Глава 302. Его Королевское Высочество Артур.
Пока Сэмюэль был отвлечен, Чэнь Жуй, освободившись от оков, возник прямо перед ним. Яростный удар, заряженный мощью Огненного Дракона, пришелся Сэмюэлю точно в живот. Тот согнулся от боли. Чэнь Жуй, превратив ладони в когти, вцепился противнику в лицо. В следующую секунду должна была хлынуть разрушительная мощь [Выстрела Авроры].
Реакция Сэмюэля оказалась на удивление медленной. Сквозь зажатые пальцами губы он невнятно буркнул: — Постой... Я признаю поражение!
Окружающее пространство вновь сменилось привычной пустошью. Чэнь Жуй медленно разжал пальцы. Сэмюэль облегченно выдохнул, жадно хватая ртом воздух, но Чэнь Жуй не опустил рук. Его пальцы, направленные прямо на противника, всё ещё удерживали готовую сорваться с цепи разрушительную силу: — У тебя есть только два пути: либо ты подчиняешься мне, либо умираешь.
Сэмюэль смог распознать мою человеческую сущность, кукольное тело Сноудена и [Задержку дыхания]. Такой человек обязан быть в моей власти!
— Прежде чем я решу — умереть или сдаться, — Сэмюэль успокоился, и в его глазах почти не осталось страха, — я хочу прояснить одну вещь. Кто вы такой, Ваше Высочество?
— Ваше Высочество? — Чэнь Жуй опешил. Неужели Сэмюэль обознался?
— Ваше Высочество, вам больше нет нужды скрываться. В этом пространстве битвы только мы двое, — Сэмюэль слегка поклонился. Похоже, этот этикет был общим для обоих миров. — Урон от магии света значительно снижается для тех, кто обладает [Благословением Тела Света]. Оно также автоматически поглощает энергию светового элемента. [Благословение Тела Света] встречается очень редко. Оно присуще лишь чистейшей королевской крови двух великих священных империй. Позвольте спросить ваше полное имя. Вы из рода Роланд или Шерберт?
— Честно говоря, я впервые слышу о [Благословении Тела Света], — Чэнь Жуй постучал себя по голове. — Я попал в Царство Демонов случайно больше года назад. Тогда я получил тяжелое сотрясение мозга, и многие воспоминания теперь разрознены. Помню лишь, что меня зовут Артур. А фамилии своей я совсем не помню.
— Артур? Вы — Его Королевское Высочество Артур? И вы действительно в Царстве Демонов! — Сэмюэль был поражен и принялся внимательно разглядывать Чэнь Жуя. — Нет, я несколько раз видел принца Артура. Он куда красивее вас...
сейчас Чэнь Жуй использовал внешность, которая была у него на Земле до перерождения. Замечание Сэмюэля задело его самолюбие, но стало очевидно, что тот был знаком с настоящим Артуром. Желая узнать больше об этом теле, Чэнь Жуй деактивировал [Маскировку], вернув себе истинный облик Артура.
— Несомненно, это Его Высочество Артур! — Сэмюэль был настолько взволнован, что опустился на одно колено, прижав правую руку к сердцу. — Сэмюэль Кемплот, сын Карло, выражает свое почтение Вашему Высочеству!
— Постой! — Чэнь Жуй оставался настороже. — Прежде чем ты начнешь рассказывать истории или сочинять небылицы, сделай свой выбор.
Сэмюэль, не колеблясь, полоснул себя по ладони, и кровь вспыхнула, приняв форму пламени: — Я, Сэр-Рыцарь Сэмюэль Кемплот, клянусь светом и кровью, что буду вечно следовать за Его Высочеством Артуром Роландом. Если я предам его, пусть меня испепелит суд небесного света.
Чэнь Жуй не нуждался в клятвах, ему нужен был контракт «господин-слуга». В этот момент в Суперсистеме всплыло уведомление: «Обнаружена неизвестная духовная связь, уровень — B. Может быть отменена или разорвана. Принять или отклонить?»
