Глава 253 — Пари.
Глава 253 Ставка
На следующий день начался полуфинал, ставший продолжением предварительного этапа. Двумстам участникам предстояло использовать магические массивы, записанные в Древней магической башне, для создания предмета снаряжения.
В финал должны были пройти лишь десять человек из двухсот. Если изготовленное снаряжение достигало превосходного качества, участник попадал в финал автоматически.
Для мастеров создавать вещи превосходного качества — обычное дело, но для механика или даже старшего механика это было так же сложно, как для мастера — создавать легендарные артефакты.
Как правило, лучший механик мог изготовить снаряжение почти превосходного качества, лишь немного не дотягивающее до высшей планки. Те, кто был в ударе или показывал выдающееся мастерство, могли достичь уровня «превосходно». Но задача усложнялась тем, что требовалось ещё и наложить на предмет записанный магический массив!
Задача была очень трудной. Те, кто смог пробиться в полуфинал, были элитой среди элиты.
Состязание проходило на арене. Двести участников разделили на четыре группы по пятьдесят человек в каждой. Каждый конкурсант должен был работать на глазах у публики, под присмотром специальных судей и наблюдателей. В случае мошенничества участника немедленно дисквалифицировали и объявляли об этом публично. После такого позора он навсегда лишался права участвовать в любых мероприятиях, проводимых Ассоциацией механиков.
— Артур, всё зависит от тебя. Не подведи меня, — серьёзно сказал Диор. Полуфинал — время показать свои истинные способности. Теперь, когда его интересы были тесно переплетены с «Артуром», пути назад не было: либо победа, либо поражение для обоих.
Киа тоже сказала: — Господин Артур, удачи!
— Если ты согласишься поцеловать меня, думаю, я стану гораздо сильнее, — поддразнил её Чэнь Жуй.
Киа притворилась, что не расслышала его. На лице промелькнул румянец. Чэнь Жуй был немного удивлён. Эта суккуб умеет краснеть? Если это актёрская игра, то кажется, она стала ещё искуснее. Выглядит почти Разумеется.
Чэнь Жуй спустился на арену к месту жеребьёвки. Ему досталась цифра «3», и он оказался в третьей группе. — Третья группа? — раздался холодный голос. Это был Савис, размахивавший своим номером. Он тоже попал в третью группу.
— Какое совпадение? — усмехнулся Чэнь Жуй. — Тесен мир. Возможно, мы вместе пройдём в финал.
Савис стиснул зубы и бросил: — Вместе в финал? Ты хоть достоин этого? Я раздавлю тебя, как муравья, на глазах у всех!
— Не стоит недооценивать других. Ты всего лишь высокомерный глупец. Получил пару комплиментов и возомнил себя гением? — Чэнь Жуй с презрением посмотрел на Сависа. — Может, я и сделаю снаряжение превосходного качества.
— Муравей, который случайно дополз сюда, сделает превосходное снаряжение? — пренебрежительно хмыкнул Савис. — Хватит духу поспорить? Ставим на кон руки — самое важное для механика. Рискнёшь?
Увидев колебания Чэнь Жуя, Савис с помощью магической силы усилил голос, привлекая всеобщее внимание: — Все! Прошу, станьте свидетелями. Я заключаю пари с этим механиком по имени Артур. Если он сможет создать снаряжение превосходного качества в полуфинале, я отрублю себе руки! Если не сможет — он отрубит свои!
Жители Царства Демонов отличались воинственностью. Услышав о столь захватывающем пари, толпа пришла в восторг.
Чэнь Жуй нахмурился: — Так жестоко?
— Если не смеешь, уходи с соревнований прямо сейчас. А потом ползай между моих ног, как собака! — свирепо прорычал Савис, словно пытаясь выплеснуть досаду от того недавнего поражения в «Разрушителе хризантем».
Многие понимали, что столичный гений затаил обиду на этого безвестного механика и использует возможность, чтобы отомстить. Учитывая репутацию и популярность Сависа, это было явное запугивание.
Исход битвы между первым и сто девяносто вторым местом из предыдущего раунда был предрешён. К тому же Савис был любимцем публики и талантливым механиком столицы.
— Как механик, я не выйду из игры! — Чэнь Жуй стиснул зубы. — Хорошо, я принимаю пари!
Несколько мастеров за ВИП-столом нахмурились. Андерсон, председатель Ассоциации механиков Империи Тёмной Тени, известный как лучший мастер империи, сказал мастеру Лео: — Савис всё-таки талант, воспитанный нашей ассоциацией. Использование публичного мероприятия для сведения личных счётов неизбежно ударит по репутации как ассоциации, так и его самого.
Мастер Лео, всегда защищавший Сависа, возразил: — Молодость должна быть импульсивной, чтобы в ней была энергия. Если их слишком сдерживать, они не добьются таких успехов. В крайнем случае, когда он победит Артура, мы просто смягчим условия пари.
Андерсон взглянул на Лео, вздохнул и промолчал.
Румменигге, сидевший рядом, узнал в «Артуре», заключившем пари, того самого молодого человека, который приехал с ним в столицу, и нахмурился ещё сильнее. Этот парень действительно участвовал в конкурсе и даже вышел в полуфинал. Как ни крути, он талантлив, и, возможно, будет полезен королевской семье. Нужно будет найти способ защитить его позже.
С другой стороны, мастер Хоса, сидевший позади, оживился. Он без всякого стеснения достал бутыль, сделал глоток вина и с предвкушением посмотрел на поле: «Это состязание становится всё интереснее».
