Глава 246: Следующая остановка — Империя Тёмной Тени.
Глава 246. Следующая остановка. Империя темных теней.
Глубокая ночь, Зал советов Дворца Тёмной Луны.
Чэнь Жуй вздрогнул: — Старик Гаусс пропал?
Шеа, сохраняя серьёзное лицо, кивнула: — Это экстренное сообщение, которое я получила от Киа из столицы Тёмной Тени два дня назад.
— Киа отправилась в столицу Тёмной Тени? — Чэнь Жуй снова удивился. — Неудивительно, что я её не видел.
— Дело вот в чём. Когда генерал Джордж в прошлый раз прибыл на Тёмную Луну, он спас юношу по имени Диор. Тот был старшим сыном и наследником одной из влиятельнейших торговых семей Империи Тёмной Тени — рода Кастер. Из-за семейных распрей Диор едва не погиб в результате заговора и был спасён генералом во время бегства. План Шеа и Джорджа заключался в том, чтобы помочь Диору утвердиться в правах наследника, что стало бы огромным подспорьем для экономического развития Тёмной Луны.
Пока Чэнь Жуй был без сознания, Шеа отправила своего верного помощника, старика Гаусса, сопровождать Диора в столицу Тёмной Тени, чтобы помочь ему вернуть контроль над семьёй. Киа также вошла в состав этой группы.
Причина была проста: Диор случайно увидел Киа и был поражён. Вскоре он по уши влюбился. Юный господин, всегда считавший себя великим романтиком, решил покорить прекрасную суккубу своим усердием и пылкостью. Однако он раз за разом терпел неудачу. Узнав, что эта красавица, которой восхищались все вокруг, на самом деле является служанкой шерифа Чэнь Жуя, Диор не отступил. Он попросил Его Высочество позволить Киа сопровождать его до столицы.
Учитывая состояние Чэнь Жуя на тот момент, секрет Киа не должен был быть раскрыт. Шеа согласилась на просьбу Диора. Киа, старик Гаусс и Диор вместе отправились в его страну. Однако Шеа оговорила, что Киа едет лишь в качестве помощницы Гаусса. Если Диору удастся взять под контроль семью Кастер, она рассмотрит возможность позволить шерифу Чэнь Жую отдать Киа Диору.
Это обещание было очень лукавым, ведь тогда Чэнь Жуй всё ещё лежал в коме. Если бы он не очнулся, даже при успехе Диора Киа осталась бы служанкой шерифа без его согласия.
Шеа заметила недовольство Чэнь Жуя и слегка нахмурилась: — Что такое? Жалко расставаться со своей прекрасной служанкой?
— Эта «прекрасная» Киа — не более чем обуза, навязанная мне Её Высочеством, — Чэнь Жуй покачал головой с горькой усмешкой. Впрочем, в голосе Шеа только что прозвучала нотка ревности. Ох уж эти женщины!
На самом деле, дарить слуг в Царстве Демонов было обычным делом. Чэнь Жуй и сам когда-то получил Киа от Элис, тем более том, что всё это делалось ради политики. Честно говоря, Чэнь Жуй был расстроен. Проведя с Киа столько времени, он давно отбросил лишние мысли, оставив лишь дружескую привязанность. По крайней мере, до тех пор, пока правда не вскрылась, они оставались друзьями в рамках отношений «господин-слуга».
Теперь, когда Шеа «продала» её, словно товар, это несомненно задело мужское самолюбие.
К счастью, Шеа всё же приняла во внимание авторитет (чувства) Чэнь Жуя и не воспользовалась своим правом лорда, чтобы просто отдать Киа Диору. Она отправилась лишь как помощница.
По официальным этим, старик Гаусс был Высшим Демоном. На деле же он мог достичь уровня Короля Демонов с помощью своих секретных техник. К тому же он был мудр. Если бы не поддержка Гаусса, Шеа не смогла бы так быстро взять Тёмную Луну под контроль. Изначально Гаусс отвечал за продовольственную базу, но из-за важности семьи Кастер Шеа пришлось отправить этого козыря. Однако, вопреки ожиданиям, цель не была достигнута, а сам он таинственным образом исчез.
