Глава 201: Афина против Сергея.
Глава 201: Афина против Сергея
Чэнь Жуй вернулся в лабораторию и увидел, что Афина вернулась с арены после двухдневных уединённых тренировок.
— Афина, ты достигла пика Короля Демонов? — Чэнь Жуй почувствовал, что от Афины исходит иная аура, и удивлённо спросил.
Афина радостно кивнула, и глаза Чэнь Жуя расширились: «Так быстро! Она что, жульничала? В таком темпе, как только этой девушке исполнится двадцать лет, она гарантированно станет Великим Королём Демонов!»
— В качестве поздравления... — Чэнь Жуй ухмыльнулся, телепортировался прямо перед Афиной и обнял её. — Я решил наградить тебя поцелуем, олицетворяющим справедливость и любовь.
Афина покраснела и увернулась. Чэнь Жуй был к этому готов и снова телепортировался, крепко обхватив её. Он вытянул губы и приблизился к лицу Афины: — Красавица, просто покорись мне.
От смущения Афина сильно оттолкнула его, и Чэнь Жуй вдруг отлетел в сторону, словно пушинка. «Бах!» — он врезался в стену. Афина опешила. Она быстро телепортировалась к нему и помогла подняться.
Чэнь Жуй потерял дар речи. Хорошо, что сила Афины возросла, но теперь к ней стало трудно даже прикоснуться. Хотя [Одержимость Огненного Дракона] едва позволяла поспевать за её мощью, такой приём — не шутки. Если ради одного поцелуя придётся разрушить здание, то это уже чересчур.
— Прости... я не хотела. Наверное, из-за недавнего прорыва я ещё плохо контролирую свою силу.
Увидев его грустный вид, Афина почувствовала укол вины. На самом деле, ей нравилась такая близость, но, как девушке... ей всё ещё нужно было сохранять сдержанность. К тому же, этот парень порой был слишком бесстыдным.
— Если бы ты сделала это нарочно, я бы уже отправился на тот свет, — вздохнул Чэнь Жуй. «Нет! Ради моей будущей личной жизни я обязан пройти испытание [Очищение Разума]! Нужно как можно скорее прорваться на стадию Алиот!»
— Не злись. В крайнем случае... я позволю тебе поцеловать меня ещё раз...
— Правда? Только чур в этот раз не сопротивляться!
— Бах! — снова раздался звук тяжёлого тела, врезающегося в стену.
— Афина, ты обманула моё чистое, невинное сердце!
«Это ты просто пошевелил руками!»
— Прости, может, в этот раз...
— Бах!
— Бах!
— Бах!
Кто-то проговорил срывающимся от слёз голосом: — Афина! Нельзя так со мной играть!
В этот момент в комнату ворвался имп Сли с молотом в руках: — Хозяин, Киа сказала, что вы тут сносите стены, и велела мне прихватить что-нибудь для помощи...
Афина была пристыжена и раздражена. Она бросила на Чэнь Жуя свирепый взгляд и ушла в свою комнату. Имп понял, что ситуация накалилась, и осознал, что попался в ловушку Киа. Он поспешно сбежал, оставив смертельно разочарованного Чэнь Жуя сидеть в углу и чертить круги на полу.
Романтический и чудесный вечер был испорчен.
На следующее утро Чэнь Жуй получил приказ Шейи сопровождать Изабеллу и её делегацию, чтобы помочь им освоиться в Тёмной Луне. Это было личное пожелание Изабеллы — видеть Чэнь Жуя в качестве сопровождающего. Впрочем, как от шерифа, от него этого и ожидали. Чтобы предотвратить месть Сергея за вчерашнее унижение, Шейя отправила с ними капитана императорской гвардии Кагурона под предлогом охраны.
