Глава 387 — Три слова.
Хотя Джош и был потрясён, паники он не поддался. Мобильность и ударная мощь кавалерии могли быть полностью реализованы лишь на открытой местности, но в этом отряде насчитывалось от силы три тысячи всадников, так что угроза была ограниченной. К тому же у Красного Духа тоже была конница. Джош немедленно приказал: — Маги, готовьте заклинания! Лучники, стрелять!
Ряды лучников подняли длинные луки и выпустили стрелы в небо. Однако потери кавалерии были невелики. Все всадники были облачены в сияющие серебряные латы и вооружены щитами. Высокая маневренность и умелая защита значительно снизили убойную силу стрел. В этот момент Кагули, мчавшийся впереди, закричал. Все кавалеристы выхватили странные луки. Точнее, это были арбалеты. Они выпустили болты в небо, прямо над армией Красного Духа.
Армия Красного Духа разразилась презрительным смехом. Дальность стрельбы из арбалетов гораздо меньше, чем у луков, да и перезаряжать их трудно. Какой смысл стрелять в небо с такого расстояния?
В этот миг арбалетные болты, уже почти потерявшие инерцию, вдруг взорвались в воздухе, выбрасывая мириады мелких поражающих элементов, подобных огненным стрелам второго уровня. Они градом обрушились на передовые части Красного Духа.
Из-за этой внезапной перемены авангард Красного Духа едва успел поднять щиты. Что было куда страшнее — эти маленькие стрелы взрывались. Они были сродни магическим пулям, но с очень широким радиусом поражения. Среди непрерывного грохота взрывов воцарился ужасающий хаос, сопровождаемый тяжёлыми потерями.
Лицо Джоша побледнело. На такой дистанции арбалет оказался лучше лука! Это просто переворачивало все привычные представления о дальнем бое. Когда такое оружие появилось в Царстве Демонов?
Пока авангард пребывал в смятении, кавалерия противника сократила дистанцию. Если бы Джош отправил в бой конницу Красного Духа прямо сейчас, возможно, удалось бы связать врага боем и задержать его продвижение, но он не стал этого делать: отряд магов закончил подготовку. Плотный магический обстрел стал бы кошмаром для этих странных всадников.
Вдруг сверху, словно дождь, посыпались ветряные клинки, огненные шары, ледяные сосульки и молнии. Переплетаясь, они образовали великолепную и смертоносную разноцветную сеть.
Под предводительством командира Кагули кавалерия Тёмной Луны немедленно рассредоточилась, но многих всё же задело. Несколько скачущих фигур исчезли в магическом сиянии.
— Кавалерийская бригада, в атаку! — заметив возможность, скомандовал Джош. Элитная конница Красного Духа вырвалась из строя, пытаясь уничтожить всех оставшихся всадников Тёмной Луны. Однако те повели себя очень нелогично. Вместо того чтобы принять бой, они развернулись и бросились прочь, продолжая на бегу стрелять из арбалетов назад.
Это были всё те же странные болты, которые разделялись и взрывались, нанося урон по площади. Под звуки взрывов всадники Красного Духа падали со своих коней. Очевидно, кавалерия Тёмной Луны не перезаряжала арбалеты — казалось, из них можно было стрелять несколько раз.
Видя, как один за другим падают их товарищи, кавалеристы Красного Духа в ярости бросились в погоню. Они жаждали настичь врага и изрубить его в куски, но стиль боя Тёмной Луны был очевиден: они сражались только на расстоянии и не давали врагу шанса приблизиться.
Сердце Джоша обливалось кровью из-за просчёта. Эта конница — элита Красного Духа. На её создание ушло огромное количество чёрных кристаллических монет! И теперь, столкнувшись с армией Тёмной Луны, чья мощь была явно слабее, он понёс такие потери!
В отчаянии Джошу не оставалось ничего, кроме как приказать кавалерии отступить. Хотя всадники Красного Духа были в ярости, они верно исполнили приказ. Ничего не поделаешь — нельзя ни догнать врага, ни атаковать его, лишь терпеть удары. Что ещё оставалось, кроме как вернуться?