Состязание началось. На огромной арене было расставлено пятьдесят верстаков. Остальные инструменты участники принесли свои. Вскоре раздался непрерывный стук и лязг. Для зрителей это было захватывающее зрелище, но для механиков на поле — невидимая битва не на жизнь, а на смерть.
В этот критический момент они соревновались не только в мастерстве, но и в стойкости духа и воле.
Время для первой группы истекло. Несколько человек в отчаянии схватились за головы — они явно проиграли. Изготовленное снаряжение отправили трём мастерам для оценки.
В первой группе обнаружили два предмета превосходного качества, а лучшее снаряжение представил Роберт, один из главных претендентов на победу. Похоже, предыдущий чемпион действительно был выдающимся.
Среди пятидесяти человек во второй группе не нашлось ни одного предмета превосходного качества, да и в целом уровень работ был низким. На самом деле они были неплохи, но под огромным давлением многие не смогли выступить в полную силу.
Начала работу третья группа. Савис злорадно ухмыльнулся Чэнь Жую и направился к своему верстаку.
Титул гения Савис получил не зря. Его способности действительно были исключительными. Благодаря наставничеству мастера Лео, как только он вышел на арену, его настрой и поведение изменились. Пари и ненависть отошли на второй план. Всё внимание было сосредоточено на коже в его руках — его специализации.
Замеры, раскрой, склейка, шитьё — всё было выполнено на одном дыхании. Савис чувствовал, что входит в идеальный ритм. Были признаки того, что он превзойдёт самого себя. Он был вне себя от радости, но сдержал эмоции, и вскоре его стараниями сформировался изящный кожаный доспех.
Затем наступил самый ответственный этап — наложение магического массива. В Древней магической башне Савис записал массив усиления. Несмотря на крошечные дефекты в заклинании, свойственные большинству механиков, работа была выполнена качественно.
— Работа Сависа. Защита от магии воды увеличена на 16%, от магии земли — на 17%. Превосходное качество! — единогласно подтвердили три мастера-оценщика, и Савис гордо улыбнулся.
Мастер Лео на ВИП-трибуне почувствовал гордость. Хотя этот доспех считался лишь начальным уровнем среди превосходных вещей, он всё же достиг этого ранга, а значит, Сависа можно было считать механиком высшего класса.
Председатель Андерсон тоже кивнул. Возможно, Лео был прав: молодёжь должна быть импульсивной. Хоть Савис и высокомерен, у него есть настоящий талант. А раз он гений, то и характер у него должен быть особенным.
Савис уставился на Чэнь Жуя. Тот рассеянно стучал молотком по заготовке. Чэнь Жуй время от времени поглядывал в сторону Сависа, словно запуганный его успехом. Работы на других столах уже подходили к концу, времени почти не оставалось. Даже если он действительно мог создать что-то превосходное, было уже поздно.
«Муравей вроде него хочет тягаться с таким гением, как я?!» — глаза Сависа налились яростью. «Я отрублю тебе обе руки. А потом прикажу похитить тебя живым. Точно! Живым. Я не позволю этому врагу умереть так легко. Я буду возвращать долги за унижение по кусочкам!»
Пока Савис представлял, как расправится с Чэнь Жуем, он вдруг увидел, что тот улыбается ему. В этой улыбке было столько презрения, будто Савис был лишь досадным насекомым, на которое Чэнь Жуй даже не хотел тратить время. В сердце Сависа закралась тревога.
В этот момент молоток в руке Чэнь Жуя вдруг ускорился, хаотично ударяя по форме меча, зажатой в клещах. Громкий, чёткий звук почти заглушил работу остальных мастеров.
Этот звук привлёк внимание мастеров на ВИП-трибуне. Андерсон, лучший мастер Империи Тёмной Тени, специализировавшийся на металле, внимательно следил за траекторией молотка Чэнь Жуя, и его лицо выражало крайнее изумление.
Хотя учитель Сависа, мастер Лео, специализировался на коже, он умел распознавать таланты. Шок На лице становился всё сильнее. Мастер Румменигге слегка кивнул — его недавние опасения развеялись.
Мастер Хоса сделал несколько глотков вина подряд и невольно закашлялся. Его глаза, полные возбуждения, были прикованы к верстаку Чэнь Жуя: «То, что этот парень написал в анкете, — правда! Двойная специализация! К тому же, его метод близок к... уровню мастера!»
Савис усмехнулся, глядя, как Чэнь Жуй «просто стучит». Сформировав клинок, тот принялся за заклинания, и вскоре был готов невзрачный меч.
«Это и есть его сила? Какая шутка! Боюсь, это даже до уровня «почти превосходно» не дотягивает! Похоже, мои опасения были излишни».
— Ха-ха! — истерически рассмеялся Савис. Но когда он собрался что-то сказать, вдруг раздался другой голос: — Принесите мне этот меч, я хочу взглянуть.
Это был председатель, сидевший на ВИП-местах — лучший мастер-механик Андерсон. Безумный смех Сависа оборвался. Как этот мусорный меч мог привлечь внимание мастера Андерсона?
Наблюдатель, следивший за Чэнь Жуем, не посмел ослушаться и немедленно доставил меч мастеру Андерсону. Тот осторожно провёл рукой по лезвию и слегка кивнул: — Хороший меч.
Савис, не сводивший глаз с ВИП-трибуны, резко изменился в лице. Если даже требовательный мастер Андерсон сказал «хороший меч», неужели этот клинок...

Комментарии

Загрузка...