Глава 377: Начальная установка Тёмной Луны.
Хотя дыхание Джозефа становилось всё слабее и слабее, и он был уже на грани смерти, Кия, будучи очень опытной, не осмелилась ни на миг потерять бдительность. Лишь после того, как она осторожно наложила на него заклинание сковывания, она смогла перевести дух.
— Кия, ты просто невероятная! — В глазах Алисы светилось изумление. Она шагнула вперед и крепко обняла Кию.
— Кто-то просил меня как следует присматривать за его маленькой принцессой, — Кия слегка улыбнулась, бросив взгляд куда-то неподалеку.
Кия смотрела вслед удаляющейся фигуре Дилии. Оказалось, что всё это время Дилия скрывалась рядом с Афиной. Она всегда была осторожна: заметив, что Кия и Алиса ушли, она на всякий случай последовала за ними. Дилия почувствовала, что-то не так, но, понимая, что Кия способна справиться с этим самостоятельно, решила не вмешиваться.
Его маленькая принцесса? Алиса вдруг вспыхнула, и на душе у неё стало тепло.
Сила Кии на самом деле ненамного превосходила силу Джозефа, но её абсолютное преимущество в снаряжении было куда весомее — даже несмотря на то, что у Джозефа был собственный магазин магических артефактов.
Один только красный плетеный браслет на запястье горничной-суккуба был легендарным магическим артефактом, созданным Чэнь Жуем. Это были те самые «Мгновения красоты», некогда прославившиеся на состязании мастеров механики в Империи Тёмной Тени. Браслет увеличивал магический урон всеми стихиями на 42% и повышал скорость чтения заклинаний на 35%. Вдобавок он ускорял восстановление духовной энергии и даже был оснащён встроенным защитным магическим щитом.
Именно благодаря тому давнему состязанию браслеты из красной нити стали невероятно популярны во всем Царстве Демонов, однако никто даже не догадывался, что украшение на запястье маленькой служанки из Тёмной Луны — подлинник.
Насчёт комбинированной магии ветра и огня, то этому Чэнь Жуй научился у феи-дракона Золи. Кия прошла через многие невзгоды, поэтому не понаслышке знала, насколько опасен этот мир. Именно поэтому она уже давно твердо решила стать сильнее. По крайней мере, она не хотела быть обузой для Чэнь Жуя, а потому усердно тренировалась втайне от всех. Наконец, ей удалось постичь некоторые секреты комбинированной магии.
На арене матч по боевому мячу наконец подошел к концу. Итоговый счет зафиксировался на отметке 3:1. Команде «Красный Плащ» удалось забить один гол после того, как соперник трижды подряд поразил их ворота, но изменить исход встречи это уже не могло.
Зрители на арене взорвались восторженным ревом. Шея воспользовалась моментом, чтобы произнести вдохновляющую речь, и объявила о введении ряда льгот для населения. Подстегиваемые поддержкой толпы, эмоции людей вновь достигли своего пика. Арена содрогалась от скандирования: «Да здравствует принцесса!»
Коварные ловушки, которые Джозеф изначально расставил в попытке утащить всех за собой в могилу, были давным-давно обезврежены Ройсом. После этой «битвы» Тёмная Луна полностью вернулась под контроль Шеи. Некоторые семьи, близкие к Джозефу, также изъявили желание сдаться. Это можно было назвать полной и безоговорочной победой.
Глядя на ликующую толпу, Шея вспомнила все те трудности, с которыми столкнулась, только приняв бразды правления Тёмной Луной, и те годы, когда её постоянно пытались ограничить в действиях. Ей казалось, что она видит сон. Наконец-то всё поместье было крепко сжато в её руках.
Все эти перемены были делом рук того человека.
Тогда Тёмная Луна была лишь первым шагом в его плане. Следующей была столица... А после неё — и вся империя.
Судя по нынешнему положению дел, исполнение предсмертной воли отца... Похоже, перестает быть просто несбыточной мечтой.
Он ещё не вернулся?
Стоило ей вернуться во дворец, как старик Гаусс тут же доложил Шее, что Алиса попалась на уловку Джозефа и едва не оказалась в заложниках. Шея опешила. Она втайне корила себя: всё её внимание было приковано к состязанию, и она никак не ожидала, что Джозеф прибегнет к столь подлому трюку. Беды едва удалось избежать. К счастью, рядом была Кия, иначе последствия могли стать катастрофическими.