Чэнь Жуй немного подумал и сказал: — В этот раз дай мне отправиться в столицу Тёмной Тени.
— Нет! — Шеа тут же отвергла эту просьбу. Её волновали не способности Чэнь Жуя, а его безопасность.
— Санкции столицы оказались не столь эффективны, как они рассчитывали, поэтому они наверняка пристально следят за Тёмной Луной. Моё пробуждение ещё не афишировалось. Для всех я всё ещё без сознания, что позволит мне действовать скрытно.
— Это слишком опасно. У тебя даже нет сил, чтобы защитить себя, — Шеа покачала головой. Чэнь Жуй только что вышел из комы. Она не могла позволить ему отправиться в столицу, где обстановка была гораздо опаснее и непредсказуемее.
— Арукс и Агиле теперь достигли уровня Короля Демонов. Арукс останется, чтобы присматривать за «Бандой Плаща» и помогать Афине обучать гарнизон. Агиле будет сопровождать меня. К тому же, под влиянием наследия, сейчас я должен обладать силой Младшего Демона, — Чэнь Жуй кивнул. — И это не всё. Я намерен лично заняться самой важной частью плана! Хотя Тёмная Луна подаёт признаки восстановления, сейчас критический период, и столица усилит давление. Если мы продолжим бездействовать, поражение — лишь вопрос времени.
— Ты поедешь лично? — Шеа была потрясена. Это был самый опасный участок пути, где он мог погибнуть в любой момент. К тому же Тёмная Луна ничем не могла ему помочь.
В Царстве Демонов уровень Короля Демонов был лишь первым шагом к истинной силе. Если человек не достигал высот Императора или Владыки Демонов, его нельзя было назвать настоящим мастером. Что же до силы «Младшего Демона», то это звучало просто смешно.
Однако она не знала, что этот «Младший Демон» уже был как минимум Великим Королём Демонов.
— Я должен пойти на риск, чтобы переломить ход событий, — Чэнь Жуй был твёрд. — Никто не справится лучше меня. Я решил.
Этот решительный тон не разозлил Шеа. Напротив, в её сердце что-то дрогнуло. Помолчав, она тихо вздохнула: — Тебе не обязательно заходить так далеко.
В этих словах был двойной смысл. Шеа понимала: с умом Чэнь Жуя, его навыками укрощения зверей и мастерством создания оружия и доспехов, ему вовсе не нужно было так рисковать ради Тёмной Луны. Он мог просто покинуть это шаткое место и примкнуть к более сильной и безопасной фракции.
Почему он остался и сам хочет выполнить столь опасный план?
— Я обещал генералу Джорджу помогать Её Высочеству всем, чем смогу, — Чэнь Жуй пожал плечами. — Я человек слова.
Только из-за этого? Только из-за обещания, этого... отцу Афины?
Шеа почувствовала лёгкое смятение: — Тогда... я принимаю твоё слово.
Сама не зная почему, она вдруг вспомнила тот день, когда Чэнь Жуя впервые вызвали в дворцовый сад. Если бы те слова были сказаны сейчас...
Тогда он был лишь человеком, на которого все смотрели свысока. Человек без силы, или, вернее, человек с талантом, который никто не признавал...
Тогда она видела в нём лишь полезный инструмент для поместья...
Тогда Афина и он только познакомились...
Этот человек однажды сказал, что жизнь — это билет в один конец, без возможности повернуть назад или вернуться обратно.
Хотя она не всё поняла тогда, сейчас она осознавала всё, что было нужно.
Он услышал «приказ», который он отдал у его постели, но знает ли он о пролитых тогда слезах?
С того самого момента Шеа начала смутно осознавать нечто глубоко в своём сердце — то, чего там быть не должно.
— Если бы... — вдруг сказала Шеа, но тут же пожалела об этом и замолчала.
