Глава 243 — Решимость.
Глава 243: Решимость.
Город Тёмной Луны, северо-восточный квартал.
Строительство дома шерифа наконец завершилось, и его можно было считать настоящим домом Чэнь Жуя в Тёмной Луне. Однако Афина не чувствовала радости от переезда. Она просто молча наблюдала за Чэнь Жуем, лежащим на кровати.
Прошёл месяц. Даже для демонов было трудно выжить без еды и питья, а Чэнь Жуй, будучи человеком, пролежал без сознания целый месяц. Проклятие вуду, наложенное Изабеллой, давно развеялось, когда взорвалась сила его души.
В Мире Демонов не было ничего похожего на капельницы, но существовали схожие методы. Например, щупальца, присосавшиеся к телу Чэнь Жуя, были отростками растения из Мира Демонов, питающегося кровью. Пальо изменил их действие с помощью своего тайного искусства: теперь они не высасывали кровь, а, наоборот, вводили питательные вещества, поддерживая жизнь.
По словам Пальо, пока эти питательные вещества продолжали поступать, Чэнь Жуй мог проспать тысячи или даже десятки тысяч лет, пока не придёт в себя.
Десятки тысяч лет? Афина не была драконом. Если он действительно проспит так долго, её жизнь закончится раньше, чем он проснётся.
Афина не стала размышлять об этом слишком много — ведь она была Афиной.
Этот человек просто рядом со мной. Даже если он не может произнести ни слова и не просыпается от глубокого сна, одно лишь присутствие рядом — уже счастье. Даже если моя жизнь оборвётся раньше, чем я снова увижу его мягкую улыбку, мне достаточно просто сидеть здесь и смотреть на его спящее лицо.
«Мы с ним не одиноки», — Афина вдруг странно улыбнулась. Если однажды его душа покинет этот мир, он всё равно не будет одинок.
Делия, находившаяся рядом, хотела посоветовать подруге, которая не отходила от кровати, немного отдохнуть. Но, увидев эту улыбку, она в итоге не проронила ни слова. У каждого есть своя привязанность, и она прекрасно понимала Афину.
В новом доме шерифа Пальо и Роман по-прежнему каждый день пили вино и играли в шахматы. Иногда Роман бросал фразы вроде: «Этот парень не умрёт, он ещё тысячи лет будет портить всем жизнь», но атмосфера стала куда более гнетущей, чем раньше. Пальо говорил всё меньше, чаще просто молча прикладываясь к кубку. По логике, ожидаемое время «Звёздной Превращения», о котором говорил Чэнь Жуй, давно истекло, но по неизвестным причинам ничего не происходило.
Принцесса Шэа во дворце тоже пребывала в мрачном настроении. У неё не было той стойкости, что у Афины. Точнее, она не могла целыми днями сидеть рядом с мужчиной, которого должна была защищать больше всех. На ней лежало управление всем поместьем и клятва, эта отцу перед его смертью. Ей приходилось чем-то жертвовать, сохраняя ледяное спокойствие. Однако все вокруг чувствовали, что Великая Принцесса стала беспокойной. Порой она теряла самообладание и впадала в ярость. Все думали, что санкции столицы так сильно тревожат её.
Лишь старый Гаусс, видевший, как росла Шэа, заметил неладное. Великая Принцесса была расстроена.
На контрасте с ней, другая принцесса Тёмной Луны проявила неожиданную твёрдость. Маленькая лоли будто повзрослела в одночасье. Дела «Магазина Принцессы» не пришли в упадок, напротив, всё шло по плану, и филиал успешно открылся.
Элис твёрдо верила в одно: брат обязательно проснётся! Ведь он обещал испечь для неё ещё красивее и большой торт на следующий день рождения!
На самом деле маленькая лоли, напившаяся в тот день, не забыла всё подчистую. Она избирательно запомнила ключевые фразы. Она определённо была частью королевской семьи Люцифер, обладая множеством «странных талантов».
Вот только положение самого Чэнь Жуя было не таким уж хорошим.
Раздался голос Шуры: «Последняя сцена была такой похотливой. В твоём тёмном внутреннем мире таится столь сильное желание. Все, о ком ты думал или кто оставил след в твоём сердце — не только в этом мире, но и в другом, даже женщины из фильмов или грёз — были осквернены тобой бесчисленное количество раз. Разве это не прекрасно? На самом деле, это была не иллюзия, которую я наслал, а истинная реакция твоего подсознания!» Чэнь Жуй не проронил ни слова, лишь свирепо уставился на Шуру. В его налитых кровью глазах вспыхнула жажда убийства.
