Глава 501 — Предательство?
Глава 501: Предательство?
Сладкий сон Самоэра длился недолго. Глубокой ночью его разбудил шум. Казалось, в городе начался пожар. Самоэр нахмурился. Должно быть, это снова неугомонные парни из «Тёмной Луны». Когда же это закончится? Неужели они всерьёз думают, что смогут отбить город Мордо, который охраняет целая армия?
— Генерал! — поспешно доложил лейтенант Лирс. — Пожары вспыхнули сразу в нескольких важных частях города. Рядом с казармами появился ядовитый туман, многие солдаты отравлены.
— Черт возьми! — Самоэр сразу понял, что это снова «Тёмная Луна». Эти враги не могли тягаться с его армией в открытом бою, но их тактика изматывающих вылазок была по-настоящему раздражающей. Похоже, в городе всё ещё скрывалось немало вражеских шпионов.
— Я уже отправил людей тушить пожары и усилил охрану, но с отравленными солдатами всё сложно. Обычное противоядие не помогает! Только магия может хоть как-то сдержать яд, но у нас слишком мало магов. Ктому же, большинство пострадавших — люди из двух поместий...
— Пусть маги сначала помогут солдатам нашего легиона! — Самоэр заметно расслабился, узнав, что из его Легиона Пустотной Гидры пострадали лишь немногие. Что же до тех двоих, что приехали с ним ради славы, он презирал их всей душой.
— Слушаюсь, генерал!
Лирс ответил и уже собрался уходить, как вдруг прибежал солдат: — Генерал! Вдикой местности к югу от города замечен крупный отряд врага. Похоже, это их основные силы!
Последние несколько дней Самоэр был в ярости из-за постоянных набегов «Тёмной Луны». Он только и ждал шанса нанести ответный удар, поэтому, услышав о приближении главных сил противника, тут же взмахнул кулаком: — Приготовиться к бою!
Самоэр в спешке собрал войско и выдвинулся к южной окраине. Как и ожидалось, врагов было куда больше, чем в предыдущих мелких стычках. Судя по плотности огней факелов, их было не меньше десяти тысяч. Впрочем, по сравнению с мощью армии Самоэра, это всё ещё было немного.
Армия «Тёмной Луны» явно была готова. Увидев приближение Самоэра, они встретили его дождём стрел ещё до того, как армии сошлись. Самоэр уже не раз сталкивался с невероятной дальнобойностью их луков, поэтому подготовился. По его приказу передние ряды выставили большие щиты, а пехота за ними подняла баклеры. Конечно, такая защита была ограничена, да и в темноте стрелы было трудно разглядеть. После залпа многие солдаты пали, но по сравнению с прошлыми засадами урон был значительно меньше.
Улучников Царства Демонов была тактика трёхступенчатой непрерывной стрельбы. Разделившись на три группы, они стреляли по очереди. Дождь из стрел не прекращался, не давая Легиону Пустотной Гидры приблизиться. Самоэр молча отсчитывал интервалы между залпами. Не дожидаясь начала нового круга, он приказал передовым отрядам идти в атаку.
Однако, стоило солдатам отважно броситься на врага под градом стрел, как земля содрогнулась от оглушительных взрывов. Тех, кто оказался в зоне поражения, разметало в клочья. Зрелище было пугающим.
— Черт! Это магические тёмные мины! — Самоэр не сдержался и выругался. Теперь он понял, почему враг так рано занял позицию в поле, но долго не нападал. Мины были установлены совсем недавно.
Из-за этой заминки дождь из стрел возобновился с новой силой.
— Легион Пустотной Гидры, не паниковать! Держать строй! — закричал Самоэр. — Второй и третий легионы, в атаку!
Второй и третий легионы принадлежали тем самым двум лордам. Один из них не выдержал: — Генерал, эти магические мины слишком опасны, думаю, нам стоит найти другой путь...
Не успел он договорить, как его накрыла волна убийственной ауры. Глаза Самоэра налились кровью: — Если хоть кто-то из вас проявит трусость, я лично снесу ему голову!
Вотчаянии лордам ничего не оставалось, кроме как приказать войскам наступать. Понеся значительные потери, они всё же преодолели минное поле, используя солдат как «пушечное мясо». Армия «Тёмной Луны» не стала затягивать бой и попятилась, продолжая обстрел. Впрочем, их стрелы уже не были столь губительны. Ктому же, Легион Пустотной Гидры, сократив дистанцию, тоже открыл ответный огонь, нанося врагу потери.
Самоэр уже выхватил свой длинный клинок, собираясь скомандовать всеобщую атаку, как вдруг прибежал солдат: — Плохие новости, генерал! Вгороде Мордо вдруг появилась огромная вражеская конница. Казарма атакована, все военные запасы продовольствия сожжены!
— Что?! — Самоэр опешил и взбешён. — Вы, ничтожества!
Лейтенант Лирс тоже выглядел испуганным: — Разве мы не выбили армию «Тёмной Луны» из Мордо? Откуда там взялось столько кавалерии?
