Глава 352: Глупая женщина и этот проклятый мужчина.
Узнав некоторые секреты «сокровища» горного хребта Синего Озера, Элис больше не удивлялась тому, что Чэнь Жуй мог беспрепятственно входить и выходить из магических кругов по пути. В качестве дополнения к соглашению маленькая лоли пообещала Чэнь Жую, что никогда не разгласит эту тайну. Она также пообещала, что в обычные дни будет принимать защиту Киа и больше не станет вести себя так безрассудно.
Выслушав две истории, изможденная маленькая лоли уснула на спине у Чэнь Жуя. Когда он бережно пересаживал её на трёхрогого носорога, её нежное личико выглядело таким же безмятежным, как у новорождённого младенца. Это подарило Чэнь Жую чувство покоя.
Три года...
Может ли время действительно изменить всё?
Чэнь Жуй ласково погладил девочку по волосам. вдруг он вспомнил классическую мудрость: «Беспокойся о будущем, когда оно наступит».
В любом случае, она — самая милая из всех сестёр.
Когда Чэнь Жуй вернулся во дворец с уснувшей Элис на спине, Шэа поспешно вышла ему навстречу. Увидев, что с девочкой всё в порядке, она наконец облегчённо вздохнула. Она забрала Элис из рук Чэнь Жуя и передала её служанке, чтобы та отнесла ребёнка во внутренний двор отдохнуть.
Хотя Чэнь Жуй в облике, созданном Додо, редко выходил из дома, в Тёмной Луне он уже появлялся публично, поэтому скрываться ему не было нужды.
— Как только вернёшься, займись делами Элис. Спасибо за твою нелёгкую работу, — сказала Шэа. Они вместе вошли в зал совещаний. Служанки, стоявшие неподалёку, уже благоразумно удалились. — Не за что.
— Ты... в этот раз всё прошло хорошо?
Шэа не стала спрашивать напрямую о плане. Вместо этого она задала такой вопрос. Это было не официальное приветствие, а скорее прямолинейная фраза, в которой смешались чувства, названия которым она сама не могла дать.
Словно было что-то, что ей хотелось выплеснуть, не видя этого мужчину так долго.
Чэнь Жуй уловил в её тоне нотки тепла. Он кивнул: — Со мной всё в порядке, но ты, кажется, похудела.
С момента появления «сокровища» Тёмной Луны Шэа была постоянно занята. Она немного похудела, но её дух и настрой были куда лучше, чем раньше, когда она находилась под огромным давлением. Её чистая и элегантная натура, напоминающая ледяную богиню, стала ещё притягательнее.
Для подданных Тёмной Луны такое величие было неприступным. Однако для него величие и титул правителя не имели никакого значения. В его глазах она была просто прекрасной начальницей.
К тому же, между ними — ледяной сестрой-начальницей — чувствовалась некоторая двусмысленность. Шэа ни за что бы не призналась в этом вслух, но в глубине души ей приходилось это признавать.
— Прибереги свои сладкие речи для Афины и Киа.
Взгляд Шэа стал холодным. «Этот парень наглеет, стоит мне хоть немного ослабить хватку». Впрочем, она, похоже, забыла, что именно она начала этот разговор.
Чэнь Жуй продолжал улыбаться: — Тогда «но ты красивее», — это первое, что я хотел сказать, — придётся придержать при себе.
— Ладно! Рассказывай о плане, — отрезала Шэа, чтобы прекратить этот неуместный разговор. Возможно, втайне она и хотела продолжить, но план был связан с будущим Тёмной Луны, а это было куда важнее.
Чэнь Жуй не стал больше её дразнить. Он рассказал о ходе выполнения плана, а также о возможных сценариях развития событий и способах их решения. Шэа невольно кивала.
— План, который поначалу казался немыслимым, сейчас воплощён в жизнь в такой степени...