— Хочешь убить меня? — ухмыльнулся Шура. — Сила рождается из желаний. Движимый ими, ты стал довольно силён. Признаю, я не могу тягаться с тобой. Но почему ты не смеешь напасть? — Пытаешься заставить меня пасть ещё ниже? — Чэнь Жуй стиснул зубы. — Эти тёмные иллюзии лишь попытка разрушить мой боевой дух. Я не поддамся на твои провокации. Я буду бороться до конца, чтобы уничтожить тебя.
— Ты всё ещё не понимаешь? — вздохнул Шура. — Я — это и есть ты. Желания в сердце бесконечны. Так называемый внутренний демон рождается из желаний каждого, подобно именам семи королевских семей Мира Демонов: Гордыня, Похоть, Алчность, Гнев... Всё это, что в другом мире называют Семью Смертными Грехами, рождается в сердце каждого человека. Ты не можешь убить меня. Чэнь Жуй закричал и ударил [Клинком Ауры]. Шура увернулся, но волна энергии отсекла ему руку. Он рассмеялся: — Даже так называемые мудрецы не могут избежать рождения внутренних демонов. И что с того, что ты хочешь очистить свой разум? Чем больше ты стараешься, тем сильнее чувствуешь тёмную сторону своего сердца! Ты убиваешь меня лишь для того, чтобы сбежать от этой тьмы, которую невозможно изменить. Каждый раз, когда ты убиваешь меня, твоя сила растёт, но ты падаешь всё глубже! Чэнь Жуй подавил ярость и жажду убийства: — Заткнись! Я никогда не перестану сопротивляться! Даже если ты — душа уровня Повелителя Демонов, однажды ты всё равно выдохнешься!
— Повелитель Демонов? Ты думаешь, я всего лишь низшее существо, рождённое из души Глорфина?
Шура презрительно усмехнулся: — Повелитель Демонов — не более чем муравей! Силы, которой я обладаю, хватит, чтобы ты в будущем правил всем миром! Будь то Мир Демонов или мир на поверхности — все падут к твоим ногам в трепете. Сила определяет всё! Тогда ты сможешь жениться на стольких женщинах, на скольких пожелаешь!
Слова Шуры удивили Чэнь Жуя: — Кто ты, чёрт возьми, такой?
— Не знаю. Изначально я был лишь сгустком энергии, которая должна была исчезнуть. Я обрёл силу и сознание в твоём тёмном внутреннем мире и стал тем внутренним демоном, которого ты знаешь.
Исчезающая энергия? Что это значит? Чэнь Жуй задумался. После слов Шуры он почувствовал неладное. Прежний Шура не казался обладателем такого независимого сознания. Этот «прежний» был... До того, как я отправился на Болота Тихой Ночи?
— Бессмысленно искать истоки моего происхождения сейчас. Тебе нужно знать лишь одно: если ты перестанешь сопротивляться, выберешь слияние со мной и подчинишься тёмному сердцу, скрытому за так называемым светом, ты обретёшь истинную, могучую волю и силу, превосходящую всё живое!
Голос Шуры вдруг наполнился сильным искушением: — Ты как минимум получишь силу Полубога и шанс стать богом. Став богом, ты сможешь даровать вечную жизнь любимой женщине и своим спутникам. Ты сможешь быть свободен и жить так, как пожелаешь. Полубог? Бог? Чэнь Жуй почувствовал, как дух захватило, и невольно сделал шаг к Шуре. Когда тот довольно улыбнулся, сверкнул клинок, и его тело рассекло надвое сверху донизу.
— Я не поверю тебе!
— Невероятно, что у тебя всё ещё такая твёрдая воля. Ты действительно тот человек, которого я выбрал. — Две половинки Шуры издали леденящий душу смех. — К сожалению, пока в твоём сердце есть тьма, меня нельзя убить окончательно. Загляни в своё сердце, тебе не убежать от этого вечно.
— Однажды, когда ты больше не сможешь убегать...
Не успел он договорить, как исчез в воздухе.
Чэнь Жуй снова вернулся в пустоту. Он выглядел очень измождённым. Слова Шуры всё ещё звенели у него в ушах: «Пока в твоём сердце есть тьма, меня нельзя убить окончательно».
Возможно, внутренний демон прав: чем больше я очищаю свой разум, тем больше вижу тьмы в глубине души. Убийство — это лишь способ побега. Но слияние и подчинение тёмной воле означают потерю самого себя. Убийство демонов тоже шаг за шагом тянет меня на дно. Что же мне делать?
Время летело быстро, прошёл ещё один месяц.