В этот момент кавалерия Тёмной Луны досадно развернулась. Они сами перешли в наступление на Красный Дух. Снова эти арбалетные болты. Они значительно улучшили тактику, сильно рассредоточив строй. Даже маги вряд ли могли бы умело нанести такие массовые разрушения.
Ещё больше кавалеристов Красного Духа упали с лошадей. Не только солдаты были в ярости — даже сам Джош едва не взревел: — Это уже слишком!
Эти магические арбалеты были результатом разработок Тонка из Банды Плаща под руководством Мастера Синсина. Каждый из них можно было использовать пять раз. Каждый кавалерист Тёмной Луны был вооружён двумя такими арбалетами. Однако из-за высокой стоимости и ограниченного количества ими пока могли оснастить только этот отряд.
— Господин Джош, — нахмурился Рус. — Противник очень хитёр, давайте прикажем всей армии идти в атаку. Перед лицом чистой силы все уловки — лишь иллюзия.
Джош стиснул зубы и кивнул. Он втайне жалел: если бы я не пытался сохранить свои силы, кавалерийская бригада не понесла бы таких тяжёлых потерь. Только что было ранено не менее двух тысяч элитных всадников.
Хотя Тёмная Луна и одержала небольшую победу благодаря странным арбалетам, разница в силе сторон всё ещё была очевидна. Даже если мы упустили инициативу и понесли неожиданные потери, мы перебьём всех этих проклятых парней из Тёмной Луны!
Раздался тяжёлый звук рога, и армия Красного Духа быстро перестроилась, готовясь к массированному наступлению.
Наблюдая за ходом битвы, Шея не переставала искать Чэнь Жуя, который вырвался вперёд. Странно, но она нигде не могла его найти. Услышав сигнал вражеского рога, она поняла, что грядёт настоящее испытание. Тем временем магические арбалеты кавалерии были почти израсходованы, поэтому она немедленно приказала всадникам быстро отступать.
Под звуки рога армия Красного Духа хлынула вперёд, словно прилив. Хотя моральный дух Тёмной Луны значительно окреп после предыдущей маленькой победы, было неизбежно появление тени тревоги, когда они столкнулись с натиском врага, превосходящего их числом вдвое.
В этот миг Джош вдруг что-то почувствовал и посмотрел в небо. В поле его зрения быстро увеличивалась группа чёрных точек. Их было так много, что они буквально заполняли собой пространство — почти тысяча. Джош и Рус были очень потрясены. Они вскрикнули в один голос: — Виверны!
Столько виверн? Неужели это... воздушный легион Тёмной Луны?
Невозможно! Обычное поместье не может обладать таким количеством виверн. Тем более Красном Духе, даже единственный легион рыцарей-драконов в столице насчитывает лишь тысячу человек! Откуда в таком бедном месте, как Тёмная Луна, взяться целому легиону?
Неужели битва двух армий встревожила тайную большую стаю виверн?
— На вивернах люди! — воскликнул Джош, чьё зрение превосходило зрение Руса.
Своими действиями виверны быстро подтвердили подозрения двух Императоров Демонов. Со спин этих существ вниз полетели странные предметы, приземляясь прямо в гущу наступающих рядов Красного Духа. Предметы вдруг взорвались.
Это был не мелкий дождь из взрывающихся стрел, а магический шторм колоссальной разрушительной силы. В одночасье всё вокруг охватило пламя, земля содрогнулась. Вся армия Красного Духа, плотно сгрудившаяся при атаке, за считанные мгновения понесла огромные потери. Скорость и высота полёта виверн делали лучников бесполезными.
Отряд магов немедленно открыл огонь по вивернам, но те обладали невероятной стойкостью. Несколько пикирований — и магический отряд пришёл в полное смятение. Некоторых магов полоснули ядовитыми когтями, и те погибли на месте. Других схватили и сбросили с большой высоты, отчего у них переломало кости.
Воздушный легион и наземная армия были явно не на одном уровне.
Однако какими бы сильными ни были виверны, их число было ограничено. Столкнувшись с десятками тысяч солдат Красного Духа, они не только убивали и калечили, но и вселяли ужас. Армия Тёмной Луны даже не подозревала, что на их стороне скрыта столь мощная воздушная сила. Все они пришли в восторг.
