Обсидиана захватить лидера мятежников Несту и уничтожить предателей из Тёмной Луны и Магической Тени!
Как только эти слова были произведены, в рядах кавалерии Легиона Магической Тени поднялась суматоха. Перед Легионом Адской Гидры выстроились ряды солдат с длинными копьями, явно готовясь к определённой тактике. Лучники позади одновременно натянули тетивы и начали стрельбу. Солдаты Магической Тени были вынуждены отступить. Вэтот момент из рядов Магической Тени выскочил всадник и закричал: — Не стреляйте! Яиз поместья Красного Духа...
Стрела пронзила ему грудь. Голос мужчины вдруг оборвался, а затем бесчисленные стрелы превратили его и лошадь в ежа.
Из последних сил мужчина проревел: — Мы так долго защищали Долину Кровавого Тумана! Мы потеряли бесчисленное количество солдат и почти исчерпали все припасы. Мы предпочли умереть, чем сдаться врагу, который нападает на нас или пытается подкупить. Почему...
Не успев договорить, он рухнул на землю.
— Канита! — с горечью выкрикнул Неста.
Это был Канита. Элвин, сын Джоша и наследник поместья Красного Духа, был убит. Самоэр опешил, но дело было сделано. Раз уж так вышло, я уничтожу их всех под предлогом мятежа!
Кавалерия Магической Тени отступала шаг за шагом под градом стрел, словно саранчой. Неста получил три стрелы подряд. Он в отчаянии закричал: — Мы без колебаний проливали кровь за империю и столько дней сдерживали яростные атаки врага! Яне ожидал, что сегодня погибну от рук товарищей, которые подозревают меня! Почему?!
Его скорбный голос был полон обиды. Солдаты Магической Тени были в недоумении и негодовании, даже воины Легиона Адской Гидры были тронуты этим.
— Самоэр, ты бесстыдный негодяй, ты подставил меня ради сведения личных счётов!
— Ваше Высочество Обсидиан! Вы просто бросили Легион Магической Тени, который присягал вам на верность до самой смерти? Вот оно, ваше «доверие» и «выбор»?
Самоэр гневно закричал: — Замолчать! Мятежник, как бы ловко ты ни жонглировал словами, реальность не изменишь! Если не сдадитесь, все сопротивляющиеся будут убиты!
— Если мы не будем сопротивляться, нас всё равно ждёт гибель, стоит нам попасть в твои руки! — Неста воззвал к небу. — Хорошо, пусть так! Неважно, если на меня падет клеймо предателя и я перейду на сторону Тёмной Луны! Даже если сегодня я пожертвую своей жизнью, я выведу своих солдат отсюда живыми!
Кавалеристы позади него хором подняли мечи: — Идём за генералом до конца!
Самоэр перестал тратить время на пустые разговоры и отдал прямой приказ лучникам стрелять. УНесты не оставалось выбора, кроме как отступить к входу в долину.
Когда Самоэр собрался повести армию в погоню, он вдруг увидел, как в его глазах вспыхнул красный свет, а воздух наполнился невыносимым жаром. Все деревья перед ним мгновенно вспыхнули. Лицо Самоэра резко изменилось: «Как это возможно?! Даже маг уровня пикового Повелителя Демонов не может поджечь каменную берёзу...»
Самоэр не знал, что его познания ограничивались обычными магами уровня пикового Повелителя Демонов. Для того, кто мастерски владел всей магией, магическими кругами и древними рунами на пике уровня Повелителя Демонов, было не только возможно заставить каменную берёзу гореть сильнее огненной древесины, но и существовало для этого немало способов.
Вруке Зеты появился тёмный посох. Он ударил им по земле. Сила чистых элементов воды устремилась вперёд, превращая всё на своём пути в лёд.
По идее, при такой мощной силе водного элемента любое пламя должно было быть подавлено, но случилось невероятное. Когда мощь водного элемента встретилась с огнём на каменной берёзе, это будто подлило масла в огонь. Пламя вдруг стало в десять раз яростнее и быстро распространилось по льду. Оно было настолько сильным, что даже кавалерия Магической Тени вдалеке не осмелилась приблизиться. Им оставалось лишь отступить вглубь долины.
Лицо Зеты тоже изменилось. Вспыхнув фигурой, он уже покинул зону огня. Потрясение в его сердце было ещё сильнее: «Это пламя, созданное по принципу комбинированной магии! Иэто сочетание двух несовместимых элементов: воды и огня! Горящая вода в огне! Это просто невероятный метод! УТёмной Луны действительно есть такой могущественный маг!»
Ужасающее пламя вызвало беспокойство среди солдат. Самоэр сразу понял, что наступил величайший кризис, и закричал: — Быстро! Немедленно покинуть лес!
Двигаться вперёд больше нельзя, остаётся только отступать. Сзади лес ещё гуще. Остаётся лишь надеяться, что мы успеем выбраться из этого опасного места, пока пожар не разгорелся в полную силу.
Однако, как он и опасался, когда столичная армия в спешке начала отступление, пламя начало вспыхивать повсюду, превращая всё вокруг в море огня.
Теперь Зета не решался использовать свою магическую силу без разбора, так как это могло лишь подлить масла в огонь, как в прошлый раз. Он мог использовать лишь вспомогательную магию на своих солдатах. Самоэр был полон ненависти и сожаления, понимая, что попал в ловушку врага. Он повёл нескольких сильных офицеров вперёд, расчищая путь атаками. Однако огонь становился всё яростнее, а каменная берёза, казалось, горела бесконечно. От палящего зноя многие солдаты падали без сил.
