Глава 444 — Перемены.
Глава 444: Перемены.
Неестественный прогресс Териса вызвал у Чэнь Жуя сомнения. Даже дьявольский плод не должен был давать столь странный эффект.
вдруг он почему-то вспомнил костяные башни города Люпин и кровавое жертвоприношение в поместье Синей Лавы. На сердце стало тревожно, но внешне он сохранял спокойствие и почтительность. По представлению Нейта он поклонился Терису.
— Оказывается, это вы тот самый невероятный оценщик с талантом магического зрения, — улыбка Териса по-прежнему располагала к себе. Он повернулся к Тиффани: — Тиффани, это Ричард. У него удивительный дар: он способен с одного взгляда определить свойства и материалы любого предмета или экипировки. В будущем он наверняка станет лучшим мастером оценки в Царстве Демонов.
— Любого предмета? — Тиффани, чье лицо по-прежнему было скрыто, поначалу казалась рассеянной, но при этих словах её глаза вдруг загорелись. Она внимательно оглядела Чэнь Жуя: — Эй, мы раньше не встречались?
Чэнь Жуй опешил и поспешно покачал головой: — Это... почтенная леди, мы видимся впервые. Возможно, моя внешность слишком обычна, поэтому я кажусь людям знакомым.
Тиффани не стала вдумываться. Она кивнула и достала какой-то предмет: — Раз у тебя такая необычная способность, помоги мне оценить эту магическую вещь.
Чэнь Жуй не стал соглашаться сразу. Он намеренно выдержал паузу и взглянул на мастера Нейта. Это колебание очень удовлетворило Нейта, и он перевел взгляд на Териса. Тот улыбнулся: — Госпожа Тиффани — самая высокопоставленная дама в королевской семье. Раз госпожа приказала, давайте воспользуемся случаем и станем свидетелями работы магического зрения Ричарда.
Чэнь Жуй мог бы угадать, что именно достала Тиффани, даже с закрытыми глазами. Приняв этот «философский» магический предмет, в котором «совершенные ошибки накапливаются, а успехи исчезают», он применил свою «врожденную способность». — Основа этого предмета выполнена из чистейшего золотого кристалла. Внутри также находятся хрустальные чешуйки, пурпурный обсидиан и жидкий мифрил — всё высочайшего качества. Меня озадачивает лишь его функция. Похоже, это какая-то сложная комбинация ритмов. Устройство очень замысловатое и вызывает странные эффекты, но я не могу понять, что это? Дедуктивный аппарат или испытательный прибор?
— Ого! Ты и правда поразителен! Мог с одного взгляда увидеть все свойства и материалы! — воскликнула Тиффани, а затем усмехнулась: — Но ты ошибся с функцией. Это не дедуктивный предмет, а очень интересная игровая приставка.
— Игровая приставка?
Чэнь Жуй продолжал притворяться несведущим. Стоявший рядом Терис кивнул и похвалил: — Ты действительно будущий мастер оценки номер один. Можешь ли ты скопировать или создать нечто подобное?
Чэнь Жуй знал, что Терис — мастер «культуры копирования». Кровавая Империя уже позаимствовала многие успешные наработки Темной Луны. Ночные рынки, рестораны с хого, арены для игры в мяч — всё это у них уже было. Скорее всего, теперь они нацелились на бизнес игровых консолей.
Чэнь Жуй обдумал ответ и «откровенно» сказал: — Ваше Высочество, честно говоря, мои глаза обладают талантом, но мои навыки механика едва перешагнули порог ученичества. Я могу лишь проводить оценку. Насчёт копирования, то здесь всё зависит от настоящих мастеров, таких как мой учитель.
Скопировать эту консоль было не так-то просто. В ней таились не только глубокие тайны Драконьих Писаний и магических кругов, но и знания о древних рунах. Даже Нейт не смог бы её воспроизвести.
К тому же, самое важное — это креативность самой игры. В этом отношении у Чэнь Жуя было непревзойденное «врожденное» преимущество.
Нейт взглянул на «игровую консоль» и нахмурился. Вещь и правда непростая. Уровень механики высочайший, плюс магические круги и еще более загадочные знания. Боюсь, мне её не скопировать. Но если я признаюсь в этом, не покрою ли я позором звание главного мастера-механика?
Пока он ломал голову, к ним подошла высокая худая фигура. Чэнь Жуй взглянул и узнал старого знакомого — Первого генерала Густава. Увидев Чэнь Жуя, Густав почувствовал что-то знакомое и нахмурился: — Это ты?
Чэнь Жуй поспешно отдал честь и горько усмехнулся: — Генерал, у вас отличная память. Вы всё еще помните того маленького ученика, которого вышвырнули из города Эссидор?
Тиффани выхватила консоль у Нейта, опасаясь, что её заберут. Нейт воспользовался этим, чтобы сменить тему: — Ричард, вы с генералом Густавом старые знакомые?
— Это было лишь небольшое недоразумение, — быстро пояснил Чэнь Жуй.
Узнав от Териса, что Чэнь Жуй — тот самый «магический глаз» Ричард, выскочка в мире механики, Густав был слегка удивлен. Он и представить не мог, что «ученик механика», которого он в Эссидоре принял за шпиона, был настоящим. Впрочем, при его статусе не стоило тратить время на такие мелочи. Он кивнул и что-то прошептал Терису.