Чэнь Жуй выбрал «принять», и в списке духовных связей появилась новая строка: «Кровавая клятва света».
Субъект: Сэмюэль Кемплот. Атрибуты: верность, несгибаемость.
Хотя это не тот контракт, на который я рассчитывал, атрибуты всё равно очень надежные. Но... всё как-то слишком гладко, не находите? Стоило мне раскрыть свой властный статус, как он тут же склонил голову? И что за фамилия Роланд? Это королевская семья людей?
— Похоже, я лишился многих важных воспоминаний, — Чэнь Жуй знал, что Суперсистема не обманывает. Он немедленно убрал давящую ауру. На самом деле, поддерживать [Одержимость Огненного Дракона] в его нынешнем физическом состоянии было очень тяжело — сердце уже пронзала острая боль.
— Рассказывай всё, что знаешь, включая положение дел в мире людей. Выкладывай всё до последней детали.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Этот титул резал слух, но Чэнь Жуй терпеливо слушал.
Мир людей населяли разные расы: эльфы, хоббиты и люди. Последние были самыми многочисленными и владели обширнейшими территориями.
В мире людей существовало бесчисленное множество мелких стран, но лишь две державы были официально признаны Храмом Божественного Света: Империя Синего Сияния и Империя Драконьего Блеска. Их называли двумя великими священными империями.
Эти две империи существовали тысячи лет — внушительный срок, учитывая короткую жизнь людей. Несмотря на взлеты и падения, под эгидой Храма им удавалось сохранять хрупкий баланс.
Храм Божественного Света был высшим символом порядка и источником магии света. Коронацию императоров обеих империй должен был проводить верховный духовный лидер Храма, Великий Жрец. Это чем-то напоминало папство в европейской истории, о котором знал Чэнь Жуй.
Роланд — высшая королевская фамилия Империи Драконьего Блеска. Артур Роланд был третьим сыном Лекса Роланда, нынешнего императора. Артуру принадлежало богатое поместье Золотых Земель.
Из обрывков памяти Артура Чэнь Жуй знал лишь, что «он сам» был бездельником и прожигателем жизни. Он не ожидал, что окажется принцем сильнейшей человеческой империи, да еще и с собственным феодом! Настоящий представитель «золотой молодежи»!
И тут возник вопрос: как такой важный человек мог «случайно» попасть в Царство Демонов?
По словам Сэмюэля, после исчезновения принца Артура император Лекс пришел в ярость. Он приказал обыскать всю страну, но поиски не дали результатов. У Артура была невеста — принцесса Ландбис из Империи Синего Сияния. После инцидента помолвку пришлось заморозить. К счастью, император Лекс обладал особым чутьем крови и был уверен, что сын жив, поэтому поместье за ним сохранили. Однако управление перешло ко второму принцу, Гарфилду Роланду.
Причина, по которой Сэмюэль так легко сдался, была проста. Артур был прямым покровителем семьи Кемплот. Кемплоты владели одним из двух крупнейших домов в Золотых Землях и были известными купцами, чьи интересы простирались во многих сферах. Огромные богатства сделали их мишенью для завистников. Во время одной катастрофы, если бы не Артур, заступившийся за них перед императором Лексом, семья была бы полностью уничтожена. Карло был безмерно благодарен принцу и стал сборщиком налогов в Золотых Землях.
Сэмюэль присягнул принцу на верность, став его последователем. Это было не только данью благодарности, но и великой честью.
После исчезновения Артура принц Гарфилд, назначенный управителем, сократил штат чиновников. Карло, успевший насолить Гарфилду, попал в немилость и едва не оказался в тюрьме. К счастью, он был осторожен и успел вовремя отойти в тень. Однако семья Кемплот подверглась жестким притеснениям и понесла огромные убытки.