К этому моменту Джозеф уже был убит Кией. Она проводила Алису обратно в дворцовый зал и теперь ожидала её дальнейших распоряжений.
Шея поспешно направилась в главный зал. Увидев там маленькую лоли, которая о чем-то оживленно болтала и смеялась с Кией, она тут же выпалила: «Алиса!»
— Сестренка! — Алиса поспешила навстречу, как только увидела Шею.
— Я еще с тобой разберусь. — Несмотря на то, что она была очень обеспокоена за сестру, стоило ей убедиться, что с Алисой всё в порядке, как к ней тут же вернулось величественное спокойствие правительницы.
Малышка-лоли уже давно привыкла к подобному. Она высунула язык, скорчила рожицу и промолчала.
Шея перевела взгляд на Кию. Служанка-суккуб по-прежнему выглядела покорной и смиренной, но Шея не знала, сколько истинного уважения таит в себе её сердце.
Даже узнав, что с Кией всё в порядке, Шея ещё долгое время питала к ней скрытую неприязнь. Возможно, эта предвзятость была вызвана кокетливыми отношениями между неким мужчиной и маленькой служанкой. А если говорить точнее, это была ревность, которую принцесса не хотела признавать даже перед самой собой.
— Кия... Спасибо тебе.
Никаких обещаний награды не последовало. Лишь слова благодарности. И хотя тон принцессы по-прежнему оставался холодным, горничная-суккуб почувствовала её искренность. Кия улыбнулась и ответила: «Это мой долг, ведь... Маленькая принцесса очень дорога мне».
Кия была отправлена на Темную Луну Сабриной в качестве тайного агента, но Шея быстро ее разоблачила. Девушку заставили носить кольцо демонического подавления и установили за ней строгий надзор. И только Алиса не видела в Кие подозрительную личность, относясь к ней как к близкой служанке и настоящей подруге. Для Кии, которую с самого детства лишь травили и которая никогда не знала дружбы, это стало редким проявлением тепла. Именно поэтому она была готова следовать за Алисой куда угодно.
Шея пристально посмотрела на Кию. В её равнодушных глазах промелькнула теплота. Она склонила голову в знак приветствия: — Тогда, пожалуйста, продолжай и дальше присматривать за Алисой.
Глаза Кии засияли. Она наконец-то начала отвечать на поклоны с подобающей серьезностью. Взглянув на Алису, Кия одарила её искренней улыбкой.
Это было хорошее начало. Оно означало, что отношения между Шеей и Кией постепенно теплеют.
Для лорда завести отношения со служанкой — дело само по себе нелепое, но если взглянуть на это глазами женщины, особенно «женщины мужчины», то что лорд, что принцесса — в этом плане они были немногим лучше той самой служанки.
Возможно, это означало определенный перелом в мыслях Его Высочества принцессы. Если бы один «чертов мужчина» был сейчас здесь, он бы наверняка прикрыл рот рукой и самодовольно рассмеялся.
На следующий день Шея официально объявила о новых назначениях: бывший исполняющий обязанности шерифа Афина официально вступила в должность шерифа и командующего гарнизоном; шериф Чэнь Жуй был переведен на пост финансового директора. В связи с «состоянием здоровья» его обязанности временно исполнял старый Гаусс. Отряд обороны Западной дороги был преобразован в силы обороны и стал третьей армией Тёмной Луны; командование принял наследник семьи Сайфул и бывший начальник шахт Тим. Агиле сохранил за собой прежнюю должность командира резервных сил императорской гвардии, дополнительно взяв на себя обязанности офицера по снабжению. Остальные семьи также получили соответствующие награды.
Самым неожиданным в этом назначении была фигура Агиле. Разве этот тип не предал принцессу и не переметнулся на сторону Джозефа? Почему же после падения Джозефа принцесса всё равно решила назначить его на эту должность?
Многие проницательные люди уже догадались, в чем дело. Агиле, всегда бывший правой рукой принцессы, вдруг выступил против Джозефа на общем собрании — очевидно, по прямому указанию Её Высочества. Однако было странно, что Джозеф так легко ему поверил; наверняка здесь крылась какая-то тайна. Впрочем, одно оставалось несомненным: в этой битве Агиле сыграл самую важную роль.