Терис, похоже, удивился и повернулся назад. Чэнь Жуй и остальные тоже посмотрели в ту сторону. Там стояли несколько человек во главе с Великим принцем Алеусом и Вторым принцем Эдмундом. Они выглядели враждебно и о чем-то спорили.
Соперничество между принцами было жестоким, почти пугающим. Они боролись открыто и тайно, не гнушаясь ничем. Голос Эдмунда становился всё громче, а Алеус лишь насмешливо ухмылялся. Эта сцена привлекла внимание многих, даже Райзен повернулся в их сторону.
— Думаешь, после убийства наемника не осталось следов? Не забывай старую поговорку Царства Демонов: не делай того, о чем не хочешь, чтобы узнали другие! — по словам Эдмунда было легко понять, что они говорят о недавнем покушении.
Алеус холодно ответил: — Хочешь меня подставить — предъяви доказательства. Иначе я могу сам себя дважды пырнуть ножом и свалить всё на тебя.
— А если я предъявлю доказательства, ты признаешься в покушении?
Алеус оставался невозмутимым: — Это зависит от того, насколько убедительны твои доказательства. Мне очень хочется посмотреть, какие еще трюки ты выкинешь в этом тщательно срежиссированном спектакле, чтобы меня оклеветать! Ты специально кричишь так громко, чтобы привлечь внимание отца и всех присутствующих. Если ты не сможешь убедить меня, отца и всех остальных, я не побрезгую попросить отца провести Рейтинговую Битву досрочно!
Рейтинговая Битва, определявшая положение принцев в иерархии, проводилась раз в десять лет. Это было главным козырем Алеуса. Хотя Эдмунд тоже достиг уровня Повелителя Демонов, времени для подготовки у него было слишком мало, чтобы тягаться с Алеусом. И Алеус прекрасно знал об этой его слабости.
Раз уж ты хочешь воспользоваться ситуацией, чтобы устроить скандал, будь готов заплатить самую высокую цену.
— Думаешь, сможешь напугать меня этим? — Эдмунд рассмеялся, повернулся и поклонился Райзену: — Отец, прошу, восстановите справедливость.
Судя по его поведению, он подготовился основательно.
Аделаида, стоявший рядом, выглядел неловко. Хотя он был хозяином приема, а Эдмунд — его непосредственным начальником, он ничего не знал о споре. Видя, как Эдмунд использует его день рождения для публичного нападения на Алеуса, он, конечно, чувствовал себя очень неуютно.
Однако Аделаида не мог позволить себе разозлить ни великого принца, ни второго, поэтому предпочел молчать.
Райзен оставался равнодушным и спокойным. Он не стал отчитывать Эдмунда за срыв праздника, а лишь сказал одно слово: — Доказательства.
— Отец, прошу, подождите мгновение, — Эдмунд поклонился и подал знак своему доверенному лицу. Тот немедленно вышел вперед и вывел человека из свиты королевской семьи. По мере приближения его внешность менялась. Взгляд Алеуса вдруг выразил изумление.
Кто-то узнал в нем Эгру — самого доверенного человека Алеуса, дважды спасшего ему жизнь. Всего несколько месяцев назад он умер от случайного отравления, и Алеус даже печально председательствовал на церемонии прощания с ним.
Однако этот человек «воскрес».
— Ты разве не умер? — когда всегда суровый Алеус увидел, что Эгру не использует магию перевоплощения, На лице отразился шок.
— Хотя кое-кто очень хотел моей смерти, мне повезло, что всё вышло не так, как он желал, — Эгру смотрел на Алеуса без страха, с нескрываемой ненавистью.
Вокруг послышался удивленный шепот. Хотя Эгру не назвал имени, дело явно касалось покушения. Слова доверенного лица, который когда-то был готов на всё ради Алеуса, звучали убедительнее, чем обвинения Второго принца Эдмунда.
У борьбы за власть есть свои «неписаные правила». Великий принц открыто послал убийцу к своему брату, и его поймали с поличным — это очень вредило репутации Алеуса. В империи действовали законы, и если вина будет доказана, Алеус понесет суровое наказание от Райзена, что могло стоить ему титула наследника.
Взгляд Алеуса стал холодным, а лицо помрачнело: — Оказывается, я тебя недооценивал. Никогда бы не подумал, что тот, кому я доверял больше всего, разыграет собственную смерть, чтобы нанести удар в спину в самый критический момент.
Эти слова можно было понять так, что Эгру был внедренным агентом, но для тех, кто уже был предвзят, они имели совсем другой смысл.
Эдмунд шагнул вперед и встал перед Эгру: — Расскажи всё, что знаешь, перед Его Величеством и всеми присутствующими здесь благородными лордами, Эгру. Пока мы здесь, никто не посмеет тебе навредить.
Эгру с горьким выражением лица взглянул на Алеуса и уже заговорил, чтобы заговорить. вдруг он широко раскрыл глаза от неверия. Из его груди показалось черное лезвие. Эгру издал хриплый звук, словно пытаясь что-то сказать, но не смог продолжить и рухнул на пол. Черная кровь быстро растеклась по земле. Он испустил дух в одно мгновение.
Как бы Эгру ни инсценировал свою смерть в прошлый раз, на этот раз он умер по-настоящему.
Лезвие сжимала чья-то рука. Это был Терис.
Перемена произошла слишком вдруг.
На какое-то время почти все застыли в изумлении.
Что? Он пытался выгородить Алеуса?

Комментарии

Загрузка...