Глава 272: Хрустальная долина! Старые враги.
Путь до Хрустальной долины они проделали не в карете, а верхом на грифоне. Тот был мутантом: обладал невероятной скоростью, хотя всё же немного уступал вивернам. Разумеется, по боевой мощи с вивернами он и вовсе не мог сравниться.
В этот раз Сабрина взяла с собой дочь. Поместье алхимика в городе Кровавой Лозы было лишь временным убежищем, а настоящая база находилась именно здесь, в Хрустальной долине.
Даже мутировавшему грифону потребовалось почти семь дней, чтобы добраться до цели. Бескрайнее болото, раскинувшееся перед ними, выглядело суровым и неприветливым местом. Оно никак не вязалось с прекрасным названием «Хрустальная долина».
Судя по информации, полученной ранее от Фатилу, он сама была здесь впервые. Ману и Сабрина держались уверенно. Ману шёл впереди и строго наказал Чэнь Жую и Фатилу ступать след в след. Иногда им даже приходилось менять позу, чтобы избежать неприятностей, а Сабрина замыкал процессию.
Находясь в городе Паскаль, Чэнь Жуй специально изучал карту Владений Кровавой Лозы. Это болото занимало огромную площадь и, вероятно, было частью туманных топей в северной части хребта Чёрного Железа. Сам хребет был огромен — куда больше горного массива Силан — и вплотную подступал к Кровавой Империи.
В болоте обитало множество существ, вроде мутировавших крокодилов и гигантских ящеров, но Чэнь Жуй не заметил высокоуровневых магических зверей, таких как виверны или гидры. Зато количество драконьих мух просто поражало. Эти мухи казались отличными от тех, что он видел на Болотах Тихой Ночи: они выглядели куда сильнее, а их тела слабо светились. [Глаз Истины] определил их как мутировавшую разновидность.
Чэнь Жуй следовал по следам Ману, и знакомое чувство в его груди становилось всё сильнее. Драконьи письмена!
Под туманными болотами скрывались Драконьи письмена!
Их сила лишь немного уступала письменам, окружавшим сокровищницу Палио на Болотах Тихой Ночи.
Неужели это ещё одно тайное хранилище, оставленное драконом?
Пройдя долгий путь, Ману остановился на высоком холме. Перед ними раскинулось большое озеро. Вода в нём была зелёной, время от времени на поверхности лопались пузыри, а воздух пропитался зловонием. Очевидно, озеро было ядовитым, и в нём наверняка прятался какой-нибудь высокотоксичный зверь, вроде гидры.
— Мы на месте.
— Дедушка Ману, вы шутите? — удивлённо спросила Фатилу. — Это и есть Хрустальная долина? Как ни посмотри, это просто вонючее ядовитое болото!
Чэнь Жуй тут же отозвался: — Магический круг! Это эффект какого-то магического круга. Должно быть, он составной и куда сложнее тех, что мы встречали по пути. Похоже, эта поездка того стоила. Моё любопытство по поводу Хрустальной долины стало только сильнее!
На самом деле он прекрасно понимал, что это трёхслойные Драконьи письмена, состоящие из [Иллюзии], [Подражания] и [Точечной телепортации].
Ману поаплодировал: — Ты и впрямь талантливый мастер магических кругов! Полагаю, то, что скрыто внутри, тебя не разочарует.
С этими словами Ману прыгнул прямо в ядовитую жижу. Вода высоко брызнула, и его фигура мгновенно исчезла. Фатилу не сдержала возгласа.
«Всего лишь письмена [Подражания]!» — Чэнь Жуй втайне презирал манеру Ману входить в воду. Слишком низкий уровень сложности. Он даже не удосужился применить технику, чтобы уменьшить брызги. Минус десять баллов!
Позади Сабрина успокаивала дочь: — Не бойся, Фатилу, просто прыгай.
Чэнь Жуй прыгнул без колебаний. Разумеется, после ослепительной вспышки телепортации он оказался в странном месте.