Обвинения против Джозефа были преданы огласке. В их число входило тяжкое преступление — попытка похищения маленькой принцессы. Его тело отправили обратно в поместье Красного Духа. Маленькая принцесса принадлежала к королевской семье и была наследницей Лорда Полуночного Солнца, поэтому преступление Джозефа не могло быть прощено. Даже Лорд Красного Духа был не в силах его защитить. Согласно установленным нормам, Джош также обязан был публично обратиться в столицу и принести извинения Алисе.
Мало того, Шея уже получила донесения из столицы. Крупные и мелкие столичные семьи, а также владельцы поместий по всей империи, объединили свои капиталы и направили их в Обсидиан. Однако загадочный «Чарльз» вскоре после прибытия в столицу бесследно исчез. Поползли и довольно скрытные слухи: финансовый советник Изабелла, известная как «Цветок Имперского города», вдруг скончалась. По настоянию её подруги Кробелус похороны прошли в строжайшей тайне. Никто не знает, было ли это как-то связано с «Чарльзом».
Обсидиан скрыл истинную причину смерти «Чарльза», опасаясь, что это спровоцирует хаос. Однако правда рано или поздно должна была всплыть наружу, особенно учитывая, насколько чутко старые семьи реагировали на любые движения капитала. И хотя Обсидиан оставался единственным «выжившим» свидетелем событий в гостинице «Луна досуга», у многих старейшин всё равно оставались сомнения. Разве Чарльз не был связан с Изабеллой? Судя по тому, в каком плачевном состоянии оказалась гостиница, там явно разыгралась ужасающая битва. Если даже Изабелла погибла, то что стало с Чарльзом?..
Обсидиан настаивал на том, что «Чарльз» благополучно сбежал в мир людей, поскольку проверить это всё равно не представлялось возможным. Однако, если даже Кробелус смутно догадывалась, что человек, скорее всего, мертв, то что уж говорить о представителях старых и опытных знатных семей?
Сейчас внимание многих было приковано к таинственной организации, которую подвергли чистке. Однако любой, кто был хоть немного в курсе дел, чувствовал, что в столице медленно назревает страшная буря. И, возможно, не только в столице.
Судя по всему, план Чэнь Жуя увенчался успехом. Хотя человек так и не вернулся в Тёмную Луну, как планировалось изначально, и Шею смущала сила Императора Демонов, которой обладал легендарный «Чарльз», она не стала вникать в детали. Сейчас важнее было тщательно и позначит приступить к следующему этапу планирования.
В столице и других городах поползли слухи. В основном они касались Обсидиана и того, как Его Высочество регент, прикрываясь конкурсом зельеваров, всеми правдами и неправдами вымогал деньги у различных поместий и знатных семей, обирая их до нитки.
Слухи лишь еще больше запутали жителей столицы. Некоторые семьи и поместья уже начали задаваться вопросами о моделях сбора средств. Обсидиан был в ярости, однако первым подозреваемым стало не поместье Тёмной Луны, а недавняя организация «Кровавый дождь», которую как раз «активно прижимали».
Под натиском жестких и решительных мер Обсидиана «Кровавый водопад» повсеместно понес тяжелые потери. Результаты этого расследования заставили Обсидиана встревожиться: он и представить не мог, что эта таинственная сила пустила столь глубокие корни и распространилась так широко. Должно быть, у них припрятано еще немало скрытых козырей, которые пока не удалось обнаружить. Похоже, мне необходимо во что бы то ни стало избавиться от этой угрозы, иначе проблем не оберешься.
День за днём, пока обстановка в Империи Падших Ангелов менялась самым непредсказуемым образом, Чэнь Жуй, виновник всех этих событий, продолжал свою карьеру помощника в Радужной долине.
С тех пор как он вернулся из столицы Падших Ангелов, отношение к «господину помощнику» заметно ухудшилось. Время и интенсивность экспериментов возросли в разы. Если не считать редких моментов научных дискуссий, госпожа Драконица в обычные дни была с ним очень сурова. Казалось, он совершил нечто настолько ужасное и бесчеловечное, что даже звери постыдились бы такого поступка.
В мыслях госпожи Драконицы: «Этот безвкусный ублюдок, который растоптал мои чувства и к тому же покупает одежду другим женщинам, — настоящий зверь. Нет! Даже хуже зверя!»
Теперь «Чарльз» был в положении куда худшем, чем смерть. 🤕.

Комментарии

Загрузка...