Глава 247: Отъезд и попутчики.
Глава 247: Отъезд и спутники
В этот день в «Банде Плаща» объявился давно исчезнувший Агиле. Лидер банды пропадал не впервые, поэтому старый гоблин Диди, управлявший делами, сохранял полное спокойствие. Однако два мастера были далеко не так хладнокровны. Скорость обучения этого «Агиле» поражала воображение. Он явно подошёл к решающему шагу, отделявшему его от уровня мастера. Ещё немного, и он стал бы редчайшим специалистом в трёх областях, но этот парень взял и исчез без предупреждения.
Ощущение было таким, будто в самый разгар чего-то захватывающего партнёр безответственно бросает тебя на полпути.
Увидев «Агиле», даже Скай не удержался от поучительной лекции, что уж говорить о ворчливом мастере-гоблине.
Чэнь Жуй понимал, что мастера желают ему только добра, поэтому сразу же поблагодарил их. Он объяснил, что его сила достигла критической точки, поэтому два месяца он тайно тренировался вне города. Теперь же он наконец вернулся, добившись успеха.
В Царстве Демонов уважают сильных. Хотя мастер Синсин всё ещё что-то недовольно бормотал, говорил он гораздо тише. Скай, будучи Великим Королём Демонов, лучше понимал стремление Чэнь Жуя к совершенствованию. Однако, оба мастера механики сошлись во мнении: с его «способностями» Чэнь Жуй, сосредоточься он на механике, непременно стал бы лучшим мастером трёх направлений в Царстве Демонов. У него был шанс бросить вызов уровню грандмастера, которого никто не достигал последние десять тысяч лет.
Чэнь Жуй про себя покачал головой. Хотя прикладные навыки — неплохой способ выжить, они не так важны, как личная сила. Сила — его приоритет. Всё, что он делает, должно вести к этой цели. Механика — лишь хобби, которое порой может принести неожиданную пользу. К тому же, теперь, когда у него есть мастерская, он сможет не только ковать артефакты эпического уровня, но и значительно улучшить своё мастерство в целом.
— Благодарю вас за советы, — немного подумав, сказал Чэнь Жуй. — Через несколько дней я планирую навестить своего учителя, чтобы узнать о его дальнейших указаниях, поэтому могу задержаться надолго. Мастер Синсин, пожалуйста, присмотрите за магической лавкой. Мастер Скай, если будет возможность, окажите поддержку втайне. Насчёт материалов, я продолжу готовить их по методу учителя, чтобы вы могли проводить свои эксперименты.
Хотя Чэнь Жуй провёл в коме два месяца, старый гоблин Диди добросовестно выполнял все его поручения. Магическая лавка «Плащ» работала уже больше месяца. Даже принцесса-регент Шеа и несколько влиятельных особ лично посещали его, чтобы перерезать ленточку и поздравить владельца. И хотя мастер Синсин принимал лишь два заказа в неделю, репутация мастеров высшего класса гарантировала безупречное качество, так что лавка стала настоящей живой вывеской.
Синсин уже закончил работу с частью высококлассных материалов, предоставленных Чэнь Жуем. Те работы, что не удовлетворили мастера, выставлялись на продажу. Но благодаря чистоте материалов и таланту мастера, «неудачные» изделия в глазах Синсина были настоящими шедеврами. Несмотря на шокирующе высокие цены, товар часто раскупали мгновенно. Даже изделия Чэнь Жуя «почти отличного» качества были практически распроданы, так что дела в лавке шли отлично.
Благодаря ночному рынку, магической лавке и плате за защиту доходы «Банды Плаща» стали стабильными, так что Чэнь Жуй мог без тревоги отправляться в следующую точку — столицу Тёмной Тени.
Услышав, что это распоряжение учителя «Агиле», ни Синсин, ни Скай не стали возражать. Проведя вместе некоторое время и получив массу озарений, этот виртуальный «учитель» прочно засел в умах двух мастеров механики. Оба они даже начали подозревать, что наставник «Агиле», должно быть, достиг легендарного уровня грандмастера.