По пути Изабелла время от времени задавала вопросы. Казалось, она относилась к Чэнь Жую очень серьёзно, тогда как Сергей всё время молчал с мрачным лицом. Он никогда ещё не испытывал такого позора, как вчера, и от ярости его даже вырвало кровью. Если бы не статус Чэнь Жуя и не то, что они находились в городе Тёмной Луны, он бы разорвал этого проклятого шерифа на куски.
Чэнь Жуй заметил, что среди комиссаров отсутствуют Мастер Тата и Мастер Кемп. С Татой всё было ясно — он вечно пропадал в мастерской, а вот «исчезновение» Кемпа могло означать что-то недоброе.
Дойдя до казарм, Изабелла неожиданно попросила провести экскурсию. Чэнь Жую было неудобно отказывать, поэтому он повёл Изабеллу и Сергея внутрь.
В казармах гвардейцев тренировали Арукс и Афина. Чэнь Жуй с удивлением увидел там Алана с букетом цветов. Рядом с ним находился сильнейший Высший Демон семьи Карон — Сарадо, который всюду его сопровождал. Похоже, этот парень всё ещё не оставил попыток добиться Афины.
Отец Алана, Легу Карон, формально был начальником Изабеллы. Изабелла улыбнулась и поприветствовала подошедшего Алана. Тот не посмел проявить неуважение и поклонился ей, а затем с ненавистью посмотрел на Чэнь Жуя. Сергей, казалось, презирал Алана, поэтому даже не удостоил его вниманием.
Поскольку времени на тренировки было мало, качество гвардейцев не удалось существенно улучшить. Ленивое отношение и низкая боевая мощь заставили капитана императорской гвардии Кагурона лишь покачать головой.
— Это и есть гарнизон Тёмной Луны? — Сергей намеренно повысил голос, и его насмешливый хохот эхом разнёсся по казармам. — Сотни бойцов моего Легиона Алого Демона хватило бы, чтобы полностью уничтожить этот мусор.
Гвардейцы выглядели возмущёнными, но, помня наставления Арукса, не рискнули действовать опрометчиво и продолжили тренировку. Чэнь Жуй ответил: — Прошу прощения за конфуз, генерал Сергей. Гвардия нужна лишь для охраны Тёмной Луны и борьбы с преступниками на территории. Разве могут они сравниться с элитным Легионом Алого Демона империи?
Перед такими людьми, как Изабелла, чем хуже выглядели гвардейцы, тем лучше. Не только армия, но и экономика с торговлей сейчас находились в упадке из-за банды «Плаща». Это был отличный шанс показать столице их слабость.
— Неудивительно, что такой мусор, как ты, стал шерифом, — усмехнулся Сергей. Он не упускал возможности задеть Чэнь Жуя. После вчерашнего бала этот человек-шериф стал его самым ненавистным врагом.
— Сергей, настоящий мусор — это ты, — раздался голос Афины. Сегодня под доспехами на Афине была чёрная облегающая водолазка, скрывающая «Злую Голубую Слезу» на шее. Чэнь Жуй специально попросил её об этом: «Злая Голубая Слеза» была секретной реликвией королевской семьи Белфегор, а Изабелла принадлежала именно к этому роду. Не хватало ещё, чтобы она узнала артефакт и спровоцировала неприятности.
сейчас «Злая Голубая Слеза» была ключом к анализу Маски Пожирателя Богов. — Афина! — Сергей заметил её ещё раньше. Его глаза вспыхнули суровым блеском.
— Проигравший, у тебя нет права тявкать, — насмешливо бросила Афина. С её нынешней силой она с одного взгляда видела истинный уровень Сергея. Он только недавно перешёл на уровень Высшего Демона. Изначально она не хотела обижать «слабого», но раз Сергей оскорбил Чэнь Жуя, она не намеревалась быть с ним вежливой.
— Сергей, если хочешь восстановить своё достоинство, докажи это мечом.