Это был прекрасный уголок. Высокие горы окружали узкую, вытянутую зелёную долину. Узкой он казался лишь по сравнению с исполинскими пиками. В самой широкой части виднелись десятки разбросанных домов, по центру текла прозрачная река, а вдали смутно угадывался водопад.
Живописный вид на зелёные горы и чистые воды напоминал райский сад. По сравнению с суровыми грязными болотами это был совсем другой мир. Вот она — настоящая Хрустальная долина!
Фигуры Сабрины и Фатилу вскоре появились рядом с Чэнь Жуем. Увидев изумление на лицах молодых людей, Ману слегка улыбнулся: — Идёмте. У вас ещё будет время полюбоваться пейзажем.
Ману повёл их вниз. По пути им попадалось много стражников. Завидев Ману, они почтительно склонялись, но некоторые смотрели сквозь них, словно безмозглые марионетки.
Чэнь Жуй обратил внимание на странное существо. Оно имело форму обычного демона или человека, но тело его было покрыто прозрачным кристаллом. Движения были скованными, напоминая роботов.
Подойдя на достаточное расстояние, он увидел эти через [Глаз Истины]. Раса: Хрустальный человек (марионетка). Общая оценка силы: С. Телосложение: С+; Сила: С+; Дух: F-; Ловкость: D.
Чистая сила и телосложение. Дух почти не развит, а ловкость — слабое место. Однако телосложение и сила на пике уровня Короля Демонов не могут не впечатлять, особенно если их здесь не один.
«Эти марионетки... неужели их создал отец Киа, Азгалор? Хотя их сила уступает сильнейшей мухе-пожирательнице духа уровня Короля Демонов, что была у Глорфина, количество таких мух ограничено, а эти хрустальные люди — целая армия».
Ману заметил его взгляд и рассмеялся: — Это хрустальные стражи Хрустальной долины. Их тела прочны и невероятно сильны. Магический урон по ним снижен вдвое, поэтому они — ночной кошмар для магов. Что ещё страшнее, они не чувствуют боли. Единственный недостаток — они довольно медлительны.
Судя по этим, Ману говорил правду. Чэнь Жуй решил спросить прямо: — Никогда раньше не видел таких стражей. Это новая раса в Мире Демонов? Почему мне кажется, что они под чьим-то контролем? Это творение алхимика? Есть ли в Хрустальной долине ещё какой-то мастер?
— В Хрустальной долине есть и другие мастера механики и зельеварения, но к хрустальным стражам они отношения не имеют. Их создал другой человек. Я как раз намерен познакомить тебя с ним. Он очень силён и по праву считается истинным хозяином Хрустальной долины. Даже я не могу с ним тягаться.
«Неужели отец Киа настолько силён? Даже Ману признаёт, что не может с ним соперничать?» Чэнь Жуй уже приготовился услышать имя Азгалора, но Ману сказал: — Этого человека зовут Джейкоб.
«Не Азгалор!» Чэнь Жуй был потрясён: «Ещё один Повелитель Демонов! Выходит, в этой группировке как минимум три Повелителя Демонов!»
Три Повелителя Демонов — это шокирующая сила для любой империи! Даже его тесть, генерал Империи Падших Ангелов, был лишь на пике уровня Императора Демонов! (К слову, с теми зельями и наставлениями Палио мой тесть скоро должен преодолеть барьер и достичь уровня Повелителя Демонов...)
Однако, даже будучи одного уровня, Повелители Демонов сильно различались по боевой мощи из-за разницы в территории и способностях. Палио в своё время был на пике уровня Повелителя Демонов и хвастался, что может победить десятки равных себе, хотя Чэнь Жуй не знал, правда ли это.
— Пойдём встретимся с Джейкобом. Сабрина и Фатилу пока подождут здесь. У меня есть более важные дела, так что я не смогу задержаться. У Джейкоба странный характер: он капризен и с ним нелегко найти общий язык, так что будь осторожен. Если увидишь что-то необычное — молчи.
