Глава 195: Афина и Паглио.
Глава 195: Афина и Палио
Результаты экстренного собрания повергли всех жителей Тёмной Луны в изумление. Тим, считавшийся самым перспективным кандидатом на пост шерифа, проиграл человеку, офицеру по горным работам Чэнь Жую, которого сам же когда-то «спас»!
По словам осведомлённых источников, ключом к успеху Чэнь Жуя стала поддержка финансового чиновника Джозефа. Дело в том, что на последнем квартальном собрании Джозеф и Чэнь Жуй заключили пари: если Чэнь Жуй вернётся с гор Силан живым, Джозеф порекомендует его на должность шерифа. Поскольку свидетелем сделки выступала сама принцесса-регент Шиа, она не могла пойти на попятную. Так Чэнь Жуй неожиданно для всех получил пост шерифа.
Какое-то время город гудел от возмущения, насмешек и зависти, но ничто не могло изменить того, что теперь шерифом стал человек. Впрочем, никто не обращал внимания на бывшего шерифа Алана, который лишился своей должности. Наконец, проигравший — он и есть проигравший.
Больше всех пострадал ни в чём не повинный Тим из семьи Сайфул. Должность шерифа, которая была почти у него в руках, ускользнула. Ему пришлось вернуться в холодные и неприветливые горы Силан, чтобы снова служить офицером по горным работам. Впрочем, в качестве утешительного приза он получил титул капитана гарнизона Западного маршрута, что давало ему определённую военную власть.
Никто бы и подумать не мог, что сейчас этот самый Тим, «невинно пострадавший» офицер, стоит на коленях перед новым шерифом, выражая ему полную преданность.
Тим с невероятным волнением смотрел на плод демона в своих руках. Мало того, что хозяин дал ему зелье долголетия, так ещё и преподнёс такой ценный дар. Вообще, если не считать чертёнка Сли, плоды демона стали своего рода «стандартной льготой» для слуг Чэнь Жуя. Если бы об этом узнали, бесчисленные демоны ринулись бы в очередь, лишь бы признать Чэнь Жуя своим господином.
Благодаря силе сердца элементаля земли урожай плодов демона удвоился. Что же касается повышения их качества, то всё зависело от того, сможет ли человек выдержать подобную «модернизацию».
— Вставай, — Чэнь Жуй похлопал Тима по плечу. — Как прошло объяснение с твоей семьёй насчёт Лайзы?
Тим кивнул: — Всё прошло гораздо глаже, чем я ожидал. Когда отец услышал, что Лайза родила ребёнка и что это мутировавший Высший Демон, он немедленно признал её моей первой женой. Он даже предлагал сразу же привезти ребёнка, но я приложил все усилия, чтобы отговорить его.
Чэнь Жуй был слегка удивлён. Он не ожидал, что старик Форд окажется настолько «прогрессивным» и позволит «ненормальной» медузе стать законной женой Тима. На самом деле Чэнь Жуй недооценивал, какое огромное значение демоны придают наследственности. Конечно, если бы Лайза родила ещё одну медузу, её бы в лучшем случае признали наложницей.
— Другими словами, у тебя будет много наложниц? — с улыбкой спросил Чэнь Жуй. Увидев кривую усмешку Тима, он добавил: — Отец не заподозрил меня, верно?
Тим покачал головой: — Не беспокойтесь, господин. Отец знает лишь, что вы спасли меня и Лайзу, поэтому он очень вам благодарен. Больше он ничего не знает. Даже о материалах, которые вы использовали для создания чёрного зелья, я промолчал.
Чэнь Жуй одобрительно кивнул: — В этот раз ты возьмёшь с собой в горы Силан много людей из своей семьи. То, что происходит в подземном мире, должно остаться в тайне. Можешь сказать, что главная шахта закрыта, и заставить рабочих добывать руду из верхних слоёв. Не беспокойся об отчётах — я уже договорился с принцессой-регентом. к тому же, руда в хранилище отходов была заменена на обычную. Часть я спрятал в лесу Зелёных Листьев. Можешь тайно перевезти её в безопасное место.