Когда-то давно Сергей проиграл Афине в финале юношеского турнира по фехтованию в столице — это было равносильно тому, как если бы второй генерал Дорон проиграл первому генералу Джорджу. Сергей всегда помнил об этом. Услышав провокацию Афины, он немедленно воспылал боевым духом. «Дзынь!» — в его руке появился двуручный меч.
С одобрения Арукса тренировка была приостановлена. Гвардейцы образовали широкий круг, чтобы наблюдать за боем. Хотя они и страдали от методов тренировок Афины, все они надеялись, что она победит и проучит этого высокомерного типа.
Исход дуэли был предрешён, но, поскольку присутствовали посторонние, Афине пришлось немного подыграть, и она тоже вытащила свой двуручный меч. Несмотря на свою обычную заносчивость, стоило Сергею обнажить клинок, как его настрой изменился: тревога и гнев сменились спокойствием. У него действительно были выдающиеся задатки.
Афина стояла тихо, не принимая особой стойки. Однако в глазах Сергея она превратилась в возвышающуюся гору, которую невозможно сдвинуть с места, и это ощущение лишь усиливалось.
Изначально Сергей гордился тем, что прорвался на уровень Высшего Демона, надеясь смыть свой позор. Но он не ожидал, что Афина прогрессирует ещё быстрее. В этот момент давление на его сердце было гораздо сильнее, чем в тот год. Она казалась ему непостижимой.
Ещё до начала боя Сергей почувствовал, как его уверенность начинает рушиться. Чтобы не допустить окончательного краха боевого духа, он взревел, и его меч, превратившись в серебряную молнию, подобно змее, устремился к Афине.
Когда-то Афина училась у Паглио навыкам контроля боевой мощи и дыхания, но недостаточно хорошо. Иначе ей не пришлось бы каждый раз полагаться на «Злую Голубую Слезу», чтобы скрывать свою истинную силу. Теперь она могла поэкспериментировать на Сергее. Она подавила свою мощь до уровня раннего этапа Высшего Демона и сражалась, используя лишь технику владения мечом.
По арене разносился бесконечный звон скрещивающихся клинков. Гвардейцы с изумлением наблюдали за поединком.
Изабелла, казалось, что-то заподозрила насчёт Афины, и её левый глаз слегка засветился. Она не ожидала, что Чэнь Жуй случайно сделает несколько шагов вперёд и заслонит ей обзор. Он даже обернулся и с «любопытством» спросил: — Леди Изабелла, сражения — не моя сильная сторона. Как вы думаете, кто победит?
Изабелла улыбнулась: — Вчера вы явно делали вид, что не умеете танцевать, но вальс в конце поразил всех. Есть ли у меня основания полагать, что вы скрываете ещё какие-то невероятные боевые таланты?
— Когда у меня будет великая сила, я первым делом покажу её вам, госпожа, — горько улыбнулся Чэнь Жуй. — Однако сейчас я могу лишь довериться вашей проницательности.
— Я не мастер фехтования, но вижу, что госпожа Афина намного превосходит генерала Сергея в понимании силы. Хотя я очень надеюсь на победу Сергея, к сожалению, триумф останется за Афиной. Она поистине дочь генерала Джорджа.
Увидев обеспокоенное лицо Чэнь Жуя, Изабелла с интересом спросила: — На вчерашнем балу мистер Чэнь Жуй танцевал с двумя принцессами, особенно с наследной принцессой, известной своей холодностью... Но почему сейчас вы так нервничаете за госпожу Афину?
— Мужские объятия всегда широки, — Чэнь Жуй пожал плечами и бесстыдно добавил: — Если быть точным, я человек, любящий всех.
— Любящий всех? — внимание Изабеллы было полностью приковано к нему, глаза её блеснули. — Похоже, обаяние нашего шерифа не так просто. Значит, отношения между вами и Афиной необычны?
Как только это было сказано, битва завершилась. Меч Сергея отлетел в сторону, а тыльная сторона его ладони покраснела. Очевидно, у Афины не было терпения играть с ним. Гвардейцы ликовали. Они, казалось, забыли, что всего несколько секунд назад проклинали своего строгого инструктора.