По тону Ману Чэнь Жуй понял, что в Хрустальной долине существуют разные фракции. Из-за [Оков Души] Ману явно причислил его к своим.
Ману зашагал вперёд вместе с Чэнь Жуем. Сабрина бывала здесь раньше, поэтому не пошла с ними, а увела Фатилу в жилую зону на другом холме.
Чэнь Жуй последовал за Ману к огромному поместью на склоне горы. По пути им встречалось много хрустальных стражей, но они вели себя как бездумные куклы — словно ожившие статуи, не представляющие опасности. Однако Чэнь Жуй не спешил недооценивать эти странные формы жизни. Помимо обычных хрустальных людей уровня Короля Демонов, здесь были и мутировавшие особи уровня Великого Короля Демонов.
Эти существа обладали внушительной силой и характеристиками. Если вывести их наружу, они станут самой страшной армией. За размышлениями Чэнь Жуй не заметил, как они подошли к главному зданию.
К удивлению Чэнь Жуя, внутреннее убранство поместья оказалось куда роскошнее, чем он ожидал. Дверные столбы были вырезаны из чёрного хрусталя, перила сделаны из топаза, коридоры инкрустированы драгоценными камнями. Однако эта роскошь казалась безвкусной на фоне прекрасных пейзажей снаружи — словно выскочка-деревенщина пытается выставить напоказ своё богатство перед утончённой красавицей. Чэнь Жуй почувствовал необъяснимый дискомфорт.
Это был самый вульгарный способ кичиться богатством. Как улыбка человека, который специально показывает золотые зубы. Чем больше Чэнь Жуй смотрел по сторонам, тем страннее ему становилось. Вспомнив слова Ману, он проглотил всё, что хотел сказать.
Дом был настолько нелепо огромным, что в нём мог бы поместиться дракон. Внутри было мало хрустальных людей, зато те, что сновали туда-сюда, были служанками в одинаковых нарядах. Все они обладали схожими чертами: были крупными, пышными и даже... почти мускулистыми.
Служанки поклонились при виде Ману. Тот сказал одной из них: — Передай сэру Джейкобу, что я привёл важного гостя.
Служанка поклонилась и направилась к самому большому зданию. Вскоре она вернулась и пригласила их войти.
Обстановку в комнате можно было описать лишь как запредельно роскошную и безвкусную. Это было буквально «спать на куче денег». Честно говоря, если золотая кровать, на которой возлежал Джейкоб, была сделана из настоящего золотого хрусталя, то так оно и было.
Глядя на служанок, он представлял Джейкоба высоким, огромным и... гм... с очень специфическим вкусом. Однако Джейкоб, сидевший перед ними, был худым и даже низкорослым по сравнению с Чэнь Жуем. Красавцем его тоже нельзя было назвать: кожа бледная, почти как у больного альбинизмом, волосы такие же белые.
Но что вызвало ещё большее недоумение, так это то, что парень лежал в объятиях полуголой служанки. Он бесцеремонно лапал его пышную грудь прямо на глазах у гостей, а служанка в ответ издавала восторженные стоны.
Эта сцена действительно была неловкой, но самым сильным чувством в сердце Чэнь Руя было не смущение, а удивление.
Раса: Н/Д (Хрустальный дракон). Общая оценка силы: Невозможно определить!
Дракон-Повелитель Демонов... хрустальный дракон... Джейкоб!
Услышав имя Джейкоба, Чэнь Жуй почувствовал, что оно ему знакомо. Теперь, сопоставив информацию из [Глаза Истины], он наконец понял, кем был этот худощавый коротышка. Хрустальный дракон Джейкоб был одним из старых врагов Палио!
Неужели все драконы, не только Палио и Джейкоб, обладают столь странным характером и вкусами?

Комментарии

Загрузка...