— Помимо ремонта старой башни связи, тебе нужно втайне построить нашу собственную в горах Силан, чтобы мы могли поддерживать контакт. Насчёт обороны запада, думаю, напоминать не нужно. Остерегайся владений Красного Духа и империи Тёмной Тени. В случае необходимости можешь прибегнуть к помощи медуз или обратиться к элементалям земли.
— Слушаюсь, господин, — Тим был полностью покорён мудростью и чудодейственной силой Чэнь Жуя. Возвращение в горы Силан давало ему отличную площадку для демонстрации талантов, к тому же он мог присматривать за Лайзой и сыном. Одним выстрелом двух зайцев.
Спустя некоторое время Тим вышел из подвала арены. Увидев в холле Афину, он поклонился ей, затем кивнул Аруксу и остальным, накинул плащ и под покровом ночи покинул арену.
Чэнь Жуй тоже вышел и спросил Ройса: — Джозеф уже покинул Тёмную Луну?
Ройс кивнул: — Сразу после собрания он поспешил к Красному Духу. Похоже, Канита доставляет ему неприятности из-за поражения на западе Тёмной Луны.
— «Бедному финансовому чиновнику» приходится не только мотаться туда-сюда, но и воевать с младшим братом. Кажется, у него даже времени на медитации и тренировки почти нет. Однако сегодня я заметил, что его сила значительно возросла. Вероятно, он близок к прорыву на позднюю стадию Короля Демонов, — Чэнь Жуй посмотрел на спокойные лица Арукса, Ройса и остальных и нахмурился. — Вы что, совсем не волнуетесь?
Ройс странно посмотрел на него: — Не хочу льстить вам, господин, но если я за кого и буду волноваться, так это за Джозефа. Думаю, когда он достигнет уровня Короля Демонов, вы будете как минимум Великим Королём Демонов. В некотором смысле, господин, вы...
Ройс пожал плечами, не договорив. Арукс, потягивавший вино на диване, вдруг вставил: — Монстр.
Окружающие дружно закивали. Увидев, что Афина тоже согласилась, Чэнь Жуй лишился дара речи.
Вскоре две тени с расправленными крыльями поднялись в ночное небо и быстро скрылись за пределами города.
Добравшись до Синего озера, Чэнь Жуй нашёл Паглио.
Паглио осмотрел Афину, пришедшую с ним, и ухмыльнулся: — Неплохо. В этот раз ты взял с собой свою семью.
Поначалу Афина чувствовала себя неловко из-за лжи ядовитого дракона о том, что он их отравил. Но стоило ему это сказать, как она тут же покраснела, и половина её обиды испарилась.
Ядовитый дракон добавил: — Если Чэнь Жуй посмеет тебя обидеть, скажи мне — я помогу тебе его проучить. Позже я научу тебя скрывать дыхание и сдерживать боевую мощь.
Расположение Афины к ядовитому дракону мгновенно подскочило с «нейтрального» до «дружелюбного».
Чэнь Жуй презрительно показал дракону средний палец: «Нашёл повод поиздеваться надо мной? Придётся теперь задабривать глупенькую Афину».
Паглио забрал у Чэнь Жуя вино и спросил: — Что-то случилось, раз вы оба пожаловали?
Чэнь Жуй притянул к себе несколько смущённую Афину и сел: — Теперь я шериф Тёмной Луны. Советую тебе вести себя прилично, иначе я не против того, чтобы меня прозвали «убийцей драконов».
Паглио пренебрежительно фыркнул: — Ты? Если только не покончишь с собой, иначе тебе не оставить даже царапины на моей чешуе.
Сначала Афину удивил такой непринуждённый тон их общения. Особенно Паглио — в нём совсем не было легендарной драконьей гордыни. Скорее, он напоминал того самого «мутировавшего зверя», о котором говорил Чэнь Жуй.
Постепенно Афина привыкла к атмосфере и время от времени начала вступать в разговор. Всё выглядело очень гармонично.
— Кстати, как твои успехи в тренировке разума?
— Первый этап завершён. Хотя времени почти не осталось, я уверен в себе, ведь меня поддерживает Афина, — Чэнь Жуй взглянул на неё и ободряюще улыбнулся.
— Вечно ты ставишь подружку выше друга! — недовольно проворчал ядовитый дракон. — Когда печать будет снята, я приведу к твоему дому десяток драконих, чтобы ты обзавидовался!