Сергей тяжело дышал, глядя на лежащий на земле меч. Наконец он сказал: — Я проиграл.
— Ты ведь можешь трансформироваться.
Сергей холодно фыркнул: — Проиграл так проиграл! Твой прогресс намного опережает мой. Даже если я трансформируюсь, мне с тобой не сравниться!
Неплохо. По крайней мере, он умеет принимать поражение, в отличие от вчерашнего «забега нагишом». Чэнь Жуй только начал менять своё мнение об этом высокомерном парне, как вдруг, подняв меч, Сергей начал преувеличенно громко смеяться.
Смеётся после поражения? У него что, мозги отшибло от удара?
— Очень хорошо! — Сергей спрятал меч и пристально уставился на Афину. — Только с такой силой ты достойна быть моей женой! Наше потомство должно обладать лучшей кровью! Я решил, что немедленно свяжусь с отцом, чтобы официально просить руки Афины у генерала Джорджа!
От этих слов все пришли в шок.
Чэнь Жуй мысленно выругался. «Твою мать! У него точно мозги отбили?! Он смеет претендовать на мою женщину!»
Сергей и Афина были мутировавшими Великими Демонами, их статусы были равны, так что они были отличной парой.
Если смотреть глубже, первый генерал Джордж Уэльс был главным сторонником Тёмной Луны и занозой в боку Обсидиана. Отец Сергея, Дорон Рус, был вторым генералом, которому регент Обсидиан доверял больше всех. Если бы эти два рода породнились, ситуация в империи могла бы в корне измениться. Оба генерала могли бы поддержать наследную принцессу Шейю, но такой расклад был практически невозможен. Скорее всего, генерал Джордж переметнулся бы к Обсидиану. Тогда род кронпринца Гримма из Тёмной Луны был бы, скорее всего, окончательно уничтожен.
С точки зрения отца Афины, генерала Джорджа, поддержка Шейи была трудным путём к успеху. Если бы этот брак состоялся, он мог бы стать поворотным моментом, который, по крайней мере, обеспечил бы продолжение рода.
Услышав это, Алан помрачнел. Он не ожидал, что Сергей заинтересуется Афиной. Если бы его соперником был слабый человек Чэнь Жуй, у него ещё оставалась надежда. Но теперь, когда в дело вступил Сергей... ни мощь семьи Карон, ни его личная сила не могли тягаться с Сергеем из рода Рус.
Афина не ответила, но сделала кое-что другое — подошла к Чэнь Жую и поцеловала его в щёку на глазах у всех.
Гвардейцы, которые только что успокоились, пришли в восторг, в основном аплодируя. Стало ясно, что чужак Сергей был гораздо менее популярен, чем шериф.
Прекрасное лицо Афины пылало от смущения, но в глазах не было ни тени сомнения. Она взглянула на Изабеллу и, наконец, посмотрела на Сергея: — Понял?
— Это невозможно! — Сергей не мог поверить своим глазам и взревел от ярости. «Опять этот человек! Афина — Высший Демон. Как она может любить этого беспомощного мусорщика!»
Теперь об отношениях Чэнь Жуя и Афины наверняка узнает весь город. Чэнь Жуй чувствовал, что Афина поцеловала его скорее для того, чтобы продемонстрировать это Изабелле, которая «доверительно» беседовала с ним рядом.
Ох уж эти женщины!
Хотя Алан тоже был в ярости, при виде Сергея он испытал злорадство.
Изабелла смотрела на Чэнь Жуя с растущим интересом: хитрый, талантливый, да ещё и завоевал сердце дочери первого генерала империи. Похоже, этого парня в столице недооценили.
Разве может настоящая любовь проиграть политическим интригам? Даже если бы Чэнь Жуй не появился, Афина вряд ли обратила бы на них внимание.

Комментарии

Загрузка...