Однако «Агиле» добавил, что его учитель не принимает посторонних, поэтому план тёмного эльфа и тёмного гоблина нанести визит провалился. Им оставалось лишь надеяться, что «Агиле» продолжит делиться с ними мудростью своего наставника.
В резиденции шерифа.
— Ты собираешься в столицу Тёмной Тени? — Афина лежала в объятиях Чэнь Жуя. — Снова один? За Тёмной Луной следят очень пристально. Как исполняющий обязанности шерифа, ты не можешь уехать. — Чэнь Жуй покачал головой: — К тому же, в этот раз я направляюсь не только в столицу Тёмной Тени, но, скорее всего, и в столицу Падших Ангелов. Это ключ к будущему Тёмной Луны, так что я должен ехать один.
Афина опустила голову: — Я бесполезна? Я совсем не могу тебе помочь.
— Дурочка, — Чэнь Жуй нежно погладил её мягкие рыжие волосы. — Гарнизоны несут огромную ответственность, им нужно усилить тренировки. В будущем им предстоит проверка войной, так что времени у тебя почти нет. На самом деле, это моя задача, но я не стану читать тебе нотации. Иначе моя поясница снова пострадает.
— Хм! — недовольно фыркнула Афина, но на душе у неё стало тепло. Вдруг она тихо спросила: — Ты встретишься с ней, раз уж будешь в империи Тёмной Тени?
Веки Чэнь Жуя дрогнули. «Знал, что эта глупышка спросит о чём-то подобном».
В глазах Афины маленькая принцесса была хоть и угрозой, но потенциальным союзником. А вот та знатная дама в империи Тёмной Тени была её главной соперницей.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Чэнь Жуй. Если бы это спросила Романа, Делия тут же потребовала бы объяснений. Но Афина — это Афина. Глупышка просто ответила: «М-м...» — и не стала допытываться.
Чэнь Жуй поцеловал её в волосы и усмехнулся: — Ты — самая важная женщина в моей жизни. Не бери в голову. Я собрал комплект превосходной экипировки из сокровищ Паглио. Пожалуйста, всегда береги себя. Если повезёт, к моему возвращению я добуду для тебя артефакт.
Афина кивнула: — Мне не нужны артефакты. Я просто хочу, чтобы ты вернулся живым.
— Обязательно! — Чэнь Жуй, растроганный, крепко обнял её.
Они обнимались некоторое время, когда Чэнь Жуй вдруг сказал: — До твоего двадцатилетия ещё далеко. Боюсь, я не успею вернуться вовремя. Почему бы нам не взять немного процентов заранее? В прошлый раз мы ведь... Ай!
— Мерзавец! Извращенец! — при упоминании «прошлого раза» лицо Афины вспыхнуло, и она больно ущипнула его.
— Да ладно тебе. Разве в прошлый раз у нас не всё прошло замечательно...
— Ты ещё смеешь говорить об этом?!
— Ай! Это место важно для нашего будущего счастья, не бей так просто!
На следующий день свежий и отдохнувший Чэнь Жуй оседлал виверну, попрощался с Афиной, ядовитым драконом и остальными и отправился в путь к столице Тёмной Тени.
Сначала Паглио хотел ехать вместе, но его восстановление достигло критического момента, и он не мог покинуть Аврору Мороза. Пока он был на месте, даже если Брок найдёт Делию, проблем не возникнет. К тому же, Афина теперь исполняла обязанности шерифа Тёмной Луны, а это большая ответственность. Всегда найдутся желающие плести интриги, так что присутствие ядовитого дракона избавляло Чэнь Жуя от лишних тревог.
Чэнь Жуй долетел на виверне до города Лея и позволил своему ездовому животному вернуться в Чёрный тропический лес.
Гарнизоны города Лея по-прежнему работали строго. Они тщательно проверяли всех входящих и выходящих. Чэнь Жуй, принявший облик Великого Демона с помощью [Маскировки], уже подготовил подходящую легенду.
