Глава 242. Приближение величайшего испытания.
Глава 242: Прибытие величайшего испытания
После собрания Киа продолжала вести себя послушно и почти не разговаривала, тогда как одна из главных участниц скандала, маленькая лоли, очнувшись, совсем не помнила, что произошло в конце. Насчёт остальных, Чэнь Жуй уже не хотел ими заниматься.
Спустя три дня после собрания он вдруг потерял сознание прямо во время инспекции казарм.
Афина опешила и немедленно доставила его в лабораторию. Этот происшествие встревожил Алдаса, который «уединился», чтобы экспериментировать с чёрными зельями. Состояние Чэнь Жуя было ужасающим: жизненные показатели упали до минимума, лишь слабое сердцебиение и дыхание выдавали в нём жизнь — он словно умирал. Мастер зелий, тёмный эльф, перепробовал множество средств, включая недавно сваренное зелье Пробуждения высокой очистки, но ни одно из них не помогло.
Палио подоспел вовремя. Внимательно осмотрев Чэнь Жуя, он наконец понял: душа Глорфина, которую тот поглотил, достигла финальной стадии слияния. Это было очень тяжёлое испытание, и всё зависело только от самого Чэнь Жуя — ни внешние силы, ни лекарства здесь были бессильны.
Если он сможет преодолеть этот этап, то переродится; если нет — его сознание будет полностью стёрто, и он превратится в чудовище, движимое лишь инстинктами.
Афина не знала об этом испытании, и сердце её ушло в пятки. Теперь, как сказал Палио, успех или неудача зависели только от самого Чэнь Жуя.
Услышав новости, Шейя немедленно прибыла в лабораторию. Она увидела Чэнь Жуя, лежащего без сознания, и Афину с Алисой, у которых покраснели от слёз глаза.
— Как это случилось? Его отравили или совершили покушение?
Афина вытерла слёзы и покачала головой: — Мастер Алдас перепробовал много способов, но он всё ещё не приходит в себя. К тому же его нынешнее состояние похоже на опасные симптомы наследия великого мастера, о которых он мне рассказывал. Теперь всё зависит от его удачи.
Шейя была потрясена. Она вспомнила его недавнюю шутливую фразу: «Всё зависит от моей удачи. Если мне не повезёт, Ваше Высочество сможет сэкономить на жалованье шерифу».
Однако после этих слов он обсудил множество дел, включая будущее Тёмной Луны, что вызвало у неё дурное предчувствие, будто... он оставлял распоряжения перед смертью.
— Афина, не могла бы ты вывести Алису?
Просьба Шейи была несколько странной, но Афина и Алиса были настолько подавлены, что не стали задавать лишних вопросов и послушно вышли.
В комнате остались только Шейя и Чэнь Жуй. Точнее, мертвец и стоящая рядом с ним прекрасная женщина.
В прошлом Чэнь Жуй не раз упоминал об опасности наследия великого мастера. Поскольку он всегда возвращался целым и невредимым, Шейя привыкла к этому. Она явно недооценивала так называемую опасность. Теперь же, видя Чэнь Жуя на пороге смерти и чувствуя тяжёлое предчувствие, она ощутила, как на сердце стало невыносимо тесно.
С того самого момента, как этот человек впервые попал в поле её зрения, все прошлые сцены пронеслись перед глазами Шейи. Многие его заслуги, например, на горе Силан, были лишь сочетанием его рассказов и её воображения. Некоторые моменты запомнились особенно ярко, например, тот головокружительный вальс...
Она и сама не заметила, как начала зависеть от этого человека. Не только в вопросах политической стратегии, но и в чём-то другом, чему она не могла подобрать названия. Она не знала, когда это началось, но его раздражающая улыбка навсегда отпечаталась в её памяти, и её невозможно было стереть — особенно те слова и поступки, что переходили все границы. Раньше это вызывало лишь гнев или смущение, но теперь, перед лицом вечной потери, она поняла, насколько они были ценны.
На душе стало пусто, и она почувствовала себя нехорошо.
Если он действительно не справится, неужели я больше никогда не увижу эту раздражающую улыбку? Ту самую, с которой он шутит, «уходя» из жизни?
Капля слезы тихо скатилась по её холодному лицу. Каким бы холодным ни был лёд, он всё равно сделан из воды.
«Кап» — звук упавшей на пол слезы в тихой комнате прозвучал не Разумеется громко. Он был особенно отчётливым.
Шейя осторожно коснулась лица рукой. Глядя на кристальную слезинку на пальцах, она была слегка удивлена. «Помимо той тайной комнаты, я на самом деле...»
— Именем Шейи Люцифер приказываю тебе: ты должен выжить.
После долгого молчания прозвучала лишь эта холодная фраза.
Если ты выживешь, мы сможем сделать многое. Как минимум — станцевать, произнести те три слова и... многое, многое другое.
В её прекрасных фиолетовых глазах остатки слёз превратились в лёд под воздействием внутренней силы. Она бросила долгий взгляд на спящего мужчину, а затем, не задерживаясь, развернулась и ушла.