Самоэр не знал, что за дни оккупации в Мордо было устроено множество ловушек и тайных точек телепортации. Армия «Тёмной Луны» воспользовалась ими, чтобы совершить налёт и сжечь провиант, пока Самоэр вёл основные силы к южной пустоши.
Снабжение было жизненно важным фактором для армии. Ихотя часть экстренного запаса хранилась в пространственных артефактах офицера снабжения, для стотысячного войска этого было как капля в море. Среди солдат, услышавших новость, поднялся ропот.
Вэтот момент в тылу столичной армии началось движение. Похоже, там тоже была засада.
— Это вражеская конница!
— Осторожно!
Сзади на столичную армию обрушился отряд стремительных всадников. Мобильность и мощь натиска кавалерии на этой равнине проявились в полной мере. Задние ряды пришли в замешательство.
— Окружить их! — взревел Самоэр. — Вся конница, за мной!
Основу Легиона Пустотной Гидры составляла пехота, но у них было и несколько тысяч всадников. Под предводительством Самоэра они бросились на кавалерию «Тёмной Луны».
Самоэр, возглавивший атаку, показывал невероятную силу. Каждый раз, проносясь мимо вражеских всадников, он взмахом своего длинного меча разрубал их пополам.
Впрочем, лишь немногих он успел сразить лично. Отряд кавалерии «Тёмной Луны» был элитным. Они не ввязывались в затяжной бой, мастерски используя скорость скакунов и рельеф местности, чтобы смять тылы. Даже конница Пустотной Гидры не могла их остановить.
Конница «Тёмной Луны» оказалась невероятно сильна!
Самоэр был поражён. Он заметил, что, хотя всадники были укрыты плащами, их ятаганы и баклеры выглядели подозрительно знакомо — словно принадлежали какой-то конкретной организации.
Но Самоэр не успел об этом подумать: лидер вражеской кавалерии, человек в маске и плаще, уже мчался прямо на него.
Взмахнув мечом, всадник в плаще выпустил чёрное пламя. Солдаты Легиона Пустотной Гидры, попавшие под удар, мгновенно превратились в пепел, не успев даже приблизиться.
«[!» Самоер] — [Тёмное пламя]! — Самоэр почувствовал, что сила противника равна его собственной. Он спрыгнул с коня, его фиолетовые глаза стали чёрно-белыми. Его меч, окутанный слоем чёрного пламени, рассек [Тёмное пламя] врага. Движения Самоэра были молниеносными: атака противника рассыпалась на части и исчезла в мгновение ока.
Этим прыжком Самоэр сократил дистанцию. Противник не дрогнул и тоже взмыл в воздух, принимая бой.
Втот миг, когда фигуры почти столкнулись, длинный меч Самоэра вдруг увеличился в три раза, превратившись в тяжёлый клинок на длинной рукояти. Это изменение было столь внезапным, что противник буквально подставил шею под удар. Самоэр уже не раз побеждал этим приёмом и был уверен, что быстро разделается с врагом, подняв тем самым боевой дух армии.
Кудивлению Самоэра, противник, похоже, был хорошо знаком с этим трюком. Вего руке возник большой прямоугольный щит. «Удлинённый» меч проскрежетал по щиту, высекая искры чёрного огня, но оставил лишь неглубокую царапину. Тем временем вражеский меч, подобно молнии, скользнул в ответную атаку.
Самоэр был потрясён. Он попытался уклониться, но опоздал. Глубокая кровавая рана рассекла его наруч, а доспех начал плавиться от воздействия тёмного пламени, которое затекало прямо в рану. Самоэр невольно застонал от боли.
Сердце Самоэра сжалось. Этот приём был ему до боли знаком. Во время битвы перед дворцом Империи Падших Ангелов, на глазах у регента Обсидиана, именно так его победил соперник, нанеся сокрушительное поражение.
Ине только в личном поединке — в последующих армейских состязаниях он снова проиграл этому человеку. Стех пор он затаил на него обиду и намеренно шёл против него.
— Это ты!
При этой мысли Самоэра осенило: Королевская семья Люцифера, средняя стадия Императора Демонов. Эти сильные всадники, знакомые баклеры и ятаганы... Это он!
Пока он был отвлечён, меч противника, окутанный тёмным пламенем, устремился прямо к его груди. Однако, не успев коснуться Самоэра, фигура врага вдруг отступила, настороженно отпрянув. Оказалось, что в воздухе перед Самоэром появился ещё один человек. Это был Демон-Повелитель Зета из семьи старейшин, сопровождавший и охранявший его.
Сила Зеты намертво сковала лидера в плаще, его убийственная аура накрыла поле боя. Вобычных обстоятельствах Зета отвечал только за личную безопасность Самоэра и не вмешивался в приказы, но сейчас он решил действовать: конница «Тёмной Луны» была слишком опасна, и Легион Пустотной Гидры не мог с ней справиться. Если убить предводителя, это должно было остановить врага.
— Неста!
— прорычал Самоэр, сверля взглядом фигуру в плаще.
Зета невольно удивился. Этот враг — командир Легиона Магической Тени, Неста? Разве Неста не был заперт армией «Тёмной Луны» в Долине Кровавого Тумана в ожидании спасения? Как он может...