За последние два месяца город Тёмной Луны сильно изменился. Благодаря усилиям Великой Принцессы Шэа и «помощи» семьи Меллон, несмотря на сокращение поставок продовольствия из поместья Красного Духа, голода, которого так опасались жители Тёмной Луны, удалось избежать. Похоже, следовать за Великой Принцессой было верным решением.
Ночной рынок в Тёмной Луне встал и стал невероятно популярным. Многие семьи начали завидовать этому процветающему делу. Согласно плану Чэнь Жуя, ночной рынок был разделён на восточную и западную части и находился под централизованным управлением. Первоначальное запустение сменилось оживлением: торговцы начали приводить магазины в порядок и обосновываться на местах. Даже торговля вдоль дорог оживилась. Количество купцов, путешествующих в Тёмную Луну по Западному маршруту, постепенно росло, хотя их было ещё немного. В целом, это было хорошее начало.
В условиях столичных санкций налоговые поступления от торговли фактически удвоились.
Несколько месяцев специальных тренировок полностью преобразили гарнизон под командованием Афины. Вместо прежней лени в глазах воинов появился дух. Благодаря сотрудничеству гарнизона и банды Плаща, не только количество бандитов и уровень преступности в городе, но и во всём поместье заметно снизились. Арена, напротив, стала живее, чем когда-либо: там люди выплёскивали свою энергию и боевой задор.
Это были очень радостные перемены для Тёмной Луны, и столица не могла о них не знать. Согласно плану Чэнь Жуя, нужно было сделать решающий ход. Но планы не поспевали за изменениями. Стратег всё предусмотрел, но не ожидал, что сам впадёт в кому на два месяца.
Чэнь Жуй всё ещё спал. Если бы не растение, модифицированное Пальо, он, скорее всего, уже умер бы от истощения энергии. Однако сейчас он был немногим лучше мертвеца. Его жизненные показатели стали ещё слабее, и в любой момент он мог окончательно угаснуть.
На самом деле, его сознание действительно умирало.
Шура.
Это был всё тот же Шура, но теперь их стало много. Тысячи Шура окружали задыхающегося Чэнь Жуя со всех сторон.
— Должен отдать тебе должное: ты смог сражаться до этого момента. Но как бы ни была сильна твоя стойкость и воля, тебе не сбежать из мира собственного сердца. Теперь тебе не скрыться! — рассмеялся Шура. — Скоро ты станешь одним из нас. Как только я поглощу последнюю крупицу твоего сознания, моя душа станет совершенной. Всё, что у тебя есть, будет принадлежать мне!
Шуру убивали не зря. Каждый раз его сила росла. После бесчисленных смертей его противник начал проходить через ужасающую эволюцию и даже овладел силой клонирования. Вслед за этим число клонов и мощь Шуры росли почти бесконечно. К тому же, он научился поглощать сознание через атаки.
После многих тяжёлых битв осталась лишь эта последняя искра сознания, но он оказался в осаде.
Без сомнения, ситуация была безнадёжной.
— Я думал об одном в эти дни, — Чэнь Жуй увидел, как Шура приближается шаг за шагом, и вздохнул. — Раз уж мы зашли так далеко, дай мне использовать последний кусочек сердца, чтобы найти ответ.
Кольцо Шура постепенно сжималось, но Чэнь Жуй обрёл спокойствие. Он вдруг вспомнил фильм, который когда-то видел: «Матрица: Революция». «Вирус» по имени Смит, способный бесконечно копироваться, был точь-в-точь как Шура перед ним. Если я действительно главный герой, то пусть появится «сюжетная броня».
Успех или поражение — всё поставлено на кон!
Ранним утром в комнате измождённая Афина вдруг почувствовала странное дыхание. Её усталые глаза распахнулись. Обладая силой пика Короля Демонов, она почувствовала, что жизненная энергия Чэнь Жуя, и без того слабая, оказалась на грани краха.
— Пальо! — сердце Афины сжалось. Она закричала, срываясь на рыдания. — Быстрее сюда!
Порыв ветра, и Пальо уже был в комнате. Острым взором ядовитого дракона он сразу увидел плачевное состояние Чэнь Жуя: — Как это произошло?
Изначально Пальо был готов к тому, что если Чэнь Жуй потеряет себя, он попытается задействовать его истинное сознание. Но ситуация развивалась быстрее, чем ожидалось. Его жизнь действительно угасала. Чэнь Жуй потерял сознание без всяких признаков, поэтому он даже не успел приготовить Зелье Воскрешения.
Афина отчаянно покачала головой: — Не знаю. Это случилось вдруг. Скорее спаси его!