Сэмюэль был одним из гениев империи. Его учитель Джонсон, знаменитый мастер меча, перед смертью передал свою силу ученику. Так Сэмюэль достиг вершины мастерства, а меч Хорадрик стал наследием учителя.
На дуэли, организованной Храмом, Сэмюэль публично проиграл Полу — самому талантливому мечнику империи и его сопернику в любви. Женщину, которую любил Сэмюэль, отец выдал замуж за Пола. Череда неудач почти сломила его. Чтобы смыть позор и вернуть возлюбленную, Сэмюэль использовал секретную технику, чтобы пробраться в Царство Демонов. Он поклялся не возвращаться, пока не достигнет уровня Святого.
Если бы не [Благословение Тела Света] и знакомая внешность, Сэмюэль ни за что бы не поверил, что этот могучий воин, победивший его, — тот самый принц, что целыми днями предавался пирам и увеселениям.
Неужели он всё это время скрывал свою силу? Или же в Царстве Демонов с ним случилось нечто невероятное? Как бы то ни было, это несчастье обернулось для принца Артура удачей. Он поистине достоин быть потомком короля Роланда.
Чэнь Жуй начал понимать истинное происхождение «Артура». Судя по рассказу Сэмюэля, его исчезновение было подозрительным — явно чей-то заговор. Организатором мог быть Гарфилд или другие принцы, жаждущие выгоды. Возможно, была замешана и принцесса Ландбис. К несчастью, из-за потери памяти сложить полную картину было невозможно.
Чэнь Жуя очень интересовало, как Сэмюэль попал в Царство Демонов и как вернуться обратно. По словам Сэмюэля, он заплатил огромную цену эльфийскому магу пространства, чтобы тот открыл секретный проход. Метод был очень рискованным: в случае неудачи можно было погибнуть в пространственной турбулентности. Способ возвращения заключался в имплантации в тело странного «семени» — одноразовой фиксированной координаты для перемещения. Туда-сюда ходить нельзя: для следующего визита в Царство Демонов пришлось бы снова рисковать жизнью.
По словам Сэмюэля, это «семя» активировалось только силой Святого. Иначе остаться в Царстве Демонов пришлось бы навсегда. Примечательно, что «семя» не исчезало после смерти владельца, а значит, его можно было забрать.
Если Чэнь Жуй убьет Сэмюэля, у него появится шанс вернуться в мир людей.
— К сожалению, я в Царстве Демонов и не могу связаться с отцом. Иначе весть о том, что принц жив, достигла бы мира людей и воодушевила бы многих, включая императора Лекса!
— Нет! Первым делом ты должен хранить всё в тайне. Независимо от того, достигнешь ли ты уровня Святого и вернешься ли домой, ты не смеешь раскрывать мою личность без моего разрешения.
— Сейчас я недостаточно силен, чтобы вершить свою судьбу, — сурово сказал Чэнь Жуй. — Но когда моя сила окрепнет, я явлюсь перед врагами во всей красе. И под их испуганными взглядами заберу всё, что принадлежит мне по праву! Ты понял?
— Понял! — В глазах Сэмюэля читались уважение и рвение. Он опустился на одно колено: — Позвольте мне, Сэмюэлю Кемплоту, стать самым острым мечом в ваших руках, прорубающим путь сквозь любые тернии!
Бедный Сэмюэль. Он не знал, что «Ваше Высочество» вовсе не горит желанием возвращаться. Жизнь принца, хоть и блестящая на вид, была полна опасностей, интриг и предательств. Одно неверное движение — и снова «несчастный случай», как тот, что забросил его в Царство Демонов.
В Царстве Демонов куда лучше: есть друзья, есть девушки. Пожалуй, я останусь здесь, женюсь на паре симпатичных ведьм и буду жить в свое удовольствие.
Интересно, Суперсистема — это врожденный талант «Артура» или нечто, превосходящее оба мира?

Комментарии

Загрузка...