Возможно, из-за высокой температуры многим солдатам казалось, что дорога впереди искажается и не имеет конца.
Спустя несколько часов, Когда демонические звери в панике разбежались, на краю леса Чёрной Горы наконец показался спотыкающийся отряд.
Вэтом отряде было много людей — около десяти тысяч. Однако по сравнению с тем количеством, что вошло в лес, это были сущие крохи. Укаждого из них были потрескавшиеся губы, ожоги на лицах и телах, у некоторых — очень серьёзные, но выражение лиц было одинаковым. Они чувствовали огромное облегчение от того, что им удалось чудом спастись от катастрофы.
Они всё-таки выстояли до конца и обманули смерть. Однако многие товарищи остались в море огня. Иэто даже с учётом полной магической защиты Зеты. Иначе выживших было бы ещё меньше.
Лицо Самоэра было искажено яростью и подавленностью. Это был полный и безоговорочный провал. Осталась лишь десятая часть его войск, даже не дойдя до основных сил противника. Он не знал, как объяснить это поражение Его Высочеству Регенту.
Вэтот момент Зета вдруг насторожился. Самоэр тоже почувствовал неладное. Перед ними появилось огромное количество людей — не меньше тридцати тысяч.
Основные силы врага!
Они наконец появились?
Если бы это случилось несколько часов назад, Самоэр почувствовал бы лишь возбуждение, но сейчас у него осталось меньше десяти тысяч солдат. Ктому же он был истощён физически и морально, а его раны были очень тяжёлыми...
Самоэр выдал редкую кривую усмешку. Изначально он искал основные силы противника, но не ожидал встретить их в такой ситуации.
Нет! Это ловушка, намеренно расставленная другой стороной! От начальных стычек и демонстрации слабости до последующего заманивания в ловушку — всё это было ради финального, смертельного удара.
Поле битвы — не благотворительный фонд. Быть снисходительным к врагу — значит проявлять жестокость к самому себе. Тёмная Луна не дала Легиону Адской Гидры перевести дух. Они быстро окружили близлежащую территорию и начали медленно сужать кольцо.
Вавангарде находилась кавалерия армии Тёмной Луны. Они были в плащах, вооружённые ятаганами и баклерами.
Во главе был всадник в плаще и маске. Его истинного лица разглядеть было невозможно. Он держал длинный меч и квадратный щит. После странного звука рога на телах всех кавалеристов появилось тёмно-красное свечение. Их скорость вдруг возросла, что позволило быстро сократить дистанцию до Легиона Адской Гидры.
Самоэр, Зета и остальные были поражены, увидев эту картину. Эти кавалеристы — те самые враги, что сожгли их припасы той ночью и сражались с Легионом Адской Гидры в пустошах города Мордо!
«Мятежник» Неста сейчас заблокирован пламенем в Долине Кровавого Тумана, так что он никак не мог оказаться здесь. Ктому же, в дневном свете можно было чётко разглядеть особенности снаряжения и боевой дух этих всадников. Они были чем-то похожи на Легион Магической Тени перед долиной.
Многие из тех, кто понимал суть, переглянулись: выходит, та кавалерия той ночью действительно была не из солдат Несты!
Неста и Легион Магической Тени на самом деле невиновны! Неужели Самоэр действительно сводил личные счёты под официальным предлогом и намеренно подставил его?
Это и есть правда?
Сердце Самоэра забилось чаще. Он почувствовал, что попал в ещё более масштабную схему, но сейчас было не время в этом разбираться. Влюбом случае, я должен как можно скорее прорвать окружение врага и сбежать из этого проклятого места!
Зета закричал, взлетел и бросился на кавалерию. Вобычных обстоятельствах могущественный маг уровня Повелителя Демонов не стал бы утруждать себя атакой «муравьёв», но сейчас ему было не до того.
Как только Зета взмыл в воздух, в его сердце вдруг возникло ужасающее чувство опасности. Он проигнорировал кавалерию. Когда магическая сила во всём его теле взметнулась вверх, вокруг него появилось четыре ледяных щита в несколько слоёв со всех сторон.
Вмгновение ока несколько слоёв ледяных щитов позади него превратились в пыль. От мощной ударной волны у Зеты потемнело в глазах. Его фигура подалась вперёд, он едва не рухнул на землю.
Ввоздухе позади него появилась женщина. Она была в чёрном плаще и маске. Её ноги выглядели очень длинными, но грудь была почти плоской.
Зрачки Зеты сузились. Ещё один маг среднего уровня Повелителя Демонов! Иеё аура силы едва заметно превосходит мою. Она всего в шаге от уровня пикового Повелителя Демонов! Разве Его Высочество Обсидиан не заключил соглашение с Империей Тёмной Тени? Почему у Тёмной Луны до этих пор так много могущественных Повелителей Демонов?
Женщина не дала ему времени на раздумья. Вмгновение ока она оказалась перед Зетой, и её кулак обрушился с чудовищной силой.
— Превратись в метеор и исчезни! За десять тысяч кристаллов чёрного кристалла! — услышав её голос, он понял, что это девушка.
Пожалуй, к её имени стоит добавить титул «скряга».
Хм-м, надеюсь, эту скрягу не обманет враг.

Комментарии

Загрузка...