Человек в плаще слегка вздрогнул, но ничего не сказал. Зета собрался схватить его, чтобы допросить, но нахмурился, заметив бушующее пламя. Фигура, объятая огнём, возникла из ниоткуда и ударила.
Зета почувствовал пугающую мощь этого удара и не решился рисковать. Вего руке появился тёмный магический посох, источающий волны ледяного холода, которые конденсировались в ледяной кулак, парировавший удар.
При столкновении кулаков не было грандиозного грохота, лишь глухой звук, но мощное силовое поле разметало всё вокруг. Даже два мастера уровня Императора Демонов, Самоэр и лидер в плаще, не стали исключением. Слабые духом превратились в пепел или рассыпались ледяными кристаллами.
— Ваним. Торо! — Зета взглянул на фигуру в пламени и усмехнулся. — Ты действительно переметнулся к «Тёмной Луне»! Ты опозорил семью Торо и весь наш род старейшин!
Ваним был одним из ассасинов уровня Повелителя Демонов, пытавшихся украсть плод дьявола на аукционе «Тёмной Луны». Он был схвачен, а затем сдался. Теперь его узнал Зета — тоже Повелитель Демонов из семьи старейшин.
— Поторапливайся! — Ваним проигнорировал слова Зеты, крикнув лидеру в плаще.
Тот немедленно вскочил на коня и затрубил в рог. Вдруг на многих всадниках появился тёмно-красный свет, и их скорость резко возросла. Вскоре они оторвались от погони, прорвали блокаду столичного авангарда, соединились с армией «Тёмной Луны» и быстро отступили.
«[» Самоер] — [Натиск Магической Тени]! — в ярости закричал Самоэр. Костяшки его пальцев, сжимавших меч, побелели.
Когда Зета собрался остановить его, пламя на теле Ванима взревало. Множество метеороподобных огненных сгустков обрушилось на Зету. Если бы Зета уклонился, Самоэр, стоявший за ним, попал бы под этот ужасающий удар. Вотчаянии ему пришлось взмахнуть посохом. Переплетённые потоки холодного воздуха соткали большую сеть. Когда пламя ударилось о чёрную сеть, послышалось шипение, и вскоре силы обеих сторон взаимно уничтожились.
Ваним обменялся с Зетой парой ударов, затем, выбрав момент, отступил и вскоре растворился в ночном небе. Зета не стал его преследовать. Его лицо выражало задумчивость: «Сила Ванима раньше уступала моей, а теперь они равны. Похоже, после перехода на сторону «Тёмной Луны» он почему-то стал намного сильнее».
Сдругой стороны, Самоэр некоторое время преследовал армию «Тёмной Луны». Видя, что враг уходит всё дальше, он был вынужден остановиться, опасаясь новых засад в темноте.
Вэтот раз столичная армия понесла огромные потери, значительно превышающие потери врага. Даже провиант был сожжён во время налёта кавалерии. Вернувшись в Мордо, Самоэр был в ярости.
— Ты уверен, что конницей командовал Неста?
— Сэр Зета, я уверен! — твёрдо сказал Самоэр. — Даже в плаще, я узнаю его технику фехтования, а также [Натиск Магической Тени], особый для Легиона Магической Тени. Иснаряжение, оставленное на трупах врагов... Просьба о помощи из Долины Кровавого Тумана — это огромная ловушка.
Зета задумался: — Дело серьёзное. Мы не должны действовать опрометчиво. Нужно немедленно доложить Его Высочеству Регенту, чтобы он решил.
Самоэр кивнул. Лейтенант Лирс подал голос: — У армии проблемы с припасами. Даже если мы останемся на месте, долго не продержимся.
— Ничего, возьмём из Мордо! — усмехнулся Самоэр. — Мы помогли этим горожанам прогнать захватчиков из «Тёмной Луны», так что вполне логично, что они должны заплатить! Ступай и найди старого мэра! Пусть отдаст продовольствие. Если не хватит — пусть солдаты идут в каждый дом и забирают всё у горожан! Тех, кто посмеет сопротивляться, казнить как шпионов «Тёмной Луны»!
— Есть!
Впоследующие дни город Мордо наполнился стонами и жалобами. Помимо насильственного изъятия еды, многие солдаты творили бесчинства, грабя и насилуя жителей. Самоэр намеренно не сдерживал их, называя это «поднятием боевого духа». Его совсем не волновали судьбы людей в поместье Красного Духа.
По сравнению со столичными солдатами, пришедшими «на помощь», армия «Тёмной Луны» до этого вела себя куда дисциплинированнее. Всердцах горожан первые были скорее захватчиками.
Страшные дни наконец временно закончились, так как Самоэр получил приказ Обсидиана атаковать Долину Кровавого Тумана в лесу Чёрной Горы и зачистить армию «Тёмной Луны» в поместье Красного Духа. Что же до Несты, подозреваемого в предательстве, Обсидиан приказал взять его живым!
Самоэр немедленно увел армию из Мордо и направился на юг, к лесу Чёрной Горы.
Ваним тоже был одной из марионеток Чэнь Жуя? Разве у него было всего два слота для марионеток?

Комментарии

Загрузка...