Сертификат механика нужно было официально получить в Механическом Альянсе трёх столиц. Чэнь Жуй сейчас числился учеником механика, направляющимся в столицу Тёмной Тени для аттестации. Мантию ученика он получил от мастера Синсина, на ней был соответствующий значок Альянса. Значок ученика был пустую звезду, механика — две цельные звезды, значок мастера — две фиолетовые луны. Некоторые старшие мастера, удостоенные особых почестей, имели золотую кайму на этих лунах.
Из-за недавнего инцидента со стражей Алого, город Лея сосредоточился на восточном выходе к границе с поместьем Красного Духа. Южный выход в сторону Тёмной Луны охранялся о слабо. С мантией ученика Чэнь Жуй прошёл без труда.
Город Лея был всё таким же шумным и оживлённым. Вспоминая Налини, бывшего старейшину города Кандера и Барнакл, Чэнь Жуй почувствовал, что всё осталось по-прежнему, но люди изменились.
Чэнь Жуй подошёл к станции дилижансов. Он слышал, что в столице Тёмной Тени скоро пройдёт конкурс механиков, поэтому многие направлялись туда. Хотя количество карет увеличили, а цены значительно выросли, мест всё равно не хватало.
Когда Чэнь Жуй прибыл, осталась только одна карета. Это был лучший ВИП-экипаж, сделанный на заказ, с огромным пространством внутри. Там даже стоял магический массив для смягчения тряски. Демонический конь, тянувший карету, был мутантом, а кучером работал Демон среднего уровня.
Изначально цена за место в ВИП-карете составляла 1 чёрную кристальную монету. Теперь, из-за конкурса механиков, она подскочила в десять раз. Но для Чэнь Жуя, обладавшего сокровищами, это были пустяки.
Как только Чэнь Жуй заплатил 10 чёрных кристальных монет владельцу станции и собрался уходить, кто-то вдруг крикнул: — Подождите!
Обернувшись, Чэнь Жуй увидел троих: мужчину средних лет в мантии и двоих молодых людей. Мужчина лет сорока выглядел очень представительно. За ним следовали парень и девушка. Парень выглядел статно в своих ярко-серебряных доспехах, с мечом в ножнах на поясе.
Девушка лет пятнадцати-шестнадцати была очень красива: в клетчатой юбке, с двумя косичками, перевязанными бантиками, она выглядела живой и милой.
Мужчина средних лет взглянул на одеяние ученика Чэнь Жуя и сказал: — Друг, мне нужно срочно попасть в столицу по неотложному делу. Не мог бы ты уступить мне карету? Я готов заплатить двойную цену.
Аренда трёхрогого носорога в городе Тёмной Луны стоила всего 20 белых кристальных монет в день. Хотя стоимость жизни в империи Тёмной Тени была выше, 20 чёрных кристальных монет — это определённо перебор. Но Чэнь Жуй не нуждался в деньгах, к тому же ему самому нужно было срочно попасть в семью Кастер, поэтому он сразу отказался.
Парень, стоявший позади, не удержался от насмешки: — Какой невежда. Ты всего лишь ученик? Знаешь, кто перед тобой? Это великая честь для тебя — получить двойную компенсацию! Если не хочешь умереть...
Мужчина средних лет поднял руку, прерывая его: — 30 чёрных кристальных монет. Юноша, жадность должна знать границы.
— Извините, я не нуждаюсь в деньгах, — покачал головой Чэнь Жуй. — К тому же, мне самому нужно срочно быть в столице.
Мужчина нахмурился. Парень, судя по его изменившемуся дыханию, собирался атаковать. В этот момент девушка вмешалась: — Господин, если вы один, можем ли мы поехать с вами? В этой карете поместится как минимум шестеро. Пожалуйста, помогите нам? Мы всё равно заплатим за себя.
— Хорошо, но деньги мне не нужны.
Чэнь Жуй немного подумал: — В обмен я хочу узнать обстановку в столице, ведь я там впервые.
— Конечно! Без проблем! — радостно ответила девушка.
Мгновение спустя раздался щелчок кнута, и карета с четырьмя пассажирами тронулась в путь.
Очередная встреча... Что на этот раз ждёт Чэнь Жуя?

Комментарии

Загрузка...