Когда армия Красного Духа погрузилась в хаос и панику, а моральный дух на стороне Шеи достиг пика, она наконец отдала решающий приказ: — В атаку! Строй лучников Тёмной Луны ринулся вперёд.
Предыдущие этапы битвы были лишь пробой сил и проверкой. Теперь же начался настоящий ближний бой. Моральный дух Красного Духа неуклонно падал. Особенно когда воздух постоянно сотрясали атаки виверн, армия была деморализована. С другой стороны, дух Тёмной Луны был на подъёме. В сочетании с превосходным снаряжением, которое Шея создала, не считаясь с затратами, они перехватили инициативу.
Джош и представить не мог, что всё пойдёт совсем не так, как он ожидал. Понимая, что нужно устранить главную угрозу — виверн в воздухе, — он немедленно взмыл вверх. Как только виверна пронеслась над ним, метка на его теле вспыхнула странным светом. Он излучал леденящий холод, который волной накрыл виверну.
Виверна и рыцарь на её спине обледенели со скоростью, видимой невооружённым глазом. Виверна больше не могла махать крыльями и рухнула на землю с высоты. Её тело разбилось, словно ледяная статуя.
Силач уровня Императора Демонов умел летать без магической поддержки. С другой стороны, Рус имел врождённый талант крови [Святые Крылья]. Он взмахнул в воздухе огромным мечом, объятым пламенем. Чёрное пламя ударило по одной из летящих виверн. Та взвыла и мгновенно превратилась в пепел.
Шея следила за действиями Джоша. Увидев, что два Императора Демонов, Джош и Рус, наконец вступили в бой, она поняла, что на её стороне больше нет ни одного Императора Демонов. Если так пойдёт и дальше, легион виверн будет уничтожен, а ход битвы — переломлен. У неё не было времени раздумывать об опасности. Две пары чёрных крыльев появились у неё за спиной, излучая тусклый свет. Она полетела навстречу Джошу.
Джош уже был к этому готов. Одним движением пальца он послал в сторону Шеи сгусток [Ледяного Пламени]. Фиолетовые зрачки Шеи мгновенно стали чёрно-белыми. В её руке появился длинный меч, подобный снегу. Она очертила острую световую дугу и разрубила [Ледяное Пламя] пополам.
— О? — Джош был слегка удивлён, а затем его лицо приняло решительное выражение. — Не ожидал, что Ваше Высочество Принцесса достигла уровня Императора Демонов, но, к сожалению, ты лишь на ранней стадии. К тому же твой боевой опыт слишком мал. Ты мне не соперница.
Эти слова не были хвастовством. Когда Шея использовала силу [Сердца Света и Тьмы] и [Святые Крылья], чтобы рассечь ледяное пламя, её рука, сжимавшая меч, слегка дрожала от мощи [Грома], заключённой в пламени. Однако она ни секунды не колебалась и полетела прямо на Джоша.
Способность Джоша к полёту была сочетанием сил Императора Демонов и мага, но она уступала в скорости [Святым Крыльям]. Как только Шея приблизилась, даже при том, что её сила была намного меньше, он оказался бы в очень пассивном положении.
Джош обладал богатым боевым опытом, поэтому он, конечно, не позволил бы Шее так легко подобраться. Рунический свет в его руке ярко вспыхнул. Шея почувствовала, как на неё надвигается невидимый удар. Заблокировав его мечом, она была отброшена мощной ударной волной. С большим трудом ей удалось стабилизироваться в воздухе.
В этот момент фигура Руса призрачно возникла у неё за спиной. Он занёс огромный меч, охваченный ужасающим [Тёмным Пламенем], и ударил. Казалось, Шея, потратившая все силы, не могла уклониться.
В этот миг рядом с Шеей мгновенно появилась фигура. Мощный удар меча пришёлся по синему световому щиту, возникшему в тот же миг. Удар оставил на нём лишь слабую трещину. Большая часть [Тёмного Пламени] также была поглощена щитом.
Это был человек в плаще со странной маской на лице. Его истинного лица разглядеть было невозможно.