— Даже без просьбы генерала Джорджа, — Чэнь Жуй ответил с понимающей и мягкой улыбкой, — я бы всё равно поступил так же.
Недовольство Шеа мгновенно сменилось странным облегчением, но её тон стал ещё более резким: — Хм! Это всегда был твой план! Вместо того чтобы шутить, лучше подумай, как детально его выполнить!
— Планы меняются вместе с обстоятельствами. Это ещё требует раздумий. А что до семьи Кастер... разберусь, когда прибуду в столицу и осмотрюсь.
Хотя голос Её Высочества звучал холодно, искорка удивления, мелькнувшая в её фиолетовых глазах, не ускользнула от внимания шерифа, достигшего уровня Великого Короля Демонов. Он ухмыльнулся: — Если я вернусь с великим вкладом, могу ли я рассчитывать на то, что Её Высочество согласится на одну... не слишком обременительную просьбу?
— Ты уже переходишь границы! — Шеа поняла, что у этого парня на уме что-то недоброе, стоило ей увидеть эту раздражающую улыбку. — Не забывай, кто здесь лорд!
Ну и что, что ты лорд? Ну и что, что принцесса? Ваше Высочество, возможно, не знаете, что в коллекции вашей сестры полно историй о флирте между боссами-женщинами и подчинёнными-мужчинами — конечно, это я могу сказать только про себя.
— Считайте, что я бесстыдно прошу награду за свои заслуги! Неужели Её Высочество не готова согласиться на мою крошечную... не слишком обременительную просьбу после того, как я рискнул жизнью ради выполнения почти невыполнимой миссии?
— Не радуйся раньше времени! — Шеа до того разозлилась, что стиснула зубы. — Какая бы ни была награда... поговорим об этом позже!
Как только эти слова были произнесены, лицо шерифа просияло. Впрочем, его пошловатый взгляд выглядел довольно неловко.
Значит, награда будет... в будущем?
У того, чьё мышление эволюционировало в сторону «нечистоты», пересохло в горле.
Это нехорошо! Я ведь должен был оставаться невинным отаку. Должно быть, это всё Роман. С кем поведёшься, от того и наберёшься! Столько времени с ним общаюсь, вот и стал извращенцем. По возвращении обязательно расскажу Делии о его делишках. Пусть [Глаз Зла] дрожит перед [Глазом Инкуба]!
Шеа нахмурилась: — Что не так?
— Всё в порядке! — Чэнь Жуй поспешно покачал головой. Если он скажет правду, Шеа раздавит его в лепёшку.
— Раз так, Ваше Высочество, — Чэнь Жуй вежливо поклонился с видом преданного слуги и торжественно добавил: — Тогда я буду считать, что Вы согласились. Учитывая наш недавний «единственный» танец, я верю, что по возвращении настанет время пожинать плоды этого великого плана.
Великого плана? Пожинать?
Двусмысленный мерзавец! Что именно ты собрался пожинать от этого проклятого плана?!
Шеа наконец потеряла контроль над эмоциями и яростно уставилась на Чэнь Жуя. Судя по её виду, она отчаянно хотела превратить это ухмыляющееся лицо в скелет своим [Пламенем Света и Тьмы].
Покинув дворец, Чэнь Жуй всё ещё вспоминал, как мило выглядела эта холодная красавица в гневе. По сравнению с ледяным высокомерием, которым он отталкивал людей, ему больше нравилось это лицо. Было бы здорово, если бы в следующий раз он улыбнулся.
Следующей остановкой была Империя Тёмной Тени. Чэнь Жуй остановился и взглянул на ночное небо. За двумя фиолетовыми лунами сияли яркие звёзды.
Глаза той леди были точь-в-точь как это прекрасное звёздное небо.
вдруг в его памяти невольно всплыли картины прошлого, уже давно похороненные глубоко в сердце.
Смогу ли я... снова увидеть её в этот раз?
Какую именно «её»? Ту, из его прошлой жизни, или ту, что была в палатке?

Комментарии

Загрузка...