Глава 299 — Информация и шок.
Просьба Тонка встревожила Томми. Он ещё не разобрался, что за человек этот мастер-зельевар, а Тонк уже выложил свой козырь.
Если этот тип заинтересуется арбалетом, он может в мгновение ока отравить нас обоих своим жутким ядом и просто забрать оружие. А если не заинтересуется — какой смысл умолять?
Чен Жуй действительно заинтересовался арбалетом. В его родном мире десятизарядный арбалет Юаньжун появился ещё тысячи лет назад, а позже, как говорили, его усовершенствовали до пятидесятизарядного. Увы, конструкция была слишком сложной, а стрелы требовали индивидуальной подгонки. Массового производства не было, и технология со временем оказалась утрачена.
Но история, которую Тонк рассказал следом, привлекла внимание Чен Жуя. Этот арбалет смастерил его брат, Тике. Их отец, старый Бак, был кузнецом в городке Сэм и хотел, чтобы сын продолжил его дело. Однако Тике, хоть и был минотавром с талантом к кузнечному ремеслу, предпочитал мастерить всякие безделушки, как тёмные гоблины. Бак глубоко презирал такое легкомыслие.
Больше месяца назад случилось несчастье. Данзелл, младший командир гарнизона пограничной крепости, положил глаз на магический меч из лавки Баков. Он тяжело ранил старого Бака и силой отобрал оружие. Вскоре старик скончался от ран, но городская стража выгородила Данзелла. Они не только не начали расследование, но и объявили виновным самого Бака.
Тике не мог простить подлецу, который разграбил их дом, убил отца и очернил его доброе имя. Он поклялся отомстить. Но сил у него было лишь на уровне Среднего Демона, тогда как враг, Данзелл, был Высшим Демоном. И всё же у Тике нашёлся свой метод.
Его решением стали те самые «безделушки», которые так ненавидел отец. Трёхзарядный арбалет со стрелами, смазанными смертельным ядом, взрывающимися при попадании. В итоге Данзелл был убит именно из этого оружия.
Тике, отомстивший за отца, не смог уйти от погони пограничников. Его схватили на месте и должны были казнить, но по слухам, непонятно почему его этапировали в городок Молинг. Томми, сирота, усыновлённый старым Баком, был близок с братьями как родной. Он всегда отличался умом и осторожностью: узнав о беде Тике, он сбежал вместе с Тонком, скрывшись от преследователей.
Выяснив, где находится Тике, Томми использовал все доступные средства и усадил Тонка в повозку. Они планировали добраться до Молинга и спасти брата. Затея казалась безнадёжной, но они отправились в путь без колебаний. А встреча с «зельеваром Ричардом» подарила им надежду.
Чен Жуй наконец понял истинную причину дружелюбия Томми и его желания наняться в ученики. Зельевар с мощными ядами мог сыграть ключевую роль в этом деле.
— К сожалению, меня не интересует этот арбалет... — Чен Жуй покачал головой.
Мальчишка-тёмный эльф внимательно следил за лицом зельевара, но не заметил ни тени эмоций. Похоже, он был невероятно холодным человеком. «Я хотел наладить контакт с этим «опасным типом», чтобы заручиться его помощью. Но отношения строятся на взаимном интересе, а у нас больше нет козырей, способных его привлечь. Лучше не тратить усилия впустую, чтобы не навлечь на себя лишних проблем».
Тонк занервничал: — Сэр, если вы согласитесь спасти моего брата, я готов... стать вашим подопытным.
— Нет, — перебил его Томми. Тонк сказал именно то, чего Томми боялся больше всего.
Зельевар проявил искренний интерес: — Правда?
От этого выражения лица минотавру стало не по себе, но, вопреки протестам Томми, он кивнул. Разумеется, Чен Жую не нужны были реальные подопытные, но эти двое подростков показались ему забавными. Раз Сноуден в Молинге, дело минотавра — сущий пустяк. Да и Тике, способный создать трёхзарядный арбалет, стоил того, чтобы с ним познакомиться.
— Как насчёт двух лет в качестве подопытных? Если выживете — отпущу. — В руке Чен Жуя появился свиток с непонятными символами. — Чтобы вы не пошли на попятную, мы подпишем Контракт Души Тайного Искусства. Если нарушите его, вас и ваших близких уничтожит разрушительная сила правил.
Силы обоих юношей были лишь на уровне Младшего Демона, поэтому они не могли заключить настоящий контракт и никогда раньше не видели ничего подобного. Они были ошеломлены.
Когда Тонк, стиснув зубы, собрался подписать свиток, Томми остановил его: — Сэр, если мы оба станем вашими подопытными, то срок сократится до года, верно?
Тонк был тронут: — Томми, ты...
— Служить этому господину — не такая уж плохая идея. По крайней мере, будем сыты. Я не могу позволить тебе нести это бремя в одиночку... — Томми выдавил улыбку.
И вот, следуя «тайному искусству» Чен Жуя, подростки прокусили пальцы и подписали свиток своей кровью.
— Теперь, когда есть контракт, я не боюсь, что вы сбежите. Иначе я разорву его заранее, и вы оба умрёте. Отныне будете слушать меня. Без моего разрешения не беспокоить... — Чен Жуй повёл рукой, и свиток исчез. Подростки смотрели на него с ещё большим трепетом. Затем он бросил им хлеб и кусок жареного мяса: — Ну, раз вы мои подопытные, должны поддерживать силы и здоровье.