— По сравнению с первоначальными ожиданиями, в плане произошло слишком много изменений. Многие из них были оперативной реакцией на ходу. По правде говоря, я сам не был уверен в успехе. Могу лишь сказать, что мне — и нам всем — просто повезло.
— В любом случае, всё это сделал ты, — с глубоким чувством сказала Шэа. — Прошёл всего год, но посмотри на Тёмную Луну тогда и сейчас... Доверие к тебе было лучшим решением в моей жизни.
И правда: когда Чэнь Жуй только прибыл, Тёмная Луна была лишь угасающим отчаянием, а теперь она стала процветающей надеждой. К тому же, если план увенчается успехом, эта надежда станет ещё ближе к воплощению.
Шэа искренне взглянула на него: — От имени всей Тёмной Луны я хочу сказать тебе спасибо.
— Ещё слишком рано меня благодарить, — фраза «от всей Тёмной Луны» показалась Чэнь Жую слишком серьёзной, поэтому он тут же подмигнул: — К тому же, я принимаю благодарность только лично от Его Высочества. Думаю... в будущем у нас будет возможность обсудить этот вопрос более глубоко.
На этот раз Шэа даже не разозлилась. Она лишь слегка покачала головой: — В некотором смысле, я и есть вся Тёмная Луна. Ты должен это понимать.
Чэнь Жуй видел 70% решимости и... 30% печали в её фиолетовых глазах. Для потомка Повелителя Полуночного Солнца, правительницы всей Тёмной Луны и законной наследницы империи, отдельная «личность» была неразрывно связана с «целым». Она не могла всегда поступать так, как ей хочется.
Возможно, она потеряла свободу с самого рождения. После смерти отца это чувство лишь бесконечно усилилось.
— В прошлый раз, когда ты был в империи Тёмной Тени, ты должен был встретить императрицу Екатерину. Она переломила ход событий и спасла всю империю. Она шаг за шагом превратила Тёмную Тень в могущественную державу. Она величайшая женщина во всём Царстве Демонов и образец для подражания, которому я хочу следовать всю свою жизнь, — Шэа хотела добавить, что Великая Екатерина до этих пор не замужем, но сама не знала, почему промолчала. Она впервые говорила об этом с кем-то другим. В её сердце возникло странное чувство. Оно в корне отличалось от тех ощущений, что она испытывала, глядя в зеркало или на «ветряные колокольчики» в секретной комнате глубоко под дворцом...
На самом деле, даже если бы Шэа добавила эту фразу, это ничего бы не изменило: она не знала, что первым и единственным мужчиной её кумира, Великой Екатерины, был тот самый человек, что стоял сейчас перед ней.
Чэнь Жуй отбросил игривый тон и серьёзно сказал: — Возможно, выдающийся лидер действительно может изменить поместье или даже империю. Я не силён в этом. Я лишь знаю, что даже у обычного человека бывают моменты, когда нужно сбросить напряжение. Если всё держать в себе, рано или поздно наступит крах. Как человек, раздавленный собственным стрессом, может стать по-настоящему великим правителем?
Он чуть было не проговорился о секретной комнате, но побоялся, что Шэа придёт в ярость, если он раскроет её главную тайну. Она уже подавала признаки того, что готова делиться своими тревогами. Лучше действовать постепенно, шаг за шагом. По крайней мере, нужно дождаться успеха самого важного плана, над которым он так кропотливо работал.
Шэа слегка кивнула, но парень добавил: — Поэтому...
— Поэтому?
— Разве ты не должна проявить инициативу и пригласить меня на танец, чтобы выразить свою личную благодарность?
Позволить даме пригласить его на танец? Шэа едва сдержала эмоции. Ей потребовалось время, чтобы успокоиться, прежде чем она холодно ответила: — Если хочешь танцевать, дома тебя ждут ещё две женщины.