Ядовитый дракон несколько раз применил секретное искусство, но не смог остановить угасание жизненной силы Чэнь Жуя. Он лишь горько усмехнулся: — Это конец. Они были связаны симбиотическим контрактом. Если Чэнь Жуй умрёт, Пальо определённо не выживет.
В пространстве сознания пустота вернулась к давно забытой солнечной системе. Она была прекрасна и безмятежна. Тысячи Шура парили в пустоте и смеялись в унисон. Теперь они наконец захватили сознание Чэнь Жуя. Тело и его странная сила принадлежали им!
Странно, но Шура не мог использовать сознание, чтобы попасть в Храм Галактического Божества, и не ощутил истинную силу, заключённую в солнечной системе.
— Почему?! — хором воскликнули тысячи Шура. — Всё это должно принадлежать мне! — Мгновение спустя раздался ответ: — Потому что ты так и не победил меня по-настоящему. — В пустоте постепенно сформировалась знакомая фигура.
— Чэнь Жуй! Ты не уничтожен?! — в голосе Шуры звучало удивление. Увидев красные глаза Чэнь Жуя, он вернул себе жуткий вид: — Твоё сознание на исходе. Как только ты сольёшься с этим местом, я стану истинным владельцем Суперсистемы!
— Уже поздно, ведь я всё понял, — краснота в глазах Чэнь Жуя угасла, вернулась прежняя ясность. — Ты скоро проиграешь!
Шура презрительно усмехнулся: — Хвастун!
— На самом деле ты был прав в своих прошлых словах. Ты раздул тьму моего внутреннего мира. Чем больше я очищал свой разум, тем больше тьмы чувствовал в себе. Из инстинкта и страха я убегал. Поэтому, убивая тебя снова и снова, я лишь позволял тебе воскресать и становиться сильнее.
— Именно так! Ты никогда не победишь меня! Не сопротивляйся бессмысленно! — Тысячи Шура выпустили [Выстрел Авроры], атакуя Чэнь Жуя со всех сторон, как град. Но энергия прошла сквозь его тело, не причинив ни царапины.
— Теперь, когда я могу честно взглянуть в своё сердце, твоя атака лишь укрепляет меня.
Чэнь Жуй покачал головой: — Желания есть у каждого с момента рождения, и они будут гореть до самого конца жизни. Желания — это движущая сила прогресса цивилизации. Даже у святых и великих людей есть желания. Это как день и ночь: у людей есть тёмная сторона и светлая. Если ты можешь управлять своей волей и упорством, пламя желаний станет не разрушительным пожаром, а горном, закаляющим тебя.
Тысячи Шура взревели, окружая его и пытаясь слиться с ним. Но их тела проходили сквозь Чэнь Жуя. К тому же, каждый раз, проходя сквозь него, тела Шура плавились, как снег под горячим пламенем.
В этот момент ладонь Чэнь Жуя слабо засветилась, и он ударил изо всех сил.
Не по Шуре, а по самому себе!
Под воздействием [Клинка Ауры] кровавый разрез на лбу Чэнь Жуя начал расширяться.
В то же время тысячи Шура издали мучительный крик, и на их головах одновременно появились огромные трещины. Из них пробился слабый свет. Они выли: — Как это возможно?! Даже покончив с собой, ты не можешь навредить мне!
— Сила сердца бесконечна. Пока у тебя есть упорство, ты можешь превзойти всё, — Чэнь Жуй не обращал внимания на кровь, текущую по лицу. — Независимо от тьмы в моём сердце или моих инстинктов, всё это было под контролем моей воли. Это не самоубийство, это называется решимость! Точнее, это и есть истинное [Очищение Разума]!
Шура в страхе закричал: — Нет! Невозможно! Я не могу быть окончательно уничтожен! Пока твоё сердце...
Среди криков тела тысяч Шура вспыхнули ярким белым светом. Они начали трескаться и наконец рассыпались на частицы, полностью исчезнув.
Тело Чэнь Жуя начало истончаться и распадаться, но взгляд оставался твёрдым. Как и гласили последние слова Шуры: пока в сердце остаётся тьма, демон может однажды вернуться. Однако Чэнь Жуй твёрдо верил, что сможет снова убить внутреннего демона мечом, который он держал в руках благодаря своей решимости.
Его тело было полностью уничтожено и превратилось в горстку пепла.
В этот момент полоса прогресса Звёздной Превращения в Храме Галактического Божества достигла 100%, и раздался чёткий звук «Динь!».
Очки опыта на его панели состояния также достигли 100%.
Пепел, который уже готов был исчезнуть, вдруг вспыхнул.
Чёрное пламя.
Прими свою слабость, чтобы стать сильнее...

Комментарии

Загрузка...