Давно забытый аромат еды заставил Томми и Тонка, которые уже не помнили, когда в последний раз ели досыта, на время забыть о пугающем будущем. Они начали жадно поглощать пищу.
Два дня спустя они прибыли в пункт назначения — Молинг. Масштабы города удивили Чен Жуя. Процветание и атмосфера здесь были намного лучше, чем в городке Чжэнья на западной окраине Тёмной Луны. Поскольку этот город был важным козырем в противостоянии со старшим братом Джозефом, можно было представить, сколько сил Канита вложил в его развитие.
Чен Жуй остановился в гостинице. Вскоре Томми, разузнавший обстановку, сообщил, что дом Сноудена находится на севере города. Чен Жуй оставил подростков в отеле и направился туда.
И действительно, оказавшись в радиусе контроля, он сразу почувствовал присутствие марионетки. Сноуден вышел из дома и молча повёл его внутрь.
Дом Сноудена напоминал небольшую виллу: просторный и уютный, с множеством красивых служанок. Неудивительно, что он так мучился в горах Силан и даже возвращался в Молинг на отдых.
— Господин. — Если бы служанки увидели, как Сэр Сноуден покорно обращается к зельевару, их челюсти отвисли бы от изумления. Но они находились в тайной комнате, где не было никого постороннего.
Учитывая прошлый опыт с Фатилу, Чен Жуй внимательно присмотрелся к Сноудену и заметил, что лишь его глазам не хватает искры жизни. Сноуден был под контролем меньше года. К тому же он от природы был хитрым и сдержанным, так что со стороны изъянов не было видно. Разумеется, всё было бы иначе, если бы марионеткой управлял Азгалор из королевской семьи Вельзевула.
По словам Сноудена, после провала операции «Красные Дьяволы» в горах Силан, хотя он проявил лидерские качества, предотвратив полное уничтожение отряда, а главной ошибкой в городке Лейя стал промах заместителя Барнакла, Сноуден как глава группы понёс неизбежную ответственность. В итоге его «несправедливо» отстранили от ряда обязанностей.
Канита понимал, что Сноуден, скорее всего, стал козлом отпущения. К тому же, его способности были исключительными, поэтому Канита утешил его и пообещал вернуть на важную должность, как только утихнет шум. Сейчас Сноуден не занимался конкретными делами, но верхушка Молинга знала, что он остаётся доверенным лицом Каниты.
С тех пор как Джозеф, усердно тренируясь в уединении, наконец преодолел барьер и стал мастером уровня Короля Демонов, Лорд Джош стал ценить его ещё выше. Это привело к обострению борьбы между Канитой и Джозефом. Тёмные силы Каниты, скрывавшиеся в городе Мордо, недавно уничтожили элитный отряд Джозефа, похитив тёмную эльфийку, которую те сопровождали, и заточили её в секретную тюрьму.
— По достоверным этим, Джозеф с огромным трудом разыскивал эту тёмную эльфийку. Говорят, она связана с кем-то очень важным в Тёмной Луне.
Тёмная эльфийка связана с важной миссией Тёмной Луны?
Чен Жуй задумался. Важный тёмный эльф Тёмной Луны... Скай? Невозможно. Тогда остаётся только... Алдас.
Ройс как-то упоминал, что ради привлечения мастера Алдаса, который мог вот-вот стать гроссмейстером, Джозеф делал всё возможное, чтобы найти его сестру. Они были разлучены в детстве. Неожиданно, после успеха Джозефа, её по воле случая похитили и привезли в Молинг!
Алдас был одержим экспериментами. Помимо того, что он время от времени рычал в порыве «творчества», он не умел выражать чувства, оставаясь по-эльфийски хитрым. Чен Жуй хорошо знал упрямство этого эльфа. Столица неоднократно пыталась подкупить его, но не смогла поколебать его преданность Шее. Алдас помнил и помощь Чен Жуя, постоянно стараясь отплатить ему в фармацевтике. Чен Жуй почти не нуждался в его помощи, так как мог обменивать тёмные зелья, но всегда ценил его добрые намерения.
Теперь, когда он столкнулся с этой ситуацией, он не мог позволить сестре Алдаса попасть в руки Джозефа или Каниты в качестве заложницы.
— Сноуден, есть ли способ спасти эту тёмную эльфийку?
— Канита как раз уехал по важному делу. Мой доверенный человек, Иван, сейчас один из начальников тюрьмы. Разузнать информацию не составит труда, но вытащить её оттуда будет невозможно.
Сноуден находился под влиянием маски марионетки, поэтому его интеллект и принятие решений ограничены «режимом», который был у него до обращения. Его адаптивность была невысокой.
Но Чен Жуй просиял. Кто сказал, что невозможно? С «инсайдером» всё становится проще!
— Господину следует опасаться начальника тюрьмы, Самуэля. Это новый мастер уровня Великого Короля Демонов, которого нанял Канита.
Великий Король Демонов? Чен Жуй беззаботно покачал головой. Он убил Сабрину, когда та была очень слаба, используя мощь двух артефактов. Последний удар едва не стоил ему успеха. С его нынешней силой, [Одержимостью Пылающего Дракона] и [Территорией Тёмной Звезды], он, конечно, не справился бы с Императором Демонов в нормальном состоянии, но Великий Король Демонов не должен стать проблемой.
Конечно, при условии, что он полностью исцелится.
В этот момент слова Сноудена потрясли Чен Жуя: — Есть один секрет. Этот Самуэль — человек.

Комментарии

Загрузка...