«Почему это звучит так, будто он ревнует?» Чэнь Жуй с видом воспоминаний проговорил: — Сейчас я не хочу танцевать, но вспомнил кое-что другое. Помню, Его Высочество обещал мне в прошлый раз... что, если я скажу три слова... ты не убьёшь меня.
На лице Шэа необъяснимым образом появился редкий румянец. Чэнь Жуй заметил это и с интересом добавил: — Кажется, Её Высочество давала клятву именем королевской семьи.
Шэа почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Она стиснула зубы: — Ты... не заходи слишком далеко!
Чэнь Жуй невинно спросил: — Разве это слишком далеко?
Он был уверен, что его лицо сейчас выражает ту самую притворную невинность, что он видел у одной леди в определённой долине.
— В следующий раз я, возможно, вернусь, когда план будет почти завершён. Оставлю эти три слова до тех пор...
— Как думаешь, Её Высочество, какие именно три слова я должен сказать?
Шэа вдруг глубоко вздохнула, её лицо стало холодным. Сердцебиение постепенно пришло в норму. Она отвернулась, игнорируя его. Её тон был твёрд: — Что бы это ни было, это твои дела. Ко мне они не имеют никакого отношения! Хочу напомнить: не питай никаких нереалистичных иллюзий! Не забывай, кто ты такой!
— Я лишь...
— Я больше не хочу слышать этот вздор. Можешь идти!
Тон человека стал немного подавленным: — Тогда... я уйду.
Слушая, как его шаги удаляются, Шэа слегка опустила голову. В её голосе прозвучало лёгкое разочарование: — Глупая женщина. Он должен был сказать эти три слова тебе.
Ты правда не хочешь их услышать?
Ты правда хочешь, чтобы он ушёл?
Или ты боишься, что если зайти слишком далеко, всё выйдет из-под контроля? Или боишься, что не сможешь отказать?
Ты и правда глупая женщина...
В тот же миг.
— Кстати... эм, Её Высочество...
Когда голос вдруг раздался от дверей зала, Шэа вздрогнула, словно от удара током. Она резко обернулась. Этот парень ушёл недалеко! Значит, всё, что она только что сказала...
На его раздражающе довольном лице играла улыбка: — Вообще-то, я хотел добавить, что тогда у меня было несколько важных вещей, в которых я хотел признаться, э-э... я имею в виду, сказать Её Высочеству...
— Ты закончил?
— Полагаю, да...
— Проваливай!
Под гнётом чудовищной ауры убийства он сбежал.
Стражники дворца, даже те, кто только что заступил на смену и не видел, как Чэнь Жуй входил с Элис на спине, знали: этот человек-шериф снова разозлил Её Высочество.
Это случалось постоянно. Они не знали, что именно он доложил, раз принцесса так разгневалась, но этот смельчак когда-нибудь точно лишится головы.
Но с другой стороны, суметь вывести из себя обычно холодную принцессу — это тоже своего рода... талант.
И правда, это был недавно «пробуждённый» человек-шериф, с позором сбежавший прочь. Заметив странные взгляды нескольких знакомых стражников, он неловко улыбнулся, но в сердце разлилось слабое тепло: «Глупая женщина? Пожалуй, называть её так даже милее...»
В зале совещаний Шэа слегка коснулась своего лица. Она чувствовала жар, идущий изнутри, который никак не проходил. Она не знала, стыд это, раздражение или и то, и другое вместе.
Наконец, всё свелось к одной фразе: «Этот проклятый мужчина!»
Её Высочество не знала, что этот же эпитет несколько месяцев назад в Кристальной Долине сказал её кумир — императрица Екатерина.
Причём речь шла об одном и том же проклятом мужчине.
Скольким же женщинам и девушкам он ещё должен был разбить сердце 😠?
Обновление Патреон: Скорее всего, на следующей неделе не будет дополнительных глав, так как сумма пожертвований упала ниже первой цели сообщества.

Комментарии

Загрузка...