Рус опешил. Он снова ударил, но всё ещё не мог пробить световой щит. Увидев, что человек в плаще открыл ладонь и направил его на него, Рус почувствовал опасность и поспешно отступил.
Три огромных световых шара, один за другим, полетели в сторону Руса. Если бы он не заметил их вовремя, то был бы поражён.
Это он!
Тот самый таинственный силач, который совершил покушение!
Увидев знакомый световой шар, Рус и Джош одновременно всё поняли. Затем фигура, используя [Телепортацию], увлекла Шею за собой, чтобы избежать [Ледяного Шторма], посланного Джошем.
Синий прозрачный щит показался Джошу довольно знакомым, но он всё ещё не подумал об одном конкретном человеке. Тем более том, что появление этого человека здесь было невозможно, даже если бы он действительно был здесь, он не смог бы выдержать два удара Руса, наполненных [Тёмным Пламенем].
Однако глаза Шеи мгновенно расширились. [Двойная телепортация]! Защитный щит!
У меня остались глубокие впечатления!
Это тот самый парень!
Враг, который когда-то пробрался во дворец Тёмной Луны, украл фрагменты Маски Пожирателя Богов и мельком увидел мою самую большую тайну. Он также самый злейший враг королевской семьи Люцифера — Вель! Зе! Вув!
Этот исчезнувший враг неожиданно появился в такой момент. И каким-то образом спас её.
В глазах Шеи вспыхнула сильная жажда убийства. Она, не раздумывая, вонзила длинный меч в человека в плаще.
Хотя Джош и Рус тоже враги, борьба с ними ведётся лишь в рамках Империи Падших Ангелов. Королевская семья Вельзевула — главная скрытая угроза всей империи. Как потомок Лорда Полуденного Солнца, я никогда не предам империю ради каких-то выгод. Даже если он спас меня, у него наверняка есть заговор. Как бы то ни было, этот злейший враг должен умереть!
Рукоять меча в руке Шеи сжалась. Противник перехватил его голыми руками, не давая нанести удар. Глаза Шеи быстро начали менять цвет на чёрно-белый. Она явно хотела использовать сильнейшую мощь [Сердца Света и Тьмы].
— Глупая женщина! — сказал человек в плаще. — Помнишь эти три слова?!
Шея услышала этот знакомый голос, прозвучавший подобно грому. «Глупая женщина» — это то, что она сама себе говорила ранее в зале совета дворца...
Это была одна из её тайн. Только этот человек знал и понимал её.
Это! Не! Может! Быть!
— Ещё несколько часов назад я думал, что забыл эти три слова, но сейчас моя память ясна как никогда. В любом случае, ты должна помнить одно обещание, верно?
— Когда я в следующий раз произнесу эти три слова, ты не сможешь меня убить.
Это было её обещание, это тогда.
— Если хочешь узнать правду, просто выживи в этой битве, а потом я буду ждать тебя в месте, которое знаешь только ты, — услышала Шея шёпот. Как только человек в плаще сказал это, он превратился в столб дыма и полетел в сторону Джоша.
Шея глубоко вздохнула, насильно подавляя шок и сомнения в своём сердце. Да, выжить! А потом ждать, пока он ответит лично!
В любом случае, я должна узнать ответ!
Решительная Принцесса отбросила все отвлекающие мысли. Она замерла в воздухе и направила длинный меч на Руса, стоявшего перед ней. Из неё вырвалась небывалая мощь.
И Рус, и Шея были Императорами Демонов ранней стадии. Хотя у Руса было больше опыта и сил, он не осмеливался терять бдительность. Две пары чёрных крыльев появились и у него за спиной. Он направил огромный меч перед собой, и [Тёмное Пламя] вспыхнуло с новой силой.
Без вмешательства Руса и Джоша виверны снова начали неистово атаковать армию Красного Духа. Тылы и центр армии стали целями интенсивных ударов. Битва зашла в тупик.
Судя по ситуации, исход воздушного боя между лидерами обеих сторон решит судьбу всего сражения.
Глупая женщина, даже если все тебя предадут, он — нет...

Комментарии

Загрузка...