Новость о том, что шериф Чэнь Жуй вдруг потерял сознание непонятно почему, распространилась по городу, вызвав переполох. Вскоре Шейя приказала Афине временно исполнять обязанности шерифа, что окончательно подтвердило слухи. Поначалу многие завидовали этому человеку, которому посчастливилось занять столь высокий пост, и были недовольны им. Затем новость о том, что дочь первого генерала империи влюбилась в этого простолюдина, лишила многих дара речи. Кем была госпожа Афина? Дочерью первого генерала и лучшим мечником Тёмной Луны. Даже Алан, наследник семьи Карон, не мог приблизиться к ней. Как этот безродный человек без связей сумел покорить такую красавицу? К несчастью, Алан был убит и дисквалифицирован Сергеем. Сын второго генерала империи, Сергей, также интересовавшийся Афиной, был «сопровождён» обратно в столицу по подозрению в преступлении на почве страсти. Теперь и человек, связанный с Афиной, попал в беду и был при смерти. Автор одного сомнительного бульварного романа мог бы немного приукрасить эти события, и получилась бы красивая, печальная история. По крайней мере, до конца этой истории связь между двумя шерифами и дочерью генерала стала главной темой для сплетен в свободное время.
В отличие от сплетников, другая группа людей, скрывавшихся в Тёмной Луне, чтобы следить за обстановкой, немедленно передала информацию по разным каналам, как только та подтвердилась.
Поместье Красного Духа, несомненно, было одним из первых, кто получил сообщение, и человек, принявший его, привычно улыбнулся. «Так даже лучше, не придётся пачкать руки самому, хотя планы с временным союзником, возможно, придётся изменить».
В столице также быстро получили это известие. Узнав о тяжёлом состоянии шерифа-человека из Тёмной Луны, красивая зрелая аристократка улыбнулась ещё более льстиво. «Семя», посаженное в тот день, наконец проросло, но такой талант, лишённый гибкости, оказался потрачен впустую.
Чэнь Жуй ничего не знал об этих новостях и переменах во внешнем мире. Лишь когда внутренние демоны отступали, он иногда слышал какие-то звуки вокруг себя, включая «приказ» Шейи.
Его состояние в тот момент было странным. Казалось, Суперсистема в его сознании исчезла. Солнечная система, Храм Галактического Божества и всё остальное кануло в небытие.
Вокруг не было ничего.
В пустоте возникали иллюзии. У Чэнь Жуя уже был значительный опыт и воля для борьбы с внутренними демонами. Однако, в отличие от прежних, эта иллюзия казалась бесконечной. Побеждая демона, он лишь возвращался в исходную пустоту, а через мгновение иллюзия начиналась снова. Это было похоже на циклический, никогда не заканчивающийся кошмар. Даже с самой сильной волей Чэнь Жуй терялся в этом бесконечном мороке.
Это была гигантская сокровищница. Окружающие его горы состояли из одних лишь сокровищ. Они были в сотни раз больше богатств Палио. Под ногами Чэнь Жуя лежали бесчисленные тела. Напротив него стояли Роман, Делия, Палио и другие.
Сила Чэнь Жуя была уже велика, с ней не мог сравниться даже Палио, владевший собственной территорией.
— Ты смеешь нападать на меня исподтишка? Эти сокровища мои! — прорычал он. Хотя он чувствовал, что не должен этого делать, слова срывались с губ непроизвольно. К тому же меч в его руке двигался сам собой. В блеске клинка Палио и остальные были убиты один за другим.
Чэнь Жуй смотрел на окровавленные тела своих друзей, и его тело дрожало. «Дзынь!» — меч выпал из рук, и он рухнул на колени. Упираясь руками в землю, он тяжело дышал: «Неужели это я сделал? Я убил Палио, Романа...»
В этом мире симбиотический контракт, казалось, перестал действовать, но очевидно, что это было не главное.
Чэнь Жуй вдруг опомнился и закричал: — Шура! Выходи. Я знаю, что ты здесь!
Из пустоты донёсся жуткий смех, и тонкий туман сгустился в человеческую фигуру. Она была точной копией Чэнь Жуя, кроме глаз, которые светились зловещим красным цветом.
— Каково это — убить собственных товарищей? — мрачно ухмыльнулся Шура. — Убей меня, и все эти сокровища станут твоими.
— Не пытайся обмануть меня этими иллюзиями! — тяжело дыша, крикнул Чэнь Жуй. — Стоит мне убить тебя, и всё это исчезнет!
— Даже если ты убьешь меня, изменит ли это то, что ты убил своих друзей? — смех Шуры стал насмешливым.
— Ты убиваешь меня лишь для того, чтобы сбежать от реальности, потому что не смеешь признать всё то, что натворил в этих иллюзиях. Это и есть настоящий ты! — Шура усмехнулся. — Ты боишься! Ты хочешь скрыть свои алчные инстинкты!
— Заткнись! — яростно выкрикнул Чэнь Жуй. Из его руки вырвался гигантский огненный дракон и с рёвом устремился вперёд. Он пробил защитный барьер Шуры и поглотил его.
Шура рухнул на землю, умирая, но продолжал смеяться.
— Моя смерть не изменит того, от чего ты бежишь. На самом деле я — это ты, а ты — это я! Ты и есть... Шура!
Голос Шуры затих, когда он был уничтожен. Но после победы Чэнь Жуй не почувствовал радости. Он весь взмок от пота и задыхался ещё сильнее. В этот момент из тумана, оставшегося от исчезнувшего Шуры, вылетело зеркало и упало прямо перед Чэнь Жуем.
Чэнь Жуй посмотрел вниз. Глаза человека в зеркале были кроваво-красными, наполненными злобой и жестокостью. «Это я?»
— Ты убиваешь меня, чтобы сбежать! Но это и есть настоящий ты!
— Ты — это я; я — это ты!
— Ты и есть Шура!
Чэнь Жуй в муках обхватил голову руками и закричал. Вслед за этим одна за другой начали возникать странные картины, полные бесконечных желаний, злых помыслов и кровавых расправ.
Шура, которого уничтожали раз за разом, лишь восторженно хохотал.
— Вот именно! Будь полон ненависти! Будь завистлив! Будь яростен!

Комментарии

Загрузка...