— Десяток драконих? Чтобы я завидовал? Пф! Никогда! — Чэнь Жуй презрительно посмотрел на дракона и, демонстративно взяв Афину за руку, добавил: — К тому же, ты сейчас даже обычную ящерицу найти не сможешь.
Афина застенчиво отдёрнула руку и закатила глаза.
Пошутив ещё немного, Чэнь Жуй сказал: — Кстати, я намерен в ближайшее время посетить Болото Тихой Ночи. Теперь, когда я стал Королём Демонов, мне помогают виверны с этого болота, так что пора помочь тебе развеять <Оковы Света и Тьмы>.
Паглио нахмурился: — Давай подождём, пока ты не закончишь тренировку разума. Я всё равно спал тысячи лет, спешить некуда.
— Всё в порядке. Одной медитации для тренировки разума недостаточно, я должен осознавать всё в повседневной жизни. Спешка ни к чему. К тому же, меньше чем через месяц твои Драконьи Руны начнут периодически угасать. Тогда появятся двое друзей, которые ищут клад. Будет неприятно, если они активируют руну самоуничтожения. Я уже пообещал им пойти вместе. По ситуации разберусь: верну ей нужную вещь, не раскрывая твоих сокровищ. Кстати, ты тогда немало наворовал. Если не считать ту подругу, «Око Саурона» — это разве не священное сокровище тауренов?
Паглио ничуть не смутился, напротив, он выглядел очень гордым: — Разумеется. Не стоит недооценивать способность драконов накапливать богатство. Позже, когда я сниму все печати, я возьму тебя с собой грабить...
«И это всё, на что способен этот парень?» — Чэнь Жуй беспомощно покачал головой.
— Если ты снимешь печать с помощью Ока Саурона, сокровище не пострадает?
— Нет. Я использую лишь духовную силу Ока Саурона, чтобы расшатать <Оковы Света и Тьмы>.
Ядовитый дракон ответил безразлично: — Если хочешь, я могу отдать его тебе, но взамен ты должен дать мне другое сокровище!
— Какой же ты скупой! Кстати, среди твоих сокровищ нет плода реквиема?
— Ты что, принимаешь меня за садовника? К тому же этот фрукт редкий, а условия его выращивания очень суровы. Я даже не знаю, где...
В этот момент Афина перебила: — Чэнь Жуй, те двое друзей, с которыми ты собрался на Болото Тихой Ночи, — это ведь Делия и Роман! Я давно не виделась с Делией. Ты обязан взять меня с собой!
— Нет, там повсюду опасные Драконьи Руны. К тому же даже Паглио не помнит, сколько ловушек он там расставил, — Чэнь Жуй решительно покачал головой. — Я справлюсь сам. Оставайся в Тёмной Луне.
Афина вспомнила, как они добывали плод демона в Чёрном тропическом лесу, и её настроение упало: — Думаю, ты просто боишься, что я буду тебе обузой.
— Что ты такое говоришь? Ты моя женщина. О какой обузе может идти речь? — Чэнь Жуй взял Афину за руку. — Просто Делия однажды сказала мне, что если ты пойдёшь на Болото Тихой Ночи, она окончательно разорвёт с тобой отношения. К тому же, есть кое-что важное, с чем можешь помочь только ты. Никто, кроме тебя, с этим не справится.
Афина покраснела. Она хотела высвободить руку, но Чэнь Жуй держал её крепко. Ядовитый дракон даже не понял, что стал лишним, с большим интересом наблюдая за этой парой.
Эмоции Афины наконец улеглись, и она спросила: — О чём речь?
Чэнь Жуй пожал плечами и поцеловал её в тыльную сторону ладони: — Как будущая госпожа шерифа, ты имеешь право и обязанность действовать от его имени.
Услышав слова «будущая госпожа», Афина почувствовала сладость в сердце. Однако ей стало ещё более неловко из-за того, что он выставляет их чувства напоказ перед драконом. Она едва не применила к нему бросок через плечо.
К несчастью, лишний дракон рядом неуместно добавил: — Можете продолжать. Просто делайте вид, что меня здесь нет.
Ха-ха-ха, Паглио был мастером доводить людей до белого каления.

Комментарии

Загрузка...